La chaude lumière du soleil perça les nuages, se déversant sur les montagnes.
Le noir et l'or s'entrelacèrent en une tapisserie lourde et majestueuse, comme des bêtes géantes revêtues d'armures dorées.
Au creux d'une certaine montagne.
Un jeune homme à la barbe naissante et aux cheveux noirs noués en une fine tresse plissa les yeux vers le soleil au zénith.
D'après la position de l'astre, il était près de midi.
« Bougeons. Personne n'a envie de subir une seconde fois le 25e étage enfermé du Grand Continent du Mystère. »
L'épée du jeune homme était tachée de sang. Devant lui gisait le cadavre d'un dragon vert.
Le sol était criblé d'énormes cratères nés du combat, des écailles brisées jonchaient le sol. Une entaille terrifiante barrait le cou du dragon, des flammes noires en dévoraient silencieusement la chair et le sang.
Peu après, le dragon se désintégra en poussière et s'évanouit.
La lumière dorée de la Bénédiction de la Déesse descendit sur les membres de cette équipe d'aventuriers.
Malgré l'abattage de ce dragon de rang Légendaire, pas un seul d'entre eux ne monta de niveau…
De tels spectacles étaient depuis longtemps devenus routine.
Le jeune homme y songea en silence. Cette année seulement, vingt-cinq dragons avaient péri sous sa lame. Dragons rouges, dragons verts — ces Dragons aux Cinq Couleurs de rang inférieur n'étaient pas plus impressionnants que ça.
Les membres avaient pas mal changé par rapport à un an plus tôt, mais n'importe quel fan fidèle de l'Équipe d'Aventure Fleur de Queue de Phénix les reconnaissait aisément.
Les cheveux courts de Taige avaient poussé jusqu'aux épaules. Les poings enveloppés de bandages rouges flamboyants, elle se tenait les mains sur les hanches, contemplant le cadavre du dragon avec dédain. La clarté dans les yeux de la fille-tigre n'avait pas changé, éternellement préoccupée par la bouffe, la boisson et la bagarre.
Monica avait un peu grandi et serrait sa baguette magique contre elle, toujours l'air timide et réservée.
Mais à présent, ses osaient regarder droit devant elles, et croiser le regard d'inconnus n'était plus vraiment un problème.
Par contraste, Tasya avait à peine changé, toujours en tenue de servante. Ses cheveux argentés flottaient avec élégance, son visage restait impassible et froid comme toujours.
et Mingli s'étaient coupé les cheveux courts. L'une bâillait en se grattant l'oreille, pendant que l'autre se tenait timidement, les mains jointes sur la poitrine, comme une jeune fille qui sortirait tout juste de sa chambre.
Mingli fixait le profil de l'homme aux cheveux noirs devant elle, la bave lui coulant incontrôlablement des lèvres, tandis qu'un « hihi » flippant s'échappait de sa gorge.
Marmonnant des trucs du genre « Le capitaine est trop beau, je vais craquer », ce qui laissait tout le monde autour d'elle perplexe.
Le capitaine de la Fleur de Queue de Phénix, , avait lui aussi pas mal changé comparé à un an plus tôt.
Sa taille déjà impressionnante d'1,80 m avait atteint 1,85 m, et son gabarit puissant rappelait une tour d'acier. Difficile pour quiconque de l'associer à une classe de soutien.
Le menton de arborait une courte barbe rude. Son visage, buriné par des années d'exposition aux éléments, était dur et granuleux, sa peau d'un blond de blé clair.
Dressé, l'épée en main, son regard était résolu et profond, l'éclat froid occasionnel dans ses yeux suffisant à glacer le sang.
Au premier coup d'œil, c'était l'aventurier endurci par excellence, celui qui a bravé la mort et d'innombrables batailles.
« Capitaine, c'est pas l'heure ? » dit une fille à la peau pâle et aux cheveux noirs, tenant un parasol et souriant gentiment.
« Ouais, c'est l'heure », répondit en grinçant des dents et en hochant la tête.
