poussa un soupir de soulagement et s'attela à la cueillette du second Fruit de l'Arbre Sombre.
se calma elle aussi, se tapota les joues et recommença sa lutte contre les entraves.
Cette fois, elle tira la leçon de son échec et utilisa des flammes pour épuiser l'énergie du Serpent du Vide avant de le prendre au dépourvu et de percer d'un seul coup, réussissant à récolter le Fruit de l'Arbre Sombre.
« Bien ! »
s'essuya le front et serra les lèvres en jetant un coup d'œil autour d'elle.
« Ça doit faire plus d'une minute, non ? Il faut que j'accélère et que j'essaie d'en cueillir d'autres ! »
Fort de cette réussite, devint progressivement plus habile.
Un, deux, trois…
Dix…
La Montre-bracelet guide magique de émit un *ding-ding*, signalant que les trois minutes programmées étaient écoulées.
« Il est temps de partir. »
L'expression de se durcit tandis qu'il prenait la fuite avec .
En chemin, les deux firent le compte de leur butin : lui en avait rassemblé vingt-sept, et vingt-trois, soit exactement cinquante au total.
Vingt fruits permettaient de restaurer la puissance magique ou le Qi de combat d'un aventurier de rang Étoile, de zéro au maximum.
Comme venait tout juste de monter de niveau, il lui restait encore environ quatre-vingt-dix pour cent de sa puissance magique, en avait vingt pour cent, tandis que Tasya, qui s'était chargée de distraire le Chef Serpent à deux têtes, en avait probablement consommé beaucoup, ne lui en laissant au mieux que dix pour cent…
Ce soir, ils rempliraient leurs circuits magiques avec les Fruits de l'Arbre Sombre !
« C'est pas trop calme ? »
En plein fuite, s'arrêta net.
La réflexion de fut interrompue, et il hésita.
Il se frotta le menton, pensif. En effet, si les Soldats Serpent-Humains revenaient trouver l'Arbre Sombre dépeuplé, ils devraient être furieux.
Pourtant, il n'avait pas entendu le moindre bruit, pas même les pas de Soldats Serpent-Humains regagnant le camp.
« Ce serait pas Tasya qui nous gagne du temps ? »
« Avec son caractère rigide, trois minutes, c'est trois minutes, pas une seconde de plus, pas une seconde de moins. »
fronça les sourcils.
Un mauvais pressentiment commença à lui traverser l'esprit.
Après un instant de réflexion, il retira l'Anneau Spatial de son doigt et le tendit à :
« J'vais aller voir. Toi, rapporte les provisions à la caverne d'abord et sers-toi des Fruits de l'Arbre Sombre pour recharger ton Qi de combat. »
changea d'expression et lui repoussa l'anneau : « Non, j'viens avec toi ! »
« Tasya est aussi la compagne temporaire de Demoiselle ; je peux pas l'abandonner. »
« Mais ton état de Qi de combat… »
hésita.
« Même s'il m'en reste peu, je peux encore lancer une compétence ultime », partit en courant devant, « Ne t'inquiète pas pour moi, sauver Tasya, c'est la priorité ! »
« T'as raison. »
serra et desserra le poing.
Ils rebroussèrent vite chemin et se cachèrent dans un grand arbre pour observer.
Dans le camp des Serpent-Humains, seuls une quinzaine de soldats épars étaient revenus, sans trace du chef.
Il était hautement probable qu'il soit arrivé quelque chose à Tasya.
s'élança du sol pour sauter d'un grand arbre à l'autre, suivant la direction où Tasya avait attiré les Serpent-Humains.
…
Du côté ouest du camp des Serpent-Humains, au milieu de la Crête de Pierres Chaotiques,
d'énormes rochers bizarres se dressaient, le soleil rouge sang au zénith répandant lumière et chaleur, dissipant la brume.
La vision des aventuriers et des Créatures Magiques, ainsi que leur perception, revenaient lentement.
Tasya tenait le Canon Magique à deux mains, haletante, les yeux fixés sur le Chef Serpent à deux têtes à dix mètres, qui arbore un sourire sinistre au coin de la bouche.
Sous lui, une tête de serpent verte, épaisse comme un bras humain, avait surgi inopinément, décochant une Lame de Vent empoisonnée qui blessa la jambe droite de Tasya.
Personne ne s'attendait à ce que la troisième tête de serpent soit cachée sous l'Armure protégeant ses flancs.
C'était le Chef des Serpent-Humains à Trois Têtes, niveau 31, Épique deux étoiles !
Plus de vingt Soldats Serpent-Humains encerclaient Tasya, resserrant l'étau.
Le Chef des Serpent-Humains leva sa Baguette Magique, psalmodiant un sort obscur et rauque.
Autour de lui, une multitude de points rouges de puissance magique se mirent à luire, convergeant vers le haut.
La température dans le secteur doubla en un clin d'œil, comme sous un soleil de plomb.
Tasya se raidit, ses yeux teintés de la couleur des ombres les plus sombres.
« Croc de Rage du Dragon de la Forêt ! »
Juste alors, un cri furieux retentit au loin !
L'intention derrière l'énoncé du nom de la technique était d'attirer l'attention du Chef des Serpent-Humains.
Et en effet, à l'entente de ce cri, une lueur d'émotion traversa les yeux du Chef, et sa récitation des syllabes magiques vacilla.
