Après deux jours de préparation et de repos, les demi-finales débutèrent officiellement le 6 novembre.
Le groupe A, avec PNG, monta sur scène le premier, face à la deuxième seed coréenne SST, à midi heure de Paris.
Avant même le début de la partie, le commentateur Chao Mi ressentit un malaise inexplicable, comme si quelque chose de grave allait se produire. Mais après avoir revérifié à plusieurs reprises les notes de préparation de l'équipe de production sans rien trouver d'anormal, il ne put que refouler ce sentiment pour l'instant.
Puis la game 1 du BO5 commença, et SST choisit le côté bleu.
Chao Mi se frappa violemment la cuisse. Même à travers son pantalon de costume, la peau en dessous était probablement meurtrie en violet, pourtant cela ne soulagea en rien sa frustration.
« Putain, je le sentais bien qu'il y avait un truc qui clochait aujourd'hui !! »
Son visage entier se crispa tandis qu'il fixait sans cligner des yeux le draft de SST à l'écran : Top lane : [Shadowmoon Gun] ; Jungle : [Shadow of Vengeance] ; Mid lane : [Goblin Engineer] ; Marksman : [White Bird] ; Support : [Shadow Hawk]
Je viens de voir cette comp il y a quelques jours !!
Grincant des dents, Chao Mi lâcha : « C'est pas quasiment un remix amélioré de la comp de SDB l'autre fois ?! SST "copie les devoirs" de la stratégie de SDB au grand jour ! »
[Putain, copier copier copier, c'est tout ce qu'ils savent faire ??]
[Les comps ont pas de copyright, donc on peut pas crier au vol, mais ça fait quand même bizarre…]
[Si ça gagne vraiment, SDB va probablement vomir son dîner d'hier]
[Y'a des ajustements et des optimisations, faut être juste — mais ça m'empêche pas de trouver les copieurs dégoûtants]
[Regarder ces connards de SST faire les malins me rend fou !!]
La caméra bascula vers les booths des joueurs. Côté bleu, les cinq joueurs de SST souriaient et papotaient tranquillement, visiblement ravis de leur draft. Chaque visage affichait une confiance inébranlable, comme s'ils attendaient avec impatience la réaction du public et des adversaires.
« Ils ont abandonné le pick Troll en jungle pour le remplacer par le bien plus fort Shadow of Vengeance… »
Qing Ci s'essuya le front anxieusement. « Évidemment, c'est un pick jungle extrêmement puissant dans ce système, et c'est aussi le champion signature de Cloud ! Mais le jungler de SDB, Unique, n'avait pas un niveau de maîtrise suffisant, donc ils ont raté l'exécution autour de ce point en quarts ! SST n'a pas ce problème — ils l'ont first-pick direct au lieu de le ban ! Avec Shadow of Vengeance comme colonne vertébrale, la force globale de la comp de SST grimpe d'un cran. »
« On connaît tous les forces et faiblesses de Goblin Engineer mid, » continua Qing Ci, de plus en plus inquiet en analysant. « Mais SDB avait fait des erreurs d'exécution graves précédemment, ce qui a empêché la mid lane de se synchroniser correctement avec le soutien du jungler, amplifiant les faiblesses d'Engineer ! Puisque SST ose prendre une comp similaire, ils feront sûrement pas les mêmes erreurs. »
L'implication était évidente. SST venait de la région coréenne, réputée pour son macro discipliné et son exécution hermétique. Leur compréhension des comps système était évidemment sur un tout autre niveau comparée à l'agression flashy et imprudente de SDB. Surtout après leur BO5 tie-breaker contre TL dans le groupe D, où SST avait lentement étrillé TL à mort par le macro pur en game 5.
Avec des fondamentaux pareils, une comp centrée sur Goblin Engineer était au moins deux fois plus terrifiante.
Pendant ce temps, PNG n'avait clairement pas anticipé ce coup de SST. Avec Soulreaper King banni, ils optèrent quand même pour leur comp stable classique : Wildfang, Void Devourer, Phantom Trickster, Soul-Piercing Spear et Radiant Goddess.
