À une dizaine de kilomètres au nord de l'antre du Dragon des Forêts s'étendait une zone boisée.
Les arbres avaient été pulvérisés en milliers de morceaux par le flux déchaîné de puissance magique, et le sol était recouvert d'innombrables grands cratères.
À l'intérieur de plusieurs d'entre eux gisaient les corps mutilés d'aventuriers.
De leur vivant, ils avaient tous été de célèbres aventuriers de rang Lune.
Mais face à cet être immense, incarnation de la puissance, maître des cieux — un Dragon des Forêts mature —, ils étaient fragiles comme du carton-pâte, et un coup de griffe du dragon infligeait instantanément des blessures critiques.
Les Guerriers en Armure Lourde s'en sortaient un peu mieux, mais les Mages et les Soigneurs à l'arrière ne pouvaient pas encaisser ne serait-ce qu'une seule attaque du Dragon des Forêts.
Le dragon vert foncé déploya ses ailes et s'éleva à un kilomètre d'altitude, ses yeux de dragon emplis de rage.
Il ouvrit la gueule, où la puissance magique du Système Herbe se rassembla et se transforma en de nombreuses Balles de Lumière, tirées en direction des aventuriers.
« Attention, esquivez ! Il est au bout de ses forces, la victoire nous appartient, Équipe d'Aventure du Roc Solide ! »
L'homme aux cheveux blonds dorés leva son Épée de Lumière haut ; une Rune Sacrée se détacha de l'épée, grossit instantanément et dispersa sa lumière sur ses camarades.
Technique Rare : Loi Sacrée !
Priez avec un cœur dévoué pour la protection de la Lumière Sacrée, augmentant la défense et l'agilité de soi et de ses alliés !
Les membres de l'Équipe d'Aventure du Roc Solide regorgèrent d'énergie comme revigorés.
« Il est vraiment mon père, intrépide face à un dragon puissant. Aiko et moi avons encore beaucoup à apprendre. »
Un air sérieux traversa les yeux bridés de Bervis.
Enlevant les yeux vers la pluie de Balles de Lumière qui tombait du ciel, ce que Bervis revit, pourtant, ce fut sa sœur, qui s'était entièrement résignée à son sort.
Tuer un dragon comportait d'immenses risques, mais son père n'avait jamais envisagé les conséquences de l'échec. Pour l'homme fier de son corps couvert de cicatrices, risquer sa vie pour le titre de Tueur de Dragon en valait totalement la peine.
Parfois, Bervis se demandait même s'il et Aiko étaient vraiment les enfants de leur père. Leurs personnalités étaient trop différentes, comme s'ils se tenaient aux trois coins d'un triangle.
« Si je m'en sors, je devrais aller voir Aiko. Peut-être que je suis allé trop loin avec elle dans le passé. »
Bervis savait pourquoi ces pensées emmêlées remontaient à la surface — il avait peur.
Il craignait de devenir un autre corps dans un cratère lorsque la pluie de Balles de Lumière du dragon s'abattrait.
Telle était la terreur pure d'un Dragon des Forêts mature, niveau 49, Épique cinq étoiles.
Il y avait trois Groupes d'Aventure de rang Aube à proximité : de la Cité du Rocher du Sud, le Roc Solide et Rugissement d'Ours, et de la Cité du Cœur Rouge, Cœur Rouge, pour un total de treize aventuriers de rang Lune.
Même ainsi, ils ne faisaient pas le poids face au Dragon des Forêts.
Et ce n'était là que l'un des dragons les moins bien classés dans la hiérarchie draconique.
À quel point des êtres légendaires comme le Dragon Doré et le Dragon Saint devaient-ils être redoutables ?
Bervis sourit sans force.
Il espérait survivre et avoir la chance d'assister à un tel spectacle.
Contrairement à l'Équipe d'Aventure du Roc Solide, assoiffée de combat,
Le Groupe d'Aventure Rugissement d'Ours se concentrait uniquement sur le profit de la situation.
Le chef du groupe se nommait Bear Ji, un Bête-Humaine Ours brun de race pure.
La Tribu de l'Ours avait toujours compté parmi les plus intelligentes chez les Bêtes-Humaines, engendrant de nombreux chefs aux côtés des Tribus du Léopard et du Loup.
Bear Ji songea : Pendant que les trois groupes de rang Aube retiennent le Dragon des Forêts, ce vieux renard qui est retourné fouiller les trésors a dû réussir, non ?
Le jeune dragon n'était nulle part en vue, caché quelque part.
Tant qu'ils combattaient dans l'antre avec le Dragon des Forêts qui leur barrait la route, Bear Ji ne pouvait pas agir.
Maintenant qu'ils l'avaient attiré hors de là, l'antre n'était plus gardé.
Tant que le jeune dragon s'y trouvait encore, il n'avait aucune chance contre ce vieux renard niveau 43, hautement expérimenté.
Les oreilles rondes de Bear Ji tressaillirent, et son esprit fit tilt, calculant intérieurement : Les trésors qu'il pouvait voler dans l'antre du Dragon des Forêts valaient au moins 15 millions d'or, et tuer le jeune dragon pourrait rapporter plusieurs millions de plus — ce voyage ne serait pas perdant.
Quant à tuer le Dragon des Forêts et gagner le titre de Tueur de Dragon ?
Une tâche aussi ingrate était la dernière chose que Bear Ji voulait faire.
Deux du Roc Solide étaient déjà morts, et Cœur Rouge en avait perdu un.
Son Groupe d'Aventure Rugissement d'Ours, à part deux blessés, était resté globalement indemne.
