PNG avait déjà préparé deux exemplaires du contrat et les avait posés soigneusement sur le bureau.
Chen Chen, souriant, regardait Sui Ning comme s'il s'agissait d'une poupée dorée scintillante. « Viens, assieds-toi. Tu t'es habitué à la vie au club ces derniers jours ? L'entraînement n'est pas trop éprouvant ? »
« Non, j'ai l'habitude. »
« C'est bien. » Chen Chen acquiesça, sans demander comment il s'y était habitué, puis désigna le contrat du geste. « Tu as dix-neuf ans, donc tu n'as pas besoin de la signature d'un tuteur. Je te donne cet exemplaire d'abord.
« Si tu penses devoir en discuter avec ta famille, tu peux l'emporter. Il suffira de nous le renvoyer signé par la poste. »
« Ce que tu vas signer maintenant, c'est un contrat d'intention. » Il feuilleta les premières pages et expliqua : « Si tu es d'accord, le contrat formel sera signé à nouveau à l'ouverture du mercato estival. »
La ligue HPL imposait deux conditions strictes pour certifier un rookie comme joueur professionnel : d'abord, avoir au moins 17 ans ; ensuite, les contrats ne pouvaient être signés que pendant les mercatos.
Mais les deux fenêtres, hiver et été confondues, duraient à peine trois mois au total, et les « poupées dorées » étant en nombre limité, toutes les équipes cherchaient naturellement à les verrouiller en premier. Les contrats d'intention étaient très courants dans le milieu pro, Sui Ning n'en fut donc pas surpris.
Signer un contrat d'intention n'était pas seulement juridiquement contraignant, c'était aussi un accord de gentleman entre joueur et équipe.
Si un joueur signait puis rompait son engagement, cela bouleversait complètement les plans de transfert du club et ternissait la réputation du joueur dans le milieu. Aucun des deux ne s'en sortait bien. Même les vétérans n'osaient pas les rompre à la légère.
Le seul cas de rupture de ces dernières années remontait à deux ans, quand Cpyhc, mécontent du staff d'entraîneurs de Navic, s'était préparé à quitter la ligue pour une autre équipe de premier plan, Star.L. Il avait été convaincu de rester avant la fermeture du mercato, et le club avait assumé toutes les pénalités.
L'affaire était pleine de zones d'ombre, impliquant même les blessures de Cpyhc, mais les haters en ligne s'en étaient moqués longtemps, le traitant de « bébé dévoreur d'or », de « mid maman's boy » et de « petite princesse fragile ».
Marquant une pause, Chen Chen continua sincèrement : « En tant qu'entraîneur principal de PNG, je t'admire vraiment. Pour être sans vergogne, j'ai déjà commencé à réfléchir à comment nos tactiques évolueraient une fois que tu nous rejoindrais.
« Mais sur le plan personnel, je dois être honnête avec toi — même maintenant, tu peux encore te rétracter. Signer aura un gros impact sur ton avenir, alors réfléchis bien. »
Chen Chen avait ses propres sources et savait que quelques autres équipes contactaient aussi Sui Ning. PNG n'était pas la seule option.
« Bien sûr, ne t'inquiète pas de représailles si tu changes d'avis. Je peux te garantir que ça n'arrivera pas. Tu n'as pas à te soucier de ça. » Sur ces mots, il tendit le contrat à Sui Ning, déjà estampillé du sceau du club.
Le regard clair de l'entraîneur et ses mots sincères laissèrent Sui Ning un peu ému, une légère amertume lui montant à la gorge.
L'appréciation de cet homme pour les nouveaux talents était indéniable. L'espace d'un instant, son visage calme mais encore jeune se superposa à celui du mentor-entraîneur qui l'avait découvert dans sa vie précédente.
La gorge de Sui Ning lui sembla inexplicablement sèche. Il baissa les yeux, évitant le regard de Chen Chen, et feuilleta le contrat.
Lorsqu'il arriva à la section rémunération, même Sui Ning fut stupéfait.
PNG offrait un salaire mensuel de 25 000 et une prime à la signature de 100 000 — la sincérité leur était écrite sur le front.
Pour un rookie fraîchement inscrit à la HPL, c'était presque absurdement élevé. Juste l'hiver dernier, le contrat rookie moyen tournait autour de 10 000 par mois, avec une prime de 20 000 à 30 000.
Remarquant sa surprise, Chen Chen inclina la tête avec malice et cligna de l'œil.
Sui Ning comprit immédiatement — la volonté personnelle de l'entraîneur principal avait dû peser lourd dans la somme que le club était prêt à mettre.
Le jeune homme retomba dans le silence, ses doigts effilés frôlant le papier.
