« Mais son approche consiste à faire tuer ma fille ? »
« vicomte, je pense que vous allez un peu trop loin », la fureur brilla dans les yeux de Velen.
Il semble que ces nobles ne cherchent pas d'aventuriers d'élite mais des chiens loyaux à leur service.
De plus, d'après ce que Velen savait de , il n'aurait jamais dit quelque chose comme « battre Milis à mort ». Le plus probable, c'est que Milis ait exagéré l'histoire pour salir délibérément le nom de .
« Miwen, nous sommes ici pour investir, pas la peine de s'énerver contre ces gens de basse extraction », dit un homme gras vêtu d'une jaquette, le visage empâté de graisse, en gloussant : « Les enfants disent n'importe quoi. J'ai entendu ma dire que les avait seulement poussés de côté et n'avait pas parlé de tuer qui que ce soit. »
« Ces aventuriers de petites villes n'ont pas reçu d'éducation huppée ; c'est compréhensible qu'ils soient de piètre qualité. Au pire, on n'investit pas un seul Pièce d'Or et on repart », ajouta-t-il.
« Le vicomte Ponke a raison. Président Velen, vous feriez mieux de vous taire. Nous jugerons nous-mêmes de la qualité des aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche », dit un homme d'âge mûr mince, au nez crochu et aux cheveux dorés.
Ces trois-là étaient des vicomtes de la Cité de l'Étang d'Or.
La Cité de l'Étang d'Or est connue comme la Corne d'Abondance de la province de Cangqing, abritant la plus grande vente aux enchères, les plus grands commerces et le plus grand quartier des plaisirs de la province.
Dans le résumé annuel de l'Hebdomadaire des Aventuriers, la ville se classait troisième. Bien qu'il n'y eût pas beaucoup d'équipes d'aventure locales impressionnantes, sous le pouvoir des Pièces d'Or, de nombreux génies d'autres villes avaient fait défection vers la Cité de l'Étang d'Or pour servir sa noblesse.
Face à Miwen, Ponke et Rus, les vicomtes, Velen se sentait comme un vieux cheval surchargé de sacs, totalement incapable de relever la tête.
S'il avait été dans sa jeunesse, il aurait déjà renversé la table et ordonné à ces trois-là de partir. Mais une fois qu'un aventurier prend sa retraite et vieillit, son caractère a tendance à s'adoucir. Ou plutôt, sous le poids de la dure réalité, on est forcé de développer un « bon caractère ».
Pour ce match d'exhibition, la Cité de la Colombe Blanche avait déjà dépensé des millions de Pièces d'Or en marketing, et Velen ne pouvait pas laisser cet investissement partir en fumée.
Une partie provenait de subventions impériales, mais la majeure partie venait des aventuriers locaux.
Frais d'inscription, taxe foncière, taxe sur les transactions, revenus commerciaux, taxes des stands de la Place du Domaine Secret… Ces Pièces d'Or étaient le sang et la sueur des aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche.
Velen inspira profondément et, quand il releva la tête, il arborait un sourire : « Les trois vicomtes ont raison ; nous devrions vraiment améliorer la qualité de nos aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche. »
Le vicomte Miwen huma avec satisfaction : « C'est mieux comme ça. Une simple équipe d'aventure d'une petite ville ose affronter ma fille, c'est absolument absurde. »
« Exactement, exactement », ríç Velen d'un rire sec.
Au bout d'un moment, le soleil se leva à l'est, et la lumière du matin se répandit sur la terre.
Les aventuriers furent conduits à leurs places en séquence, sous la direction du personnel.
Toute la Place du Domaine Secret était bondée, noire de monde.
À la louche, il y en avait plus de dix mille.
La zone des spectateurs était divisée en trois secteurs ; ceux des derniers rangs devaient se mettre sur la pointe des pieds pour voir l'écran géant flottant au-dessus de l'Arène, tandis que ceux de devant étaient bien plus à l'aise. Non seulement les sièges étaient des canapés individuels beiges, mais il y avait aussi un seau de pop-corn et deux canettes de la Bière de Blé fraîche du jour.
En conséquence, le prix du billet s'élevait à la somme astronomique de dix mille Pièces d'Or.
Essentiellement, seuls les marchands ou les équipes chevronnées de rang Roche et de rang Fer pouvaient se les offrir.
« Des aventuriers de rang Lune, [Voleur au Cœur Rouge] Alajie, Rocher de la Cité du Rocher du Sud, Bear Ji… Un bon nombre de gens sont venus », dit un elfe mâle aux courts cheveux dorés, poussant ses lunettes à monture argentée, une pointe de surprise dans les yeux.
Il s'appelait Fry, capitaine de l'[Équipe d'Aventure Yuefeng] de la Cité du Cœur Rouge.
C'était Fry qui avait organisé les équipes de rang Fer pour préparer le siège contre quand celui-ci avait envahi la zone de ressources de la Cité du Cœur Rouge.
Apprenant que était revenu vivant du Grand Continent du Mystère scellé, Fry en avait eu la chair de poule, rêvant même la nuit que sa zone de ressources était mise à sac.
Dès la diffusion de la nouvelle du match d'exhibition, Fry, avec quelques capitaines familiers, était venu pour espionner l'ennemi.
« Avec des billets à dix mille Pièces d'Or, j'aurais pu me payer tellement de belles coupes de cheveux », dit une femme noire aux cheveux bruns explosifs, connue sous le titre de [Messagère des Fleurs] Celina, le visage contrarié.