Dans son esprit, la scène des adieux aux gens de la Cité de la Colombe Blanche l'été dernier lui revint en plein.
Trois mois plus tôt, avait reçu une lettre expédiée depuis la Cité Cyan.
L'écriture était négligée, truffée de fautes.
Le sens en était : « Cette dame a déjà atteint le Rang Lumière. Pourquoi traînes-tu encore à la Cité de la Colombe Blanche ?! »
, qui avait atteint le niveau 40, était montée au Rang Lumière en un an.
ne put s'empêcher de s'émerveiller. Les ressources de l'Abîme de Glace étaient vraiment stupéfiantes ; quiconque parvenait à y rester était promis à devenir puissant.
Quand il partagea la nouvelle de et des autres avec le président Weylon, le vieillard aux cheveux dorés — qui blanchissaient progressivement — fut si ravi qu'il bascula de son fauteuil, s'écriant « Excellent » trois fois.
Ce jour-là, tous les restaurants et tavernes de la Cité de la Colombe Blanche offrirent la gratuité. Les rues bourdonnaient, et les feux d'artifice illuminèrent le ciel nocturne jusqu'au matin.
Un mois plus tard, reçut une autre lettre.
Le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche et l'Équipe d'Aventuriers de la Fleur de Glace étaient tous deux montés au rang d'Équipe d'Aventure de niveau Aube !
À partir de ce moment, la région de Baihong du Sud fut officiellement rebaptisée « Région Blanche au Sud, Rouge au Nord ».
Dans le bilan annuel de l'Hebdomadaire des Aventuriers, le classement de la Cité de la Colombe Blanche parmi les villes fit un bond des 200e à la 57e place.
La Capitale Royale octroya de grosses allocations d'aventuriers, avec d'importants fonds injectés dans les finances de la Cité de la Colombe Blanche.
Il y eut même un groupe de Chevaliers en Armure Dorée qui escorta une [Branche de l'Arbre Sacré].
La branche verte et fraîche fut plantée au pied de l'Arbre du Monde à la Cité de la Colombe Blanche.
Dès le lendemain matin, une scène extraordinaire se produisit.
L'Arbre du Monde avait encore grandi, sa cime ombrageant désormais toute la Place du Domaine Secret et s'étendant jusqu'à la Rue Centrale au-delà.
Tout le monde resta bouche bée.
Grâce à cela, put se téléporter directement de la Cité de la Colombe Blanche vers le 25e étage du Grand Continent du Mystère.
Frou.
Une lumière bleue flasha.
et ses coéquipiers apparurent sous l'Arbre du Monde.
Désormais, les étages accessibles de l'arbre atteignaient 27.
Il se souvenait encore de l'effort qu'avait coûté à l'équipe Fleur de Queue de Phénix de vaincre le boss caché connu sous le nom de [Scarabée Géant Or Violet].
Anna avait été projetée en l'air, Taige s'était retrouvée avec une blessure à la tête, la baguette de Monica avait dévalé la pente, prenant tout un après-midi à récupérer… En repensant à ces moments, ne put s'empêcher de pouffer.
En sortant de l'Arbre du Monde, la lumière printanière extérieure battait son plein. Les aventuriers s'agitaient, et les cris des marchands hélant leur équipement emplissaient l'air. La densité de la foule avait doublé par rapport à un an plus tôt.
En retour, la place avait été massivement agrandie grâce à d'importants investissements. Plusieurs nouvelles firmes commerciales s'étaient récemment installées, et les transactions quotidiennes avaient flambé, transformant la Cité de la Colombe Blanche en un carrefour florissant.
« Yo, Capitaine , vous retournez au 25e étage ? Vu votre mine réjouie, je dirais que vous avez fait un beau butin. Si la chance nous sourit, nous, le [Groupe d'Aventure Arc-en-Ciel], on vous rejoindra l'an prochain. »
« Salutations, Capitaine ! Je suis Lies, chef de la nouvelle Équipe d'Aventure de niveau Aube [Équipe d'Aventure Fantôme] de la Cité de la Colombe Blanche. J'ai hâte de travailler avec vous ! »