Le chat errant s'approcha avec assurance.
« Hé, petite demoiselle, on dirait que tu as mal à la jambe. Les gars ici connaissent justement le proprio d'un salon de massage, qu'est-ce que tu dis qu'on t'y emmène pour s'amuser un peu ? »
La jeune fille entendit la voix frivole derrière elle, agacée au fond d'elle, regrettant qu'il ne soit pas arrivé à un moment plus opportun !
Attends, est-ce que ça veut dire que quelqu'un est déjà arrivé dans les parages ?
Mais le chaton n'a toujours pas mangé sa pâtée, déjà en piètre santé, et si elle mourait de faim sans avoir rien avalé ?
D'habitude, elle se fichait bien de la vie ou de la mort des petites bêtes, mais celui-ci se trouvait être un chat avec une patte arrière boiteuse.
C'était le « vrai », et elle la « fausse ».
Elle caressait même l'idée d'adopter ce chat orange sale et pelé.
« Attends-moi… »
La protestation feutrée n'atteignit pas les oreilles des voyous.
L'un d'eux, un Homme-Hyène aux oreilles rondes et noires, jeta un œil au chat boiteux et jura de mauvaise humeur : « Quelle merde, dégage ! »
L'Homme-Hyène était un gaillard de vingt ans, niveau 15 élevé. Un coup de pied enverrait sûrement le chat errant sur une planète heureuse.
Il était trop tard quand la jeune fille remarqua le mouvement de l'Homme-Hyène.
Le physique d'une mage était bien inférieur à celui des classes guerrières.
Son esprit suivait, mais son corps était lent, comme alourdi par des blocs de fer.
« Arrête ! » cria-t-elle dans sa tête.
Un claquement.
Au moment critique, un fouet à épines violettes fendit l'air.
Il s'enroula autour de la jambe droite que l'Homme-Hyène avait lancée.
Sous l'immense force, ce dernier perdit l'équilibre et s'effondra au sol dans une culbute honteuse.
« Aïe, quel con… » L'Homme-Hyène venait de se retourner pour insulter de rage quand une gifle le frappa en plein visage.
La peau épaisse dont il était si fier gonfla sous le coup, encore plus fragile que le nappage croustillant d'une glace au chocolat, et il roula sur sept ou huit mètres comme une boule.
Les deux compagnons à côté de lui, les Frères Léopard en vestes de cuir noir, pâlirent de peur.
Ce n'était pas ce qui avait été convenu.
« Wow, c'est l'Œil de Vraie Connaissance, quelle frayeur~ »
« Fuyez, je vais me faire pipi dessus~ »
Les Frères Léopard hurlèrent de façon théâtrale et disparurent dans une bouffée de fumée.
se toucha la tête, complètement interloqué.
Il vit l'Homme-Hyène aussi, rampant et roulant dans la foule avant de disparaître.
Sa réputation était donc si terrifiante ?
s'attendait à une scène où le méchant cherchait noise et où il assénait une réplique cinglante.
Avec un soupir résigné, s'accroupit, tendit la main pour caresser le chat errant et psalmodia l'Art de Soin.
Bien que cela ne puisse pas guérir complètement sa patte arrière, cela soulagerait au moins une partie de la douleur.
D'abord, le chat errant fixa en montrant les crocs, mais au fil de l'Art de Soin, son humeur s'apaisa progressivement, semblant réaliser que l'aidait.
Le chat errant sortit sa langue rose et lécha le dos de la main de .
« Merci », dit la jeune fille en robe blanche, se tapotant la poitrine, soulagée.
« Je t'ai déjà dit, pas besoin de remerciements entre anciens coéquipiers », sourit en se tournant sur le côté.
Au premier coup d'œil, il crut que la jeune fille de dos était une aventurière d'une autre ville.
La jeune fille en robe blanche nourrissant le chat près de la fontaine ressemblait à une scène de bande dessinée transposée dans la réalité.
Ce genre de femme calme et douce n'existait pas dans l'équipe de .
Elle possédait une beauté tout à fait différente de celle de Lulu et des autres.
Pour la première fois, songea que le titre de Pervers Ultime n'était peut-être pas usurpé…
Mais il redescendit vite sur terre.
S'il tentait de s'immiscer dans le territoire de l'Oie des Neiges, débarquerait sûrement avec sa Grande Épée.
« Se croiser ici, quel hasard. Tu es là pour te détendre toi aussi, ? On va dans un café pas loin boire un truc ? Je l'emmène », dit en tenant tendrement le chat errant, « On t'appellera Gros Orange, à partir de maintenant tu seras mon animal. »
« Euh… » se gratta la tête, gêné.
Il n'était pas sorti pour se détendre.
Il me faut encore trouver cette mage dont la Voyante a parlé.
Il regarda autour de lui.
On aurait dit qu'une telle personne n'existait tout simplement pas.
Sur la place, on ne trouvait que trois Mages de Lumière, deux avec des Grandes Épées dans le dos, et l'autre était une écolière.