S'il était honnête avec lui-même, PNG était définitivement au-dessus du lot. L'environnement quotidien était solide, les entraîneurs compétents et bienveillants, les coéquipiers amicaux, la synergie jungle-mid et double C proche de son style de jeu. Mis à part les résultats actuels décevants de l'équipe, tout était excellent.
… Alors, PNG était-il le choix ?
La pensée lui traversa l'esprit, et le cœur de Sui Ning s'emballa, s'envolant comme un oiseau libéré.
Il n'était pas du genre à multiplier les transferts pour faire monter sa cote. Si possible, il préférait être comme un oiseau de paradis — se poser en un seul endroit pour la vie.
Et quand une équipe professionnelle coïncidait avec son rêve de perchoir, le tumulte de son cœur et la fièvre dans son sang lui rappelaient une vérité indéniable —
Peu importe le monde, il ne pourrait jamais dire non à « retourner sur la scène pro ».
——
Quand Sui Ning quitta le bureau, Ji Yunyu était adossé au mur. Dès que la porte s'ouvrit, leurs regards se croisèrent.
Le garçon se redressa immédiatement.
Sui Ning haussa un sourcil. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Heu, je t'attendais. » Ji Yunyu se gratta le visage. « Alors… comment ça s'est passé ? »
« Comment quoi ? » demanda Sui Ning, feignant l'ignorance.
Ayant été taquiné souvent, Ji Yunyu était devenu plus audacieux. « Ton, heu… contrat. »
Le visage de Sui Ning resta impassible, dépourvu de joie. Il regarda Ji Yunyu en silence.
Un silence étrange remplit le couloir.
Le garçon paniqua sous le regard muet de Sui Ning.
… Merde, pas possible. Ça a capoté ? Pourtant Chen Chen avait dit que c'était dans la poche.
« Pourquoi ? Tu veux y repenser ? » lâcha Ji Yunyu, les mots se bousculant. « Tu trouvais ça bien avant, non ? Pourquoi ce revirement soudain ? Attends — tu n'as pas vu mes vidéos et… tousse, non, je veux dire, si mon style de jungle te plaît pas, je peux changer — »
« Pfft. »
Sui Ning éclata de rire.
Le jeune homme aux cheveux noirs le regarda deux fois, essayant de presser son poing contre ses lèvres pour l'étouffer, mais n'empêcha pas ses épaules de trembler légèrement. Le rire s'échappa, allant jusqu'à lui arracher une larme au coin de l'œil. Au début Ji Yunyu ne comprit pas, mais voyant à quel point il riait joyeusement, il finit par saisir, comme si les nuages dans le ciel s'étaient soudain dissipés.
« Putain, tu te fous de ma gueule encore. » Il grogna, mais ne put s'empêcher de rire à son tour.
Au bout d'un moment, Sui Ning prit une grande inspiration, reprenant son souffle.
Un doux sourire flottait encore dans ses yeux alors qu'il tapotait légèrement la joue du garçon de sa main droite, presque avec affection. « Entraîne-toi dur. »
Le contact léger disparut en un instant, et les pupilles de Ji Yunyu se contractèrent, tout son corps se raidit.
« À cet été », dit Sui Ning en souriant.
——
L'essai terminé, Sui Ning fit ses bagages, prêt à rentrer à Shencheng avec Xu Hexuan.
À l'entrée de la villa, l'entraîneur et quelques titulaires vinrent dire au revoir. Ji Yunyu se tenait le plus loin, agitant la main droite tout en secouant légèrement son téléphone de la gauche.
Sui Ning lui rendit son signe, puis déverrouilla son propre téléphone.
[Xiao Yunduo] : À cet été. Chat qui fait coucou.jpg
Le jeune homme pouffa.
[Go With the Flow and Be at Peace] : Chat qui roule.jpg
Tirant sa valise, il s'apprêta à partir. Les deux autres essais — le jeune blond et le Roi Aeria — rentraient aussi dans leurs villes, s'accrochant à Sui Ning pour avoir son contact.
Xu Hexuan claqua la langue, admiratif. « Comme prévu de mon Feng-bao. Juste quelques jours et t'as transformé des ennemis en fans ? »
Sui Ning parut un peu démuni. « Ils sont juste trop enthousiastes — et puis on n'était pas ennemis au départ. »
« Donc t'as décidé ? PNG ? »
Le jeune homme aux cheveux noirs acquiesça.
