Dans les parties qui suivirent, Sui Ning et Ji Yunyu se mirent tous deux en tête de prouver à l'autre qu'ils étaient réellement fiables.
Après ce premier petit raté, le midbot revenu à la vie regagna sa lane, jouant de plus en plus prudemment, incapable de faire valoir la force oppressive de Fran en tant qu'assassin magique dominant la lane.
Un moment, les deux camps, rouge et bleu, cohabitèrent en paix.
Lorsque le second cycle de monstres de la jungle apparut, Ji Yunyu nettoya son propre côté bleu, appuya sur TAB pour vérifier les CS du jungler adverse et déduire sa route, prêt à impulser le tempo suivant dans la jungle ennemie.
Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Sui Ning, comme s'il avait déjà lu dans ses pensées, avait placé un ward dès le début dans le buisson près du blue buff ennemi.
« Vision pour toi, je te soutiens quand tu veux, pas la peine de me remercier. » Le jeune homme aux cheveux noirs parla en souriant.
Ji Yunyu renifla deux fois, mais le coin de ses lèvres ne put s'empêcher de se courber en un sourire ravi. « C'est quoi ça, t'as des pouvoirs de télépathie ? Le mid légendaire qui lit dans les pensées ? »
« Lire les pensées de mon jungler, c'est encore faisable. »
« … » Putain.
Le souffle de Ji Yunyu se coupa, faillit écraser sa souris dans sa main.
Honnêtement, il devait l'admettre, jouer avec un mid télépathe, c'était vraiment génial — bien mieux que d'essayer de se caler sur Ghost, où leurs pensées n'étaient jamais sur la même fréquence.
… Même si ça risquait de lui coûter quelques souris.
Le ward que Sui Ning avait placé à l'avance captura parfaitement les mouvements de junglebot, montrant tout le processus du grand moine s'approchant du blue buff avec une clarté cristalline.
Voyant cela, Ji Yunyu pinga instantanément « En route ». En bot lane, Lin Zhaoxu et Cheng Su comprirent immédiatement, passant d'un last-hit précis et d'un contrôle de la vague à un fast-push.
En tant que l'autre moitié de la synergie mid-jungle, Sui Ning baissa les yeux, réfléchit une demi-seconde, puis décida de se déplacer du côté de leur propre red buff pour couper la route à l'ennemi. Il était certain que le jungler adverse reculerait dans cette direction.
En regardant la position de Sui Ning tout en pushant sa lane, Lin Zhaoxu ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi tu vas par là ? »
« J'attends le destin », répondit Sui Ning avec un sourire mystérieux.
De l'autre côté, en bot lane, le supbot de NTT fut le premier à sentir le danger, avertissant vite : « Jungle, attention ! Ils rentrent dans ton blue ! »
Pour lui, le but de Lin et Cheng en pushant la vague était évident — c'était pour bloquer la rotation de la bot lane de NTT. Soit personne n'irait, soit si quelqu'un y allait, ce devait être PNG en premier, puisqu'ils avaient l'initiative !
Un vague pressentiment de danger monta en lui, mais impossible d'abandonner ce blue. Junglebot fronça les sourcils. « Compris. Tu peux arriver ? »
« On push pas aussi vite qu'eux ! » Adbot s'angoissa, lâcha une phrase en coréen tandis que ses mains enchânaient AA-QE-AA pour nettoyer la vague. « Trop lent, trop lent, cours ! »
Junglebot ne put s'empêcher de râler : « Tu dis quoi, frérot, je comprends pas. »
Quand même, d'après le ton, il devina que sa bot lane n'arriverait pas à temps au combat.
« Cours, mon cul. Si je cours, je vais avoir un demi-niveau de retard — à quoi bon jouer alors. Soupir, la vie d'un jungler fort, c'est juste ça, la solitude. À la fin, tu ne peux compter que sur toi-même. » Il soupira en se plaignant de lui-même, restant vivement alerte aux deux buissons autour du blue buff.
D'où allaient-ils venir ? En faisant le tour par le haut, ou en traversant le mur ? Son esprit tournait à plein régime. Préparé à l'avance, junglebot révéla maintenant son côté rusé.
