Faisons un pas en arrière : même si n'avait pas cédé à Abner l'emplacement de l'Arbre Buti, s'ils avaient croisé en difficulté aujourd'hui, ils ne seraient pas restés les bras croisés.
La Cité de la Colombe Blanche est faible depuis longtemps et doit faire preuve de plus d'unité que les autres villes.
Une heure plus tard.
Dans le bureau de Weylon à la Guilde des Aventuriers.
Le bureau était encombré d'os de Créatures Magiques, et plusieurs cruches d'eau avaient été vidées.
Un jeune homme engloutissait sa nourriture voracement, la bouche barbouillée de morceaux de viande, sans même daigner l'essuyer, comme un fantôme affamé réincarné.
« Mange plus lentement », suggéra en sortant un mouchoir, essuyant les commissures de la bouche du jeune homme avec inquiétude.
Pour une raison quelconque, avant qu'elle ne forme le Serment avec lui, le voir dans une situation embarrassante lui procurait une satisfaction vengeresse. Désormais, ses sentiments avaient radicalement changé.
Voir le jeune homme blessé lui donnait l'impression d'être piquée par des épines en plein cœur.
Tout ce qu'elle voulait, c'était devenir Mage de Rang Lune le plus vite possible, pour utiliser la Technique de la Lance de Lumière et planter ces frères ours dans le dos.
« Faim, encore tellement faim ! »
Les yeux de étaient rouges, avec la sensation que son estomac était devenu un trou noir : quoi qu'il y jette, il ne se sentait jamais rassasié.
La raison tenait probablement à la teneur trop faible en Élément Magique dans la viande de ces Créatures Magiques ordinaires pour satisfaire son corps épuisé.
À moins de manger des plats cuisinés par un « Chef de Haut Rang » ou des potions concoctées par un « Pharmacien Magique », il ne récupérerait pas vite.
Compte tenu de l'état actuel de , il lui fallait manger plusieurs fois, en grandes quantités.
Dans le bureau, l'équipe Fleur de Queue de Phénix était arrivée, et Abner ainsi que les autres étaient tous présents.
Tout en mangeant frénétiquement, racontait toute l'histoire.
L'affaire Hu Er, la poursuite acharnée du Groupe d'Aventure Rugissement d'Ours…
Mis à part la mise à mort du Dragon des Forêts, que garda secrète, il partagea tout le reste qui pouvait l'être.
Au fil du récit de , l'atmosphère dans la pièce devint extrêmement tendue.
Hu Er avait planifié de voler « quelque chose » à , visé pour un meurtre brutal, et Rugissement d'Ours avait suivi les pistes pour prendre pour cible, tendant une embuscade dans la nature…
Sans connaître l'atout de , la « Carte d'Expérience Ombre Sombre des Ténèbres », de leur point de vue, le voyage de retour de relevait de la marche sur un fil entre la vie et la mort.
Si ce n'avait été du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche qui combattait par hasard des Créatures Magiques à proximité et était tombé sur lui, rien n'était sûr quant au retour de .
Après avoir écouté, Lulu et les autres affichèrent des regards féroces, prédateurs, condamnant d'emblée Rugissement d'Ours à mort dans leur for intérieur.
Chacun d'eux considérait son capitaine comme son trésor le plus précieux, et leur haine envers Rugissement d'Ours faillit faire éclater leur Puissance de Sorcière sur le champ.
« C'est scandaleux ! »
Weylon bondit du canapé. « Je vais en informer les Chevaliers Impériaux sur-le-champ. Il faut enfermer cette bande fléau de Rugissement d'Ours dans les cachots de fer ! »
Les membres du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche étaient tout aussi indignés.
Si Rugissement d'Ours osait s'en prendre à aujourd'hui, ils pourraient être les prochains cibles demain.
« Tu as été poursuivi ? Tu vas bien ? »
La porte du bureau s'ouvrit, et entra en survêtement noir, le visage couvert de sueur, haletante.
regarda les membres de l'Oie des Neiges et hocha la tête. « Ne t'inquiète pas, je ne suis pas blessé. »
« Tant mieux… » souffla. « Les Bêtes-Humaines de sang pur sont toutes indignes de confiance ! »
« Peut-on trouver un moyen de faire intervenir les Chevaliers Impériaux ? » Oru se gratta la tête. « À ce rythme, la nature et le Grand Continent du Mystère sont tous deux bien dangereux. »
Weylon demanda : « Avez-vous une preuve de l'attaque de Rugissement d'Ours sur la Pierre d'Enregistrement ? »
« Nous l'avons utilisée, mais… » posa une petite Pierre d'Enregistrement violette sur la table. « Regardez par vous-mêmes. »
Après un passage en accéléré.
Tous les sourcils se froncèrent.
« Cette sournoise brute à tête d'ours ! » s'exclama . « Ils avaient anticipé la possibilité de l'échec bien à l'avance ! »
En examinant la longue poursuite du Groupe d'Aventure Rugissement d'Ours, la seule vraie attaque fut le coup de poing au moment où Xiong l'Ours rattrapa .
Xiong l'Ours n'avait crié rien du genre « Arrête-toi et meurs » ou « Je vais te tuer », les déclarations types qui constituent des preuves.
Sur la base du seul enregistrement, il serait difficile pour les Chevaliers Impériaux de déterminer immédiatement si Rugissement d'Ours chassait .
