« Ce n'est pas non plus un Gluant d'Eau ? »
Lin Da goûta l'étrange saveur indéfinissable sur sa langue, le visage empli de perplexité.
« C'est du sel. »
Tasya dit : « J'ai ajouté un peu de sel de table dans l'eau chaude. »
« Le sel aide à reconstituer l'énergie nécessaire au corps. Après avoir fini le nettoyage, j'aime en boire une tasse. Je vous recommande d'en faire autant, Maître. »
Tasya garda un visage impassible.
En réalité, son cœur battait la chamade, prêt à exploser.
Quand Lin Da goûta, Tasya faillit s'évanouir et s'effondrer au sol.
La vérité, quoi qu'il arrive, ne doit pas être révélée !
Tasya prévoyait d'emporter ce secret dans sa tombe.
Malheureusement, Lin Da ne se laissait pas si facilement berner.
Un vieux Mage a aussi sa dignité !
« J'ai déjà goûté de l'eau salée, ça n'a pas ce goût. »
Le regard de Lin Da s'aiguisa : « Qu'est-ce que tu caches exactement ? »
« Je ne cache rien. »
L'expression de Tasya restait froide, ses yeux clairs ; on aurait dit une servante compétente qui ne mentirait jamais à son maître.
Seulement… dans ce monde, la « gravité » existe.
Une goutte d'eau visqueuse et scintillante, venue de Tasya…, glissa le long de ses bas blancs jusqu'à sa cheville.
Comme un enfant espiègle sur un roller-coaster.
« C'est parti ! »
Criant sa devise, elle dévala jusqu'à leurs pieds.
Lin Da et Tasya fixèrent la goutte d'eau, hébétés.
Silence.
L'atmosphère de la pièce était silencieuse comme la mort.
La paupière de Tasya tressaillit.
Elle tira un mouchoir de sa poche, bien décidée à l'essuyer.
Hélas, c'était trop tard.
Lin Da saisit brutalement sa cheville.
Le teint de Tasya changea.
Elle était emplie de désespoir !
Elle avait été surprise par Lin Da un instant plus tôt…
Et ça s'était échappé !
Gémissante, que faire maintenant.
Lin Da ne l'avait même pas encore acceptée dans l'équipe, et elle avait déjà commis une erreur pareille.
Foutue.
Si ça tourne mal, elle risque de se faire virer encore !
Tandis que l'état mental de Tasya s'effondrait, Lin Da toucha la goutte du doigt et la porta à son nez pour la renifler.
Soudain, Lin Da se tourna vers Tasya, dont le visage était tout entier une anomalie.
Il resta un instant stupide.
Une illumination lui traversa l'esprit.
Et il comprit enfin.
Idiot.
Lin Da restait complètement abasourdi.
No wonder il y avait ce léger goût salé.
Qu'est-ce qu'il avait ingéré !
Ptooey, ptooey !
Il cracha plusieurs fois dans la poubelle.
Soupir.
L'état mental de Lin Da s'effondra.
Ce drap.
C'était son préféré, celui au motif panda mâchouillant du bambou.
Transformé en un vrai champ de bataille.
Lin Da tremblait de colère froide.
Si les reporters apprenaient ça, la réputation qu'il s'était tant donné de mal à bâtir serait ruinée en un instant, et on le collerait à nouveau l'étiquette de « Pervers Suprême ».
« Toi… comment oses-tu ! »
Lin Da était à la fois furieux et agacé.
Il dévisagea la servante aux cheveux d'argent, qui avait l'air injustement outragée et savait qu'elle avait fauté, et leva la main.
Si Tasya n'avait été qu'une servante ordinaire osant un tel sacrilège dans le dos de son maître et s'était fait prendre, elle aurait sans doute pris une raclée sévère.
Après une correction brutale, elle aurait été renvoyée et jetée hors de la villa.
Mais Tasya, après tout, était une ancienne membre de son équipe.
Pas de mérite pour le travail acharné, mais du mérite pour la peine.
En arrivant dans ce monde, Lin Da espérait éduquer Tasya, en faire une membre d'équipe qualifiée.
Il ne la virerait pas, mais Lin Da ne pardonnerait pas si facilement à cette servante audacieuse.
« S'il vous plaît, ne chassez pas votre servante, Maître. Votre servante est prête à accepter n'importe quel châtiment, sauf celui-là. »
Tasya baissa la tête, honteuse.
La chaleur de son corps avait déjà laissé place à un froid glacial par la peur.
Elle regrettait de ne pas avoir fermé la porte.