Un sac à dos rouge sur les épaules, qui n'avait apparemment pas encore éveillé son Circuit Magique.
L'expression de s'assombrit.
« Tu cherches quelqu'un ? Je t'aide », retroussa ses manches, dévoilant ses bras doux, « Ne te fie pas à mon apparence, je suis en fait très capable ! »
« Euh, pas la peine, je me suis probablement fait avoir », soupire , « Je réglerai son compte à ce type plus tard. »
« Fait avoir ? peut se faire avoir aussi ? »
« Une Voyante. »
raconta toute l'histoire de façon captivante.
cligna des yeux et écouta, l'air ahuri.
…
Un moment plus tard, tous deux arrivèrent au café.
Le chat errant, Gros Orange, était aussi là. Quand tendit une Pièce d'Or au commis, celui-ci accepta avec empressement de donner un bain à Gros Orange.
Maintenant, Gros Orange dormait dans les bras d'.
Dans la pièce privée, après avoir entendu le récit de , inclina la tête, perplexe, et dit : « Est-ce possible que la mage que tu cherches… soit juste sous tes yeux ? »
« Quoi ? »
avait toujours supposé que la Mage de Lumière de la prophétie, qui n'avait pas d'équipe d'aventure, serait forcément un « agent libre ».
Sa main, tenant une tasse de café, resta figée en l'air.
Si était l'élue, alors la Voyante ne lui avait pas menti.
Mais.
soupira et dit : « Je ne peux pas te choisir, tu fais partie de l'équipe de . »
« Mais tes critères ne sont peut-être remplis que par moi », dit doucement en caressant la tête de Gros Orange, les lèvres serrées, « Pas comme amante, mais comme coéquipière temporaire pour rejoindre Fleur de Queue de Phénix… »
« Je ne comprends pas », le regard de se porta vers la fenêtre tandis qu'il parlait avec incompréhension, « , pourquoi tiens-tu tant à rejoindre Fleur de Queue de Phénix ? Qu'est-ce que tu as vu exactement en moi ? Pendant mes trois ans à l'Oie des Neiges, il semblait… que tout le monde me traitait comme un outil. »
ne croyait pas avoir vraiment conquis le cœur des trois filles pendant son séjour à l'Oie des Neiges. Ce ne fut que lorsqu'il partit qu'elles réalisèrent qu'il était là pour elles.
Pour le dire crûment, c'était comme le cliché regrettable classique des bandes dessinées de troisième zone. L'affection tardive était aussi bon marché que les manchettes de gel humides dans une poubelle.
Si avait changé d'avis seulement parce qu'elle voyait l'équipe d'aventure Fleur de Queue de Phénix devenir plus forte, alors ne le voulait pas et ne pouvait pas l'accepter.
Bien qu'il ressentît parfois un trouble pour , il venait de son bas-ventre, un phénomène physiologique normal pour un aventurier adulte.
aimait tenir Monica, ou Lulu, ou Tasya la nuit et pratiquer la Purification de Sorcière ; l'essentiel était la connexion des âmes. Toutes les coéquipières étaient des personnes qu'il voulait protéger et chérir du fond du cœur.
Mais pour , comme l'avait dit , il ne la voyait que comme une bonne ancienne coéquipière.
La protéger toute sa vie, ne le pouvait pas.
« Tu n'es pas qu'un outil… » dit calmement, « C'est juste que je ne m'attendais pas à ce que tu partes. »
Après un moment de silence, répondit : « Ça ne te nuirait qu'à toi, tout le monde dehors m'appelle le Pervers Ultime. »
secoua la tête, « Je ne regrette pas ; c'est mon choix. , j'espère que tu pourras apprendre à connaître… la vraie moi. »
Sur ces mots, posa le chat orange à ses pieds.
Elle ferma les yeux, prit une grande respiration, et, tremblante, posa les mains sur la table ronde et se leva lentement.
La pièce fut engloutie par un silence où l'on aurait entendu une épingle tomber.
resta coi en relevant la tête vers , qui se tenait devant lui, le visage chargé de culpabilité.
« Tes jambes… »
« Je suis désolée, je vous trompe tous depuis le début. »
serra fort ses bras, ses yeux s'assombrirent, parlant doucementyet clairement, comme une pécheresse se confessant dévotement à un prêtre :
« Pas seulement toi, mais , , Oru… J'ai trompé tout le monde à la Cité de la Colombe Blanche. Ils pensaient que j'étais une mage, frêle et clouée dans un fauteuil roulant, incapable de bouger librement. »
La vérité est tout autre…
« Je guettais par l'entrebâillement de la porte quand vous dormiez tous, à regarder ce que vous faisiez. »
« Je voulais surprendre quelques moments embarrassants, pour les utiliser comme chantage. »
S'ensuivit un autre long silence oppressant et mortel.
Même le chat errant Gros Orange pouvait sentir l'atmosphère étouffante ; il gardait les yeux fermés, refusant de se réveiller de son sommeil feint.