Un rire étouffé monta de l'autre côté du micro.
« ……?？？ »
« ……Wait ? Who did you just say?? Huh?? »
« Holy shit. Are you serious. »
« Did I hear that wrong or did God A say it wrong—is it who I think it is?? Ah… ahhhh?! »
« Yue Yue Yue Yue Yue!! »
« Is it really him? The real one? But I checked—God Yue's own stream isn't live?? »
« They're all calling for you, » dit Cheng Wensheng. « Aren't you going to say hi to the audience? »
« Mm… »
Meng Xiyue répondit docilement : « Hello, everyone. »
À travers le micro, sa salutation parvint à Cheng Wensheng, puis aux casques du public — légèrement distordue.
Mais cette voix… quiconque avait aimé Navic ne pouvait s'y tromper.
« ……? »
« Holy crap, are you serious!! »
« Fuck ahhhhh——my crispy duck!!! It's over 30 degrees outside right now but I want to run laps around the block!! »
« Yue, is it really you? I can't believe it QuQ do you know how long it's been since we last saw you? »
« It's been ages since you appeared in Navic's official daily vlogs… some idiots even said you were retiring—don't worry, I crushed them all QuQ »
« Long time no see, Yue QuQ »
« The official account said you were taking time off to recover—how are you now? Will you be back for the Summer Split? QuQ »
Cheng Wensheng lut quelques commentaires à voix haute, mais le barrage défilait trop vite. Il dit à Meng Xiyue d'ouvrir son propre stream pour regarder.
Meng Xiyue sourit. « I've been watching your stream all along. I can see all the comments. »
« Ughhh he said he can see them… »
« Whenever I miss you I just rewatch the Mid-Season tournament. Will I ever get to see you play Fran again QuQ »
« Hey, while you were gone, Navic hasn't been doing great… at this rate, I'm worried they won't make playoffs »
« Come on, it's only a few rounds in—no need to panic yet. »
« Losing even to weak teams—who wouldn't be worried? »
On ne pouvait pas reprocher aux fans de trop s'inquiéter. Les derniers matchs de Navic avaient en effet été difficiles. Comme PNG, ils n'avaient pas encore affronté beaucoup d'équipes fortes, mais commençaient le Summer Split avec 5 défaites en 7 matchs — le pire départ de l'histoire de Navic en Summer.
Meng Xiyue vit les inquiétudes dans le chat, mais ne commenta pas. Il changea tranquillement de sujet. « Let's keep watching the match. »
Cheng Wensheng suivit. « Since we've got this many people here, how about you give your thoughts on Wind's play just now? »
« Very impressive. »
Le ton de Meng Xiyue était calme. « Not just mechanically—he's performed even better than I expected in every aspect. »
« I didn't hear their team comms, so I don't know who called for the kills, but the timing of that level-up was way too precise to be coincidence. The kill order too—it ensured that after the skirmish, their level six mid-jungle could finish the cleanup. »
Cheng Wensheng : « Speaking of mid-jungle, we've got to mention Cloud too. How do you feel about him and Wind together? »
Meng Xiyue tomba silencieux un instant, avec une pointe de réticence. « …He's alright. »
« ……?？？ »
« LMAO I swear this is the first time I've ever heard God C sound guilty! »
« Played pretty well, Cloud—but yeah, 'just alright,' hahaha »
« In just four words, I can taste the disapproving father-in-law vibes (?!) »
« Are you sure it's not more like a farmer judging the pig that got into his cabbage patch… »
« Hey hey, no double standards in my stream. »
Cheng Wensheng rit, le taquinant. « Let me translate that: Wind and Cloud together are great, but you mean if Wind were paired with Navic's jungler Truik, they'd be even stronger, right? »
Meng Xiyue ne daigna pas répondre. « I'm done talking. Your turn—aren't you going to analyze Erllit's plays? »
Cheng Wensheng : « …He's alright. »
« ??? This is peak live double standards I'm crying »
« These two are unreal—just a few lines and they've managed to make Cloud, Truik, and Erllit all speechless! »
« Big Brother Su: I can't stand this useless brother another day »
