Lia entraînait Lin Da avec un enthousiasme extraordinaire, comme si on lui avait injecté du sang de poule, sans montrer le moindre signe de fatigue.
Lin Da, massant son poignet endolori, ne put s'empêcher de se demander si Lia ne profitait pas de l'occasion pour régler des comptes personnels.
…
Il restait six jours avant l'ouverture du dixième niveau du Grand Continent Mystique.
Pendant ces six jours, Lin Da suivit un entraînement intensif.
Le jour, il s'entraînait avec l'Oie des Neiges, et la nuit, Lia et Isa faisaient office de maîtres d'escrime pour lui.
Lin Da était comme une éponge sèche, absorbant désespérément le savoir que les jeunes femmes lui transmettaient.
En quelques jours à peine, il ne pouvait pas devenir un Épéiste hors pair, mais il avait maîtrisé pas mal de techniques.
Après tout, tout le monde n'a pas la chance d'être personnellement encadré par deux maîtres d'escrime.
Les conseils que Lia et Isa prodiguaient à Lin Da étaient d'une exhaustivité totale, surpassant de dizaines de fois les instructeurs d'escrime de l'académie qui se retenaient et se contentaient d'un salaire versé pour rien.
Grâce à elles, l'escrime de Lin Da avait presque doublé en puissance par rapport à son niveau de départ.
Sans utiliser la moindre compétence, dans un duel d'escrime pur, Lin Da était confiant de pouvoir battre son lui d'il y a une semaine en moins de dix passes.
Pendant ces six jours, Lin Da continua aussi de consommer les fruits de l'Arbre de Bronze.
Dix mille points d'expérience garantis chaque jour, c'était délicieux.
Le seul regret, c'était qu'il ne gagnait aucun point de compétence.
Un soir, Lin Da eut l'impulsion de monter la compétence « Enchantement Toxique ».
Une fois son escrime devenue passable, combinée à « Enchantement Toxique », même ses coups normaux infligeraient des dégâts significatifs.
« Le jour où je tiendrai cinquante passes contre Isa sans perdre, ce sera le jour où je serai un tant soit peu accompli », se fixa Lin Da comme objectif pour son escrime.
En un clin d'œil, le sixième jour arriva.
Demain serait le jour de l'ouverture du dixième niveau du Grand Continent Mystique.
Sur le terrain d'entraînement, seule l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix restait.
Le style « Flux de Sang Résiduel » centré sur Lulu était peaufiné sans cesse.
La compétence innée de Lulu lui permettait d'avoir une puissance d'attaque plus élevée plus ses points de vie étaient bas, mais l'inconvénient était une tolérance extrêmement faible au sang résiduel, ce qui pouvait mener à la mort si on n'y prenait pas garde.
Le Bouclier Verdoyant de Lin Da compensait cet inconvénient et permettait à Lulu de maximiser son efficacité au combat.
Si elle activait l'État de Sorcière sans se soucier du coût, elle pouvait même affronter un personnage cinq étoiles ordinaire du même niveau.
L'inconvénient, c'était que Lulu devait s'automutiler à chaque fois, se mordant les bras jusqu'à ce qu'ils soient couverts de blessures.
Même si les blessures pouvaient être soignées par la magie sans laisser de cicatrices, la douleur de l'automutilation était bien réelle.
Pourtant, Lulu ne fronçait même pas les sourcils, traitant ça aussi naturellement que manger ou boire.
Cela rendait Lin Da inquiet pour elle, et en même temps, il l'admirait énormément.
Une fois la séance d'entraînement du matin terminée, Lin Da tenait une tasse d'eau et se tenait près des fenêtres du sol au plafond, regardant silencieusement vers l'est.
Là se dressait un arbre verdoyant si haut qu'il couvrait le ciel.
Il espérait qu'ils passeraient au travers avec succès.
Lin Da pria silencieusement dans son cœur.
La veille au soir, Isa était montée au rang Étoile.
La pluie soudaine de lumière dorée et l'air froid déchaîné avaient failli le blesser, lui et Lia.
En tant qu'aventurière de rang Étoile, la puissance de combat d'Isa avait plus que doublé.
