La une du journal affichait une photo de groupe de quatre aventuriers.
D'ordinaire, cet emplacement était réservé aux articles sur les équipes d'aventuriers de rang Roche, les étages qu'elles avaient conquis et l'équipement qu'elles avaient récupéré…
Ou à propos de certaines équipes ayant atteint le niveau 20, mais échouant au nombre de couches, à un pas seulement de la promotion au rang Roche.
Cependant, la photo de groupe cette fois-ci présentait quatre visages inconnus. Celui du milieu, nommé Lin Da, était relativement plus connu, tandis que les aventuriers nommés Monica, Kafni et Lulu n'avaient jamais été entendus auparavant.
La curiosité piquée, les aventuriers lurent la suite avec avidité.
En découvrant les louanges sans réserve du reporter de la Colombe Blanche pour le guide de stratégie de l'équipe d'aventure de la Fleur de Queue de Phénix, les expressions de tous changèrent progressivement.
Créatures Magiques cachées, équipement Orange, stratégies détaillées à l'extrême…
Chacun de ces éléments suffisait à faire de ce Lin Da un aventurier de haut niveau très recherché.
Mais lors de l'interview avec le reporter, Lin Da exprima son intention de créer davantage de stratégies pour tous avec une attitude ferme, constante, sérieuse, honnête et réfléchie.
Cette démonstration d'humilité fit naître dans tous les esprits l'image d'une figure imposante pour la communauté des aventuriers dans son ensemble, portant le poids des responsabilités, méritant leur admiration la plus profonde.
L'histoire de Lin Da se propagea comme une traînée de poudre dans la Cité de la Colombe Blanche.
« Hé, tu as entendu parler de Lin Da de la Fleur de Queue de Phénix… »
« Je sais, l'Œil de Vraie Connaissance. La dixième personne à recevoir le Badge d'Aventurier Glorieux remis personnellement par le maire ! »
« Tch tch, le dernier à avoir obtenu le badge était le capitaine du Groupe d'Aventure de la Colombe Blanche, l'Œil de l'Esprit Abner, non ? »
« J'ai entendu dire qu'en plus du badge, la mairie a récompensé la Fleur de Queue de Phénix avec une grande villa dans le quartier du Chardonneret. »
« Quartier du Chardonneret ? Ces villas doivent valoir un million de Pièces d'Or chacune. »
Sur le marché, sur la Place du Domaine Secret, dans les tavernes, les aventuriers discutaient des affaires de l'équipe d'aventure de la Fleur de Queue de Phénix avec délectation.
Certains étaient pleins d'admiration, d'autres verts de jalousie.
Mais sur une chose, ils étaient tous d'accord : en ce qui concernait l'ancienne équipe d'aventure de la Fleur de Queue de Phénix, l'Oie des Neiges, tout le monde avait le même avis : désormais, Lia était véritablement devenue la « Capitaine Clown ».
Si Lin Da n'avait pas quitté l'équipe, l'Oie des Neiges aurait été la prochaine la plus susceptible de devenir une équipe d'aventure de rang Fer.
Devant une boulangerie, un aventurier se souvint soudain : « Ah oui, aujourd'hui, il y a apparemment une retransmission en direct de stratégie de l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace. Je me souviens que Lin Da a dit qu'il donnerait des instructions à distance, non ? »
Simultanément.
Au quartier général de l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace, devant le portail principal, une dame Épéiste aux cheveux d'argent se tenait fièrement, prononçant un discours devant ses membres.
« Notre devise est — »
Isa posa un regard sévère sur les sept membres de son équipe devant elle.
L'Armure brillait intensément, les robes de Mage émettaient une lueur faible, et même le membre le plus faible était niveau 23.
« S'entraider et progresser ensemble ! »
« Unir nos forces pour vaincre les Créatures Magiques ! »
Leurs voix s'élevèrent à l'unisson, révélant une dynamique imparable.
« Très bien, » Isa acquiesça sérieusement, s'éclaircit la gorge et dit : « Ensuite, j'aimerais présenter quelqu'un de familier. Il assistera la Fleur de Glace avec un soutien hors site pour franchir le 13e étage. Tout le monde, assurez-vous de suivre ses ordres ! »
Sur ces mots, Isa fit un pas en arrière, laissant Lin Da avancer.
Lin Da portait une tenue d'aventurier pratique, un pantalon blanc et une veste brune bourrée de poches.
Il était grand et droit, un Mage par définition, mais avec une carrure proche de celle d'un guerrier, se tenant là comme un pic de montagne stable.