Xu Hexuan dit : « Incroyable. Vraiment incroyable. Si tu m'avais demandé le mois dernier, j'aurais jamais cru que je te poserais cette question. »
Puis, avec une pointe de regret, il ajouta : « Du coup ça veut dire que tu vas devoir refuser Navic, hein ? »
« Bien sûr. Je peux pas les laisser poireauter. » Sui Ning esquissa un sourire amer. « Tu tiens tant que ça à Navic ? »
« Ah, c'est juste… comment dire ? C'est Navic, quand même ! Les refuser, ça fait comme un petit fonctionnaire qui dirait non à un chef d'État — ce genre de feeling, je suppose. Mais c'est ton choix, ton club. »
Il marqua une pause, puis hésita, jetant un œil prudent à Sui Ning. « Au fait… tu veux prévenir Oncle et Tante ? »
Ayant depuis longtemps coupé les ponts avec l'idée de famille, il fallut plusieurs secondes à Sui Ning pour réaliser qu'il parlait des parents du corps d'origine.
Il garda le silence un instant, curieux. « T'as leurs coordonnées ? »
« Devrait… ouais. S'ils les ont pas changées. » Xu Hexuan resta coi. « Tu te fous de ma gueule, t'as même effacé le contact de tes parents ? »
Sui Ning : « … On dirait. »
Xu Hexuan lui lança un regard de poisson mort, puis récita deux numéros. « Un c'est le numéro de ta mère, l'autre le fixe de la maison. »
Sui Ning acquiesa doucement, les nota dans ses notes, mais n'appela pas tout de suite.
… Il n'était pas prêt à gérer les liens familiaux du corps d'origine, surtout sous l'hypothèse que « leur fils avait fugué ». Mais si l'original était leur enfant unique, il ne pouvait pas ignorer ses parents indéfiniment.
Le jeune homme aux cheveux noirs soupira, tourmenté.
——
Avec le contrat d'intention de PNG signé, la suite était claire. Le mercato estival ouvrait le 27 avril, et Sui Ning serait officiellement inscrit comme joueur pro ce jour-là. Mais Chen Chen avait convenu avec lui qu'il vaudrait mieux arriver une semaine plus tôt pour rejoindre l'entraînement de reprise.
En attendant, PNG devait subir le supplice de ses « restes de l'ancien régime ».
Honnêtement, Sui Ning était très mécontent de l'attitude professionnelle de He Yaohui. Même pendant les essais, la deuxième équipe de PNG venait parfois observer et apprendre, mais après le premier jour, He Yaohui ne s'était plus montré.
Sui Ning en avait discrètement parlé à Chen Chen. La réponse de l'entraîneur principal fut : « Pour le split de printemps, y a pas le temps de s'en occuper. »
… En clair : ce gamin rebelle est une épine, mais on peut rien faire. Faut blâmer la deuxième équipe et les gamins de l'académie pour pas être assez bons.
C'était vraiment frustrant.
Après deux jours de repos à Shencheng, Sui Ning relança son stream sur la plateforme Petit Requin.
Les fans qui campaient affluèrent immédiatement.
[Yo, regardez qui voilà ! Le stream d'aujourd'hui c'est juste pour moi ou tout le monde est invité ?]
[Votre Majesté, vous vous souvenez encore de votre humble concubine ?]
[Mamie, le streamer que tu suis est enfin en live — tu peux mourir en paix maintenant !]
[Nice, j'aimais ce streamer dans ma vie d'avant, et dans celle-ci je continuerai à le soutenir !]
Sui Ning se sentit un peu coupable. « Heu, bref, je reprends le stream. D'abord, laissez-moi m'excuser. »
[« Bref » ? Combien de milliers de mots d'autocritique tu viens de zapper ? Balance !]
[Maman veut pas d'excuses — Maman veut savoir où t'étais ces derniers jours. Avec quelle femme sauvage tu t'amusais ?]
[Même le « papa-maman » veut pas écouter, le « papa-maman » veut juste voir la tête du streamer, slurp.]
[? Donc t'es un lsp, hein.] un vieux pervers
[Écoute, aujourd'hui on veut des bisous, des câlins, et qu'on nous porte^^, sinon on part.]
[Sinon, on part.]
[Sinon, on part.]
Sui Ning frémit légèrement, et la Noix de Diamant à l'écran parut aussi se tordre : « Heu… j'allais tirer au sort un spectateur chanceux pour du rank en duo. Vous venez pas ? »
[?]
Le défilement des commentaires gela une seconde. L'instant d'après, la tendance du chat fit pratiquement un demi-tour.
[Qui a dit qu'il partait ? Dégage !! Feng-bao choisis-moi choisis-moi choisis-moi !]
[Celui du dessus a pas réfléchi, laissez-moi le réveiller !]
[Attendez, question importante d'abord : c'est quoi le rang ?]
Sui Ning cligna des yeux : « Des parties Rang Roi. »
[Héhé, les mecs.]
