Xu Hexuan, fou de rage, traîna Sui Ning jusqu'à la maison.
Sui Ning leva les sourcils, surpris — il avait supposé que Xu Hexuan et le propriétaire d'origine du corps entretenaient une relation exécrable. Après tout, même au moment de son « décès », l'autre partie n'avait pas été prévenue ; tous les coordonnées avaient été effacées, son numéro bloqué.
Il n'était pas rare qu'une petite célébrité et son agent soient en froid. Sui Ning en avait entendu bien des histoires dans sa vie précédente. Mais à en juger par le comportement de Xu Hexuan, leur relation était loin d'être hostile.
« Putain, bois un peu d'eau. » Xu Hexuan lui fourra un verre d'eau dans les mains, irrité.
Il était en colère — en colère pour une douzaine de raisons — mais en voyant Sui Ning dans cet état, sans le sou et sans abri, que pouvait-il faire ? Le battre ? L'insulter ?
Sui Ning jeta un œil à sa main. « Tu as du Happy Water ? Bien frais. »
« Espèce de connard ! » Xu Hexuan jura. « Tu lorgnes sur ma bouteille depuis tout à l'heure ! »
Il recula de quelques pas, décapsula sa bouteille de Happy Water et en avala plusieurs grandes gorgées avec des « aaaah~ » exagérés. « C'est tellement bon — jaloux ? T'en auras pas ! »
Le regard de Sui Ning devint pensif.
… La relation entre le corps d'origine et Xu Hexuan n'était pas tant celle de collègues ou de supérieur et subordonné — elle était plus… familière.
Il détailla Xu Hexuan : costume et chemise noirs bon marché, cravate mal nouée, cheveux en bataille, grande carcasse longiligne, mais une touche de gaminerie entre les sourcils — on aurait dit un vingtenaire qui débute dans la vie active.
L'endroit où ils se trouvaient collait parfaitement à cette image. Le soi-disant « chez-soi » de Xu Hexuan était un studio de quarante mètres carrés en location.
Ce corps avait dix-neuf ans. Xu Hexuan était plus âgé, donc ils n'étaient pas camarades de classe. Pouvait-il s'agir d'amis d'enfance ?
… Pas l'air. Sui Ning secoua la tête intérieurement.
Xu Hexuan continua de se plaindre. « Tout est de ta faute si je me retrouve dans ce merdier — regarde toi-même. »
Il sortit une pile de documents de sa mallette et les étala devant Sui Ning. « Tu peux oublier *Love Keeps Rising*. *Sweet Little Strawberry* veut résilier aussi. Et celui-là — putain — *He and Him*, t'es même pas le premier rôle masculin mais le cent huitième — comment osent-ils encore se soucier des apparences ?! »
Furieux, Xu Hexuan avala trois nouvelles gorgées de Happy Water bien frais.
Sui Ning parcourut les contrats un par un. Il y en avait beaucoup, mais la plupart étaient des web-dramas de bas étage, voire des projets étudiants de départements de réalisation universitaire. Certains ne payaient que quelques centaines de yuans — se faire virer lui ferait même gagner du pognon au lieu d'en coûter.
… Une nouvelle façon de gagner de l'argent ?
Mais ce n'était pas l'essentiel. Baissant les cils, Sui Ning sortit celui qui avait été délibérément placé tout en bas.
*Idol Gas Station*.
À cette vue, Xu Hexuan tressaillit nerveusement et jeta un coup d'œil dans sa direction. « Euh… Ning-zi, calme-toi pas trop… »
Sui Ning esquissa un sourire paresseux. « Y'a quoi à s'énerver ? »
Pourtant, son cœur battait un peu plus vite. Il alla direct à la clause de résiliation et regarda la pénalité pour rupture.
[Si la Partie B interrompt le tournage pour raisons personnelles, elle doit verser à la Partie A une pénalité de cinquante millions de yuans.]
… Cin—
… Cinquante millions ???
La vision de Sui Ning s'assombrit ; il faillit ne plus respirer.
« Ning-zi ! Ning-zi ! Respire, respire ! T'en fais pas encore ! » Xu Hexuan se précipita pour lui pincer le philtrum.
Sui Ning resta étendu sur le canapé comme un mort. Au bout d'un long moment, il rouvrit lentement les yeux, le regard pur et limpide comme celui d'un enfant.
Le jeune homme pressa faiblement une main sur son front. « Où… suis-je ? Qui es-tu ? J'ai perdu la mémoire… »
Xu Hexuan hurla : « Je suis ton père ! Arrête ton cinéma ! »
Sui Ning lâcha instantanément son air innocent et dit froidement : « Je n'ai pas d'argent. »
« Moi non plus ! »
Les deux se fixèrent en silence.