Il tourna la tête, et ses six yeux révélèrent une expression de terreur.
Un dragon de bois fait de lianes, contenant une trace d'aura de dragon, l'assaillit !
Le corps du Chef des Serpent-Humains trembla légèrement, son incantation magique complètement perturbée.
Le dragon de bois en lianes lui mordit le cou, s'enroula autour de son corps, tandis que le bruit horrifiant de craquement d'os résonnait sans cesse.
Le Chef des Serpent-Humains hurla de douleur, cloué sur place, incapable de s'enfuir.
Une lueur inhabituelle traversa le visage de Tasya.
Ces deux silhouettes au loin, c'étaient pas et ?
Profitant de l'instant où le Croc de Rage du Dragon de la Forêt ligotait le Chef des Serpent-Humains, , qui avait fini sa Charge d'Énergie, avança d'un pas vif, brandissant sa grande épée pour lancer la Tranche de Flamme Explosive.
Cependant, la tête rouge de gauche du Chef des Serpent-Humains ouvrit grand la bouche et cracha des flammes, réduisant les lianes en cendres.
Sa main droite brandit une lame courbe scintillante, tandis que la Baguette Magique de sa main gauche ondulait, et l'une des têtes de serpent entama un chant.
« Recul ! »
perçut un frisson de danger et dit solennellement : « Emmène Tasya et replie-toi en premier ; je tiens cette créature magique ! »
« Et toi ? »
recula en esquivant pour éviter l'attaque du Chef des Serpent-Humains, entendant sa propre voix trembler.
Elle fronça les sourcils, releva la tête, fixant du regard le Chef des Serpent-Humains, haut de cinq mètres et au visage terrifiant, et ressentit un instant comme si elle était revenue au douzième niveau du Grand Domaine Mystique.
Là-bas, avait failli se faire décapiter par un Serpent-Humain gardien ; elle avait eu de la chance au final, ne perdant qu'un œil, et avait réussi à guérir… mais l'adversaire hantait encore ses cauchemars chaque nuit.
Celui qui se dressait devant elle était un Chef des Serpent-Humains à Trois Têtes, possédant les attributs eau, feu et vent, surpassant de loin le Chef Serpent-Humain à tête unique.
Le cauchemar prenait vie sous ses yeux.
Peu importe combien de fois se répétait qu'elle « pouvait gagner c'est sûr », qu'il ne fallait « pas trop réfléchir », qu'il fallait « serrer l'épée et se concentrer sur le combat », c'était vain ; son corps était saisi par la peur, qui pressait ses pieds à fuir.
Quand lui dit d'emmener Tasya et de courir, éprouva au fond d'elle un honteux sentiment de soulagement.
« Toi et Tasya, partez devant, utilisez les Fruits de l'Arbre Sombre pour récupérer votre Qi de combat. Si je suis pas revenu d'ici là, venez me chercher ! »
prit une décision rapide.
Ce n'était pas le moment d'hésiter ; le bruit du combat attirerait d'autres créatures magiques. Rationnellement, le faire couvrir l'arrière, lui qui avait le plus de puissance magique, ne pouvait pas être plus judicieux.
« Bouclier Verdoyant. »
s'enveloppa dans un Bouclier de Lumière Émeraude et, brandissant l'Épée de Royauté, chargea en avant.
« Siff ! »
Le Chef des Serpent-Humains le trouvait insupportable depuis longtemps, brandit sa Baguette Magique bien haut, et un [Réseau de Lances de Glace] apparut au-dessus de sa tête.
Une douzaine de blocs de glace acérés en forme de lances foncèrent sur avec un *swish* !
gonfla la poitrine d'une inspiration, concentrant l'essentiel de l'énergie de sa Barrière de Vie vers l'avant.
*Clang, clang, clang !*
Le Bouclier Verdoyant bloqua une bonne dizaine de lances de glace, tandis que les quatre restantes frappèrent la barrière.
Les lances de glace explosèrent devant lui, les éclats entaillèrent les mollets faiblement blindés de , faisant paraître les bottes de cuir comme du papier, tranchant les bottes et les bas à l'intérieur.
La douleur brûlante fut fugace ; l'adrénaline pompa à tout rompre au cœur du combat acharné.
Affronter seul une créature démoniaque épique était une situation qui rendait à la fois nerveux et excité, rappelant ses jours de jeu où il affrontait un boss au bord de la défaite.
Depuis son arrivée sur le Continent Mystique, il avait surtout joué la prudence, privilégiant la sécurité, mais quand il s'agissait d'une lutte à mort, le sang d'aventurier en lui se mit à bouillir.
Sans prêter attention à la blessure à sa jambe gauche, il repoussa le sol de toutes ses forces, utilisant l'élan pour atteindre le Chef des Serpent-Humains.
Même en levant les yeux, il ne voyait que l'immense corps, les écailles denses comme une armure, la large lame courbe ensanglantée… de quoi faire battre le cœur de d'exaltation !
Une trace de folie invisible aux autres traversa son visage ; des flammes sombres, semblables à celles de l'Ombre Sombre, scintillèrent au fond de ses yeux.
« Croc de Rage du Dragon de la Forêt ! »
utilisa à nouveau la technique rare, et dans un éclat de lianes transformées en dragon géant, il arracha la tête du Chef des Serpent-Humains entre ses cuisses.
Le sang cramoisi gicla de partout, frôlant de justesse le visage de .