Juste au moment où son dernier auto-attaque allait amener le buff à portée de smite, il cliqua au sol pour annuler son animation d'attaque.
Effectivement, un rayon smite doré s'abattit par-dessus le mur — mais échoua à tuer le buff, le laissant à 140 PV !
« Hahaha, merci, mon cher Frère Cloud ! » Junglebot, son stratagème réussi, utilisa une compétence pour sécuriser le buff et s'enfuit avec fierté. « Le blue est à moi, et j'ai bait le smite gratis — merci pour votre visite ! »
« Tu veux te battre contre moi ? Le petit Dieu C est encore trop vert. »
Se sentant satisfait, il recula vers le dragon pit, prêt à sauter par-dessus le mur du côté du red de Ji Yunyu. Après tout, l'ennemi n'avait plus de smite — ce red buff n'était-il pas pratiquement gratuit ?
Même s'il fuyait en fait, junglebot ne put s'empêcher de se vanter : « Vous voyez ça, les nazes de botlane ? Ça s'appelle jouer avec son cerveau. Vous faites juste votre lane, ne vous inquiétez pas pour moi. »
Le duo bot roula des yeux en même temps. « Fais pas le malin. T'as pas de flash et tu te balades dans la jungle de PNG, fais gaffe ou— »
« Ne va pas par là ! »
Avant que la réplique moqueuse ne se termine, la voix paniquée de midbot retentit.
Presque instantanément, deux cercles d'invocation vert foncé s'embrasèrent sous les pieds de junglebot. Les piles d'os en leur centre cliquetèrent et tressaillirent, formant rapidement des soldats squelettes.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Surpris, les muscles de junglebot se tendirent, et sans réfléchir, il tenta de rediriger le moine pour s'enfuir.
Tching ! —
Un éclat froid brilla. Une longue lance d'os acérée trancha sa route de retraite.
Le Roi Moissonneur d'Âmes et son armée squelettique l'attendaient là depuis le début.
[Pikachu (Roi Moissonneur d'Âmes) a tué NoobJungleBot (Moine Dragon) !]
« Putain — ! Tu l'as vraiment eu ! »
En regardant toute la scène, Lin Zhaoxu fut impressionné. « Tu as même deviné qu'il viendrait par là ? »
Sui Ning cligna des yeux, empocha les 300 gold de prime avec un air innocent. « Ben… je suppose que c'est ce qu'on appelle jouer avec son cerveau. »
Lin Zhaoxu lui lança un regard qui disait clairement : « T'es sans-gêne, j'ai rien à dire. »
——
Avec le early game constamment perturbé, NTT était déjà difficile à gérer. Leur duo mid-jungle était théoriquement plus fort, mais l'un s'était fait solo-kill en lane, l'autre s'était fait attraper en fuyant — totalement impuissants.
Les deux joueurs mid-jungle de NTT échangèrent un regard, lisant la même gêne sur le visage de l'autre.
Après un moment de silence, midbot parla le premier : « Ce mid en face est pas mal. Tout à l'heure, il a fait un fake — je croyais qu'il venait aider top, mais il a probablement wardé le blue buff à ce moment-là. »
Quand Sui Ning eut fini son fake et retourna en lane, midbot remarqua que l'objet de scout pour poser des wards était en cooldown.
Mais à ce moment-là, il supposa que Sui Ning wardait le buisson triangle du top, pinga topbot, et n'y prêta plus attention.
Maintenant, en y repensant, il réalisa qu'il avait été trop confiant… Était-il trop détendu parce que le mid adverse était si faible la dernière partie ?
Non, ça n'avait pas de sens — il avait joué l'early game assez sérieusement cette fois. C'était juste qu'ils étaient tombés sur un vrai expert.
« Ce ward, c'était celui de Pikachu ? » Junglebot fut surpris. « Pas celui de Ji Yunyu ? »
En parlant trop vite, il en arriva même à appeler Cloud par son vrai nom. Et en effet, ce que dit midbot le stupéfia : « Ça veut dire qu'il a posé le ward tôt pour laisser Ji Yunyu m'embusquer pendant qu'il allait lui bloquer la route au red buff ?! C'est un prophète ou quoi ? Comment il a su que j'irais par là ? »
« Pas si dingue… probablement juste de la chance », admit midbot, un peu incertain.
