Tant que la viande était de qualité, la faire mijoter suffisait à libérer un arôme délicieux, de quoi attirer les clients.
resta bouche bée, bégaya un peu : « Moi, avec et , on affronte cet Abner monstrueux ? Il est niveau 39, non ? Ça, ça… »
« C'est vraiment excitant ! »
éclata de rire : « Cette demoiselle va devenir la meilleure épéiste de la Cité de la Colombe Blanche ! »
fronça les sourcils : « Même si Abner n'est pas le meilleur épéiste de la Cité de la Colombe Blanche, ce ne serait quand même pas ton tour. »
« Alors qui ce serait ? »
« Bien sûr, c'est . »
écartait les mains.
: « !!! »
La calèche sombra un instant dans le chaos.
La calèche que avait payée une fortune faillit être détruite.
Le soir venu, les réverbères de la Rue Centrale s'allumèrent les uns après les autres.
En remontant cette voie vers le nord, on distinguait un embranchement.
La route y était plus large et plus propre que la Rue Centrale.
La raison était simple : le « Quartier de la Cité Intérieure » s'y trouvait, logeant les fonctionnaires et leurs familles.
Selon le rang des officiels, les plus bas étaient les Chevaliers Sous-Un-Étoile, répartis en rond à la périphérie du quartier, le plus souvent entassés dans de hauts immeubles comme des fourmis.
Plus on pénétrait loin, plus les bâtiments devenaient luxueux, pour culminer en manoirs isolés dans la zone la plus reculée.
Depuis un certain immeuble des couches moyennes, une colère masculine éclata du salon du premier étage.
Plusieurs femmes qui passaient en flânant s'arrêtèrent, surprises par le vacarme.
« Eh, c'est pas la voix du Capitaine Yao ? »
« Qui l'a mis dans cet état ? Le Capitaine Yao, d'ordinaire si maître de lui, qui perd son sang-froid… »
« Chut ! Parait que c'est parce que sa fille a fréquenté une fête louche, le quartier entier en parle. »
« Ah ? Mais j'ai toujours connu la fille du Capitaine Yao comme une élève modèle, comment a-t-elle pu se fourrer là-dedans ? »
« Elle a dû subir un choc. L'enfant a grandi sans mère, facile à duper pour ces aventuriers Bêtes-Humaines à peau sombre. Ce groupe des "Bêtes Sombres" regorge de voyous, grands costauds mais sans une once de bien… »
« Exact, exact. »
Les femmes ragotaient en s'éloignant à pas rapides.
Dans le salon, un homme au visage carré, cheveux argentés, était assis sur le canapé, l'épée droite réglementaire des Chevaliers Impériaux à ses côtés.
Les veines de son front saillaient tandis qu'il frappait la table basse du poing avec rage.
La table en verre ne tint pas le choc et se fissura.
« Tiens-toi à distance de ce type, , ton père ne fait que veiller sur toi ! Rien que les rumeurs sur ses fêtes dépravées, je les ai vues au moins cinq fois !
Hier, j'ai rencontré ses équipiers. »
Haha, la façon dont ils le regardaient n'avait rien de celle d'équipiers envers leur chef, mais plutôt d'une bande de singes dépravés lorgnant un partenaire sexuel !
Mon Dieu, comment tant de personnes peuvent-elles aimer le même homme ?
J'arrive même pas à imaginer le bordel de leur vie privée.
Et toi, , j'ai toujours été fier d'avoir une fille comme toi. Un jour tu hériteras de mon épée et tu me remplaceras pour protéger cette ville.
Mais regarde ce que tu as fait, tu veux réellement sortir avec l'Ultime Pervers ? Sachant qu'il a tant de femmes, et quand même, comme un papillon de nuit vers la flamme ? C'est irrationnel ! »
Yao regarda sa fille, mêlant frustration et incrédulité.
« Père, je suis grande, je n'ai plus besoin que tu me bassines ! » posa lourdement son panier de fruits et de pâtisseries à la porte, une pomme en roula.
Le visage d' était noir comme l'encre, rien ne la peinait plus que l'incompréhension de son propre père.
« Toi… ah ! »
Les yeux de Yao s'écarquillèrent, il se serra la poitrine, trembla et dit : « Tu ferais aussi bien de tuer ton père de chagrin, avoir une fille sans vergogne comme toi est tout bonnement mortifiant ! »
« C'est toi qui es sans vergogne, tu ne sais rien, comment oses-tu me juger, je te l'ai dit plusieurs fois, n'est pas le genre à organiser des fêtes dépravées ! Père, je te déteste ! »
essuya ses larmes, quitta vivement le salon et claqua la porte.
À travers la porte qui se refermait lentement, elle vit Yao cracher du sang noir violacé dans la corbeille. C'était un vieux souci de Yao : dans sa jeunesse, en entrant dans l'Arbre du Monde, il avait été attaqué par un Serpent à Plumes de Froid Poison et n'avait jamais guéri tout à fait.
l'avait appris des anciens équipiers de son père : à l'époque, Yao aurait pu utiliser les pièces d'or économisées en aventurant pour acheter du Sang de Dragon mélangé à de l'Herbe Antidote et neutraliser le poison. Malheureusement, elle était née à ce moment-là, une période où les dépenses étaient lourdes.