En regardant simplement Lin Da, les membres de la Fleur de Glace eurent une intuition : ce guide de stratégie allait être d'une solidité à toute épreuve !
« Je n'ai qu'une chose à dire. Faites attention à la sécurité dans le Domaine Mystique et suivez les instructions. Tout le monde doit rentrer sain et sauf, » dit Lin Da avec sincérité.
« Oui ! »
Un chœur d'affirmations uniformes s'éleva.
…
Lia fut réveillée par un vacarme venu de l'extérieur.
Sa villa n'était pas loin de celle de la Fleur de Glace, et leurs cris l'avaient arrachée à son sommeil.
Lia se redressa sur son lit de princesse blanc, ses cheveux rouges légèrement ébouriffés, dressés ça et là en désordre, son expression un peu hébétée.
Elle avait rêvé d'une autre « équipe d'aventure de l'Oie des Neiges », où tout le monde était harmonieux et amical, et où une certaine personne était encore avec eux.
'La véritable force est toujours solitaire', murmura silencieusement Lia pour elle-même, se rappelant la phrase qu'avait dite son idole. Elle serra le poing, fixant résolument le mur devant elle, où une coupure de journal de l'équipe d'aventure Primitive, avec leur capitaine Dai Lian au premier plan, était affichée.
La force de Primitive était comme un phare pour Lia.
Dai Lian * Zhao Wo lui avait montré par leurs actes que la force d'un capitaine était l'élément le plus crucial pour construire une équipe d'aventure de haut niveau ; tant que le capitaine était fort, il attirerait inévitablement des membres plus talentueux.
Tous ses échecs, la raison pour laquelle on la surnommait la « Capitaine Clown », n'en étaient qu'un seul : pas assez forte !
Lia inspira profondément, son regard perçant alors qu'elle entrait dans la salle de bain. Face à son reflet dans le miroir, elle chuchota : « Lia, tu n'as pas besoin de compagnons. Tu es toi-même la plus redoutable ! »
Le traitement froid qu'elle avait reçu de Lin Da la veille avait fait prendre conscience à la jeune fille avec acuité que sans force, on n'avait même pas le droit de se faire entendre dans une foule.
Un tas d'aventuriers de rang Roche avaient pris le parti de Lin Da, la traitant froidement, mais elle n'avait aucun pouvoir pour répondre.
Au final, la force était tout.
Avec la force… elle pourrait même forcer Lin Da à s'excuser en lui baissant la tête.
Lia saisit la grande épée « Dévoreuse de Flammes » appuyée contre le mur, prit sa magnifique chevelure rouge dans sa main gauche. D'un mouvement facile de l'épée — *snip* !
Les longs cheveux qu'elle avait gardés pendant des ans furent tranchés net.
Sans expression, Lia prit la mèche de cheveux de feu coupée et la jeta à la poubelle.
Étaient jetés là sa timidité et son passé.
Lia sortit un élastique et attacha ses cheveux courts en queue de cheval.
Dans le miroir, elle paraissait bien plus fraîche, et son front toujours froncé se lissa aussi.
Avancer,
Vers un endroit qu'ils ne pourraient pas atteindre !
Après sa toilette, Lia mangea simplement du pain, but une boisson nutritionnelle, et jeta son gâteau aux fraises préféré du frigo à la poubelle — elle n'avait plus besoin de ces sucreries inutiles.
Elle débarrassa aussi la console de jeu de Marionnette Magique sur le canapé et les nombreuses bandes dessinées inachevées, emballant plusieurs sacs d'objets inutiles.
Puis Lia se mit à regarder frénétiquement des vidéos de stratégie du niveau 12, serrant sa grande épée et imaginant des Créatures Magiques devant elle, elle s'engagea dans un entraînement intense et transpirant.
« La retransmission en direct de stratégie du niveau 13 de l'équipe d'aventuriers de la Fleur de Glace va commencer, tu ne viens pas ? »
Aiko poussa la porte et entra.
Le spectacle qui l'accueillit fut saisissant — qu'est-ce que c'était que tous ces énormes sacs poubelle ? Ils semblaient remplis des affaires préférées de Lia !
« J'n'irai pas. Enregistre-le pour moi, je le regarderai plus tard. »
Lia lui tourna le dos, la Dévoreuse de Flammes dans sa main brillait d'un rouge ardent sous l'infusion survoltée de son Qi de Combat du Feu.
« Toi, tes cheveux… Tu es dingue ? »
Le visage d'Aiko affichait une expression d'incrédulité. Lia, cette petite naine vaniteuse, chérissait tant ses cheveux rouges — qui les avait coupés… est-ce que Dawen aurait pu s'infiltrer ?