Quoi qu'il en soit, l'ambiance dans l'équipe de NTT était mauvaise.
Quiconque avait des yeux voyait qu'après aujourd'hui, PNG — qui croupissait au milieu du classement de la ligue — allait recruter un renfort costaud.
Et ce renfort comblerait la plus grande faiblesse de PNG.
« Argh… »
——
Au niveau 6, Sui Ning et Ji Yunyu allèrent en bot lane pour coordonner un tower dive 4-2 avec le marksman et le support, décrochant proprement un double kill.
L'adbot coréen, pris au dépourvu, resta sans voix, cliquant frénétiquement sur l'icône de Sui Ning : « Nos, why ? »
S'il avait pu formuler de longues phrases complexes en chinois, il aurait demandé à son duo mid-jungle ce qu'ils fichaient — permettant à un Roi Moissonneur d'Âmes aux pattes courtes de se balader librement sur la map ?
Ils se contentaient de farm dans les interstices des pierres de la mid lane ?
Malheureusement, personne ne répondit à ses questions frustrées. Sui Ning ne se donna pas la peine d'être poli ; dès que son ulti était prêt, il fonçait bot.
Au moment où adbot était à 0/4/0, Lin Zhaoxu ne put s'empêcher de rire : « Incroyable, Fenglan ! Tu es le pionnier pur anti-coréen ! »
À cet instant, Sui Ning trônait à 4/0/5 avec 100 % de participation.
Le jeune homme aux cheveux noirs plaisanta : « Dans la Chine civilisée, il faut bien faire sentir aux invités étrangers qu'ils sont comme à la maison. »
En entendant cela, même Cheng Su ne put s'empêcher d'esquisser un minuscule sourire.
« 6666, ton sarcasme cultivé me donne presque envie d'apprendre de toi. »
Tout le monde plaisantait, mais leurs mains ne restèrent pas inactives. Profitant des morts en bot lane, ils commencèrent à snowballer — contrôle du dragon au bon moment, pression sur les tours, et destruction de celles-ci.
Le duo top lane, Topbot et Wei Ye, n'avait même pas encore beaucoup senti de participation, mais l'issue de la partie était déjà très claire.
« Impressionnant, moi, Squirtle, je m'incline devant votre skill. » Wei Ye jeta un œil à ses coéquipiers sur la minimap. « On dirait que cette partie n'a rien à voir avec moi. Je peux au moins avoir une chance d'apparaître ? »
« Ça vient, ça vient, t'inquiète, on te fera rentrer bientôt. »
« T'es un marksman qui s'attrape tout seul, t'as même pas parlé avec moi… »
Mais avant qu'il ne puisse participer à un teamfight, NTT réagit par l'action.
[NoobSupBot] (All) : GG
[NoobSupBot] (All) : Le rookie est fort, t'es MVP cette game
Avec juste ces deux messages, les cinq joueurs de NTT quittèrent progressivement la partie.
En matchs d'entraînement, quand un côté estime qu'il n'y a plus lieu de continuer, ils tapent GG dans le chat et sortent, ne laissant aucune trace de match.
Ce geste de NTT officialisa aussi la victoire de PNG.
Clap, clap, clap !
« Incroyable ! » Après la partie, Chen Chen ne put s'empêcher d'applaudir, arrivant derrière Sui Ning pour lui ébouriffer les cheveux doux. Son œil gauche brillait de « super », son droit de « satisfaction ».
Ji Yunyu, lui, fixa sa main avec une certaine réticence.
Sui Ning pinça les lèvres, esquissant un faible sourire : « Vous m'flattez, coach. »
Chen Chen était totalement immergé dans la joie d'avoir gagné le gros lot à la loterie : « Bien joué, trop bien, ça dépasse totalement nos attentes. »
Il loua ouvertement : « Je croyais que vous saviez jouer que des héros assassins, là je suis rassuré. »
Jouer le Roi Moissonneur d'Âmes aux pattes courtes en héros de soutien — pool de héros, mécanique et sens du jeu, tout était absurdement impressionnant.