Il leur faudrait probablement longtemps pour rassembler des preuves.
Le simple suivi de la procédure pourrait prendre des mois…
parla avec inquiétude : « , ne devrais-tu pas te faire discret pour ce 20e étage du Grand Continent du Mystère ? »
« Mademoiselle est aussi de cet avis », dit , les mains sur les hanches. « D'ici le Grand Continent du Mystère du mois prochain, l'Oie des Neiges et la Fleur de Glace seront presque promues au niveau Aube. Si nos quatre équipes y vont ensemble, nous n'aurons pas à craindre cet ours noir. »
Abner regarda aussi .
Si Fleur de Queue de Phénix ne préparait pas l'entrée dans le 20e étage du Grand Continent du Mystère ce mois-ci, le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche renoncerait aussi. Y aller seul, le risque était simplement trop grand.
Voyez tous les regards se tourner vers lui, sentit ses épaules s'alourdir, une pression et un sens de la responsabilité s'abattre sur lui.
Fleur de Queue de Phénix était au premier plan de la Cité de la Colombe Blanche, où chaque mouvement de sa part en tant que chef d'équipe impacterait tout le monde.
prit une serviette, s'essuya la bouche, puis, après un moment de réflexion, dit : « Les ressources du 20e étage du Grand Continent du Mystère sont abondantes, et c'est bénéfique pour améliorer le niveau de combat des aventuriers ; nous ne pouvons pas abandonner cette opportunité.
En plus… si nous rencontrons vraiment Rugissement d'Ours, Fleur de Queue de Phénix n'est pas nécessairement de taille à les affronter.
Capitaine Abner, qu'en penses-tu ? »
« Je suis de ton avis », dit Abner, un air intéressé sur le visage. « Nous attendons le 20e étage du Grand Continent du Mystère depuis des années. »
Gale rit et dit : « Quel genre d'aventurier serais-tu si tu ne prenais pas de risques ? Le 20e étage n'est que le début de l'Arbre du Monde. Si nous avons peur de même pas ça, nous ferions aussi bien de prendre notre retraite. »
« Hmm mm mm… » émit un drôle de son d'urgence.
Ce n'était pas tant qu'elle soit contrariée de ne pas être écoutée par , mais qu'elle voulait y aller, elle aussi.
Cependant, la progression stratégique de l'Oie des Neiges en était au 17e étage.
« , repose-toi un peu. et moi, on rentre d'abord », dit .
« Mm. » prit doucement dans ses bras et l'embrassa tendrement sur la joue de la jeune fille aux cheveux d'or.
Plantée juste entre eux, la bouche ouverte, restait là, l'air un peu hébétée.
À la sortie de la Guilde des Aventuriers, était boudeuse, se préparant à bouder pendant quelques jours.
Mais contre toute attente, prit l'initiative de parler : « Reposons-nous une journée, puis allons au 18e étage. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Tu prends l'initiative d'affronter l'Arbre du Monde ? »
dit avec incrédulité.
Cette chienne paresseuse d' veut faire des heures sup ?
C'est si rare !
ne put s'empêcher de soupçonner qu' avait quelque arrière-pensée.
« m'a emmenée à la Cité du Rocher du Sud, et pas mal de choses se sont passées », dit .
ne fit pas attention à et monta seule dans la calèche, s'asseyant sur le canapé.
Les membres alentour écoutaient tous en silence.
De l'humiliation du garçon potelé par et sa victoire sur le Chevalier Dewey à l'arrivée de au troisième étage face à des dizaines de Rang Lune, les faisant tous trembler de crainte.
Puis il y eut la gestion perfide de l'Ours Ji et de Lorrace…
ne se vantait pas de sa compagne de Serment, elle transmettait un fait simple à tous :
Devant des Rang Lune, les aventuriers de Rang Étoile ne sont rien.
« a été poursuivi par des gens de Rugissement d'Ours, et tout ce que j'ai pu faire, c'était regarder impuissante depuis son dos, incapable de quoi que ce soit », dit , la voix légère et voletante. « La seule chose que je pouvais faire, c'était prier la Déesse de l'Arbre du Monde pour qu'un éclair ou quelque chose frappe cet homme à tête d'ours. »
« Je comprends ce que tu ressens, Mademoiselle », dit , relevant sa jambe et touchant la tête d' comme pour caresser un chaton. « Bientôt, nous serons aussi de niveau Aube, je te le promets. »
Personne ne mit en doute la promesse de .
L'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges était forte par elle-même et possédait en plus l'accessoire de niveau Légendaire que avait donné à .
Tous décidèrent à l'unanimité que, dans la période qui venait, ils se prépareraient de tout cœur pour lancer l'assaut sur le niveau Aube.
…
En un clin d'œil, sept jours passèrent.
Pendant ce temps, la Cité de la Colombe Blanche fut calme et florissante.
Un afflux massif d'aventuriers d'autres régions rendit cette petite ville encore plus prospère.
Les baraques basses furent toutes rasées, pour laisser place à des immeubles de grande hauteur.
Les promoteurs immobiliers pensaient que tripler les prix était la limite, mais avec le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche accédant au niveau Aube, le prix des maisons continua de grimper.
« Cela dit, on n'a pas vu de gens de Fleur de Queue de Phénix ces temps-ci », dit un reporter coiffé d'un chapeau de détective marron et muni d'une Caméra Guidée par la Magie, assis sur un banc en poussant un soupir de frustration.