« Truik never imagined his captain spends every day trying to arrange him a marriage hahahahaha »
« Truik: I gave my heart to the wrong person (crying emoji) »
« It's been so long since I've seen Yue, I almost forgot—this guy's a hardcore Wind fanboy (lmao) »
« "Fanboy" doesn't even cut it. The head of Wind's supertopic fanclub jokes about it, but if this weren't a law-abiding society, I swear Yue would've clubbed Wind over the head and dragged him back to the Navic base! Chinese law has saved you, my Feng-bao!! »
« Help, I'm going to die laughing from the comments… truly, only that man could make our crispy duck never move on ^^ »
« Tragic, God Yun, truly tragic... Question: what should you do if your biggest fan is constantly thinking about breaking up your CP with your wife? »
« Easy—just marry into your wife's family together (starts dreaming) »
« PNG fans are furious! Can you people please talk about the match for once!! »
« The match…? Hard to say. »
Meng Xiyue parla davantage. « PNG's bot lane was crushed early on. Even though that last fight went well, Mior didn't get any gold out of it. It'll still be tough going forward. If FR keeps suppressing him like this, their midgame dragon fights will be a breeze—and if PNG slips up even once, they could lose control entirely. »
« Exactly. » Cheng Wensheng acquiesça. « If the marksman can't scale, then the dragon fights will depend heavily on the mid-jungle duo. »
« ……Nooo don't say that!! »
« The official casters next door were hyping it up so much I almost believed we had a chance… and now you two just dumped a bucket of cold water on me QuQ »
« Sadly, logic tells me that the pros' game sense is way better than the official casters', and what they say is usually right… »
« Noooo—— »
——
Mais comme il se devait, les prédictions de Meng Xiyue et Cheng Wensheng se réalisèrent peu à peu.
À 11 minutes, FR se grupa pour forcer le drake. PNG ne put le contester faute de vision près de la fosse et dut l'abandonner.
À 14 minutes, la bot lane de FR creusa l'écart, détruisit la première tourelle. PNG tenta de compenser en rotant top et prit la tourelle extérieure top à 15:30.
À 17 minutes, FR sécurisa un autre drake.
« At this rate, it feels like FR is dictating the tempo of the game! »
La voix de Chao Mi trahissait l'inquiétude. « PNG's mid-jungle have been looking for plays, but FR's reacting really smartly. Look at their top laner—if PNG's top TPs in, he immediately backs off; if he doesn't, they just stall him. Keep this up, and FR will definitely have the upper hand later. Gaogao's gold hasn't fallen behind at all—in fact, he's two thousand ahead of his lane opponent! »
« Right, this is one of those rare games where PNG actually falls slightly behind in the early phase. »
Li Yin ajouta. « They're down by about 1700 gold at 18 minutes—not an insurmountable lead. Both sides know PNG's best bet is to have mid and jungle pressure bot, but FR is doing everything to protect Gaogao's scaling! »
Chao Mi : « But PNG really needs to be careful here! They've often used comps with Soul-Piercing Spear as their marksman, and that hero, paired with Shadow of Vengeance, takes Baron really fast. With Gaogao already well-fed, once Baron spawns at 20 minutes, FR might pull the trigger at any moment! »
——
Comme prévu, à partir de 18:30, les deux équipes luttaient pour le contrôle de la vision autour de la fosse du Baron.
« We can't start Baron first. Look for an opening. »
Sui Ning fronça les sourcils, pingant plusieurs zones sur la carte. « Check if there's enemy vision here. Be careful—they might try to sneak it. »
« If they do sneak Baron, they'll do it fast, » hésita Ji Yunyu. « Honestly, this Baron fight doesn't look good for us. »
Cheng Su avait une True Sight Ward et, l'ayant entendue, balaya la zone avec prudence.
En se dirigeant vers le côté supérieur de la fosse, il tomba nez à nez avec la formation de FR — faillit se faire prendre.