Dans un combat d'entraînement, Lin Da et Lia réunis étaient encore battus par le Qi de Combat de Glace d'Isa.
La seule capable de faire jeu égal avec Isa était la Guerrière Loup de Givre, Lulu, de l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix.
Au moment de se séparer le soir, dit à Lin Da qu'elle mènerait l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace au quatorzième niveau aujourd'hui.
Sans surprise, la Fleur de Glace deviendrait la quatrième équipe d'aventuriers de rang Fer de la Cité de la Colombe Blanche.
Lin Da était déjà prêt à féliciter Isa.
Avec la force d'Isa, elle pouvait ouvrir le champagne en cours de partie.
Puis il y avait l'Oie des Neiges.
C'était ce qui inquiétait Lin Da.
Le tout premier jour de l'entraînement, il avait remis son guide de stratégie à Lia.
Aujourd'hui était le jour où Lia menait son équipe au treizième niveau.
Si Isa était l'élève modèle, alors Lia était la dernière de la classe, espiègle et ingérable, tenant tout le monde en haleine.
Lin Da alternait entre le perfectionnement de la coordination d'équipe avec Lulu et les autres et l'attente des nouvelles du retour des deux équipes d'aventuriers.
…
…
Le premier jour de l'entraînement d'équipe, Lia reçu le guide de stratégie des mains de Lin Da.
Auparavant, elle traitait ces papiers de stratégie comme des ordures, les piétinant de ses pieds en soie noire avant de les jeter à la poubelle.
Mais maintenant, Lia les chérissait comme des pierres précieuses.
Même si elle était fatiguée après l'entraînement du soir, Lia convoquait encore tout le monde avec énergie, tenant des réunions de combat dans le salon.
En regardant le contenu de la stratégie, tout le monde resta coi.
Qu'est-ce qui se passe.
Il y avait beaucoup trop d'espaces vides sur le papier, non ?
Lia plaqua le plan de stratégie sur un petit tableau noir, et d'un coup d'œil, chaque feuille correspondait à un Domaine Mystique aléatoire du treizième étage. Contrairement aux stratégies complexes commençant par trente feuilles de papier par le passé, cette fois c'était si simple qu'il n'y avait que cinq lignes de texte.
« Il n'est pas marqué quand je dois utiliser ma compétence ultime, si ? » Lia cligna des yeux fort, suspectant d'avoir mal lu.
Oru se gratta la tête en disant : « Il n'est pas marqué non plus combien de temps je dois tenir. »
Klrona : « Quelle Créature Magique je dois attaquer ? »
Au milieu du groupe confus, seule Aiko gardait la tête froide.
Aiko dit avec amusement : « Vous ne voyez donc pas l'intention de Lin Da ? Il veut que tout le monde réfléchisse par soi-même et élabore une stratégie précise. Ce n'est qu'en faisant ainsi que l'Oie des Neiges pourra devenir une équipe d'aventuriers indépendante, qualifiée et excellente. »
Lia : « Ça a un certain sens… »
À partir de ce jour, les membres de l'Oie des Neiges se réunirent chaque soir pour discuter et combler les détails sur la base du cadre de Lin Da.
Pendant les discussions, les disputes éclataient souvent.
Chacun avait des idées différentes, surtout le « style cool » d'Aiko et le « style agressif » de Lia.
La première prônait de s'en tirer si possible, et sinon, d'utiliser un Parchemin de Retour en Ville pour fuir.
L'idée de l'autre, c'était de tuer les Créatures Magiques même grièvement blessée !
Elles se disputaient souvent férocement.
Mais au fil des disputes, elles sentirent inexplicablement que leur lien semblait se resserrer. Certaines blagues qu'on ne pouvait pas faire d'habitude étaient maintenant dites facilement.
Par exemple, Lia taquinait Aiko en l'appelant « gros monstre ours », tandis qu'Aiko méprisait la platitude de Lia.
Après plusieurs soirs de discussion, l'Oie des Neiges arrêta enfin le plan définitif.
Aujourd'hui, il était temps pour elles de vérifier leurs résultats.
Domaine Secret de l'Arbre du Monde, treizième étage, la Caverne Goutte-d'Eau.
