Alors que la suggestion émergeait, les aventuriers dans le hall tombèrent dans un léger silence.
Si l'on devait considérer quelle équipe pourrait affronter l'équipe d'aventure de la Flamme, Fleur de Queue de Phénix serait sans conteste une candidate.
Fleur de Queue de Phénix comptait Lulu, une aventurière de rang Étoile. Le capitaine Lin Da avait aussi un précédent : il avait battu Kam.
Ce n'était pas dire qu'ils vaincraient assurément l'équipe d'aventure de la Flamme, mais les forcer à battre en retraite semblait faisable.
La foule fut aux anges et relaya rapidement la bonne nouvelle à Minnie, qui essuyait ses larmes en suppliant Dennis d'arrêter, via les suggestions.
« Ce sont ceux de l'équipe d'aventure Fleur de Queue de Phénix qui arrivent ? »
Minnie resta un instant stupéfaite, la bouche légèrement entrouverte, incrédule.
Elle confirma plusieurs fois, s'assurant que les suggestions concernaient bien Fleur de Queue de Phénix, avant qu'une lueur de joie n'apparaisse sur son visage.
Dennis n'était pas un sot ; remarquant le changement d'expression de Minnie, un frisson lui parcourut l'échine.
Il plissa les yeux, scruta le groupe de silhouettes au loin.
Serait-ce le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche qui arrivait ?
Se remémorant Abner du 39e niveau, « Œil de l'Esprit », Dennis sentit un frisson lui glacer le dos, et toute sa confiance s'évapora.
Même à la Cité du Cœur Rouge, la force de combat du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche se classait parmi les trois premières, dans une dimension totalement différente de celle de son équipe d'aventure de la Flamme.
À la pensée des conséquences s'il se faisait prendre, les muscles du visage de Dennis se crispèrent, et une fine sueur recouvrit son front.
« Tout le monde, attention, fuyez immédiatement si quelque chose cloche ! »
Dennis chuchota à ses coéquipiers.
Le groupe de silhouettes au loin sembla réaliser l'anomalie ici et accéléra.
S'il s'agissait du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, la longue queue de cheval bleue du commandant Abner serait assez visible.
Dennis se concentra intensément, mais découvrit que le meneur était un homme aux cheveux noirs courts, avec un badge à dominante marron épinglé sur la poitrine.
« Une équipe d'aventuriers de rang Roche ? »
L'expression de Dennis devint immédiatement incroyablement expressive.
Tout ça pour ça, ce n'était qu'une fausse alerte !
Son corps tendu se détendit progressivement.
Son dos était trempé de sueur, imbibant ses vêtements.
Il avait failli se faire avoir par Minnie.
Si Dennis avait été plus lâche, il aurait pu perdre un Arbre Fruitier de niveau Argent et deux proies toutes faites d'équipes de rang Roche.
« L'audacieux aventurier obtient le trésor du dragon. Ce dicton célèbre de l'Aventurier Légendaire César a vraiment sa part de vérité. »
Dennis poussa un soupir de soulagement, son visage retrouvant son calme.
Il s'appuya nonchalamment sur sa lance et fit un signe de la main, ordonnant à ses coéquipiers d'encercler le groupe qui approchait.
« Capitaine, il y a deux équipes d'aventuriers qui arrivent ! »
« Deux ? Peu importe, avec moi ici, un aventurier de rang Étoile niveau 33, quel que soit leur nombre, c'est inutile. » Dennis s'en moquait.
« Donc, vous comptez nous dépouiller ? »
Les deux équipes d'aventuriers arrivèrent de loin.
Le meneur, un homme aux cheveux noirs, demanda avec une expression étrange.
« Capitaine Lin Da, il y a un Arbre Fruitier de niveau Argent devant, nous l'avons trouvé les premiers ! » hurla Minnie.
Quand Minnie cria le nom de l'adversaire, les paupières de Dennis tressaillirent, affichant un air de compréhension : « Donc tu es ce capitaine de Fleur de Queue de Phénix, Lin Da ? »
« Les aventuriers de la Cité du Cœur Rouge me connaissent tous ? » Lin Da fut surpris.
« Haha, après tout, tu as fait la une de l'Hebdomadaire des Aventuriers. Difficile de ne pas te reconnaître. J'ai entendu dire que tu avais des histoires avec la sœur de Da ? Ah, elle est là aussi. Ah, snobant les aventuriers de la Cité du Cœur Rouge pour ceux de la Cité de la Colombe Blanche, la sœur de Da semble manquer de discernement. »
Dennis railla les deux avec sarcasme.
Lia resta interdite, ne saisissant pas les allusions de Dennis.
Lin Da garda une expression impassible : « Assez de balivernes, les agissements constamment déraisonnables de la Cité du Cœur Rouge envers la Cité de la Colombe Blanche, il faut que vous les subissiez à votre tour. »
Il sortit l'Épée de Royauté de son Anneau Spatial, la pointa sur le torse de Dennis : « Rendez l'Arbre Fruitier de niveau Argent, laissez les ressources de votre Bracelet de Matériaux, et je vous laisserai peut-être partir. »
Face à l'encerclement de l'équipe d'aventure de la Flamme, le camp de Lin Da ne paniqua pas du tout, mettant calmement en place une formation de combat pour faire face à l'ennemi.
Lia se lécha même les lèvres, ses yeux brillants d'une lueur avide.
À cet instant, Dennis n'avait toujours rien remarqué d'anormal.
Une coccinelle-capteur stationnait près de Dennis, connectée à la retransmission en direct de conquête depuis la Cité du Cœur Rouge.