Shadow Hawk le repéra le premier, lança immédiatement son Q pour le ralentir. Touché, il enchaîna W pour l'immobiliser —
« Wait, wait, wait! » cria Tang Yu. « We don't see their vision—careful, it might be bait! »
Bon point. Mu Xuesong hésita, et Cheng Su profita de l'instant pour poser sa Control Ward et battre en retraite sous la protection de Wei Ye.
« Whoa—!! Around Baron pit, what's happening? Are they about to fight?!! »
« Col spotted Erllit and instantly threw out Q feathers to slow him! …But now Myerii's rotating over—Col didn't commit to the rest of his combo, probably afraid PNG's full squad was behind! Looks like that's not going to turn into a fight. »
Chao Mi souffla. « Both sides are playing incredibly cautiously. Their gold is still close, but this next Baron fight might be the turning point. They have to play it perfectly! That just now was a real scare for PNG. »
Li Yin souffla aussi. « Good thing FR's vision wasn't too deep, or if they'd realized Erllit was actually isolated from his team just then, they would've instantly focused him down! »
Wei Ye fut aussi secoué. « Holy crap!! Brother Su, please be careful! If they'd caught you there, we'd be done for! »
Cheng Su répondit calmement : « Relax. I know what I'm doing. »
« They've all been spotted. »
Il se remémora l'échauffourée précédente et confirma que les cinq adversaires étaient du côté supérieur de la fosse. « They're all there—even top. We've got anti-flank wards and cleared vision. »
Suivant les pings de Sui Ning, il avait déjà posé les wards défensives clés.
Sui Ning hocha la tête. « Good. »
Hormis cette brève rencontre, la vision de PNG n'aperçut plus qu'un éclair — 0,5 seconde — du toplaner de FR, Vitus.
Sur le stream, Meng Xiyue expliqua au public : « Even though PNG's minimap looks empty right now, those ward spots are crucial—they completely block FR from attempting a flank. »
« That means if FR wants to contest Baron, they'll have to engage head-on—and all five of them will be fully exposed in PNG's vision. »
« 66666, I was just wondering why Su-bao risked his life to ward there—if Cola had been any bolder, that would've been a total explosion »
« Cola's reflexes were insane though—instinctively Q'd the slow the second he saw him »
« Feels like FR's gotten strong again—is it just me? »
« No idea who's doing the shot-calling for PNG… the ward placements don't look like Erllit's old style. »
La voix était si basse qu'elle frôlait le murmure. À peine l'eut-il dite que Meng Xiyue sembla réaliser quelque chose.
Ce style… qui d'autre que Wind ?
Cheng Wensheng eut la même pensée, un rire étouffé dans le micro.
Meng Xiyue se tut, changea brutalement de sujet avec une implication claire : « Amor, you probably know Erllit better than I do—what do you think? »
Cheng Wensheng cessa net de rire, son expression se glaça.
Pour ce petit frère qui avait inexplicablement switch support, il ne voulait même pas dire un mot gentil.
——
Après le premier round de contrôle de vision, les deux camps tinrent bon près d'une minute.
Mais les wards ne durent pas éternellement. À 19:30, la deuxième vague de lutte pour la vision commença.
Ils tirèrent de part et d'autre une demi-minute, et à exactement 20 minutes, le rugissement terrifiant du monstre résonna dans le canyon.
« Baron's up——!! » La voix de Chao Mi se serra d'excitation. « Both teams have been circling around the pit for over two minutes, clearly neither wants to give it up easily! »
Les commentateurs étaient tendus ; les comms des joueurs étaient un chaos encore pire.
« What's the call? » Le toplaner de FR, Qin Jianglin, avait la voix d'un garde du corps, collé à son carry et son support.
