Lulu resta un instant stupéfaite.
C'était toujours ce toit familier, un grand homme vêtu des mêmes vêtements noirs familiers, portant un masque.
Il était réapparu.
— [« Ombre Sombre »] Lin Da.
Dans le rêve, le temps semblait s'étirer indéfiniment.
Lulu avait l'impression d'avoir été entraînée par Lin Da pendant huit ou neuf heures, mais le ciel restait d'une obscurité totale, sans la moindre lueur.
« C'est tout ? Relève-toi, continue à m'attaquer. »
Lin Da s'approcha de Lulu, épuisée, ses bottes de combat noires écrasant la paume de la fille-loup, un rire moqueur et froid s'échappant sous le masque, comme s'il se jouait d'une fourmi faible.
L'entraînement devait être rigoureux.
Ce n'est qu'à cette condition que le « Coupon de Guidance de Potentiel » pouvait produire son effet.
Le visage de Lulu était couvert de sueur, ses courts cheveux collés en mèches alors qu'elle haletait.
« Si tu veux atteindre le rang Étoile, relève-toi. »
« Bats-moi… non, même si tu me blesses légèrement, tu as gagné », dit Lin Da calmement.
Lulu se hissa du sol, tremblante, et parvint à se mettre debout.
Le combat éclata de nouveau.
Comme prévu, Lin Da envoya Lulu valser.
Puis il utilisait l'Art de Soin, la remettait sur pied, et le combat reprenait.
Dans cette épreuve de vie ou de mort, les aptitudes au combat de Lulu progressèrent rapidement.
Une fois encore, Lulu attaqua.
Tel un éclair bleu pâle, elle fusa de-ci de-là dans le ciel nocturne.
Soudain, Lin Da ressentit un frisson dans le dos.
Sans réfléchir, il lança un coup de poing.
Le poing frappa Lulu à l'abdomen.
En termes de dégâts oniriques, Lulu était « morte ».
Mais juste au moment où il touchait Lulu, sa griffe bestiale balaya violemment l'air — Lin Da l'esquiva bien sûr, mais réalisa alors que la cible de Lulu n'était pas lui. Son masque blanc pur fut tranché en plusieurs morceaux qui tombèrent au sol.
« J'ai gagné. »
Lulu vit l'air hébété de Lin Da et ses lèvres s'étirèrent : « Le masque fait partie de toi aussi, tu as dit que tant que je te blessais, je gagnais. »
« Alors je te récompenserai — »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Lulu s'effondra soudain vers lui.
Lin Da rattrapa Lulu, un trait de lumière verte jaillit, et ses blessures furent entièrement guéries.
Mais Lulu ne se releva pas ; au contraire, elle plaqua Lin Da au sol, s'assit sur sa taille, sa queue ondulant doucement.
Les griffes bestiales de la fille-loup redevinrent des mains délicates, qui osèrent saisir le visage de Lin Da.
« Pas assez », murmura Lulu, « je veux choisir ma récompense moi-même. C'est mon rêve, après tout, pourquoi devrais-je t'écouter ? »
En fait, c'est mon rêve…
Songea Lin Da.
« Le contenu du contrat pour rejoindre l'équipe n'est pas comme ça », insista-t-il.
Après un combat acharné, Lulu, toute en sueur et délicieusement parfumée, dégageait une tout autre séduction.
Des gouttes de sueur perlaient au menton neigeux de la jeune fille, clapotant sur le torse de Lin Da.
Le léger impact, la chaleur de la sueur, un sens du réel incomparable.
Mettant sans cesse à l'épreuve les nerfs fragiles de Lin Da.
« Je sais, la partie la plus importante du contrat, c'est que le membre de l'équipe doit obéir aux ordres du capitaine, suivre les arrangements du capitaine. »
Les lèvres de Lulu s'ourlèrent d'un sourire provocant : « Mais c'est mon rêve, ça n'a rien à voir avec la réalité, et maintenant tu es mon subordonné vaincu. »
« Attends… »
La voix de Lin Da s'arrêta net.
Bloquée par une paire de lèvres douces.
Sous la lumière de la lune.
La louve-garou se transforma en un agneau blanc pur.
Lin Da resta coi.
La scène devant lui était indicible.
Tant pis.
Ce n'était qu'un rêve, après tout.
Lin Da soupira.
Il saisit les petites mains de Lulu.
Elles se mirent à bouger.
…
…
Avec un boum,
La Lueur de Montée de Niveau descendit.
Les 300 000 Coupons de Guidance de Potentiel de Lin Da furent tous utilisés sur Lulu.
La fille-loup rejeta la tête en arrière et poussa un hurlement.
Une aura puissante jaillit de la source du noyau, formant une mini-tempête d'énergie autour des deux.
Lin Da, cloué au sol, rit.