Yao avait décidé de garder les pièces d'or pour qu'elle devienne une épéiste exceptionnelle.
La mère d' était morte jeune, et Yao l'avait élevée seul. Son escrime venait de lui, son caractère droit aussi ; elle pouvait dire que Yao était la personne qu'elle respectait le plus.
Mais en grandissant, la pensée de Yao était devenue plus conservatrice, plus obstinée.
Obstinément, on la voyait comme une fille égarée par , participant à sa fête chaotique dans le dos de son père — une rumeur née la nuit du festival de feux d'artifice.
La reporter Kami l'avait photographiée en secret, portant un yukata, traînant avec et les autres, montant dans la même calèche.
Le festival de feux d'artifice était aussi appelé le festival bang bang, dans tous les sens du terme.
Inévitablement, Yao avait spéculé à tout va.
Mais en réalité, rien ne s'était passé ce jour-là.
À cause de son conflit avec Yao, n'était pas allée voir lors de l'ouverture du dixième niveau du Grand Continent du Mystère.
D'un côté, son père qui l'avait élevée ; de l'autre, l'aventurier qu'elle aimait… ne pouvait s'empêcher d'être confuse.
Elle erra sans but sur la Rue Centrale baignée de lumière.
Les gens fourmillaient, l'arôme du pain cuit s'échappait des boutiques, les aventuriers éclataient de rire exagéré dans les tavernes, des elfes déguisées en filles-lapins rougissaient en tendant des tracts de café aux passants…
La Rue Centrale était aussi animée qu'un jour de fête, chaque jour.
Mais tandis qu' marchait sur cette rue, elle se sentait inhabituellement seule, incertaine de où aller.
Un couple la croisa :
« Le match de démonstration, c'est demain, j'ai entendu qu'ils mettent et en duel. »
« Héhé, j'espère que va dérouiller ce salaud. La Capitaine l'a viré ; c'est forcément sa faute. Pourquoi d'autre l'aurait-elle viré ? »
« Moi je pense… »
« Tu veux qu'on aille sur le canapé ce soir ? »
« n'est qu'un salaud ! Il faut soutenir la Capitaine ! »
La fille-chat sourit, satisfaite.
L'homme à carapace de tortue allait défendre , mais devant le regard féroce de sa copine chatte, il baissa la tête et marmonna.
Le couple s'éloigna, ne laissant dans les oreilles d' que les bribes de leur conversation.
repensa, songeuse ; elle avait presque oublié le match de démonstration.
En chemin, elle avait entendu maintes rumeurs à son sujet.
La Guilde des Aventuriers, pour faire monter la sauce, avait déterré les vieilles histoires entre et :
La Capitaine de l'Oie des Neiges au Cœur Noir refusant de payer les salaires, renvoyant malicieusement des membres d'équipe !
revenant requinqué, jurant de venger cet affront !
Les Tortues commentèrent : profite probablement de l'occasion pour prouver sa loyauté à , dans le but de réintégrer l'Équipe d'Aventure de l'Oie des Neiges.
Les rumeurs enflaient de plus en plus.
avait même entendu une jeune elfe dire que prévoyait de faire une déclaration à tous les membres de l'Oie des Neiges lors du match de démonstration.
Malgré qu'elle sache que c'étaient de fausses rumeurs, se sentait mal à l'aise de les entendre.
Les choses étaient déjà tendues avec son père ; si se mettait avec en plus…
Soudain, eut envie de s'enivrer dans une taverne.
Outre le duel entre et , le point d'orgue du match de démonstration était les trois capitaines unis face à Abner, l'aventurier le plus fort de la Cité de la Colombe Blanche.
« ne m'a pas contactée du tout. »
Depuis la disparition de Monica, était devenu très occupé. De son côté, avait aussi mobilisé ses membres pour fouiller la nature.
Une fois Monica retrouvée, les deux camps avaient rejoint d'urgence la stratégie pour l'Arbre du Monde.
Comme des engrenages emboîtés, ils n'avaient pas arrêté.
Pourtant, occupés comme ils l'étaient, leur relation semblait s'éloigner.
« Non, c'est juste que les deux côtés sont simplement trop occupés. »
se mordit la lèvre, anxieuse.
Même ainsi.
Elle ne parvinquait pas à se convaincre avec ces mots.
Demain était le match de démonstration, une grande occasion à ne pas rater, avec beaucoup de marchands et d'aventuriers venus de loin.
Pourquoi ne l'avait-il pas contactée pour établir une stratégie ?
Bien sûr, ignorait à ce moment-là que la fête organisée par ce soir-là ne convenait pas aux aventuriers de type Glace…
Bref.
acheta quelques souvenirs, prit une calèche et se dirigea vers la villa de l'Équipe Fleur de Queue de Phénix.
Profitant qu'il n'était pas trop tard.
Elle avait besoin que appelle , et que tous les trois discutent des stratégies pour affronter Abner.
Peu de temps après, elle arriva au Quartier du Chardonneret.