Mu Xuesong : « Don't rush, focus on vision—vision's the most important thing! »
Tang Yu : « I've got Smite. Are we taking Baron first or…? »
« Kill them. » Mu Xuesong n'hésita pas. « Fanlei's got Smite too, plus two layers of execute damage. If it gets stolen, we'll have nowhere to cry. We've got the edge in teamfights—just protect our marksman. »
« Do they have all ults up? Call out cooldowns! »
Xu Zhiyi : « Brother Feng… mid's ult isn't up yet! »
« Myerii's bear's still full, no TP. Everyone else's up. White Bird's got Flash and ult—hard to engage, best if we can delete Fan'en first. »
Tang Yu ajouta : « I'll lock onto Fan'en no matter what. Their whole teamfight revolves around him—if he dies, their jungler's useless. »
En jungler vétéran, Tang Yu avait immédiatement cerné le cœur adverse. Il connaissait son rôle à la perfection — s'il pouvait échanger un pour un avec Fan'en, FR en sortirait gagnant.
Le commentateur n'osait presque plus respirer. « This situation… I'm scared to even speak. Both teams are still pulling around Baron… »
« FR's moving toward the pit—what's it gonna be? Are they starting Baron? By all logic, PNG shouldn't dare to start first, they can only react to FR! »
Wei Ye sonnait nerveux. « They're starting it. Do we engage? »
« Not great timing… my ult's almost up, » Sui Ning mordit machinalement sa lèvre. « Hold on, I'll go bait some cooldowns first. »
Les membres de PNG figèrent.
« Huh? …Huh??? » Lin Zhaoxu craqua. « No, bro! You've got no self-peel! We're counting on you this fight! Nobody touches my dad! »
Sui Ning : « It's fine. I'll see if I can bait out their marksman's Flash. If we kill the marksman, the fight's ours. »
Ji Yunyu : « …Alright. I'll follow up. Be careful. »
« Got it. »
FR se grupa près de la fosse du Baron.
Ils ne foncèrent pas tête baissée. La carte montrait top, carry et support à droite, mais mid et jungle n'étaient pas apparus.
Et juste à cet instant, le pan blanc d'une robe de moine balaya le brouillard de guerre. Un instant, l'une des wards de FR à l'entrée de la jungle aperçut Fan'en.
« Look at my position! »
Yu Gao le vit le premier. Le Soul-Piercing Spear — Grier — bondit en Flash + R, pile là où se trouvait Fan'en.
« OHHHHHHHHHH——!! Gaogao! What is this?! How did he even see that??! »
Le commentateur hurla : « A sudden Flash-R forward—aimed right into a vision blind spot!! »
Mais l'instant d'après, la scène ne tourna pas comme Yu Gao l'imaginait.
Ce [R – Soul Chain] censé sécuriser le kill… rata.
…Impossible. Comment pouvait-il rater ? Une seconde, l'esprit de Yu Gao se vida.
« Fan'en's there—Winnnnnnnd——!! Oh. My. God. Wind had Flash too—he dodged it! What kind of reaction time is that?! »
Chao Mi haleta : « I can't—need an oxygen tank! That play from both carries just styled on nine people—eight players plus me! Even their own teammates didn't react in time!! »
« Holy sh*t???? What just flew past?? Looked like Spear Bro's Flash ult, then something else zipped away—that must've been Fan'en's Flash?! »
« No way, Wind's reactions are inhuman! Is he ex-special forces?? »
« That wasn't just styling on nine people—I think my brain short-circuited! »
« Even his teammates are stunned! Col's Shadow Hawk just started running in circles—didn't even know whether to turn right for the fight or left to back him up! That was way too sudden— »
« The highest level of play is when you make your teammates go AFK from shock! »
« But clearly, that missed R-Flash from Gaogao cost him dearly—Col's already moving in to cover him!! »
Au même instant, les comms de PNG explosèrent en cris tonitruants.
Sui Ning : « It worked — he flashed. »
« You're literally a god, Feng-bao!! »
Pas le temps de fanboyer — Wei Ye fonça pour engager, hurlant : « AD AD AD AD—!!! Their marksman didn't Flash!! Who's watching them?! »
« We're watching! They're collapsing in on them, watch out! »
« Damn it, White Bird, watch your positioning… crap, protect our AD, save him save him! »
« Anyone got Ult? Hold on a bit longer! »
Pendant que Lin Zhaoxu était focus, le Shadow of Vengeance ennemi (Xiaopang/Tang Yu) guettait son ouverture en silence.
