Lin Da tenait la main de Monica, sa voix douce : « Tu t'es habituée à ne plus porter la boîte, n'est-ce pas ? Avec la capitaine ici, personne ne te fera de mal. »
« Oui, oui ! » Le front lisse et mignon de Monica brillait légèrement sous le soleil tandis qu'elle répondait nerveusement.
La fille, comme un mouton entrant dans une meute de loups, se blottit contre Lin Da, baissant les yeux, ses grands yeux n'osant qu'effleurer ses orteils, qui se tordaient dans ses chaussures en cuir à bouts ronds.
Monica, rassemblant son courage, leva les yeux, pour se retrouver entourée par une bande d'aventuriers curieux, ce qui l'effraya au point de s'accrocher au dos de Lin Da et d'y enfouir son petit visage.
Lin Da, regardant Monica enfouie en lui comme une autruche, poussa un soupir impuissant dans son cœur.
Aider Monica à surmonter son anxiété sociale serait encore un long chemin.
Lorsqu'ils atteignirent le centre de la place du Domaine Secret, il transféra dix mille pièces d'or de sa Carte d'Épargne à Kafni ; ils se séparèrent pour écumer la place du Domaine Secret à la recherche d'équipement.
Pas seulement pour eux trois, tout entrait dans leur champ d'achat, y compris les Baguettes Magiques de système terre, les Parchemins Magiques et les armes de la série Frappe.
Plus tôt ils venaient de la Marée des Crabes Meurtriers, plus les prix de tels équipements étaient stables. Une fois que les gros marchands s'en apercevraient et commenceraient à acheter frénétiquement, les cours du marché fluctueraient aussi.
« Une cape de Mage niveau 10, c'est un objet de qualité rare, qui vient d'exploser hier, le dernier modèle, à la fois stylée et pratique, 500 pièces d'or, impossible de baisser ! »
Sur un petit étal, Lin Da marchanda avec un aventurier elfe aux cheveux dorés.
Ce qui l'intéressait, c'était une cape capable d'améliorer les Attributs Magiques ; elle était plus légère qu'une armure encombrante, augmentait l'agilité et pouvait légèrement améliorer la vitesse d'incantation.
« Capitaine, ça… »
Soudain, Monica tira sa manche, et il se tourna confus, pour voir Monica montrer timidement une ceinture pendue à la taille du marchand elfe, sous laquelle ballottait une bouteille de Potion de Magie scintillante argent.
Avant de venir faire les courses sur la place du Domaine Secret, Lin Da avait ordonné à ses deux coéquipiers qu'en plus d'acheter de l'équipement, s'ils trouvaient une Potion Destructeur de Métal, ils devaient l'obtenir coûte que coûte !
Une fois qu'il aurait tué le BOSS caché, beaucoup d'équipes d'aventuriers réaliseraient les avantages de cette potion et le prix s'envolerait.
Profitant de l'ignorance actuelle des véritables usages de la Potion Destructeur de Métal, Lin Da en ramasserait toutes celles qu'il verrait !
Il demanda distraitement : « Cette Potion de Magie, tu la vends ? »
« Ah, Potion de Vie ? C'est pas à vendre, j'en ai encore besoin », l'elfe marchand secoua la tête.
« Non, je veux dire celle en argent. »
« Destructeur de Métal ? Tu veux ce truc ? »
L'elfe marchand, surpris, sortit la potion de sa poche et marmonna : « À quoi ça sert, ce truc ? C'est pas comme si ça avait besoin d'améliorer la précision pour combattre des monstres métalliques. »
Vu la façon dont le marchand la tripotait distraitement, il ne semblait pas s'en soucier si elle se cassait.
En fait, son équipe avait fait exploser cette potion le mois dernier au cinquième étage du Grand Domaine Secret Public, lors d'un combat contre des Créatures Magiques ; elle ne s'était pas vendue depuis des jours, et même à une pièce d'or, les gens la trouvaient trop chère.
Pourtant, cette potion avait explosé après un combat acharné contre des Bêtes Magiques Rares !
« Combien de pièces d'or tu donnes ? » demanda le marchand, nommé Klay, plissant les yeux vers Lin Da.
Si cet humain montrait la moindre obsession pour la potion, il était prêt à faire grimper le prix sans hésiter.
Lin Da se caressa le menton et observa un moment, épuisant presque la patience de Klay, avant de enfin faire une offre :
« Donne-la-moi. »
Klay : « ? »
P'tit malin, même pas prêt à lâcher une seule pièce d'or, hein ?
Lin Da pointa un tas d'équipements devant lui : « Je compte acheter tout ça, jeter une potion en plus c'est pas grand-chose, non ? »
« Tout ? » Klay fut choqué.
Avec beaucoup de petits vendeurs sur la place, Klay, craignant que Lin Da ne parte vers un autre étal, tendit vite la potion argentée : « Bon, de toute façon je peux pas l'utiliser, elle est à toi ! »
« Quel est le prix total pour ces équipements ? » Lin Da prit distraitement la potion et la mit dans sa poche.
« Sept objets au total, 3000 or. Je te fais une remise, disons 2700 pièces d'or ! »
Lin Da secoua la tête : « Restons à 3000 or, je trouve que, nous les aventuriers, on en bave tous. »
Il craignait que dans quelques jours, le marchand n'ait le cœur assez brisé pour se jeter d'un immeuble.