Après l'avoir loué, Chen Chen donna encore quelques consignes, massant les épaules de Sui Ning pour l'aider à se détendre, débordant manifestement d'admiration : « Repose-toi un peu d'abord, tu peux regarder ici un moment. »
Sui Ning acquiesça calmement et rangea le bureau : « D'accord. »
Chen Chen le regarda s'asseoir sur le canapé avec un regard paternel.
Mais le candidat suivant n'était pas si posé.
Le garçon avec l'ID Aeria King était complètement sonné. Ce dernier match avait largement dépassé son imagination — quelqu'un qui essayait pour la première fois, face à l'équipe complète de NTT, et les faisant surrender ?
… Si on lui avait dit ça avant aujourd'hui, il aurait certainement cru à une blague.
Chen Chen jeta un coup d'œil à lui, réprimant un sourire. « À toi. »
Aeria King frissonna de tout son corps.
Le jeu précédent de Sui Ning pouvait être décrit comme une promenade de santé. En le regardant depuis derrière, Aeria King y trouvait un plaisir esthétique — mais s'il devait y aller lui-même, des décisions éclair ne donneraient pas forcément les bons choix.
Sans parler de la prédiction de Sui Ning au blue buff — il n'arrivait même pas à suivre le raisonnement.
S'il devait évaluer, il ne pouvait dire que la performance de Sui Ning ne ressemblait pas du tout à un « wild card » de ranked casual — ça rappelait un vétéran endurci qui s'était longtemps entraîné en HPL !
Peut-être que c'était pour ça que le coach Yue Huo l'appréciait tant…
Le garçon soupira lamentablement, fixant le siège que Sui Ning avait laissé libre pour le midlaner de PNG, son regard à la fois en colère et pitoyable :
Merde !
Oubliez mon rêve de midlane, je rentre à la maison !!
——
Les quelques matchs d'entraînement suivants s'éternisèrent d'une manière molle et chaotique. Avec des joueurs qui tournaient, les niveaux de skill fluctuant sauvagement fairent presque douter de la réalité le midbot adverse : Était-ce le même Roi Moissonneur d'Âmes qu'avant ?… Était-il saoul, ou jouait-il à une main ?
La confusion remplit son esprit sans réponses, et midbot ne put que verser des larmes et faire un godlike.
He Yaohui était resté silencieux depuis le début du match de Sui Ning. Quand NTT surrender, ses yeux noirs froids et venimeux se braquèrent sur Sui Ning un long moment, forçant quelques mots entre ses dents serrées : « Ne te la pète pas. »
Pour quelqu'un qui se jetait répétitivement dans la mêlée pour se faire battre, Sui Ning ne se donna pas la peine d'être poli.
« La pète ? Je l'ai solo-kill midbot et j'ai fait surrender NTT ? »
Sui Ning leva un sourcil. « La pète parce que j'ai fait ce que toi t'as pas pu ? »
« Je p— »
« Silence ! » Chen Chen coupa He Yaohui, ses sourcils épais se fronçant fortement. « C'est la salle d'entraînement. L'équipe est en match d'entraînement. Tu crois que tu fais quoi à hurler ici ?! »
He Yaohui ricana. « Pourquoi s'embêter avec une équipe de seconde zone ? Qu'est-ce que j pourrais apprendre ? »
Chen Chen serra sa colère : « N'oublie pas, NTT est classé plus haut que nous. »
« Ah, coach, donc c'est encore de ma faute ? Rejeter la faute sur les autres ? »
« Personne n'a jamais dit ça. Perdre, c'est la responsabilité de tout le monde — y compris la mienne. »
« Arrête ton numéro de héros », les yeux de He Yaohui se moquaient. « Dis juste que t'as pas réussi à booker une équipe plus forte. »
Les tempes de Chen Chen se gonflèrent de colère, les poings serrés blancs aux bouts des doigts.
Sui Ning n'en put plus. « Alors tu books une équipe forte, et après ? »
Le visage de He Yaohui se glaça. « Tu crois avoir le droit de parler ici ? »
« Alors dis-moi — après ? » Sui Ning le toisa. « Tu les books, tu peux vraiment les battre ? »
« Le mid de NTT que tu méprises a des stats bien au-dessus des tiennes en saison régulière. L'Ecas que tu rabaisses t'a surpassé sur le classement national Oracle il y a deux mois avec 16 500 points.