Sui Ning garda les yeux rivés sur Tang Yu, ne lui laissant aucune fenêtre.
Mais contrairement à certains junglers qui forcent stupidement, Tang Yu était décisif et malin — il n'hésita pas : il fit demi-tour avec son Shadow of Vengeance, ult, et fonça droit sur Lin Zhaoxu.
« He's on their AD! » cria Tang Yu. « We can kill him! We can kill him! »
« They're scattered, scattered!! AD AD AD AD — watch the AD, damn it, focus the AD!! »
« White Bird's positioning is terrible, take him first! »
« They used Flash… they used it… damn, get some damage, he's on a sliver!! »
Xu Zhiyi : « I'm chasing!! »
« FR_Reling (Phantom Trickster) killed PNG_Mior (White Bird)! »
« PNG opened fine, but FR's comp hits so hard at this timing! Now PNG's carries die first — damn! Col's Shadow Hawk position was perfect! »
Mu Xuesong et Yu Gao formaient une bot lane de classe mondiale — surtout Mu Xuesong, le cerveau de l'équipe. Face à la double pince de PNG, il scinda le combat par ses appels, isolant le carry ennemi et confiant le duel du côté droit à Xu Zhiyi.
Le carry de PNG était sous-farm, les dégâts top médiocres. À cet instant, seul le duo mid-jungle adverse pouvait menacer les deux carries de FR.
Le plan de Mu Xuesong était limpide : faire venir Qin Jianglin aider Yu Gao sur l'aile gauche.
Alors que White Bird tombait, le top et le support de FR arrivèrent pour protéger Soul-Piercing Spear.
« Left side Wind and Cloud are looking at Gaogao, but FR has two bodyguards for him—hard to cut! Ahh, just a bit more marksman damage! Brother Spear keeps dealing damage! »
« FR_Reling (Phantom Trickster) killed PNG_Myerii (Thunderfury)! »
« FR_Reling (Phantom Trickster) is on a killing spree! »
« FR_Gaogao (Soul-Piercing Spear) killed PNG_Erllit (Radiant Goddess)! »
« PNG_Wind (Specter of Shadow) killed FR_Gaogao (Soul-Piercing Spear)! »
« PNG_Wind (Wraith) is Dominating! »
« Sick, sick, wave after wave! »
« One wave? It's only a few minutes in and the enemy mid-jungle are still alive! Take Dragon now, we can do it! »
Avec ces messages système, la situation se clarifia.
Chao Mi, qui soutenait PNG, désespéra : « Ahh, damn! They got punished 1-for-3! PNG only has Wind and Cloud left alive, FR lost just Gaogao… »
« FR's starting Dragon! Xiaopang's HP isn't great but four people can tank it—this Dragon's theirs. Reling's holding the entrance. »
« What should PNG do? Better clear the wave or they'll face Dragon-buffed minions next wave… Wind and Cloud, are you two not leaving?! »
L'œil aiguisé de Li Yin se tut un instant, puis parla bas : « I noticed something — before that fight Wind's ult was about 25 seconds from ready, and now it's up… »
Au même moment, Sui Ning envoya son ping d'ulti prête dans le chat d'équipe.
« [PNG_Wind] signals that R — Shadows Upon Shadows is ready! »
Le jeune homme aux cheveux noirs sourit et demanda : « Can we still play this out? »
Les lèvres de Ji Yunyu s'étirèrent.
« [PNG_Cloud] pings to attack enemy hero [FR_Xiaopang]. »
« You tell me. »
——
« The marksman's down, FR's Dragon speed isn't super fast… »
Entendant la remarque de Li Yin, Chao Mi regarda aussi les cooldowns.
Il s'emballa à nouveau : « No way. PNG's last two alive aren't leaving? They actually want to contest? »
À l'écran, Shadow of Vengeance griffait le Dragon.
