À l'origine, l'objectif de Lin Da était considéré comme atteint si Kam parvenait à contenir son « élan » sans l'utiliser.
Il n'avait pas prévu que Kam ferait un tel étalage, allant jusqu'à ne se servir que d'une seule main.
Lin Da ne put qu'accepter la situation avec un sourire.
Les reporters, voyant Lin Da contraint d'acquiescer, s'agitèrent.
Kami soupira intérieurement : 'J'espère que le capitaine Lin Da pourra descendre de l'arène sain et sauf. Ma promotion au poste de rédactrice en chef du White Dove Morning News, je la dois entièrement aux informations fournies par Lin Da.'
Les titres « La bataille du crabe de Lin Da », « L'Ombre insaisissable, suspectée d'être Lin Da qui organise une fête argentée », « L'homme plus beau que le Prince Gobelin », « Lin Da, fan des pandas », et ainsi de suite, étaient tous sortis de sa plume.
Avec Lin Da dans les parages, Kami n'avait jamais à se soucier de l'actualité brûlante.
Les membres de la Fleur de Queue de Phénix étaient terriblement inquiets et voulaient convaincre Lin Da, mais les membres de Spectre les en empêchèrent.
Kam rit aux éclats, se frottant les mains avec impatience : « L'amphithéâtre est à cinq minutes de calèche d'ici. Capitaine Lin Da, je vous en prie ? »
Kam, surexcité, en vint même à employer des honorifiques avec Lin Da.
Après tout, ce pourrait bien être leur dernière conversation.
À cette pensée, le sourire de Kam s'élargit encore.
« Allons-y, allons-y », la voix de Lin Da manquait d'assurance.
Rhode observait Lin Da depuis le début.
L'homme robuste marmonna pour lui-même : « Est-ce que je surinterprète ? La célébrité et la richesse sont les choses qui troublent le plus aisément le jugement. Même si Lin Da se tient bien et a un tempérament stable, ce n'est au fond qu'un jeune homme. Couche après couche de gloire lui a voilé la réalité, le faisant croire véritablement qu'il est plus fort qu'un aventurier de rang Étoile. »
« Ce serait bien de se débarrasser de Lin Da, mais je ressens tout de même un léger regret. Un tel talent ne devrait pas être gâché sur nous. »
Voyant Lin Da se cacher le visage, les épaules tremblant légèrement, Rhode poussa un soupir, éprouvant un regret pour le talent qui pourrait être perdu.
En un clin d'œil, tout le monde se retrouva dans l'amphithéâtre.
Le ciel était teint de crépuscule, et le couchant orangé se répandait sur les pierres brunies de l'arène.
Il y avait maintes fissures, éclats et taches indélébiles d'une « peinture » pourpre foncé.
Chaque aventurier ayant foulé l'arène y avait laissé sa marque.
On disait qu'à minuit, on pouvait entendre des cris aigus provenir de l'amphithéâtre.
L'amphithéâtre était géré par la Guilde des Aventuriers, et le personnel, d'un air grave, sortit les documents pour que Lin Da et Kam les signent.
« Vous avez encore la possibilité de refuser maintenant. »
L'employée était une jeune femme au visage doux, aux cheveux violets.
« J'aimerais vraiment refuser, mais je suis un aventurier, et les aventuriers ne parlent pas de retraite », dit Lin Da, signant le Contrat de Vie et de Mort de sa main tremblante.
Ils rendirent le contrat à l'employée.
Cela signifiait qu'il n'y avait plus de retour en arrière possible.
Sous le regard de nombreux yeux, Lin Da gravit les marches de pierre jusqu'à l'arène circulaire.
L'arène s'élevait d'un mètre pour un diamètre de trente mètres.
Il suffisait d'y poser le pied pour sentir une atmosphère oppressante, mortelle.
Lin Da et Kam prirent chacun position sur un côté opposé.
Les caméras magiques guidées, en contrebas, braquèrent leur objectif sur eux.
Beaucoup de reporters priaient en secret, espérant que Kam ferait preuve de la retenue d'un aîné et s'arrêterait à point, sans nuire au talent futur de la Cité de la Colombe Blanche.
« Eh ? Le Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche et le président Velen sont là ? »
La reporter Kami remarqua avec acuité que, avant même le début du combat, certains étaient déjà arrivés sur la nouvelle.
La vitesse à laquelle l'info s'était propagée était peut-être trop rapide.
C'était presque comme si cela avait été anticipé.
Ceux du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche qui étaient venus formaient un trio : Abner, Jite et Gale.
Voyant Lin Da sur l'arène face à Kam de rang Étoile, ils ne semblaient pas inquiets.
