La race des Dragons, de par sa nature, possède une constitution stupéfiante et une puissante Magie du Langage Draconique, ce qui la place au sommet de la hiérarchie des Créatures Magiques.
Le Dragon des Forêts n'est pas le plus fort parmi les espèces draconiques, mais il n'est certainement pas du même acabit que les sous-espèces métissées telles que les lézards-dragons.
Un Dragon des Forêts adulte débute au niveau Épique cinq étoiles, avec le niveau 40 comme base.
Certains peuvent atteindre le niveau 49, voire 50 !
S'il s'agissait d'un lézard-dragon dans la trentaine, Lia était confiante de pouvoir l'affronter.
Mais quand Lin Da a mentionné le Dragon des Forêts, sa tête s'est mise à tournoyer comme un tambour à grelots, plus vite que celle de n'importe qui d'autre.
Regardant Lia secouer frénétiquement la tête, Lin Da dit avec un sentiment de résignation : « Peux-tu écouter sérieusement ce que les autres disent ? Je parle de voler, pas de dévaliser. »
« Avec juste quelques-uns de nous, voler un trésor sous le regard d'un Dragon des Forêts ? » dit Lia, riant d'incrédulité, les mains sur les hanches, un doigt pointé sur le nez de Lin Da. « Je te suggère de rentrer chez toi et de lire plus de livres. Sans même ce bon sens, tu es encore là à faire de l'aventure ! »
Une veine battait sur le front de Lin Da ; s'il n'avait pas un niveau inférieur à celui de Lia, il l'aurait ligotée avec le Fouet Sombre pour lui donner une leçon. Il ne savait vraiment pas comment il avait supporté cette naine rousse pendant trois ans ; il avait envie de se décerner lui-même le titre d'employé de l'année.
« Je l'ai déjà dit, à nous deux seulement, ce ne sera certainement pas suffisant. Il faut attendre que ces aventuriers de haut niveau attirent l'attention du Dragon des Forêts, puis on s'infiltrera », expliqua-t-il.
« La partie principale du trésor sera probablement prise par le Groupe d'Aventure du Soleil, mais la caverne d'un dragon est vaste et, avec le Dragon des Forêts qui surveille de près, une partie du trésor sera forcément oubliée. Rien que ramasser les restes devrait couvrir nos dépenses pour l'année à venir ! Si on a de la chance, gagner les Pièces d'Or de deux ou trois Armes Épiques est aussi possible », dit Lin Da en exposant le plan en détail pour que Lia puisse le comprendre avec son cerveau gros comme une noix.
« Ah, je comprends maintenant. » Lia frappa son poing dans sa paume ouverte. « Si tu m'avais expliqué comme ça dès le début, j'aurais compris ; on va s'infiltrer et voler. »
« C'est ce que je dis depuis le début. »
« Mais est-ce faisable ? Le Dragon des Forêts ne devrait-il pas être dans les profondeurs de la Forêt du Dragon ? Les Créatures Magiques sur le chemin sont dures à gérer », dit Lia avec un froncement de sourcils inquiet. « On ne peut pas entrer ! »
Au fond de la Forêt du Dragon, des Créatures Magiques de niveau 30 sont partout.
Une ou deux, c'est gérable ; ils peuvent unir leurs forces pour s'en occuper.
Mais dix, vingt, ou plus ?
Le résultat ne serait qu'un.
Annihilation totale !
« En théorie, oui », sourit Lin Da. « Mais par coïncidence, je connais par hasard un chemin sûr qui mène en profondeur dans la forêt. Je suis venu aujourd'hui juste pour vérifier si ce chemin existe encore. »
« Vraiment ? » Lia le regarda avec scepticisme.
Depuis que Lin Da a fondé l'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix, Lia n'avait pas pu lui faire entièrement confiance. Elle avait toujours l'impression que si elle et les autres membres tombaient à l'eau, Lin Da sauverait Lulu en premier.