Ils pourraient être critiqués par les autres par la suite, mais peu importe ?
Pour un aventurier, rester en vie était ce qui comptait le plus.
Laissez les fous s'occuper des dragons.
Dans ses pensées, la pluie de Balles de Lumière s'abattit.
La forêt était détruite, le vacarme assourdissant.
Des flammes surgirent.
La nuit devint orange-rouge.
Le Dragon des Forêts redressa le cou et hurla, ses yeux emplis d'une douleur profonde.
Il sentit quelque chose.
Sa progéniture, le jeune dragon, avait à jamais quitté ce monde.
Une flamme de rage prête à tout détruire s'éleva en son cœur.
Le Dragon des Forêts jura de faire payer l'assassin de sa progéniture,
Dévorant sa chair et broyant son âme dans des cris d'agonie.
Le Dragon des Forêts s'envola.
Au milieu de l'incendie de montagne, Bervis, le visage couvert de sang, grimpa hors du trou.
« Trois côtes cassées, et l'os de la cuisse aussi. »
« Le dragon géant était vraiment coriace. »
En soupirant, Bervis leva les yeux vers le ciel nocturne, pour constater qu'il ne pouvait pas localiser le Dragon des Forêts.
« Pourchassez ! Lin Da doit être juste devant ! »
Nacho et une autre silhouette encapuchonnée sortirent du tunnel.
Après avoir cherché Lin Da pendant longtemps, ils voyaient enfin une lueur d'espoir.
Comment pouvaient-ils le laisser fuir ?
Nacho ne voulait pas affronter la colère de Hulus !
Le seul moyen de sauver sa propre vie était de capturer Lin Da et de le livrer à Hulus.
Bien que Nacho fût du côté des poursuivants, il était bien plus nerveux que Lin Da.
Il songea même à supplier Lin Da d'arrêter de courir et de se laisser attraper sans dignité.
« Frère Nacho, c'est quoi ça là-haut ? »
Son compagnon, abasourdi, pointa vaguement du doigt le ciel.
Nacho tourna la tête pour regarder.
Et resta bouche bée lui aussi.
Une vague écrasante de Puissance du Dragon les submergea.
Aussi une sensation de rocher lui percutant la poitrine, Nacho recracha une bouchée de sang frais.
Dans le ciel nocturne, un couple d'yeux de dragon dorés les observait.
Le Dragon des Forêts, de retour à son antre, tombait pile sur Nacho qui sortait du tunnel.
« Ma chance est trop belle… »
Dans l'incapacité de bouger, Nacho se sentit comme une souris acculée qui regarde impuissante un chat — un chat très en colère qui vient de perdre sa progéniture.
Une massive queue de dragon balaya vers eux.
Le sentiment d'oppression dépassait toute description.
Il ne restait plus que deux mots dans l'esprit de Nacho : C'est fini.
Il y eut un *plouf*.
Nacho, un Berserker niveau 33, et son compagnon niveau 31 furent instantanément réduits en bouillie sanglante.
Le Dragon des Forêts atterrit au sol, et sa énorme tête renifla un peu aux alentours.
Quand les meurent, ils laissent une Marque de Vengeance sur leur tueur, et les parents peuvent la pister s'ils sont assez proches.
Mais le Dragon des Forêts ne sentit pas la Marque de Vengeance sur ces deux faibles aventuriers.
Les tueurs n'étaient pas eux.
Bien sûr, le Dragon des Forêts ne ressentit aucune remords pour Nacho.
Pour lui, marcher sur Nacho ne différait pas d'écraser une fourmi ; il ne valait même pas qu'on s'en souvienne.
« On dirait que j'ai échappé à un désastre. »
Au nord de l'Antre du Dragon des Forêts.
Lin Da, portant Tasya, courait à en perdre haleine quand il entendit soudain un lourd *thud* derrière lui.
Il savait qu'il portait une Marque de Vengeance.
Plus il s'éloignait du Dragon des Forêts, mieux c'était.
Sans s'arrêter, il continua de mouvoir ses jambes vers les marges.
*Whoosh !*
Soudain, une dague jaillit des ombres.
Grâce à la vigilance de Lin Da, qui surveillait ses alentours, il l'esquiva de justesse.
La dague siffla contre sa joue, laissant son souffle glacé lui mordiller le cœur.
Ce qui était plus inquiétant, c'est que la dague était imprégnée de Qi de Combat, dure comme du fer, ce qui endommagea légèrement sa Barrière de Vie, chose que même l'Homime-Tigre Xi Ou n'avait pas réussi à faire.
L'attaquant était au minimum de rang Lune.
Qui était-ce ?
La Secte du Jugement Dernier, ou un autre aventurier ?
Lin Da sortit l'Épée de Royauté et prit une grande inspiration.
Il déploya son Bouclier Verdoyant.
Et poussa son alerte au maximum.
Il ferait tout en son pouvoir pour saisir chaque opportunité.
Quoi qu'il arrive, Lin Da devait rentrer à la villa de la Fleur de Queue de Phénix, et partager un repas devant une cheminée chaude avec les filles !
*Clap, clap.*
Des applaudissements vinrent derrière un tronc d'arbre.
« Oh mon dieu, le capitaine de la Fleur de Queue de Phénix est vraiment à la hauteur de sa réputation, esquivant un « coup anodin » d'un aventurier de rang Lune. Au niveau 20, vous êtes effectivement remarquable. Mais j'entends dire que vous êtes surtout célèbre pour votre carapace de tortue ? Je devrais l'expérimenter moi-même ? »
Un Homme-Renard Bête-Humaine fauve sortit de derrière un grand arbre.