Gale sortit même une chaise longue de son anneau spatial, croisa les jambes, attrapa une tasse et une paille, et sirota tranquillement son jus de pêche.
Le visage du président Velen était impassible, il portait un long manteau marron, et ses tresses dorées flottaient au vent. La cicatrice sur son front rendait les traits de ses joues encore plus durs.
Face à cette mise en scène, Rhode sentit un pressentiment funeste.
Il allait juste prévenir Kam quand l'employée sonna une cloche en laiton. Au « ding » perçant qui suivit, le combat commença officiellement !
« Lin Da, je ferai en sorte que ta mort soit rapide ! »
Kam, qui ne tenait plus en place, éclata de rire.
Conformément à l'accord, il n'utilisa pas sa « Force » de rang Étoile et accorda même à Lin Da l'avantage de n'employer que sa main gauche.
« Enchantement d'Ombre. »
Kam prononça les mots bas, des flammes noires s'embrasèrent sur son épée longue, distordant légèrement l'air alentour par leur chaleur.
« Guerrier à Double Lame, niveau 30, arme principale la série "Démon du Rêve", possède probablement plus de 3500 points de force. »
Jite repéra immédiatement les détails de Kam, et son teint ne semblait pas bon. « Lin Da n'était-il pas un peu imprudent ? »
Même avec les concessions de Kam, les capacités fondamentales d'un rang Étoile restaient bien trop supérieures à celles de Lin Da.
Gale se contenta de hausser les épaules, sans approuver ni désapprouver.
« Regardez seulement, ce qu'ils appellent une "carapace de tortue". »
Sur l'arène, la bouche de Kam s'étira en un sourire, et tandis qu'il chargeait vivement, ses cheveux gris à la raie centrale volèrent de part et d'autre, une expression de douce vengeance plaquée sur son visage âgé.
Si Kam pouvait ne partager qu'un dixième de la joie dans son cœur avec les autres, il guérirait peut-être instantanément les mélancoliques !
Plus que dix mètres, huit mètres... trois mètres, et il éliminerait l'épine dans le pied de Spectre !
Une fois son grand frère Hulus sorti de prison, comment le louerait-il ? Depuis la mort de leurs parents, Kam avait toujours compté sur Hulus. Quelqu'un dans l'équipe l'avait surnommé en privé « le Gamin de Frère », le mettant dans une telle rage qu'il avait brûlé cette personne jusqu'aux cendres avant de les disperser dans les latrines.
Maintenant, Kam voulait prouver à Hulus qu'il était, lui aussi, un excellent aventurier, capable de résoudre des problèmes que même Hulus ne pouvait pas gérer !
« Meurs ! »
Kam rit de manière maniaque en déboulant devant Lin Da, son épée longue embrasée de flammes noires pointée sur le cou de Lin Da.
Il avait l'intention de le décapiter d'un seul coup, pour voir la tête de l'épine gênante voler dans les airs !
« Tranche Croc de Venin ! »
Kam annonça sa technique, hurlant le nom de l'attaque !
Le cœur des spectateurs monta à la gorge. Ceux qui étaient plus près de l'amphithéâtre, craignant de recevoir des éclaboussures de sang, reculèrent prestement.
Lorsqu'un rang Étoile déployait une compétence, sa puissance était considérable.
Même si les membres de la Fleur de Queue de Phénix étaient mentalement préparés, ils ne purent s'empêcher de se tendre.
Tasya et Lulu allaient un peu mieux, l'une considérant Lin Da comme une divinité, l'autre ayant une confiance suffisante en lui.
Monica était plus peureuse, incapable de s'en empêcher, elle se cacha les yeux de ses petites mains, priant en silence pour la sécurité de Lin Da.
« Bouclier Verdoyant. »
Lin Da chanta un sort dès le début, s'assurant d'être bien protégé par sa « carapace de tortue ».
Il joua délibérément l'appréhension extrême, forçant ses tremblements d'une peur apparente et accablante.
Le but était de baisser la garde de Kam et de le pousser à attaquer franchement et largement.
Car « ce coup » ne pouvait frapper que droit devant.
Si Kam misait sur l'agilité élevée du rang Étoile pour mener une guérilla, Lin Da aurait bien du mal à faire face.
Heureusement, Kam était assez sot pour être un « Gamin de Frère ».
Sous la protection de Hulus, le cerveau de Kam avait régressé au niveau d'un nourrisson.
Quand Kam grina et fonça, les tremblements et la peur sur le visage de Lin Da avaient disparu sans laisser de trace.
Sur ses lèvres, un sourire moqueur se dessina.