Quand Xiu attaqua Lin Da, Lulu de la Fleur de Queue de Phénix, Lia de l'Oie des Neiges et Aiko affichèrent toutes une expression terrifiante de vengeance, comme si on leur avait tué leur mari, frappant avec une lourdeur extrême et brisant même la queue de tigre de Xiu.
Si cette tête de Bête-Humaine n'avait été qu'une simple capuche, elle aurait probablement été piétinée jusqu'au sol.
D'innombrables personnes étaient curieuses : comment Lin Da avait-il réussi à rassembler des beautés de premier plan sous sa bannière, et même à les convaincre d'assister à ses soirées argent ?
Qu'il s'agisse de Lia ou d'Aiko, toutes deux avaient l'air de beautés pures, et il était difficile d'imaginer comment Lin Da les avait entraînées avec succès pour qu'elles soient si expertes en coulisses.
À l'idée qu'en public elles étaient des beautés inaccessibles, mais qu'en privé elles devaient être dominées par Lin Da, on ne pouvait s'empêcher de ressentir une telle amertume que les yeux en verdissaient, sans même avoir besoin d'ajouter du citron vert à sa tequila, le simple fait de prononcer le nom de Lin Da suffisait.
Mais en général, seule une minorité était jalouse de Lin Da, tous les aventuriers n'étaient pas des vétérans lubriques.
Lorsque la nouvelle éclata, les aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche furent en liesse comme pour un festival.
Piétinés par la Cité du Cœur Rouge toute l'année, tous avaient accumulé beaucoup de ressentiment dans leur poitrine.
Voir la Cité du Cœur Rouge envahi était aussi rafraîchissant que de soulager trois jours de constipation d'une libération explosive.
Surtout la tête carbonisée du Tigre-Humain Xiu et Dennis qui suppliait, leur état misérable poussa de nombreux aventuriers à acheter spécialement des pierres d'enregistrement pour les regarder en boucle et avec allégresse sans se lasser.
Cela fit indirectement grimper le prestige de l'Équipe de la Fleur de Queue de Phénix à un niveau extrêmement élevé, la rendant l'équipe la plus connue sous le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche.
Certains étaient heureux, naturellement, d'autres inquiets.
Rhode du Groupe d'Aventure du Roc Solide était si inquiet que sa tête chauve devint encore plus chauve.
Il annonça à midi ce jour-là son retrait de l'alliance avec le Groupe d'Aventure Spectre et l'annulation de son statut d'aventurier à la Cité de la Colombe Blanche.
Il pourrait rejoindre la Cité du Cœur Rouge ou la Cité du Rocher du Sud.
Cet incident mit Hulus dans un tel état de colère dans sa prison de fer qu'il vomit trois litres de sang et jura que, une fois sorti, il punirait assurément Rhode, le traître.
Pendant ce temps, dans la Cité du Cœur Rouge située à quelques centaines de miles au sud.
Dans la chambre privée du dernier étage de la chaîne Barbecue Tyrannosaure, les chefs de plusieurs équipes d'aventuriers vétérans de rang Fer se réunirent.
« Tout le monde est là, il est temps de discuter de notre réponse à l'invasion de la Cité de la Colombe Blanche sur notre territoire », dit un Elfe mâle aux cheveux courts dorés, vêtu d'un costume blanc et de lunettes rondes à monture argentée, l'air assez raffiné.
Fry, Archer du Vent, niveau 35, chef de l'Équipe d'Aventuriers Yuefeng.
Fry tenait le White Dove Morning News à la main, le posa sur la table ronde en verre.
On y voyait le portrait de Lin Da, chef de la Fleur de Queue de Phénix.
Le regard de Fry balaya froidement la chambre privée, où six personnes étaient assises, la plupart ayant une présence aussi forte que la sienne, certains même plus forte.
Le chef de l'Équipe d'Aventure Griffes de Demain, « Coyote » Wol.
La chef de l'Équipe d'Aventure Pourpre-Blanc, « Messager des Fleurs » Celina.
Le chef de l'Équipe d'Aventure Tonnerre et Éclair, « Ombre Vive » Timo.