Après tout, leur relation n'était que celle d'alliés. En y pensant, Lia se sentait quelque peu mal à l'aise. Lin Da était juste à côté d'elle, pourtant il était devenu le chef des autres.
Bien que leur relation se soit beaucoup améliorée depuis qu'elle a exclu Lin Da, il était probable qu'il soit impossible que les choses reviennent comme avant.
Pendant que Lia s'enfonçait dans sa déception, Lin Da dit : « C'est pour ça qu'on est venus vérifier aujourd'hui. Si ce chemin n'y est pas, on renonce à aller plus loin. »
Lin Da avait farmé le Grand Continent Mystique plus de mille fois. Il connaissait tous les endroits où les Créatures Magiques étaient réparties, les repaires habituels des Dragons des Forêts, et la disposition des cavernes. Tout était gravé profondément dans son esprit.
Inclus dans ses connaissances se trouvait un passage caché.
C'était un tunnel creusé par une Créature Magique de niveau 30, la Taupe Fouisseuse, qui menait juste près de la Caverne du Dragon des Forêts.
Un tremblement de terre ultérieur fit s'effondrer l'entrée du tunnel, et il gisait oublié quelque part dans la forêt.
Dans la Forêt du Dragon, la végétation était luxuriante et le terrain complexe. En levant les yeux, on ne voyait que les canopées orangées des Arbres Mondale qui masquaient le ciel, semblant une carte à grande échelle paresseusement bricolée.
Dans un tel environnement, déterminer sa direction était sans aucun doute extrêmement difficile.
Sans un seul repère, des aventuriers inexpérimentés se désorienteraient en quelques minutes.
En cet endroit, même une boussole était affectée par des interférences magiques. Lin Da en posa une dans sa paume pour voir l'aiguille rouge tourner en rond.
« On ne peut décidément pas compter là-dessus », dit Lin Da en remettant la boussole dans son Anneau Spatial, fixant les Arbres Mondale monotones pendant que son cerveau travaillait rapidement à comparer son environnement à la carte 2D du jeu.
« On n'est pas perdus, hein ? » Lia commença à paniquer.
S'ils se retrouvaient piégés dans la Forêt du Dragon et manquaient la fermeture du Grand Continent Mystique, ils devraient y rester un mois — l'utilisation des Pierres de Téléportation et des Parchemins de Retour en Ville était interdite dans des zones aussi dangereuses que la Forêt du Dragon.
Pendant la fermeture du Grand Continent Mystique, toute la Puissance Magique dans l'air se dissiperait, rendant impossible pour les aventuriers de restaurer leur Puissance Magique et leur Qi de Combat. De plus, les Créatures Magiques deviendraient plus féroces.
En d'autres termes, s'ils ne pouvaient pas sortir de la Forêt du Dragon et restaient bloqués dans le Grand Continent Mystique, leur survie n'était rien moins que certaine !
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Les alentours devenaient de plus en plus menaçants alors que la lumière diminuait et que les silhouettes des Arbres Mondale se balançaient dans le vent comme des géants dressés.
Le bruissement de l'herbe remuée par le vent, les pas de Créatures Magiques inconnues, et divers hurlements étranges... Même la d'habitude brave Lia commença à paniquer, attrapant instinctivement le bas des vêtements de Lin Da.
« J'ai trouvé. »
Une inspiration frappa Lin Da, et prenant la petite main de Lia, il dit : « Par ici ! »
« Ah ! » Prise au dépourvu par la traction soudaine de Lin Da, Lia faillit tomber, trébuchant avant de le rattraper.
Sa main était enveloppée par une poigne solide et rassurante. Son cœur battait la chamade, et une foule de pensées lui traversa la tête.
Quand Lia reprit ses esprits, Lin Da les avait déjà menés à destination.
Une fosse affaissée, à l'intérieur de laquelle se trouvait de l'eau sale et stagnante, des feuilles, et des morceaux d'excréments noirs de Créatures Magiques. Des vers blancs prospéraient dans la fiente, se tortillant lentement.