McCarthy pria en silence dans son cœur.
…
Alors que le soleil penchait vers l'ouest, de nombreuses boutiques de la rue centrale de la Cité de la Colombe Blanche avaient allumé leurs lampes fluorescentes plus tôt que d'habitude. Des elfes déguisées en bunny girls accostaient les passants dans la rue avec un enthousiasme débordant, aussi familières que si elles étaient d'anciennes petites amies attendant pour donner une leçon aux promeneurs.
Puisque la Cité de la Colombe Blanche avait produit un aventurier Neuf Étoiles, la renommée de la ville avait grimpé en flèche, attirant récemment de nombreux touristes des régions extérieures.
Les établissements de plaisir faisaient fortune à pleines brassées.
Chacune des elfes travaillant dans ces secteurs considérait comme un grand bienfaiteur. Sans , elles n'auraient pas pu faire payer aux touristes d'ailleurs dix fois le prix.
Il y avait aussi des hommes d'affaires qui voyaient le potentiel de la Cité de la Colombe Blanche et s'empressaient d'acheter des propriétés. En l'espace d'un seul mois, les prix de l'immobilier dans la Cité de la Colombe Blanche avaient triplé, au point que même les fainéants du Quartier du Moineau, qui d'ordinaire ne font que trainer, portaient désormais des costards bien coupés et fréquentaient des bains huppés.
Partout où allait , il était entouré de regards admiratifs, ce qui le mettait assez mal à l'aise.
Lorsqu'il rentra dans le Quartier du Chardonneret, c'était déjà l'après-midi.
Après un combat acharné, tout le monde était épuisé.
Ils ouvrirent la porte de leur maison et traversèrent le vestibule pour entrer dans le salon, où les accueillit une table débordant de nourriture.
Grosses crevettes, côtelettes d'agneau, biscuits cœur de Gluant, pattes d'ours à la fraise, raviolis de spécialité, et j'en passe…
Le parfum leur chatouilla les narines, provoquant une déglutition réflexe tandis que leurs estomacs gargouillaient bruyamment.
« Tout le monde a bien travaillé », dit Lulu, vêtue d'un tablier rose et tenant une spatule, sa queue de loup ondulant doucement.
Monica s'affairait à dresser les assiettes et les couverts sur la table.
Sur le canapé gisait une fille blonde, qui tripotait ses pieds en lisant des bandes dessinées.
À la vue du retour de et des autres, râla : « Vous êtes d'une lenteur, j'ai failli mourir de faim ! »
fronça les sourcils : « Pourquoi on ne vire pas ce genre de personne ? »
dit : « Tu la crois inutile, mais elle peut se révéler très utile aux moments cruciaux. »
« Mangeons », dit négligemment, tirant Monica pour l'asseoir.
« À table », dit , posant un gros tonneau de bière de blé sur la table.
Hormis les deux lolitas, tout le monde se versa un verre plein.
La boisson avait une couleur dorée et un riche arôme de blé.
Depuis qu'elle avait percé le dixième niveau de la Fleur de Queue de Phénix, ne se contentait plus de la bière de blé frelatée vendue dans les rues, ne buvant que des crus fins importés du Royaume des Nains.
Le malt et le houblon utilisés provenaient du quinzième niveau du Grand Continent du Mystère, réputés pour leur effet miraculeux de ne pas faire prendre de poids.
« Santé ! »
Autour de la table, les verres s'entrechoquèrent, et le liquide gicla.
Une demi-heure plus tard.
Trois seaux de la taille de tonneaux de bière étaient apparus par terre.
La compagnie s'affaissa, ivre et bavardant à loisir.
dit : « Y a un truc qui me turlupine depuis toujours. Si ne voulait pas retourner à la Cité du Rocher du Sud, pourquoi a-t-elle dit qu'elle voulait y retourner quand on le lui a demandé à la porte de la ville ? Pourquoi nous a-t-elle menti ? »
C'était une curiosité pour pas mal de monde.
Tous se tournèrent vers .
avait pas mal dégrisé.
Si elle avouait à et aux autres que c'était pour obliger à accomplir les Trois Visites au Chalet de Chaume… la fête d'aujourd'hui se transformerait à coup sûr en séance de critiques.
« Ahahaha… en fait, c'est parce que Bervis m'a menacée », dit d'un rire forcé. « Parlons plus de ça. Je vais vous faire un tour. »
Sous les regards suspicieux de tous, sortit trois boules rouges de son Anneau Spatial.
Elle les fit virevolter dans les airs à une vitesse fulgurante, formant un halo rouge.
Finalement, elle les lança vers le haut, se campa les mains sur les hanches, la tête haute, et les trois boules rouges s'alignèrent net pour atterrir sur son nez.
« Regardez tout le monde, y a une clown ! » éclata de rire en se frappant les cuisses.
, intriguée par le numéro, sortit sa Tablette de Conduite Magique : « Refais-le, je t'enregistre. »
« Là, t'abuses ! » s'emporta, tendant la main pour claquer la tablette de .
Paf ! La tablette tomba par terre.
Elle atterrit juste à côté de .
« Quoi ? »
la ramassa pour l'aider.
« C'est qui, ça ? »
Il regarda la Tablette de Conduite Magique, perplexe.
Il semblait que quand l'avait frappée, elle avait activé l'icône de la galerie par mégarde.