Le vice-chef du Groupe d'Aventure Écarlate, « Maître de l'Épée de Foudre » Dawen.
Les trois autres étaient de vieilles connaissances de Fry, pas besoin de plus amples présentations.
Parmi ces gens, Fry n'était pas le plus fort, mais il était le plus expérimenté.
Plus de cinquante ans n'avaient pas laissé trop de traces sur son beau visage d'Elfe.
« La Cité du Cœur Rouge n'a pas subi d'invasion depuis des ans, c'est ni plus ni moins qu'une gifle retentissante ! »
« Si les envahisseurs venaient de certaines des puissantes villes les mieux classées dans la province de Cangqing, on pourrait serrer les dents et encaisser la gifle, mais le fait est que la zone de ressources de la Cité du Cœur Rouge a été balayée par deux équipes de rang Roche ? Et ce sont des aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche ? »
Derrière les lunettes à monture argentée de Fry, des flammes de colère brûlaient, ne reflétant plus la grâce et le calme habituels de l'Elfe :
« Nous devons capturer les chefs de ces deux équipes et les forcer à présenter publiquement leurs excuses à la Cité du Cœur Rouge, la tête basse ! »
« Les vieux de la Cité du Cœur ont sûrement du caractère », Ombre Vive Timo, un nain raton laveur aux couleurs ternes, se gratta l'oreille et dit avec un ricanement : « Pour nous qui avons rejoint la Cité du Cœur Rouge en cours de route, ça n'a pas vraiment d'importance, d'un côté comme de l'autre. »
« Merdre, l'honneur des aventuriers de la Cité du Cœur Rouge ne doit pas être terni ! » Fry frappa la table avec colère.
« Bon, bon, puisqu'il s'agit d'une invasion de zone de ressources et que nos propres maisons pourraient être pillées ensuite, il faut régler cette affaire. »
La Messager des Fleurs Celina, une grande femme à l'afro brun sauvage, vêtue d'une veste en cuir noir les bras croisés, parla paresseusement :
« Cet idiot de Xiu s'est fait mener par le bout du nez ; si c'avait été notre Équipe d'Aventure Pourpre-Blanc, on aurait déjà gagné. »
« Vous avez appelé le Groupe d'Aventure Écarlate ici juste pour ça ? »
Dawen, qui s'était tu jusqu'alors, prit enfin la parole.
Tous se turent, tous les regards se tournèrent vers le Maître de l'Épée de Foudre, réputé pour son génie.
La force du Groupe d'Aventure Écarlate n'était pas du même niveau que la leur.
Mis à part le Groupe d'Aventure du Cœur Rouge de rang Aube, le plus fort était l'Écarlate.
De plus, on murmurait que le chef de l'Écarlate, le « Baron Sanglant » Augutuo, était sur le point de percer au niveau 39 et d'entrer dans la liste du rang Lune.
Fry et les autres témoignèrent le respect dû à Dawen, fermèrent la bouche et attendirent qu'il parle.
« Il y avait deux équipes qui envahissaient la Cité du Cœur Rouge, l'une d'elles était l'Oie des Neiges ; tout le monde devrait savoir qui est le chef de l'Oie des Neiges », ricana Dawen. « Bien sûr, je suis aussi un membre de la Cité du Cœur Rouge, et Lia, l'envahisseuse, devrait effectivement être punie. Faites-en ce que vous voulez, mais n'impliquez pas le Groupe d'Aventure Écarlate ; nous n'allons pas intervenir. »
La pièce retomba dans le silence, personne n'osa contester la décision de Dawen de rester neutre, pas même Fry, citoyen de la Cité du Cœur depuis longtemps.
Dawen souffla et claqua la porte avec irrespect en partant.
Après un bref silence dans la chambre privée, le petit nain Timo se gratta la tête et dit :
« Pourquoi ne pas demander au Groupe d'Aventure du Cœur Rouge d'intervenir ? Avec le « Voleur du Cœur Rouge » Alajie là-bas, on peut mettre la Fleur de Queue de Phénix à nu, les faire humilier totalement en direct ! »