C'était une vaste caverne à la disposition ouverte, aux parois rocheuses accidentées, où l'on voyait des rochers bleutés ; au-dessus, des formations rocheuses rappelant des stalactites laissaient tomber sans cesse de fraîches gouttes d'eau.
Devant l'escouade de l'Oie des Neiges, depuis une flaque, une Créature Magique surgit soudain, projetant un épais Jet de Colonne d'Eau qui balaya les alentours.
« Ça y est ! »
« Le Gardien du Domaine Secret de la Caverne Goutte-d'Eau, Créature Magique de niveau 28, Bête Serpent Dormeur ! »
« À la rencontre d'aventuriers, la Bête Serpent Dormeur lance la compétence [Jet de Colonne d'Eau], tout le monde écoute mon ordre pour esquiver ! »
Les tresses dorées de Phyllis voltigeaient alors qu'elle portait sa tenue blanche de lettrée, regardant nerveusement vers la Créature Magique devant elle.
La Bête Serpent Dormeur, quinze mètres de long pour cinq mètres de haut en position semi-dressée, était une créature de l'Attribut Eau de la série des Serpents, avec un organe bleu pâle ressemblant à un rocher rond situé à son point vital.
Dans la stratégie de Lin Da, on l'appelait une Capsule de Sommeil, contenant une grande quantité de gaz capable d'endormir.
L'escouade de l'Oie des Neiges disposa sa formation, Oru et Klrona au premier rang, se surveillant mutuellement à dix mètres de distance.
Lia, la plus forte guerrière de dégâts et demi-tank de l'équipe, prit une position centrale prête à s'adapter à toute situation.
Au second rang se tenaient Klyne et Aiko, l'une avec un arc armé de flèches, l'autre tenant une Baguette Magique.
Tout au fond, Phyllis était chargée du commandement.
« Sautez ! »
Pile au bon moment, Phyllis donna l'ordre, et l'escouade de l'Oie des Neiges sauta, esquivant avec justesse le balayage de la Colonne d'Eau du Serpent Dormeur.
Ce qui suivit fut la partie la plus mortelle.
La terreur de la Bête Serpent Dormeur résidait dans son Rayon de Sommeil.
Les aventuriers touchés s'endormaient instantanément, pour une durée de dix à trente secondes.
En plein combat périlleux, sans parler de dormir trente secondes, même une seconde pouvait être fatale.
Mais Lin Da avait donné à l'Oie des Neiges un plan de bataille — allant à contre-courant.
Il faisait en sorte que les personnages infligeant des dégâts comme Lia soient délibérément touchés et affectés par le Rayon de Sommeil de la Bête Serpent Dormeur. Après avoir utilisé ce coup, la Capsule de Sommeil devait se recharger, la laissant incapable de continuer l'attaque pendant un moment.
Pendant que Lia et les autres dormaient, Klrona et Oru au premier rang bloqueraient les attaques de la Bête Serpent Dormeur.
Un tank normal n'y serait pas parvenu, mais avec Klrona, la loli aux cheveux roses au corps dur, et sa puissance d'attaque non négligeable avec [Piétinement Frénétique], elles étaient plus que capables de tenir tête aux attaques de la Bête Serpent Dormeur et de retenir son attention.
Quand Klrona atteindrait le rang Étoile et apprendrait la puissante compétence ultime de provocation [Petit Frit Petit Frit], son utilité serait comparable à un personnage cinq étoiles.
Mais c'était pour plus tard.
Regardant le présent, Phyllis, suivant le processus de pensée de Lin Da, avait formulé un plan de bataille détaillé.
Treizième étage, victoire certaine !
…
« Il a utilisé son Rayon de Sommeil, Capitaine, c'est notre chance ! »
Les yeux de Phyllis étaient rouges alors qu'elle hurlait d'une voix rauque.
Pour résister au Serpent Dormeur frénétique, le bouclier d'Oru se brisa, et il cracha du sang.
Le visage de Klrona pâlit légèrement, car elle était sur le point de ne plus pouvoir tenir.
« Meurs ! »
« Tranche ! De ! Flamme ! Explosive ! »
Lia hurla fort, sa main agrippant la grande épée rougeoyante, allumant une tornade de Flammes.