Les deux autres capitaines d'équipe de rang Fer étaient [Coyote] Wol et [Ombre Vive] Timo.
« Bien que les fantômes de la Cité de la Colombe Blanche et le Groupe d'Aventure du Roc Solide soient partis, les équipes nouvellement en vue comme Fleur de Queue de Phénix ne doivent pas être sous-estimées ! »
Les yeux de loup de Wol brillèrent d'un éclat froid : « La zone de ressources de la Cité du Cœur Rouge ne doit pas être envahi une seconde fois. »
Timo, un raton laveur de petite taille, posa la tête sur son bras et dit paresseusement : « Tant qu'ils n'envahissent pas notre "Équipe d'Aventure Tonnerre et Éclair", tout va bien. »
Au milieu de leur conversation, un tumulte soudain éclata derrière eux.
Les cris enthousiastes étaient si forts qu'ils leur en faisaient mal aux oreilles.
« Qu'est-ce qui se passe… »
Fry se boucha les oreilles, l'air agacé.
Mais sur l'arène, une jeune fille apparut, une queue de cheval brune et des taches de rousseur sur le visage. Tenant un tube de conduction magique, sa voix vive jaillit, couvrant tout le bruit de la salle :
« Mesdames, messieurs, bienvenue à la Cité de la Colombe Blanche ! L'hôte d'aujourd'hui n'est autre que la rédactrice en chef de la Gazette de la Colombe Blanche, la célèbre mademoiselle Kami !
Sans plus tarder, accueillez par vos applaudissements les quatre capitaines d'équipe d'aventure suivants.
Ils vont sans aucun doute lancer la compétition par une bataille des plus spectaculaires !
Le premier à entrer est – l'elfe de glace et de neige, l'épéiste d'une précision élégante, le capitaine de l'Équipe d'Aventuriers de la Fleur de Glace, aventurier de rang Étoile niveau 33, [Épéiste de Glace] ! »
Dans le couloir derrière les rideaux rouges, une lueur argentée scintilla.
La plupart des gens ne purent guère voir ce qui se passait ; en un clin d'œil, une fille aux cheveux argentés, une fine épée à la taille et une posture gracieuse apparut sur l'arène.
Le Qi de Combat de Glace émettait une brume blanche, détachant la jeune fille comme une elfe dans la neige.
Le visage d' arborait un sourire d'une politesse impeccable, sa main droite posée sur sa poitrine tandis qu'elle s'inclinait légèrement pour saluer la foule.
L'entrée d' déclencha immédiatement une vague de hurlements sur la place.
Les fans de l'Équipe d'Aventuriers de la Fleur de Glace étaient nombreux, et certains fans fervents avaient même enroulé un tissu blanc autour de leur tête avec le mot « Fleur de Glace » écrit dessus, agitant frénétiquement leurs bâtons lumineux pour encourager.
Dans le couloir des concurrents, en revanche, la scène était tout autre.
faisait les cent pas anxieusement comme une fourmi sur une poêle chaude. Voyant Oru arriver en suant à grosses gouttes, il demanda vite : « As-tu trouvé cette fille, ? »
« J'ai fait toutes les pâtisseries et les pubs habituels, mais non », dit Oru, perplexe. « Je n'ai pas vu la capitaine depuis ce matin. »
Merde.
Elle ne serait pas en train de bouder, si ? Parce que je l'ai frappée deux ou trois fois ?
Si avait eu la tension basse, l'aurait soigné sur-le-champ.
Là-bas, l'hôte Kami appelait déjà :
« Le second participant, le guerrier qui surgit des flammes, aux longs cheveux rouges flamboyants et aux attaques féroces, aspirant à devenir le plus fort Épéiste de Feu… le capitaine de l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges, ! »
Whoosh !
Juste au moment où se tenait le front, pensant que tout allait tourner au désastre, une ombre rouge jaillit du côté du public.
La figure effectua trois saltos dans les airs et atterrit gracieusement sur la plateforme.
Cette personne, environ un mètre cinquante, était vêtue d'une combinaison de combat d'aventurière ajustée, d'un pantalon noir associé à des bottes tactiques brunes, et portait sur le dos une Épée Plume de Phénix presque aussi grande qu'elle.
La jeune fille croisa les bras, ses cheveux rouges flamboyants flottant au vent, et son visage rayonnait d'excitation.
C'était bien elle-même !
Voyant cela, renversa la tête en arrière, failli s'évanouir d'une hémorragie cérébrale tant il était furieux.
Il était certain, dix sur dix, onze sur dix même, que s'était intentionnellement cachée dans la foule pour n'apparaître qu'à la dernière seconde.
C'était pour se venger de lui !
« Le troisième concurrent… l'incarnation de la sagesse et du courage, aventurier acclamé qui, mis à part ses soirées argent déchaînées avec les dames, n'a presque aucun défaut, le capitaine de l'Équipe d'Aventure Fleur de Queue de Phénix, l'Œil de Vraie Connaissance, ! »
Sous l'introduction bordélique de Kami, surgit le visage sombre, bondissant du couloir des concurrents sur l'arène.
Il se planta entre les deux femmes, regarda droit devant lui, sourit et salua la foule en délire en bas. Pendant ce temps, il chuchota à à côté de lui : « Un jour aussi important, tu ne peux pas arrêter de faire ta capricieuse ? »