Dans le quartier de la Cité Intérieure, les lumières scintillaient avec charme dans un manoir où le chef, Klay, se consacrait à la conception de son troisième enfant.
« Bon à rien, sait même pas y aller doucement~ »
Quelques minutes plus tard, JieLi était étendue sur le ventre gras et proéminent de Klay, son visage montrait qu'elle n'avait pas encore eu sa dose.
Mais Klay, tout en serrant sa femme contre lui, fit dériver la conversation vers un autre homme.
Il ne put s'empêcher de rire et dit : « Il est passé minuit, tout va bien à la Cité de la Colombe Blanche, ce "Aventurier Glorieux" n'a plus rien à redire, non ? »
« Hmph, pourquoi parler de lui, Klay, refais-le-moi, je suis encore pleine d'énergie. »
Les yeux de JieLi brûlaient de désir.
Juste au moment où les jambes de Klay devenaient du coton, tiraillé entre avancer et reculer, une plainte lugubre venue de la Conque Magique à l'extérieur le sauva.
« Qu'est-ce qui se passe, une alerte à l'échelle de la ville ? »
JieLi trouva ça bizarre : « Quand est-ce qu'il y a eu une alerte à l'échelle de la ville pour la dernière fois ? »
« Je n'ai jamais connu ça », dit Klay en ouvrant la fenêtre pour regarder dehors.
Les lampes magiques sur le beffroi du centre-ville étaient passées au rouge éclatant.
La lumière clignotait, accompagnée du son strident de la conque.
« Je suis Kami, journaliste du White Dove Morning News — je répète, je suis Kami, journaliste du White Dove Morning News… »
« Bordel, arrête de faire étalage de ton nom à un moment comme ça ! »
Une voix masculine irritée parvint de la conque, résonnant dans toute la ville.
On aurait dit que l'homme avait arraché le communicateur des mains de Kami, et dit solennellement :
« Aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche, j'ai une terrible annonce à faire. Tous les aventuriers au-dessus du niveau 10, saisissez vos armes et rassemblez-vous au nord de la Cité de la Colombe Blanche, une bataille sanglante pour la survie va commencer. »
« Qu'est-ce qui fout le camp ? »
Klay se gratta la tête, confus, pensant que l'affaire ne le concernait pas. Il referma la fenêtre, comptant se rendormir, quand
une voix masculine grave parvint par la Conque Magique : « Une Marée de Monstres a éclaté à la Plage de la Rivière Brise ! »
À ces mots, Klay et sa femme JieLi se figèrent sur place, le cœur manquant un battement.
Tous deux échangèrent un regard, le visage rempli d'incrédulité.
La Marée de Monstres… avait-elle vraiment éclaté ?
Au milieu de la nuit, à la Guilde des Aventuriers du quartier de la Cité Intérieure.
« Ça, Président Velen, la Plage de la Rivière Brise, euh… on dirait bien qu'une Marée de Monstres a éclaté… »
Devant un Miroir Magique pour communication à longue distance, Klay s'essuyait sans cesse le visage en sueur avec un mouchoir.
Derrière lui se tenait sa femme JieLi, tout aussi anxieuse.
À l'annonce de l'éruption de la Marée de Monstres, tous deux faillirent s'évanouir, la vision obscurcie par le noir.
Lin Da avait demandé deux fois à rencontrer le président, et ils avaient étouffé ces demandes. Pour cela, le couple était indiscutablement responsable.
Si l'affaire éclatait, le moindre des malheurs serait que les Kreiv soient chassés de leurs postes.
Si c'était plus grave, ils seraient traduits en justice, face à un procès sévère !
L'utilisation de ce Miroir Magique coûtait cher, à partir de centaines de milliers de Pièces d'Or selon la distance.
Klay avait caché la nouvelle auparavant par souci du coût du Miroir Magique et de la punition du président,
mais aujourd'hui, la distance entre le président et la Cité de la Colombe Blanche était encore plus grande, l'utilisation d'un Miroir Magique coûterait au moins un million de Pièces d'Or.
Mais Klay, pour atténuer sa propre peine, allait assumer toutes les pièces nécessaires pour contacter le Président Velen immédiatement !
« Quoi ? "On dirait" qu'elle a éclaté ? Klay, éclaircis-moi ça, y a une Marée de Monstres ou pas ? »
Dans le Miroir Magique de vingt centimètres de rayon, apparut l'image d'un homme d'âge mûr aux pommettes saillantes.