Il y avait plusieurs rangées d'images d'une rousse vêtue à la mode et posant avec assurance. Quelques photos la montraient debout devant un miroir en pied, tenant la Tablette de Conduite Magique qui couvrait commodément son visage. La fille dans le miroir portait une lingerie à thème chat orange, sa peau claire mettant en valeur des abdos dessinés.
et se penchèrent aussi pour regarder par-dessus son épaule.
« Vous savez qui c'est ? » demanda , confus. « Une nouvelle recrue de l'Oie des Neiges ? »
« Cette personne… », jeta un coup d'œil à dont le visage virait au rouge.
Sans trop réfléchir, dit : « C'est pas , ça ? »
« ? »
tressaillit, regardant la rousse en face de lui, puis les photos.
Ça y ressemble vachement.
Même la plaque d'acier a un filigrane de sécurité.
Qui aurait cru que aime aussi se prendre en selfie en privé ? On dirait que les filles sont les mêmes bestioles dans le monde réel et dans l'Autre Monde.
Si n'était pas tombé sur ces photos, il n'aurait jamais cru que se pomponne devant un miroir.
Mais les images plus bas dans la galerie… semblaient d'une nature plutôt problématique.
Les doigts de défilèrent vers le bas sans qu'il puisse se retenir.
« Regarde pas ! » , frénétique comme une carpe franchissant la porte du dragon, se jeta en avant.
Il était trop tard pour réagir.
Les doigts de effleurèrent l'écran vers le bas.
Une nouvelle page de la galerie apparut sous ses yeux.
Il s'attendait à trouver du « déconseillé aux mineurs », mais ce qu'il vit était extrêmement sain, peut-être trop sain ?
La bouche de resta béante de surprise.
Le jeune homme sur les photos, cheveux et yeux noirs, beau et dégourdi, à la carrure robuste,
C'était pas lui, par hasard ?
C'était une capture d'écran de la vidéo de la bataille d'extermination du quinzième niveau.
Il y avait lui, tranchant Slo, volant dans le ciel pour donner des ordres calmes face au danger, lançant conjointement le Réseau de la Prison de Glace et de Flamme.
devait être à côté de lui.
Mais la Tablette de Conduite Magique était puissante, avec une fonction dessin. La fille aux cheveux d'argent qui devait être à gauche était masquée par un flou mosaïque.
L'expression de devint extrêmement bizarre.
Juste au moment où il allait défiler plus loin, se lança en avant et arracha la Tablette de Conduite Magique.
Quand vit les images sur l'écran, son visage devint instantanément écarlate et elle devint incohérente : « Wah, wah, wah, wah ! Elle est cassée, , c'est tout ta faute. J'ai enfin réussi à la réparer et tu l'as cassée encore ! D'où sortent toutes ces photos de , supprime-les, supprime-les toutes ! »
dit gauchement : « Peu importe à quel point elle est cassée, elle aurait pas pu casser *comme ça*, en effaçant automatiquement en plus. »
: « Elle est cassée parce qu'elle est tombée, que tu le croies ou non ! »
Sous les regards moqueurs de tous, la rousse serra les dents, serra la Tablette de Conduite Magique contre elle et se dirigea vers les toilettes.
Peu après, on entendit des coups et des cris bizarres venant des murs.
fut soulagée.
De vouloir la prendre en photo avec la Tablette de Conduite Magique, elle l'avait bien cherché !
ne cessait de dire qu'elle s'en fichait de , pourtant quand la tablette s'allumait, c'était plein de photos de .
C'était gênant au possible.
Mis à part et , ce duo de vieux rivaux, probablement tout le monde, même , savait ce qui se passait dans la tête de .
Mais même ne l'avait pas remarqué, ce qui surprit grandement .
Peut-être qu'aux yeux de , relevait plus de la figure de fille ou de sœur.
Qui voudrait draguer sa propre fille/sœur idiote ?
C'est une ligne qu'on ne franchit pas !
doutait sérieusement que ait la moindre chance ; elle s'était simplement fait trop d'illusions et avait surestimé .
« Même si elle était coincée dans la Machine à Laver Magique, avec seulement la moitié du corps visible et incapable de bouger, je parie que ne ferait pas un geste.
Les idiots font des idiots.
devrait pas seulement penser à ses propres intérêts, mais aussi à ceux de sa future progéniture.
Donc… était condamnée à perdre ! »
pensa avec suffisance.
…
Dans les toilettes.
était assise sur le couvercle des toilettes, se mordant la lèvre en regardant la Tablette de Conduite Magique dans ses mains.
Sans savoir qu'elle venait de se faire thoroughly moquer par et traiter de bon à rien.
Elle repensait à l'expression bizarre de quand il avait vu la Tablette de Conduite Magique.
« Wah, wah, wah, wah ! » poussa un autre gémissement gêné.
S'il y avait eu un tapis par terre, elle se serait roulée dessus trois fois pour calmer sa honte.
No way, pouvait pas penser qu'elle avait des sentiments pour lui, quand même ?
tenait son visage brûlant, tandis qu'un séisme d'intensité huit se déclarait dans ses pupilles.
En regardant la porte des toilettes, elle avait envie de s'y cogner le front.
Toc, toc !
On frappa à la porte.
« T'as pas fini ? » C'était la voix de Chloe.
prit une grande inspiration, essayant d'avoir l'air normale : « Pourquoi, t'as besoin d'aller aux toilettes toi aussi ? »
« J'ai un truc à te dire », dit Chloe. « reste dormir dans le quartier de la Fleur de Queue de Phénix ce soir. »