« The mid-jungle are still alive — watch them, » dit Tang Yu prudemment. « I'll watch Dragon HP. »
Ils avaient bien fight, prendre le Dragon serait parfait — s'il se fait voler, ce sera brutal.
« Why is this Dragon so slow? »
Mu Xuesong fronça les sourcils.
Son regard glissa vers la minimap en haut à gauche, et il cria soudain : « They're coming, triangle brush! »
« Kill first, kill first! Take out Fanlei — he's got Smite! »
« Stop! Stop hitting the Dragon! »
Xu Zhiyi cria nerveusement : « Watch out for Fan'en—his ultimate is ready! »
Comme sur un signal parfait, à l'instant même où il parlait, une ombre noire dense se répandit sur chaque parcelle de sol praticable. D'innombrables Children of the Void en sortirent en titubant.
Xu Zhiyi et le Phantom Trickster levèrent la tête, alarmés.
Au-dessus du mur de la fosse du Dragon, Fan'en se tenait haut et imposant, les dominant du regard. La tempête soulevée par le rugissement du Dragon agitait sa robe de moine blanche, révélant des taches de sang sur la broderie dorée de l'ourlet.
Tous entendirent distinctement sa déclaration solennelle :
« [The source of all things is chaos—and destruction.] »
« Wind!! » s'exclama Chao Mi, la voix éclatante d'excitation. « PNG isn't backing off—Fan'en activated his ultimate! Xiaopang's HP is dangerously low—Fanlei marks him instantly with E— »
« They can still fight!! »
« With the bond buff, the brothers' combo damage is insane! Fanlei can even refresh his cooldowns with the shades summoned from Fan'en's ultimate—that's why their earlier fights without it were so rough! »
L'assassin masqué croisa le regard du Shadow of Vengeance.
— ou peut-être pas. Dans l'instant où la dague fendit l'air, l'assassin silencieux n'eut pas le temps de chercher les yeux cachés dans cette brume épaisse.
« [PNG_Cloud (Shadowbane) has slain FR_Xiaopang (Shadow of Vengeance)!] »
« Shit, I got one-shotted! Watch the Dragon! » Tang Yu haleta.
À côté de lui, Xu Zhiyi se tendit — il devait trouver un moyen pour Fran d'abattre ce mage aux ombres au plus vite. Cet homme était la plus grande variable du match.
Mais son frère assassin tapi dans l'obscurité ne lui en laissa pas l'occasion.
Fran n'osa pas agir à la légère. Après tout, n'était qu'une mage fragile — un coup renforcé de Fanlei pouvait la finir instantanément.
« Back, back, back! Kite out! Xiao Yi, watch yourself—don't let Fanlei burst you! »
Voyant Xu Zhiyi piégée hors de position, Mu Xuesong trancha net : « Disengage and let the Dragon heal—enemy jungler's still alive, and he's got Smite! »
« Damn it, how does that mid still have ult up?! »
« …Didn't we just say his ult came off cooldown? »
« This is bad—so bad. I swear, this Peerless Swordsman is a useless hero—can't even touch anyone! »
« Forget the Dragon, leave it! Don't die for it! »
FR quitta la fosse du Dragon — mais Sui Ning et Ji Yunyu refusèrent de les laisser partir.
Mu Xuesong soupira : « Fine, let him go! »
« [PNG_Cloud (Shadowbane) has slain FR_Col (Shadow Hawk)!] »
« [Double Kill!] »
« [PNG_Cloud (Shadowbane) is on a Killing Spree!] »
Sous la couverture de Mu Xuesong, Qin Jianglin et Xu Zhiyi s'en sortirent de justesse avec une sliver de vie.
« Cloud—!! At the critical moment, he stood up!! »
Chao Mi frappa le bureau d'excitation. « That double kill was huge! PNG was about to lose both heads and Dragon—it would've been over! But their mid-jungle duo turned it around 2v4! And they kept the Dragon alive! »
En coulisses, Chen Chen exhalait enfin.
Ce fight avait eu trop de rebondissements — son pauvre cœur peinait à suivre.