Le perdant doit accepter une condition du gagnant.
« Qu'est-ce que tu veux ? Des pièces d'or ou de l'équipement ? Puisque je l'ai promis, je ne reviendrai pas sur ma parole. »
dit calmement.
Une coccinelle-capteur vola dans le ciel, pointa sa tête vers eux deux et transmit la scène sur l'écran géant au-dessus de l'Arène.
Les gens sur la place se redressèrent, curieux de savoir quelle condition , malgré ses bleus, tenait absolument à obtenir pour gagner.
vit les mains dans le dos dans une pose maladroite et fut choqué, ajoutant vite : « Ce doit être une condition raisonnable, me demander de dissoudre Fleur de Queue de Phénix et de retourner à l'Oie des Neiges est absolument impossible ! »
« Je le sais, je ne ferais pas une exigence aussi déraisonnable ! »
Forcer quelqu'un à dissoudre une équipe d'aventure équivalait à une vendetta. n'était pas assez bête pour aller si loin. Les mots de la mirent tellement en colère que ses sourcils tressaillirent incontrôlablement ; elle avait du mal à imaginer quelle image elle avait dans l'esprit de .
« Alors je le dis. »
« Dépêche-toi, j'ai si faim que je m'aplatis, je veux juste rentrer maintenant. »
« Eh bien… alors… »
« Alors ? »
Un moment tiraillée, , le visage en feu, lâcha d'une voix forte : « Ma condition, c'est que dorénavant tu me traites mieux, et que tu ne me traites plus comme une gamine ! »
« Je suis adulte maintenant, une aventurière de rang Étoile qui a dix-huit ans. » Les oreilles de rougirent, et les gens autour la regardèrent avec surprise tandis qu'elle aurait voulu, honteuse, enfouir sa tête dans les interstices des dalles.
Lulu frissonna, dévisageant avec méfiance comme si c'était un chat qui venait de voler la crème.
, caché dans la zone de repos des concurrents, se serra la poitrine dans l'agonie, les yeux révulsés aux mots de .
C'était pratiquement une déclaration publique ! Était-elle vraiment en train d'utiliser cette opportunité, qui aurait pu lui rapporter des millions, peut-être des dizaines de millions de pièces d'or, pour une chose pareille ?
N'étais-tu pas censée être une chasseuse de dot ? L'état d'esprit d' s'effondra trois fois en une demi-heure seulement !
Dans la foule, , émue, sortit un mouchoir pour essuyer les larmes au coin de ses yeux, murmurant : « C'est bien que le capitaine l'ait enfin dit. »
Oru ricana : « Je savais que ce jour viendrait. »
Maintenant, dans l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges, hormis et l'inconsciente , tout le monde avait bien compris les sentiments de .
C'était juste qu'elle était trop bornée pour l'admettre.
Quiconque suggérait qu'elle éprouvait certains sentiments pour essuyait son déni farouche.
La place bourdonnait d'excitation, quelques spectateurs sifflaient et criaient des encouragements, ce qui fit rougir encore plus fort, incapable de relever la tête.
regarda la rousse qui se recroquevillait presque dans une fissure du sol avec une expression ahurie, un point d'interrogation flottant lentement dans son esprit.
Cette opportunité précieuse servait-elle seulement à ce que lui dise qu'elle avait grandi ?
ne comprenait absolument pas ce qui se passait dans la tête de !
Mais en effet, après qu'elle le lui eut rappelé, réalisa enfin
Qu'il s'avérait que la fille devant lui, à peine un mètre cinquante et encore bien immature dans ses actes, était légalement adulte. Au moins physiologiquement, elle avait atteint l'état de femme.
Continuer à la traiter comme si c'était une enfant à qui on ne demandait pas si elle portait une écharpe ou non était effectivement irrespectueux.
Sous le regard de nombreux yeux spéculatifs, s'approcha de .
« J'ai compris, dorénavant je te considérerai comme une adulte. »
« Mais j'espère aussi que tu pourras faire preuve de la maturité et de la responsabilité d'une adulte,
et remplir le devoir qui incombe non seulement à une aventurière mais aussi à une chef d'équipe d'aventure ! »
toussa sèchement, se tortillant en parlant : « Y a-t-il autre chose ? »
« Quoi ? » fut perplexe.
« Mes mots d'à l'instant n'étaient pas seulement ça, si ? »
« Hein ? »
réfléchit fort.
La phrase d'avant semblait être…
Il finit par comprendre ; les expressions moqueuses des aventuriers autour attendaient quelque chose.
Pas possible.
Croyaient-ils qu'il y avait quelque chose entre lui et ?
Vu que tous les membres de Fleur de Queue de Phénix étaient adultes, on voyait bien où allaient les préférences personnelles de .
Dans son cœur, n'était qu'une amie, rien de plus.
Il avait du mal à trouver chez le charme féminin qu'une femme devrait avoir.