Le Président Velen, au visage carré, aux cheveux courts dorés et à la barbe touffue au menton, parla la rage au visage :
« Décrire une chose aussi grave qu'une Marée de Monstres par "on dirait" ? Klay, y en a une ou pas ? »
« Euh… oui, y en a une ! Et elle approchera sous la Cité de la Colombe Blanche dans la journée au plus. »
Klay arracha un sourire plus laid qu'un pleur, la sueur lui ruisselant sur le front, trempant son mouchoir.
« Allez prévenir le Maire Adel, je reviens au plus vite ! Écoutez bien, vous devez maintenir la Marée de Monstres à au moins dix kilomètres de la Cité de la Colombe Blanche, les remparts ne doivent pas être endommagés ! Sinon, toi, moi… toute la direction, on finira en prison ! »
Velen hurla en enfilant son manteau.
« Oui… ! »
Avant que Klay et JieLi n'aient le temps de reprendre leur souffle, un membre du personnel frappa à la porte en hurlant :
« Chef, un message de la Mairie, le Maire Adel arrive, il va prendre le commandement de la Guilde des Aventuriers ! »
Sss——
Klay et JieLi frissonnèrent tous les deux d'un coup.
Pour l'affaire avec Lin Da, Adel était au courant.
Quand la faute retomberait, les premiers à en pâtir seraient eux.
Le couple descendit l'escalier, le cœur serré.
La plupart du personnel de la guilde s'était rassemblé dans le hall, attendant l'ordre du Maire Adel.
En voyant Klay et sa femme, qui avaient la tête des aubergines gelées, tout le monde ne put s'empêcher de se demander — ce couple était-il vraiment si responsable ?
La Marée de Monstres avait éclaté, et ceux qui devaient le plus s'en soucier étaient la direction et les aventuriers ; ces employés de bureau étaient les plus en sécurité.
Face aux questions de ses collègues, Klay ne parvint même pas à esquisser un sourire forcé.
Le couple avança vers l'avant comme des condamnés entrant dans la cour d'exécution, tremblant de tout leur corps.
Pendant que les autres réfléchissaient à comment dépêcher les aventuriers, seuls les Kreiv avaient l'esprit vide, ne pensant qu'à comment supplier le maire.
Bientôt, un carrosse de la Mairie arriva devant les portes de la guilde.
Il fut suivi de près par une douzaine d'autres.
Deux personnes descendirent du carrosse de tête, orné de l'emblème de la Cité de la Colombe Blanche.
L'une d'elles était le Maire Adel.
Le visage du vieil homme était grave, la main posée sur un bâton cérémoniel, dégageant une aura d'autorité qui imposait le respect sans colère.
La personne à ses côtés n'était pas l'assistant du Maire.
Mais un jeune homme d'une vingtaine d'années.
Le jeune homme était grand, vêtu d'une sale tenue d'explorateur marron ; ses bottes étaient crottées. Fronçant les sourcils, il marmonna quelque chose au Maire Adel.
Et le Maire, comme s'il était devenu l'assistant du jeune homme, acquiesça sans cesse, répétant « Compris », « Ce sera fait immédiatement. »
L'identité du jeune homme n'était pas inconnue ; certains qui ne reconnaissaient pas son visage savaient que l'emblème sur sa poitrine signifiait l'Aventurier Glorieux.
À la Cité de la Colombe Blanche, il n'y avait qu'une seule personne de cet âge avec cet emblème.
[ Œil de Vraie Connaissance : Lin Da ! ]
Le jeune homme qui discutait des stratégies pour gérer la Marée de Monstres et élaborait des plans avec le Maire n'était autre que Lin Da.
Dans les jours précédents, Lin Da s'était posté à la Plage de la Rivière Brise pour observer le terrain, étudier les habitudes des Crabes Meurtriers et prévoir les scénarios possibles après l'éruption de la Marée de Monstres.
Selon les messages rapportés par l'Équipe d'Aventure Vaillante, le nombre de Crabes Meurtriers se situait autour de son estimation, entre 50 000 et 100 000, se répandant vers les Plaines Désolées et le Marais Mangeur d'Hommes.
Lin Da, tenant une carte, était pressé ; il discutait avec le Maire Adel tout en marchant :
« Ces endroits nécessitent le plus grand nombre d'aventuriers pour la défense. Si les Crabes Meurtriers trouvent un grand nombre de Créatures Magiques de bas niveau à dévorer, ils se reproduiront rapidement… en trois jours maximum, le nombre de créatures dans la Marée de Monstres pourrait doubler. »
« Doubler ? » L'expression du Maire Adel changea, son poing se serra de regret : « Si seulement j'avais suivi ton conseil plus tôt et organisé des aventuriers pour garder la Plage de la Rivière Brise… »
« Monsieur le Maire, concentrons-nous d'abord sur la résolution de la crise. Il n'est pas trop tard ; nous avons une vraie chance », dit Lin Da en secouant la tête ; ce qu'il fallait maintenant, c'était rassurer les cœurs.