« Je les ai coupés moi-même, » dit Lia, interrompant ses mouvements et parlant avec indifférence : « C'est plus confortable comme ça. »
Aiko fut encore plus choquée. Le changement soudain de Lia semblait aussi irréel que si le soleil s'était levé à l'ouest — quel coup l'avait poussée à la décision de se couper les cheveux ?
Pour en parler, quand Lia était revenue de chez Lin Da l'autre soir, elle n'avait pas été obstinée et l'avait même remerciée, ce qu'Aiko avait trouvé assez incroyable sur le moment.
Est-ce que Lia avait craqué ce jour-là ?
Un tonneau de poudre endommagé n'explose pas, il tombe au silence ?
Aiko eut du mal à calmer ses sentiments pendant longtemps.
Elle regarda la petite queue de cheval de Lia avec des yeux complexes et dit : « Lin Da aime les cheveux longs, non ? Tu les avais laissés pousser pour lui ? Tu… »
« Lin Da ? Quel rapport ? Je trouvais juste que c'était embêtant et je les ai coupés, » Lia la regarda et dit : « Toi aussi, concentre-toi sur ton entraînement. Ne te perds pas dans la cuisine et ne prends pas de retard dans ta maîtrise des sorts. »
« Oru est presque remis de ses blessures, et les matériaux pour la stratégie du niveau 12 sont aussi prêts. Phyllis a dit que la stratégie pourrait nous être remise au plus tard après-demain. Cette fois, l'Oie des Neiges ne peut pas se permettre la moindre erreur. »
« Comment tu sais qu'Oru est guéri ? »
Aiko se sentit encore plus bizarre. Qui était ce tonneau de poudre composé, méconnaissable ?
Un idiot aurait dit des bêtises, aurait sauté partout dans une crise de rage, et aurait dit « Vous n'avez pas passé le niveau 12 parce que vous n'essayez pas assez fort ! »
Lia prit une bouteille d'eau sur la table, la but, s'essuya la sueur avec une serviette, et dit d'un air un peu étrange : « Bien sûr que je suis allée lui rendre visite, non ? »
« Oru et Phyllis ? »
« Hmm. »
« T'es malade ? »
« De quoi tu parles ! Même moi je rendrais visite à mes coéquipiers ! » dit Lia, visiblement agacée.
'Bénis-moi,'
Aiko ne put s'empêcher de l'exclamer intérieurement.
Il semblait que le départ de Lin Da avait bel et bien frappé durement la naine rousse — au point qu'elle avait complètement changé.
Lia dit alors : « Au fait, dis à tout le monde que celui qui aura la moins bonne performance dans le Domaine Mystique du niveau 12 n'aura aucune récompense. »
« Quoi ? » Aiko fut surprise, « Aucune récompense, ça veut dire quoi ? »
« La récompense de l'incompétent sera donnée aux autres membres qui auront bien performé, » Lia l'évoqua comme si c'était une chose anodine.
Aiko fronça les sourcils, « C'est pas très juste, ça ? »
« Qu'est-ce que t'en sais, ça s'appelle une compétition féroce. »
Lia souffla et dit : « Si tu veux pas qu'on te vole ta "bouffe", deviens plus forte et inspire la peur aux autres ! »
« Et si celle qui performe le moins bien, c'est toi ? »
« Comment ça pourrait être moi. »
« Mais si ? »
« Alors… je démissionnerai du poste de chef d'équipe, » Lia réfléchit un instant et dit lentement.
« C'est pas nécessaire, » les sourcils d'Aiko se levèrent de surprise.
La personne qui aimait le plus l'équipe d'aventure, c'était Lia. Lui demander d'abandonner son poste de chef, c'était comme lui demander sa vie, non ?
Juste combien de pression cette petite naine était-elle prête à s'infliger ?
Autrefois,
Aiko était une élève modèle,
Puis elle avait compris, avait laissé tomber, et était venue à la Cité de la Colombe Blanche vivre une vie heureuse.
Maintenant, en voyant l'expression déterminée de Lia, elle avait vraiment envie de lui dire : devant toi, c'est l'enfer !
Après y avoir réfléchi, depuis le départ de Lin Da, Lia faisait effectivement face à beaucoup de pression, même si cette pression était méritée et auto-infligée.
Mais cette personne ne semblait pas penser qu'elle avait fait quoi que ce soit de mal, ce qui signifiait que dans les yeux de Lia… elle croyait vraiment, du fond du cœur, qu'elle avait bien agi envers Lin Da !