Dès le début du draft, SST avait déjà infligé un coup psychologique écrasant à PNG.
Public et commentateurs ne purent s'empêcher de se tendre.
……
Le déroulement suivit presque exactement les prédictions.
À 37 minutes, l'inhibiteur top de PNG tomba. Pendant ce temps, Goblin Engineer harcelait sans cesse la mid avec des vagues infinies, enfermant PNG dans sa base. Leurs lignes de vision et leurs vagues de sbires ne pouvaient plus pousser vers l'extérieur — les signes de l'effondrement avaient commencé.
À 41 minutes, SST sécurisa leur quatrième Drake d'Eau et compléta l'Âme du Dragon d'Eau. Six minutes plus tard, le Drake Ancestral apparut.
C'était en fait la première fois que PNG "voyait" le Drake Ancestral pendant ce Championnat du Monde. Toutes leurs parties précédentes s'étaient terminées avant qu'il ne spawn.
À ce stade, PNG accusait quatre mille gold de retard, mais il y avait encore une chance de comeback. La régénération hors combat massive offerte par l'Âme d'Eau rendait SST épuisant à gérer, mais si PNG parvenait à prendre le Drake Ancestral, l'énorme amplification de dégâts et le buff d'exécution pouvaient créer un miracle au prochain teamfight.
Cependant, le déni de vision fourni par Shadow of Vengeance était tout simplement trop mortel en late game.
Après avoir vu les performances highlight de Ji Yunyu plus tôt, les coachs coréens avaient naturellement porté plus d'attention à ce champion. Le jungler de SST avait clairement passé un temps considérable à le maîtriser. Chaque ulti était timé à la perfection. Comparé à Ji Yunyu, il lui manquait un peu de créativité instinctive — mais il était déjà assez bon.
À 42:18, les PV du Drake Ancestral approchaient de la range du Smite. Ji Yunyu voulait tenter un steal, mais le jungler adverse Moller le verrouilla immédiatement et lança son ulti, plongeant la map dans l'obscurité.
« Moller ! Voyant que PNG veut contester le dragon, coupe direct les lumières avec son ulti ! PNG reste calme, leur formation ne se disperse pas — ils connaissent bien Shadow of Vengeance ! Mais maintenant y'a plus de vision dans la fosse de l'Ancestral ! » Chao Mi avait l'air de vouloir broyer ses molaires. Se battre dans le noir, c'était censé être NOTRE spécialité !!
« Et maintenant ? Ils y vont quand même pour le steal ?! »
Ji Yunyu survolait encore la fosse du dragon, visiblement pas prêt à lâcher l'affaire. S'ils perdaient ce Drake Ancestral, PNG se retrouverait vraiment dans une impasse : soit SST finissait la game immédiatement — soit ils stallaient encore quinze minutes jusqu'à ce que tout le monde soit full build et que l'or n'ait plus d'importance.
Mais avec Goblin Engineer, spécialiste de la démolition de tours, staller était quasi impossible. En y réfléchissant, Ji Yunyu serra les dents. Comptant silencieusement les secondes dans sa tête et calculant le seuil d'exécution basé sur le taux de chute des PV précédents du Drake Ancestral, il flasha enfin dans la fosse —
Void Devourer ouvrit grand ses mâchoires. [Q – Savage Devour] Ses crocs déchirèrent violemment le corps affaibli du Drake Ancestral. Presque simultanément, un rayon de Smite doré s'abattit aussi !
Les commentateurs retinrent leur souffle, terrifiés de rater le résultat du combo Q-Smite de Ji Yunyu. Un énorme chiffre de dégâts -900 apparut — mais l'annonce système ne se déclencha pas immédiatement.
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Il ne manquait que deux PV !!
Dans la fosse du dragon, les sorts explosèrent dans tous les sens tandis que le Smite du jungler de SST, Moller, suivit immédiatement !
