Le lendemain.
L'attaque de la vente aux enchères provoqua un énorme tollé.
Selon le White Dove Morning News, la Secte de l'Apocalypse avait presque emporté tous les trésors de la vente, causant des pertes directes d près de vingt millions de Pièces d'Or pour les trois grandes compagnies commerciales.
L'objet le plus précieux était l'Épée d'Azur, une arme orange, estimée prudemment à cinq cent mille Pièces d'Or.
Les aventuriers parvinrent également à récupérer une petite partie des lots, mais l'Épée d'Azur restait introuvable.
À midi, l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix monta dans une calèche et prit la direction de la nature sauvage.
Lin Da portait à la ceinture une longue épée poussiéreuse qui ressemblait à un objet commun ramassé au bord de la route.
Lui seul savait qu'il s'agissait de l'Épée d'Azur déguisée par du « Fer Illusoire ».
Depuis son retour de la vente aux enchères, Lin Da avait squatté cette arme principale, ainsi que trois pièces d'équipement violet.
À l'origine censé être fauché et endetté, il finit par ne pas dépenser une seule Pièce d'Or et récupéra tout l'équipement…
Mais comparé à tomber entre les mains de sectaires, se trouver avec lui, un héros, relevait du coup de chance dans le malheur.
Cela fit économiser à Lin Da cinq cent mille Pièces d'Or, lui fournissant les fonds nécessaires pour acheter de l'équipement à ses coéquipiers.
Désormais, l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix était méconnaissable, tous les membres équipés d'au moins du violet.
En Points d'Attribut, l'Attaque Magique de Monica dépassait les mille.
Le Mage de Terre avait un avantage sur des créatures comme le Crabe Meurtrier, octroyant un bonus de 50 % aux dégâts.
Cela, combiné à l'« Aura de Capitaine » de Lin Da et autres amplificateurs…
Monica, niveau 19, surpassait en pure puissance de feu bien des mages pleinement équipés en violet niveau 20.
Même Kafni, une DieFerraille, possédait désormais six cents points de Force.
L'équipe de Lin Da, bien que ne comptant que trois membres, affichait la puissance globale d'une équipe « de rang Roche de pacotille ».
S'il s'agissait d'un trois contre trois, Lin Da pensait que l'équipe de la Fleur de Queue de Phénix avait une chance de l'emporter, à condition que les adversaires soient des aventuriers communs de niveau 20.
L'achat d'équipement pour ses coéquipiers coûta cent cinquante mille Pièces d'Or.
Il dépensa ensuite deux cent mille pour un Anneau d'Espace.
L'intérieur offrait un volume cubique de 3x3x3 mètres.
Grâce à cet anneau, ils n'avaient plus à trimballer de sacs encombrants pour chasser les Créatures Magiques.
Avec les cent cinquante mille Pièces d'Or restantes, Lin Da en sortit cent mille pour acquérir une grande quantité d'équipement de système Terre et d'attaque contondante, attendant que les prix montent.
La calèche avançait.
En passant devant la Guilde des Aventuriers, on apercevait une bannière portant l'inscription « Retransmission en direct de la stratégie du 12e niveau de l'équipe d'aventure de l'Oie des Neiges ».
Kafni plaisanta : « On va y jeter un œil ? »
« Pas la peine. »
Lin Da secoua la tête.
La stratégie qu'il avait conçue avait déjà été transmise à Phyllis, et tant que Phyllis la suivait fidèlement, l'équipe de l'Oie n'aurait aucun mal à franchir le 12e niveau.
Leur destination cette fois était la Plage de la Rivière Brise.
…
…
Grâce aux Crabes Meurtriers, Bob connaissait un joli succès ces derniers jours.
Ce jeune homme blond, tacheté de rousseurs, s'était inquiété en rencontrant Lin Da il y a quelques jours que ce dernier ne lui fasse concurrence pour la chasse aux Crabes Meurtriers.
Mais tout restait calme.
Il avait visiblement trop pensé.
Des aventuriers de ce niveau ne se soucieraient pas de tuer seulement deux ou trois Crabes Meurtriers.
Pour gagner de l'argent, Bob et son équipe campaient sur la Plage de la Rivière Brise et n'étaient pas rentrés depuis plusieurs jours.
Récemment, il remarqua distinctement une augmentation du nombre de Crabes Meurtriers.
Auparavant, Bob n'en croisait qu'un ou deux par jour, mais aujourd'hui, à peine midi passé, son équipe en avait déjà abattu trois !
Ces créatures magiques à carapace bleue, longues de deux mètres, se cachaient dans la vase près de la plage.
Si un aventurier passait sans méfiance, il se faisait instantanément couper en deux par leurs pinces massives !
Bob et ses coéquipiers avançaient prudemment le long du bord de la plage.
Pendant ces jours de chasse, ils avaient frôlé la mort à plusieurs reprises.
Heureusement, leur équipe comptait un lettré maîtrisant les Sorts de Reconnaissance, capable de détecter à l'avance la position des Crabes Meurtriers.
« Après le dernier, on rentre en ville ! »
Bob se tourna vers ses camarades épuisés.