Une fois la vraie valeur de la Potion Destructeur de Métal révélée, elle pourrait facilement se vendre cent mille pièces d'or…
Lin Da ne marchaanda pas et paya directement le prix plein de 3000 or avec sa carte d'épargne, comme Klay l'avait dit.
Klay, ému, lui saisit la main : « T'es un bon bougre, toi ! »
« Pas pour te tromper, mais pour ces équipements, notre équipe d'aventure a subi de lourdes pertes. Avec tout le monde qui a perdu des membres, ils attendent tous que je rapporte l'or ! »
Lin Da : « … »
Après avoir réfléchi, il passa encore mille or et dit solennellement : « En entrant dans le Domaine Mystique, la sécurité doit passer avant tout ! »
Klay fut si touché qu'il en pleura presque — apparemment, il y avait encore des aventuriers au grand cœur !
…
Portant l'équipement qu'il avait acheté dans un grand sac, Lin Da pouvait faiblement sentir la puanteur persistante du sang qui y collait.
La place bondée était pleine d'aventuriers handicapés tenant leur étal.
Il ne put s'empêcher de soupirer : « Les aventuriers de bas niveau ont vraiment la vie dure. »
Les aventuriers de niveau supérieur étaient relativement riches, avec de l'équipement puissant et des Parchemins de Retour en Ville, donc ils faisaient face à un taux de pertes plus faible. Même s'ils ne pouvaient pas vaincre les créatures magiques de niveau supérieur, ils avaient encore beaucoup de moyens de battre en retraite.
Mais c'était différent pour les aventuriers de bas niveau.
Les Parchemins de Retour en Ville, ceux pour les étages 1 à 10, coûtaient plus de 10 000 pièces d'or — inabordables pour eux !
Chaque pièce d'équipement était obtenue par la sueur et le sang, et même la vie.
Pendant le processus d'achat, Lin Da rencontra un aventurier de bas niveau après l'autre.
Leurs vies étaient généralement très dures. Les matériaux et les Noyaux Démoniaques des créatures magiques de bas niveau étaient trop bon marché, rapportant à peine de l'argent.
Les créatures magiques du même niveau n'étaient pas plus faibles que les aventuriers, et nécessitaient souvent plusieurs aventuriers travaillant ensemble pour en tuer une.
Un léger manque d'attention pouvait mener à des pertes.
Quand Lin Da était arrivé sur le Continent Mystique il y a trois ans, malgré son statut de Soigneur aux talents moyens, possédant une richesse de stratégies et une excellente vitesse d'incantation magique, couplé avec Lia et les autres… il n'avait pas connu la rudesse de l'aventure.
En fait, les pertes parmi les aventuriers de bas niveau étaient trop courantes.
Un après-midi, Lin Da vit beaucoup d'aventuriers sortir de l'Arbre du Monde, l'air dévasté.
Ils portaient des sacs mortuaires blancs, leurs épaules tachées de sang frais. À l'intérieur se trouvaient des coéquipiers qui plaisantaient ensemble quelques heures plus tôt.
L'atmosphère lourde plongea la place du Domaine Secret dans le silence.
Chaque aventurier soupira et pleura en silence. Personne ne savait qui serait le prochain à être porté dehors ou laissé dans l'Arbre du Monde pour toujours.
Tous les aventuriers plus expérimentés avaient vécu l'expérience déchirante de porter les corps de leurs camarades.
Lin Da, tenant la main de Monica, rendit tous deux un hommage silencieux.
En regardant cette équipe d'aventure aux regards vides, comme vidée de tout son sang et de toute sa sueur, une idée audacieuse lui traversa soudain l'esprit — pourrait-il faire quelque chose pour ces aventuriers de bas niveau ?
Les dix premiers étages étaient là où le taux de mortalité des aventuriers était le plus élevé.
Ces dix étages n'étaient pas plus dangereux que ceux d'après, pourtant ils représentaient un énorme défi pour les aventuriers novices.
Ils manquaient d'expérience pour gérer les créatures magiques du Domaine Mystique, et leur état d'esprit pouvait facilement vaciller. Performant bien dehors, ils devenaient excités et nerveux une fois dans le Domaine Mystique, échouant à déployer même soixante-dix pour cent de leur capacité.
Mais selon les tactiques peu orthodoxes de Lin Da, pour les dix premiers étages du Domaine Mystique, si le niveau de l'aventurier était suffisant, il pouvait passer facilement, même sans blessure.
Les aventuriers ne devraient pas mourir dans le Domaine Secret de l'Arbre du Monde. La future guerre contre l'Armée du Roi Démon avait besoin de la force de chacun.
Plus il y aurait d'aventuriers atteignant les niveaux supérieurs, plus le voyage de Lin Da pour conquérir le Roi Démon serait facile.
Avec cela, il prit une décision.
La stratégie pour les dix premiers étages à la Fleur de Queue de Phénix serait partagée avec les aventuriers de toutes les villes !
Il leur apprendrait main dans la main comment vaincre les créatures magiques du Domaine Mystique.
Chaque aventurier qui survivrait grâce à sa stratégie pourrait devenir une force clé dans la future bataille contre l'Armée du Roi Démon.
Le Roi Démon serait géré par les héros, mais les Généraux Démon, les innombrables soldats de pied, les créatures magiques… c'était aux aventuriers de s'en occuper.