« Tu penses que jouer une petite équipe est en dessous de toi, et tu veux le top HTG ou TL… »
Les sourcils de Sui Ning s'arquèrent, un doux sourire courbant ses lèvres, mais ses beaux yeux noirs scintillèrent d'une couche de bleu glacial :
« T'as jamais pensé… est-ce que tu le mérites ?
— Monsieur Ghost, qui moyenne 40 heures d'entraînement par semaine, détenteur du record du temps d'entraînement pro HPL le plus court ? »
Ses mots tombèrent, et la salle d'entraînement tomba dans le silence, seuls les clics occasionnels des coéquipiers encore en train de jouer.
Le visage de He Yaohui se tordit de rage, sa poitrine se soulevait, ses yeux lançaient une fureur incontrôlable — comme une bête enragée : « Putain, mais qui tu te crois pour me donner des ordres alors que t'es personne — »
« Chut. »
Sui Ning fronça les sourcils, porta un doigt à ses lèvres, son regard glacial. « Ferme-la. Tu déranges quelqu'un qui poursuit sérieusement son rêve. »
Il parla avec un double sens.
Sous le regard impitoyable et sévère du jeune homme aux cheveux noirs, He Yaohui s'étouffa avec ses mots, incapable de parler pendant un long moment.
… Attends, pourquoi j'ai peur de lui ?
He Yaohui se raidit, sur le point de continuer son caprice, quand Chen Chen tendit un cahier à l'analyste et s'avança froidement : « Emmène-le dehors. »
La porte givrée de la salle d'entraînement claqua avec un grand fracas.
——
Ce que Chen Chen et Ghost se dirent ensuite resta inconnu, mais le premier jour d'essais se termina enfin, cahotant mais complet.
Tout le monde se réunit pour dîner ; les titulaires continuèrent l'entraînement pendant que les candidats étaient libres de se reposer dans leurs chambres.
Xu Hexuan, qui avait passé la journée entière à suivre le drame à la villa, fit temporairement ses adieux à Sui Ning. Il prévoyait de passer quelques jours à Shanghai — Sui Ning était en assez bonne sécurité dans un tel établissement de haut niveau.
Ce soir-là, devant la porte du [203] :
« … Tu fais quoi ? » En voyant Ji Yunyu plaqué bizarrement contre la porte, l'expression de Lin Zhaoxu devint instantanément celle d'un vieux grincheux dans le métro fixant un téléphone — comme s'il regardait un patient échappé d'un hôpital psychiatrique.
Surpris, Ji Yunyu se sentit légèrement gêné : « Pourquoi tu cries ? Ça te regarde pas. »
« … Alors fais pas le pervers collé à la porte. »
« Dégage, dégage, tu n'y connais rien. » Le garçon fit mine d'être agacé, lança quelques insultes. « Viens pas m'emmerder, vieux. »
Lin Zhaoxu roula des yeux et s'en alla, pas envie de gaspiller des mots pour l'idiot.
Mais Ji Yunyu ne pouvait pas exactement lui dire la vérité.
Il allait pas annoncer publiquement qu'il n'était pas fou, qu'il écoutait juste s'il y avait de l'eau qui coulait dans la chambre ?
Enfin… toux, toux… ce genre de truc arrive tout le temps dans les dramas, non ? Tu ouvres la porte et tu vois quelqu'un qui sort de la douche… et si Sui Ning se trouvait être en train de se doucher…
Clic.
Ji Yunyu se redressa d'un bond, surpris.
Entendant la conversation, Sui Ning ouvra la porte, les sourcils légèrement arqués. « Pourquoi tu rentres pas ? »
« … Heu. »
Le regard de Ji Yunyu parcourut instinctivement l'autre. Le jeune homme devant lui sortait encore du bain, ses joues délicates teintées d'un rare blush.
Il avait enfilé un t-shirt casual plus fin, un peu large, révélant un côté de cou clair, lui donnant un charme paresseux inexplicable.
En baissant légèrement les yeux, Ji Yunyu pouvait apercevoir un petit bout de sa clavicule élégante.
Le garçon s'étouffa, ne sachant quoi dire.