Il tenta d'afficher un large sourire et décrivit la scène merveilleuse du retour :
« On a déjà descendu 15 Crabes Meurtriers, et avec les Noyaux Démoniaques et les matériaux, on peut les vendre 300 or. On n'aura plus à se soucier des frais de vie pour l'année qui vient ! »
À ces mots, les équipiers sourirent tous, s'essuyèrent la sueur sur le visage et se sentirent moins fatigués.
Cette équipe d'aventuriers, nommée « Tigre de Terre », comptait quatre membres, tous de niveau moyen 9.
À leur niveau, quelques dizaines d'or achetaient une pièce d'équipement bleu, une soirée à la taverne ne coûtait qu'une pièce d'or, et la jupe de créateur tape-à-l'œil de la seule lettrée pouvait s'acheter pour trois pièces d'or…
Grâce à cette chasse aux Créatures Magiques, l'équipe du Tigre de Terre avait gagné environ 300 or, ce qui justifiait amplement leur excitation.
Même si les membres avaient beaucoup dépensé de Qi de Combat et de Puissance Magique, ils voulaient encore tuer un Crabe Meurtrier de plus — dès que les Crabes devenaient abondants, le prix de rachat des marchands baisserait inévitablement. S'ils voulaient gagner de l'argent, il fallait saisir l'instant.
Souffrir aujourd'hui, jouir d'une plus grande fortune demain.
Tout le monde comprenait ce principe.
Les Crabes Meurtriers équivalaient à un double salaire, et s'ils rataient cette opportunité, ils ne savaient pas quand la suivante viendrait.
« Lisa, t'as trouvé quelque chose ? » Bob cracha avec excitation dans sa main et serra fermement son épée à une main.
Lisa était la lettrée de l'équipe, une fille à la queue de cheval dorée et à l'air posé.
Elle tenait un grimoire blanc, intensément concentrée sur son Sort de Reconnaissance, sa puissance spirituelle se déployant comme une toile d'araignée dans toutes les directions.
Tandis que Bob restait là à détailler la silhouette gracieuse de Lisa, celle-ci s'écria soudain, paniquée :
« Bob, en dessous de toi, directement en dessous ! Il bouge trop vite ! »
Les Crabes Meurtriers que l'équipe du Tigre de Terre avait croisés jusqu'ici, bien que capables de se déplacer sous terre, étaient très lents, leur laissant le temps de réagir.
Aujourd'hui, cependant, Lisa sentait que les Crabes Meurtriers étaient bien plus forts.
Non seulement leur niveau moyen était passé de 8 à 9, mais ils pouvaient aussi glisser en douceur sous le sol.
Ils auraient pu gérer tous ces facteurs, jusqu'à celui-ci, anormal…
Au cri de Lisa, Bob se gratta la tête, plein de perplexité.
Avec un Sort de Reconnaissance en place, comment un Crabe Meurtrier avait-il pu se cacher directement sous eux sans être détecté ?
Pourtant, le fait était là : le Crabe Meurtrier, d'une vitesse terrifiante, s'était déplacé depuis l'extérieur de la portée du Sort de Reconnaissance de Lisa et s'était rapidement positionné juste sous eux ; quand Lisa en perçut la présence, il était trop tard !
*Plouf.*
La boue explosa dans toutes les directions.
Comme un dragon de vase émergeant, la moitié du corps du Crabe Meurtrier sortit.
Son corps faisait trois mètres de long, sa carapace était verdâtre, et l'une de ses grosses pinces était plus épaisse qu'un corps d'adulte.
Ce Crabe Meurtrier à carapace verdâtre apparut soudain derrière Bob,
provoquant un changement radical sur le visage de Lisa et des autres membres, qui reculaient d'horreur.
« Quoi ? »
Voyant l'expression de Lisa et des autres, Bob parut réaliser quelque chose, ses yeux s'écarquillant progressivement.
Comme au ralenti, il se retourna, terrifié.
*Crac !*
Une pince de crabe rouge flamboyant s'abattit sur la tête de Bob.
Le champ de vision du capitaine de l'équipe du Tigre de Terre plongea dans les ténèbres.
La dernière pensée de Bob avant de mourir fut qu'il aurait dû abandonner et rentrer en ville plus tôt.
Simplement à cause de la cupidité de vouloir tuer un Crabe Meurtrier de plus, il ne reverrait jamais les succubes succulentes du Paradis Rêvé.
« Ahhhhh ! »
La lettrée Lisa, se tenant la tête, hurla de terreur.
Du sang rouge et une substance blanche non identifiée s'écoulèrent de la pince.
Cela gicla sur tout le visage de Lisa, le teignant en cramoisi comme si elle s'était assise sur une bouteille de ketchup qui avait alors éclaté.
« Comment est-ce possible, un Crabe Meurtrier d'au moins niveau 15 ! Pourquoi y aurait-il une Créature Magique de niveau 15 autour des abords de la Plage de la Rivière Brise ! »
Les deux membres masculins restants étaient aussi pâles, perdus.
Face à ce gigantesque Crabe Meurtrier vicieusement meurtrier, leurs jambes tremblaient comme s'ils n'avaient même plus la force de fuir.
Mais même s'ils avaient eu la force de courir, vu la rapidité du Crabe Meurtrier dans la vase, ils auraient vite été rattrapés.
Hachés par la pince du crabe, devenant la délicieuse nourriture de cette créature.
Face à un Crabe Meurtrier, le seul moyen de survivre était de l'abattre !