[MDR, tu crois que je fais pas du Rang Roi parce que j'en ai pas envie ? Tu crois que je suis pas à l'Université de Pékin parce que j'en ai pas envie ?]
[Je suis juste curieux de savoir combien de joueurs Rang Roi y a vraiment dans ce chat ? C'est pas moins de 0,011 % de tous les joueurs ? Du coup cette room c'est genre un sur dix mille chacun ?]
Voyant ce commentaire, une bande de spectateurs Rang Roi se mirent à spammer leurs IDs. En quelques secondes, plus d'une douzaine apparurent, chacun suivi du « ^^ » signature de Sui Ning.
[… Putain, my bad.]
[Je croyais que tout le monde ici était des loqueurs Bronze et Argent, résultat le seul loqueur c'est moi^^, bye !]
Pendant ce temps, le jeune blond qui campait aussi le stream de Sui Ning balança direct un message dans le groupe.
[Feng-bao slurp slurp slurp (3)]
[Ecas] : @Fenglan, frérot, choisis-moi choisis-moi choisis-moi ! Je suis Rang Roi !
[Roi Aeria] : T'es midlaner, je t'en fais quoi ? @Fenglan, choisis-moi frérot !!
[Ecas]：？
[Ecas] : ?
[Ecas] : T'es pas midlaner toi aussi ?
Les deux refusaient de céder dans le groupe, frôlant la bagarre.
Sui Ning jeta un œil aux messages et eut un tressaillement au coin de la bouche.
[Fenglan] : … Trois midlaners, vraiment inutile. Chat qui sue.jpg
[Roi Aeria] : C'est bon, je te fais confiance.
[Ecas] : C'est bon, je te fais confiance.
[Fenglan] : ?
Voyant leur détermination, Sui Ning ne put que changer impuissamment le titre du stream en [Stream Carry 3+2, Parties Rang Roi Faible Étoiles], puis tira les deux clowns dans la room d'équipe.
Le chat tomba un instant dans le silence.
[......?]
[C'est quoi ce délire ?]
Bien que le jeune blond et le Roi Aeria ne soient pas streamers, leurs IDs restaient assez connus chez les joueurs — après tout, l'un est #1 Oracle national, l'autre #2 Aeria (et apparaît souvent à l'écran avec Feng-bao en train de se faire détruire), leur niveau était garanti.
Logiquement, une telle team à trois tops nationaux en file d'attente en Rang Roi faible étoiles, c'était un char d'assaut qui roule sur des fourmis — les deux spectateurs qu'ils carry auraient juste à last-hit quelques sbires pour une win gratuite. Mais le problème c'était —
Ils étaient tous les trois midlaners ! Réveillez-vous !
[… Ils essayent de faire quoi ??]
[Le Premier Sommet Triple Midlane de l'Histoire ??]
[J'ai compris — à partir de maintenant les trois lanes de la Faille sont midlane. War of Glory entre dans une nouvelle ère. Les trois seront honorés comme les Trois Purs.]
[Je meurs de rire, où sont les spectateurs qui disaient qu'ils partaient ? Allez ! Pas de lâcheté !]
« Personne veut venir ? » Maintenant que le plan était acté, Sui Ning se sentit aussi taquin, sa voix innocente. « Si vous venez, vous pouvez avoir nous trois en amis d'un coup. Y a pas de malchanceux… chanceux qui veut tenter ? »
« Vous pouvez juste m'ajouter direct. » Son ton monta légèrement, comme s'il faisait le mignon.
[Malchanceux — t'allais dire malchanceux !]
[Franchement, je suis tenté.]
[Laissez-moi être clair, je veux juste faire une game avec mon idole, c'est PAS pour les slots d'amis.]
[Slot d'ami, hihi mon slot d'ami.]
Le chat défilait, et la liste d'amis de Sui Ning ne cessait de *ding ding ding* avec les nouvelles demandes.
Il accepta distraitement les deux premières et les invita dans l'équipe.
Système : [Lèche-bottes de Feng-bao] a rejoint l'équipe.
Système : [Je suis le Chien de Feng-bao] a rejoint l'équipe.
[?]
[Dingue.]
[Je savais que vous étiez oufs, mais pas à CE point.]
[Vous avez plus aucune honte ? S'il vous plaît, embarrassée pas la nation entière, merci !]
Sui Ning : ?
Même lui faillit s'étouffer face à ces deux IDs sans-gêne, et le chat se noya instantanément sous les points d'interrogation.
Les deux lèche-bottes vérifiés qui avaient ajouté le WeChat devinrent méfiants : des rivaux sont apparus ?
Ji Yunyu, regardant le stream en mangeant : …?