Au bout d'un moment, Xu Hexuan soupira. « Ils disent que t'es un artiste incompétent — tu danses comme un bug, tu chantes comme la faucheuse à la moisson, et t'as même avoué tes sentiments à une vedette en public, en surfant sur sa popularité, en salissant le nom de l'émission et en causant un préjudice irréparable à sa réputation. Alors ils t'ont viré. »
Il marqua une pause.
Avant que Sui Ning ne puisse parler, Xu Hexuan continua d'une voix plus basse : « Je sais, j'ai eu tort de te dire de t'excuser auprès de Boss Wang. Ce type n'est qu'un gros porc, un abruti dégoûtant. Mais… c'est cinquante millions, Ning-zi — si tu t'excuses pas, on fait quoi d'autre ? »
« J'aurais jamais cru qu'il avait ce genre d'intentions pour toi. »
Les sourcils de Sui Ning tressaillirent tandis que la vérité s'imposait : le soi-disant « avoir offensé les organisateurs » venait du fait que le corps d'origine avait refusé les règles non dites de Boss Wang.
À cette pensée, le visage de Sui Ning se plissa de dégoût. Il avait entendu parler des combines sordides du show-biz, y compris d'hommes qui ciblaient de jeunes garçons. Ça ne lui avait pas semblé réel — mais si ça le concernait, aucune chance qu'il accepte.
Xu Hexuan s'accroupit à côté de lui. Les deux restèrent silencieux un long moment.
« Pas… d'autre solution ? » demanda Sui Ning.
Xu Hexuan secoua la tête.
Sa voix se brisa, l'émotion montant ; même le Happy Water ne pouvait plus le garder sobre. « À l'époque, quand tu m'as dit que t'étais aussi au lycée affilié de l'Université Yan, je t'ai dit — notre alma mater est top, elle a sorti plein de majors de promo. Pas de paillettes qui valent une bonne éducation. J'ai raté mon gaokao et j'en suis là. Mais toi ? T'as largué les études avant même d'avoir ton diplôme, juste pour entrer dans le show-biz. »
« Et maintenant ça arrive — qu'est-ce que deux nuls comme nous peuvent faire ? » Xu Hexuan était encore un jeune homme sans grande expérience de la vie. Cinquante millions le terrifiaient ; ses yeux étaient déjà rougis.
« Pour d'autres stars, un cachet de cent millions ou un million par jour c'est rien, alors cinquante millions ça a l'air pas grand-chose. Mais quand ça tombe sur toi — c'est insupportable. »
Il soupira. « C'était aussi ma faute, de ne pas t'avoir prévenu avant que tu signes. »
Sui Ning resta silencieux.
La sincérité de Xu Hexuan le laissait désemparé. Il n'avait pas imaginé que le corps d'origine et cet homme partageaient un lien à la fois maître, ami et frère.
Techniquement, puisque Sui Ning avait signé, même s'il fallait payer, ça ne concernait pas Xu Hexuan légalement. Mais dans tout ce qu'il disait, c'était « nous » et « nous deux », comme si ce fardeau était le sien.
Peut-être était-ce ça, la loyauté juvénile, inestimable, dont parlent les gens.
Le jeune homme sur le canapé se massa les tempes. Cinquante millions, c'était un gros problème — mais passer la nuit avec un gros porc pour ça ? Absolument impossible.
Sui Ning demanda : « Cette pénalité — elle a une date limite de remboursement ? »
Xu Hexuan figea, le regardant avec méfiance. « Qu'est-ce que tu trames ? Fais rien d'illégal, sinon je te dénonce le premier ! »
Sui Ning : « … Donne pas envie de t'insulter… »
À contrecœur, Xu Hexuan feuilleta le contrat. « D'autres artistes ont objecté, alors ils ont ajouté cette clause pour tout le monde. Voilà : La pénalité doit être intégralement payée dans les deux ans (730 jours calendaires) suivant la résiliation du contrat d'un commun accord. »
Sui Ning poussa un long soupir.
Xu Hexuan fronça les sourcils, soupçonneux. « Qu'est-ce qui t'arrive, Ning-zi — pourquoi t'es soulagé ? … Tu crois pouvoir gagner cinquante millions en deux ans ? T'es pas un prince étranger ou l'héritier unique de l'homme le plus riche du monde qui se fiche de moi, par hasard ? »
Sui Ning sourit et reprit ses propres mots. « Je suis ton père — tu me reconnais pas ? »
Mais au fond, il se sentait vraiment plus léger. Deux ans — s'il parvenait à entrer dans la cour des grands — cinquante millions seraient peanuts.
À cette pensée, Sui Ning serra les poings.