Quand Lin Da prononça ces mots, les aventuriers de la Cité du Cœur Rouge s'enflammèrent immédiatement, et le nombre de suggestions monta en flèche.
[Ce Lin Da de Fleur de Queue de Phénix n'est-il pas devenu trop arrogant ? Il a juste réussi à battre l'Étoile Kam de justesse, qu'est-ce qui lui fait croire qu'il peut se vanter face à un capitaine de rang Fer ?]
[Plus on est célèbre, plus on risque, on dirait que Fleur de Queue de Phénix s'enflamme.]
[Regardez cette Lia, on dirait que son visage dit "regardez-moi rosser Dennis", elle n'est même que niveau 28 ?]
Tout comme les aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche défendent leurs équipes d'aventure locales, ceux de la Cité du Cœur Rouge soutiennent l'équipe d'aventure de la Flamme.
Les paroles fanfaronnes de Lin Da attisèrent la colère des aventuriers de la Cité du Cœur Rouge.
Ils avaient hâte que Dennis frappe de toutes ses forces et humilie Lin Da, pour que ce chouchou de la Cité de la Colombe Blanche perde la face complètement.
Dennis savait exploiter la retransmission en direct — seules des diffusions intéressantes attiraient plus de spectateurs prêts à payer, et c'était l'un des principaux secrets de Dennis pour gagner de l'argent.
La nouvelle retransmission était là — l'équipe d'aventure vedette de la Cité de la Colombe Blanche, Fleur de Queue de Phénix, battue par lui, Dennis, avec la belle membre féminine de Fleur de Queue de Phénix à genoux, le suppliant de la laisser partir…
À la pensée de ce scénario délicieux, les coins de la bouche de Dennis se relevèrent en un sourire qu'il ne put réprimer.
Dennis posa sa longue lance sur son épaule, comme s'il portait un fardeau, sa posture détendue et composée tandis qu'il s'approchait de Lin Da, disant :
« Le White Dove Morning News semble avoir une haute opinion de toi, mais laisse-moi te dire, ici c'est le Grand Continent Mystique, Lin Da, ton nom peut marcher à la Cité de la Colombe Blanche, mais ici… aïe ! »
Un trait de lumière d'épée en forme de flamme rouge fendit l'air, la chaleur intense de plus de mille degrés brûla instantanément les sourcils de Dennis et lui rôtit douloureusement les joues.
Même le sol fut labouré en une dépression !
À cet instant, le teint de Dennis changea.
La puissance contenue dans ce trait de lumière d'épée était indubitablement celle d'un rang Étoile !
Au savoir de Dennis, parmi le groupe de Lin Da, seule la louve-garou Lulu avait récemment atteint le rang Étoile.
La suivante par le niveau était la Mage Sacrée Aiko.
Maintenant, la sœur de Dawen avait-elle aussi atteint le rang Étoile ?
Dennis se défendit prestement ; sa lance noire contra le trait de lumière d'épée de Lia, mais il fut repoussé de cinq mètres, sa posture maladroite, ses sourcils et le devant de sa chemise tout rôtis.
Pour un capitaine de rang Fer, c'était indubitablement une humiliation massive !
La fureur noircit le visage de Dennis plus que du charbon !
Pendant ce temps, Lin Da, sous la couverture d'un bouclier vert, balança l'Épée de Royauté sur le Petit Barbu le plus proche.
L'épée de Lin Da s'illumina d'une lueur pourpre profonde, venimeuse, et en quelques passes, l'épée de Petit Barbu était si corrodée qu'elle était pleine d'encoches.
Ce soi-disant Grek, bien que niveau 28, ne fit pas le poids face au niveau 26 Lin Da, qui hacha sa bonne épée en ferraille, la brisant presque en deux.
L'Épée de Royauté de Lin Da perça selon une courbe retorse, contourna la défense de Grek, et frappa précisément son flanc droit.
Le coup d'épée qu'Isa lui avait appris servit pour la première fois en combat réel, et ce fut un succès retentissant.
« Je, je me rends ! »
Grek serra les dents de douleur, jeta sa longue épée, et leva les mains en signe de reddition.
Le Grand Continent Mystique n'était pas un combat à mort, et voyant qu'il en était là, Lin Da rangea aussi son épée et se tourna vers les autres.
En effet, pendant que Lin Da et Grek se battaient, les autres membres de l'équipe d'aventure de la Flamme avaient été réglés par le reste.
Les hommes menés par Lin Da excellaient tous en combat singulier, même la moins puissante Phyllis, diplômée d'une académie d'aventuriers prestigieuse.
Oru et Klyne étaient aussi d'excellents aventuriers, sinon Lia ne les aurait pas recrutés dans l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges.
Klrona, brandissant sa petite hache, pourchassa deux membres de l'arrière-garde de l'équipe d'aventure de la Flamme, les rossant tandis qu'ils couraient en suppliant grâce.
Le terrain ne garda que la trace d'un rire clair et moqueur de jeune fille.
Des mots comme « faible » et « petit frit »…
Les deux fuyards avaient le visage rouge d'humiliation, serraient les poings de frustration, mais n'osaient pas arrêter leur course.
Au même moment, Aiko lança Cage de Lumière, immobilisant les autres membres de l'équipe d'aventure de la Flamme.
Fleur de Queue de Phénix et Oie des Neiges se refermèrent pour l'exécution, les achevant rapidement en un instant.
Minnie et son équipe regardaient, stupéfaites par la rapidité.
Il n'y avait qu'un mois depuis la fête de promotion, mais la force des deux équipes d'aventure avait immensément grandi, presque au point d'être méconnaissables.
À juste titre qualifiées de génies aventuriers par le White Dove Morning News, leur valeur était véritablement effrayante !