300 000 Coupons de Guidance de Potentiel permirent à Lulu de monter de deux niveaux.
Elle devint une Aventurière de rang Étoile niveau 31 !
L'Équipe d'Aventure de la Fleur de Queue de Phénix possédait désormais officiellement son propre membre de rang Étoile.
Tout allait assez bien.
Sauf la posture de montée de niveau de Lulu, qui était quelque peu indécente.
Les autres aventuriers montaient de niveau dans les salles d'entraînement, à l'Arbre du Monde, ou dans la nature après avoir conquis des Créatures Magiques… Seule Lulu, inexplicablement, s'était assise sur lui pour monter de niveau.
Lin Da ressentit pour la première fois la Lueur de Montée de Niveau d'un autre.
C'était chaud.
Et ça devenait encore plus brûlant à l'intérieur…
Stimulé par la Lueur de Montée de Niveau, Lin Da frissonna.
Il affichait un sourire de sage, exempt de désirs et de convoitises.
La guidance onirique s'acheva, Lin Da se réveilla lentement.
Les scènes d'avant flottaient encore devant ses yeux.
L'expression embarrassée de la fille-loup, son hurlement magnifique, ses attaques sauvages… totalement différentes de la Lulu froide habituelle, comme si elle était devenue une autre personne, ce qui glaça Lin Da sur place.
« Mais… »
« C'était assez amusant, tout de même. »
Lin Da éclata de rire.
Il se leva pour faire sa toilette.
Regardant son propre pantalon.
Pas possible…
Lin Da resta coi.
C'était tout un rêve, alors pourquoi son corps dans le monde réel manifestait-il aussi des anomalies ?
Il se sentait collant partout, mal à l'aise.
Il n'eut d'autre choix que de prendre un bain et de changer de sous-vêtements propres.
Puis Lin Da regarda son lit avec quelque inquiétude. S'il laissait Tasya laver les draps qu'il avait ôtés, son image digne de chef d'équipe serait sûrement ruinée. S'il les lavait lui-même, cela semblerait trop délibéré et pourrait facilement amener les gens à spéculer sur ce qui avait pu se passer sur ces draps.
Après réflexion, Lin Da décida de laisser les choses suivre leur cours.
Un homme adulte en bonne santé qui salit occasionnellement ses draps, c'est normal. Même s'il les donnait à Tasya, elle n'y réfléchirait pas à deux fois.
Quant à Lulu…
Était-elle dans la même situation ?
Se rappelant les scènes charmantes du rêve, les joues de Lin Da devinrent chaudes.
D'un point de vue réaliste, il devait féliciter Lulu d'avoir percé jusqu'au rang Étoile — impossible qu'il n'ait pas ressenti les fluctuations d'énergie de sa montée de niveau.
Lin Da se frappa le front, chassa le souvenir du mauvais personnage onirique de Lulu, et ouvrit la porte du couloir.
Dong dong.
« C'est moi. »
Lin Da frappa et appela doucement.
La s'ouvrit rapidement.
Un parfum distinct d'eau de bain et la fragrance chaude d'une jeune fille sortant du bain l'enveloppèrent.
L'esprit de Lin Da se ranima, et son flux sanguin s'accéléra.
La porte devant lui s'ouvrit grand pour révéler une jeune fille en serviette de bain, ses courts cheveux bleu pâle mouillés.
Ses oreilles bestiales duveteuses étaient aussi mouillées, pendantes sur sa tête et tremblaient parfois instinctivement, projetant des gouttelettes partout.
C'était… un peu mignon.
Voyant Lulu en serviette de bain le regarder d'un air étrange, Lin Da paniqua un instant, craignant que le rêve n'ait été découvert.
Il se gratta la tête et dit : « Si ce n'est pas commode pour toi, tu peux t'habiller d'abord ; je reviendrai plus tard. »
« Ça va », Lulu s'écarta et chuchota : « Je m'en fiche si c'est toi. »
« Alors j'entre. »
Entrant pour la première fois dans la chambre d'une fille au milieu de la nuit, Lin Da se sentait mal à l'aise et nerveux.
À l'intérieur, une chambre de fille très simple.
Le lit comportait plusieurs poupées chibi loups-garous, ajoutant une touche de féminité, mais le reste du mobilier était minimaliste. La seule poupée était un cadeau de Monica à Lulu.
Lulu s'assit sur le lit blanc tandis que Lin Da s'assit face au bureau.
L'atmosphère était délicate.
Lulu baissait la tête, une main agrippant le haut de la serviette, l'autre sur ses cuisses blanches comme neige, le visage encore légèrement rougi.
C'était un peu comme ce qui s'était passé dans le rêve, maintenant dans la réalité.
Lin Da toussa, brisant l'atmosphère ambiguë, et dit : « Félicitations pour avoir atteint le rang Étoile. »