Alors que tous deux passaient devant les responsables alignés dans l'attente, personne ne remarqua les Kreiv tremblants.
Klay était si paniqué qu'il pouvait à peine tenir sur ses jambes, retenant de justesse l'envie de se jeter à genoux et s'agripper aux jambes de Lin Da pour supplier !
Klay n'avait vraiment pas su qu'une Marée de Monstres allait éclater !
S'il l'avait su, pas pour cent Pièces d'Or il n'aurait osé entraver la rencontre de Lin Da avec le Président Velen.
Klay avait seulement senti que Lin Da ne lui avait pas témoigné le respect dû à un officiel de la Guilde, alors il lui avait fait un peu de misère… ! Que le ciel en soit témoin, Klay n'aurait jamais imaginé qu'un si petit obstacle mènerait à de telles conséquences catastrophiques.
« Non… Ce n'était pas exprès ! » hurla Klay hystériquement en son for intérieur, le visage livide de panique.
De lourdes pas résolus passèrent devant lui, et il leva la tête machinalement, ses paupières tressaillant violemment à la vue — c'étaient les capitaines de plusieurs équipes de rang Roche.
L'air grave, ils suivirent Lin Da et le Maire Adel jusqu'à la salle de guerre temporaire du cinquième étage.
« Bordel, tu auras tes comptes après. En attendant, crève-toi au boulot ! »
Kafni, elle aussi, était dans la foule, et lui asséna un violent coup de pied dans l'estomac, faisant remonter un goût acide dans sa bouche et le pliant en deux, agonisant, sur les genoux.
Sous les regards stupéfaits des présents, Klay ne résista pas, baissant la tête en tremblant : « Je… je travaillerai aussi dur que possible. S'il vous plaît, il faut plaider ma cause auprès du maire ! »
« Rêve ! » rétorqua Kafni avec dédain, détournant la bouche, et monta droit au cinquième étage avec Monique.
Maintenant, ceux qui pouvaient renverser la vapeur et éteindre cette Marée de Monstres, c'était l'Équipe Fleur de Queue de Phénix !
Depuis trois jours, les efforts de Lin Da étaient tous sous les yeux de Kafni.
Il avait plongé dans la boue, étudiant la vitesse de progression des Crabes Meurtriers, testant les données de combat entre différents individus… Son apparence habituellement soignée était ruinée, ayant complètement oublié de se laver et se soigner ces trois jours.
Si un tel comportement convenait bien à un héros, pour ce que Kafni en savait, tous les héros ne se dévouaient pas si corps et âme.
Elle avait entendu de ses aînés du Royaume Divin que beaucoup de héros volaient les maisons des gens ordinaires pour amasser de l'équipement de haut niveau, commettant toutes sortes de méfaits sans se soucier même de la vie ou de la mort de la Princesse dont ils étaient épris.
Comment pouvaient-ils être, comme Lin Da, soucieux du sort des citoyens et aventuriers ordinaires de la Cité de la Colombe Blanche ?
Kafni sentait que Lin Da voulait sincèrement résoudre ce désastre et sauver le peuple et les aventuriers de la Cité de la Colombe Blanche !
' Il semble que je n'aie pas choisi la mauvaise personne. '
Kafni marmonna en elle-même, les yeux suivant la grande silhouette qui montait l'escalier, sentant une fierté intense monter en elle.
Heureuse d'avoir choisi Lin Da comme héros et fière d'être membre de l'Équipe Fleur de Queue de Phénix.
Au cinquième étage, dans la salle de guerre.
Tout au fond, un grand écran magique trônait.
Il affichait une carte en vue de plomb de la zone autour de la Plage de la Rivière Brise, avec des icônes circulaires rouges représentant les Crabes Meurtriers.
Lin Da se tenait sur l'estrade, une longue baguette à la main, tapotant l'écran, ajoutant des icônes circulaires rouges.
« Voici la disposition actuelle de la Marée de Crabes Meurtriers. »
Les yeux de Lin Da étaient perçants alors qu'il regardait les dizaines d'aventuriers en bas.
C'étaient les aventuriers les plus forts de la Cité de la Colombe Blanche, et ils étaient la clé pour résoudre cette crise.