Néanmoins, il avait promis à pendant la compétition qu'il exaucerait sa demande.
soupira.
Sa grande main se posa sur la tête de , caressant ses cheveux rouges et lisses.
« Dorénavant, je ferai en sorte d'être plus gentil avec toi. »
« Mm. »
hocha la tête.
Au milieu des acclamations, tous deux restèrent là, maladroits, les orteils crispés sur le sol.
marmonna en lui-même : Quel genre de scène de bande dessinée est-ce que c'est !
Dans la montgolfière, Kami essuya ses larmes, émue : « C'est super, maintenant j'aurai l'occasion de photographier aux soirées argentées chaotiques. »
: « Qui veut aller à ce genre de soirée ??? »
« Vous ne me croirez peut-être pas, mais je l'explique quand même. Je n'ai jamais fait ce genre de chose, alors ne propagez pas de rumeurs. »
dit, désemparé.
Kami : « Vraiment ? Je peux comprendre. Après tout, même si ce n'est pas illégal, c'est mauvais pour la réputation. Beaucoup de nobles, même pris en photo, diraient qu'ils aidaient juste une servante à soigner une maladie. Capitaine , je comprends totalement votre situation. »
La foule acquiesça en signe d'accord.
Juste pris en photo la nuit du festival de feux d'artifice, emmenant une bande de belles dans son manoir, faisaient-ils seulement manger et boire du vin ?
Même un Lâche ne serait pas dupe d'un tel mensonge !
sourit maladroitement, trop paresseux pour s'expliquer davantage.
Le temps prouvera tout.
Un jour, il laverait son titre de « Pervers Ultime » et leur montrerait à tous.
…
Le match d'exhibition, malgré ses rebondissements, se termina avec tout le monde content.
La Cité de la Colombe Blanche attira d'énormes investissements, et les spectateurs en eurent plein les yeux.
Les marchands vendant des figurines d'« Œil de Vraie Connaissance » et d'« Œil de l'Esprit » furent en rupture de stock, et même les « » qui pourrissaient dans l'entrepôt partirent vite, leurs dents dorées brillants au coucher du soleil.
réalisa que sa façon de faire avait été trop prudente jusqu'ici. Il pouvait accorder plus de confiance à ses coéquipiers.
Les gains de furent les plus grands de tous.
Dans la chaleur du combat, elle perça au niveau 34, maîtrisa la Technique Rare « Tranche de Flamme », et obtint aussi la promesse de d'être plus gentil avec elle.
pensa que à l'avenir, elle devrait aussi être plus gentille avec puisqu'elle semblait avoir reçu pas mal d'attentions de lui pendant les trois ans à l'Oie des Neiges.
Si était toujours resté à l'Oie des Neiges, elle ne l'aurait peut-être jamais réalisé.
décida secrètement de préparer un bon repas pour pour lui faire plaisir.
En quittant la Place du Domaine Secret, et son groupe furent bloqués par un homme d'âge moyen en haillons tenant une bouteille d'alcool.
Cet homme avait des cheveux dorés clairsemés de façon alarmante, un nez crochu et un visage rouge qui rotait des vapeurs d'alcool.
Il dégageait une odeur offensive qui fit reculer les filles derrière avec des mines dégoûtées.
« C'était quel genre de Qi de Combat que tu as utilisé pendant le match ? Tu peux me le dire ? »
L'homme d'âge moyen était Luden, un journaliste de l'Hebdomadaire des Aventuriers.
Il plissa les yeux, désignant curieusement .
« Qui es-tu, et pourquoi devrais-je te le dire ? » dit sur ses gardes.
« Voici ma carte de visite. » Luden la tendit.
« L'Hebdomadaire des Aventuriers ? »
Après avoir lu la carte, la surprise apparut sur tous les visages.
hésitait ; le Qi de Combat de Flamme Stellaire était son atout maître, et elle ne voulait pas le révéler à la légère.
« Dis-le-lui. » réfléchit un instant et fit signe de la tête à .
Le Qi de Combat de Flamme Stellaire pouvait améliorer significativement la note de l'Hebdomadaire des Aventuriers pour , une meilleure note initiale signifiait plus de points au Camp d'Entraînement de l'Abîme de Glace.
Selon la mécanique du jeu, les points pouvaient s'échanger contre beaucoup de ressources rares, d'équipements, et même des livres de compétence qu'on ne pouvait pas acheter à l'extérieur.
La cible principale de était la « Clé » du Camp d'Entraînement de l'Abîme de Glace.
Un accessoire d'équipement qui jouerait un rôle critique dans les raids de haut niveau futurs.
Même si ça ne sonnait pas très noble… échanger cette clé demandait beaucoup de points, s'il ne pouvait pas les rassembler lui-même, il pourrait envisager d'en emprunter à .
Plus l'Hebdomadaire des Aventuriers notait bien et les autres, mieux c'était pour eux, et en bénéficiait indirectement.