Elle avait été imprudente.
Prise la main dans le sac par Lin Da.
Si on lui redonnait une chance, elle fermerait sûrement la porte correctement pour éviter l'inspection de Lin Da !
« Il faut tout de même te punir. »
« Sinon, ce serait l'anarchie. Un jour, tu oserais peut-être marcher sur la tête du chef d'équipe avec tes pieds en bas résille ! »
Lin Da croisa les bras avec colère et fit le tour de Tasya.
Tasya ressemblait à une petite écolière convoquée au bureau pour une bêtise, raide de contrariété, les yeux bleus rivés sur ses orteils, sa froide distance habituelle complètement envolée.
Lin Da eut l'impression que s'il demandait à Tasya d'embrasser ses chaussures, elle le ferait.
Cette servante avait vraiment peur d'être virée par lui.
Comment la punir ?
Lin Da se frotta le menton, réfléchissant avec intérêt : le châtiment devait faire peur à Tasya et servir son but sans lui faire de vrai mal.
Il y avait une chose qui correspondait à ses critères.
C'était définitivement « ça ».
Lin Da toussota : « Une servante qui a fauté doit accepter son châtiment. »
« Je vous en prie, donnez vos ordres. » Tasya ferma les yeux, ses cils tremblant légèrement.
« Tu te souviens du premier cadeau que je t'ai fait ? »
Lin Da, les mains dans le dos, alla vers la fenêtre.
Ciel étoilé dehors, la lune brillante, le ciel nocturne clair et sans nuages, procurant une sensation de calme rafraîchissant.
Lin Da tira soigneusement les rideaux.
« Le premier cadeau… » Tasya sembla réaliser quelque chose, ses yeux s'illuminèrent et sa respiration devint un peu plus lourde.
« Le premier cadeau du Maître, bien sûr que votre servante s'en souvient. »
« Arme Épique, le « Fouet de la Douleur ». »
Tasya sortit précautionneusement un petit fouet en cuir noir de la grande poche sur le devant de sa robe de servante.
Le fouet, fabriqué à partir de la crinière d'un Cheval Demon des Flammes, avait un manche orné d'or et gravé de Runes Magiques, qui doublait la douleur ressentie par le puni sans causer de blessures réelles.
Lin Da comptait utiliser le Fouet de la Douleur pour punir Tasya.
Le plus drôle, c'est que Tasya devait tenir respectueusement le fouet à deux mains et le lui tendre.
Ce qui fit goûter à Lin Da le grand sentiment de supériorité.
Il jeta un œil aux gants blancs de Tasya et dit indifféremment : « Enlève-les. »
Le corps de Tasya frémit.
« Oui, Maître. »
La servante aux cheveux d'argent, les joues rougies, ressemblait à une pêche d'eau tout juste mûre, tendre et juteuse, qu'on a envie de croquer.
On voyait Tasya s'appuyer au bord du lit… serrant les dents, prête pour la flagellation.
Sa peau brune lisse reflétait la gloire du soleil couchant.
Comme un miroir de haute qualité.
Il reflétait aussi l'air perplexe de Lin Da.
Lin Da : ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Je t'ai dit d'enlever ces gants blancs !
Pour une servante qui a fauté, il faut lui fouetter la paume sévèrement, lui rendre les mains rouges et douloureuses, pour qu'elle n'ose plus recommencer.
Mais Tasya…
Qu'est-ce que tu sous-entends ?
Soupir.
Vraiment une servante indécente !
Lin Da était un peu embarrassé.
Sa réputation de vieux de la cuisine était mise à nu.
Bien que Tasya soit une novice, elle paraissait assez expérimentée et pas gênée du tout.
Naturellement, Lin Da ne pouvait pas montrer de faiblesse.
Il devait maintenir l'aura d'un chef d'équipe digne.
S'il disait maintenant : « Je suis trop timide, ce vieux de la cuisine n'ose pas, tends la main que je te frappe » — son image de chef d'équipe s'effondrerait.
Alors Lin Da n'eut d'autre choix que de satisfaire le souhait de Tasya.
L'expression de Lin Da devint glaciale tandis qu'il tenait le Fouet de la Douleur, contournant Tasya pour se placer derrière elle.
Il serra le fouet dans sa main droite, et sa main gauche le caressa doucement. Comme un médecin appliquant une potion sur les fesses d'un enfant avant une piqûre, le tamponnant avec un coton-tige.
Savait pas si ça détoxiquait. Mais c'était certainement intimidant.