Voyant cela, Sui Ning crut qu'il bloquait le passage et s'écarta légèrement.
Ji Yunyu ne bougea pas. Après un moment de silence, il bredouilla : « Moi… euh… je t'ai dérangé ? »
« Non, c'est ta chambre aussi. »
« … Ah… oui. »
Un peu embarrassé, Ji Yunyu tira sur son col et entra hésitamment, refermant la porte correctement. Sa pomme d'Adam monta et descendit, et quand il vit Sui Ning allongé sur le lit à mater des vidéos, il glissa timidement sur son propre lit comme une petite mariée timide.
… Putain, un petit regret. Le garçon serra les lèvres de frustration, réalisant que Lin Zhaoxu avait raison — son comportement tout à l'heure n'avait été rien d'autre que stupide.
Mais qu'est-ce qu'il pouvait y faire maintenant ?
Ji Yunyu fit face au mur et hurla sa frustration en silence.
Ignorant ces drames intérieurs, Sui Ning, le voyant s'allonger, baissa un peu le volume de sa vidéo. « Tu dors ? »
« Pas encore », marmonna le garçon. Au bout d'un moment, il demanda : « Tu regardes quoi ? »
« Je regarde ton match. »
……
… Hein ?!
Le souffle de Ji Yunyu se coupa une demi-seconde. Il se redressa d'un bond sur le lit, oubliant ses chaussons, et sprinta vers Sui Ning, se penchant au-dessus de lui si vite qu'il en laissa une trainée floue.
Ses oreilles rougirent, les yeux écarquillés, il attrapa le téléphone de Sui Ning : « Regarder… pourquoi tu regardes mon match ? »
Sérieux, c'était pas une exécution publique, ça ?
Sui Ning répondit sans détour : « Je veux mieux te comprendre. » Son processus de pensée de jungler.
« … ! »
Frappé par ces mots, Ji Yunyu faillit se figer en statue. La gorge sèche comme du sable, son poignet effleura accidentellement la peau légèrement fraîche de Sui Ning, et il réalisa soudain à quel point leurs positions étaient intimes.
Il était presque entièrement plaqué contre Sui Ning, sentant faiblement la chaleur de l'autre à travers les vêtements fins.
S'il se penchait juste un peu plus, Ji Yunyu aurait pu attirer le jeune homme délicat et raffiné dans ses bras.
« ..... »
Le garçon serra le téléphone en silence, muscles tendus. Les acclamations des commentateurs depuis le haut-parleur sonnaient rauques et lointaines à cause du volume bas.
Au bout d'un long moment, Ji Yunyu retrouva sa voix, lèvres serrées, ton hésitant :
« … Tu me traites comme un gamin ? »
Sui Ning fut surpris.
L'expression de Ji Yunyu portait une trace d'anxiété impossible à ignorer et de vivacité. Ses yeux noirs profonds fixaient Sui Ning, cachant des émotions que le jeune homme ne pouvait déchiffrer.
Il respirait vite, se forçant à se calmer. Sa voix claire et juvénile devint rauque : « … Dire des trucs comme ça tout le temps, tu me fais— »
Comme s'il avait touché un point sensible, Ji Yunyu flancha, se dégonfla.
Il lâcha le téléphone, retira son corps chaud, évita le regard de Sui Ning, les cils tremblants comme des plumes de corbeau. « C'est tard. Dors tôt. Je vais dormir. »
Surpris par la question soudaine, Sui Ning cligna des yeux, suivit instinctivement des yeux les mouvements de Ji Yunyu, le regardant s'effondrer sur le lit comme pour évacuer sa frustration, son dos étrangement solitaire.
« …… » Le jeune homme aux cheveux noirs resta silencieux un long moment.
Il ne savait pas comment faire face à la situation et n'osait pas trop réfléchir à ce que la réaction de Ji Yunyu pouvait signifier.
Au bout d'un long moment, Sui Ning reporta machinalement son regard sur le téléphone, mit son casque, et tenta d'apaiser ses pensées emmêlées avec le bavardage des commentateurs.
Mais même jusqu'à ce qu'il s'endorme, il ne put se souvenir contre qui PNG avait joué dans ce match.