【BlueteamhasslaintheDragon！】
【Blue team has slain the Dragon!】
« SST prend le Drake Ancestral !! PNG, repliez-vous ! » Chao Mi transpirait à grosses gouttes d'anxiété. Le Drake Ancestral octroyait un effet d'exécution qui tuait instantanément les cibles sous 20 % PV !! Si une équipe avec le buff Ancestral arrivait encore à perdre un teamfight, ils feraient aussi bien d'aller se refaire le nez et de débuter en idoles à côté !
Malheureusement, SST n'avait pas l'intention de changer de carrière. Après avoir obtenu le buff, leur push devint féroce. PNG défendit désespérément. Sui Ning trouva une ouverture et tradsa sa vie sous la pression de l'exécution pour tuer le jungler et le marksman adverses — mais tant que Goblin Engineer survivait, SST pouvait continuer à push !
[PNG_Wind (Phantom Trickster) a tué SST_Moller (Shadow of Vengeance)!]
[PNG_Wind (Phantom Trickster) a tué SST_Jimpay (White Bird)!]
[Double Kill!]
L'instant où le double kill apparut, les fans sentirent l'espoir renaître.
Mais avant qu'ils ne puissent se détendre, malgré la résistance désespérée de PNG, SST — boosté par le Drake Ancestral — parvint quand même à les wipe dans un teamfight brutal 3 pour 5.
« Ah, ce fight — » Les commentateurs fronçaient profondément les sourcils, soupiant à répétition sur l'antenne. « Wind a déjà tout fait ! Il pouvait pas faire plus — sa mécanique était au max, il a tradé pour deux kills ! Mais l'ennemi a ce buff d'exécution à 20 % PV, y'a juste pas de réponse ! La vague de super sbires atteint déjà le high ground — PNG peut encore défendre ?! »
La réponse était non.
Les tourelles de Goblin Engineer combinées aux super sbires démolirent les deux tours du Nexus en un clin d'œil, exposant le Nexus fragile lui-même. Pendant ce temps, le mid laner adverse Lumin commença effrontément son recall juste devant la base de PNG.
Chao Mi ne put plus tenir. Il coupa son micro et cracha de dégoût. À côté, Qing Ci réprima sa colère et ricana froidement : « Le joueur Lumin… c'est pas très approprié. »
Le petit gobelin se tenait devant les joueurs de PNG qui respawn — et des milliards de spectateurs dans le monde — en channelant le recall, l'annulant, le rechannelant, l'annulant encore. Une provocation flagrante.
Plus tôt dans la game, à chaque fois qu'un joueur de PNG mourait, il spam l'emote pouce en bas.
« Y'a certains comportements, comme l'utilisation d'emotes, qu'on scrute pas trop profondément en ranked d'habitude, » dit Qing Ci sans expression. « Mais là c'est les Worlds. Certains joueurs devraient encore faire attention à leur conduite. Après tout, vous représentez plus que vous-même maintenant — vous représentez aussi votre région. » Et par implication, leur pays.
[Je t'enc****, tu ****** pièce de *** !! (Merci de maintenir un langage civilisé)]
[**** ton **** d'*** — je vais te **** tuer, lmao (Merci de maintenir un langage civilisé)]
[Tu oses encore spam les emotes tu **** chien ? Losers braindead qui connaissent que les sales coups ?]
[J'aurais jamais cru voir la censure auto s'activer sur le chat en direct. C'est à quel point les gens insultent là ?? Je croyais que le danmu était au-dessus des lois ??]
[Dingue. Weibo a déjà explosé. Tous les groupes de fans des équipes HPL flamment SST en ce moment. Leur arbre généalogique a été réduit à une page unique ce soir, les photos de famille transformées en selfies]
[LMAO SST a réussi à unir les fangirls d'équipe, les girlfriend fans, les solo stans, les haters, les keyboard warriors… toutes sortes de gens qui se détestent d'habitude. Même ces forums-cesspools esport les condamnent. Vous pouvez le croire ?]
[ Pas que ça… même des gens qui jouent pas à Glory les flament. J'ai vu des pros FPS poster sur Weibo aussi…]
[Histoire : Le 6 novembre, suite à la provocation antisportive de l'équipe KR SST, la scène esport a connu sa première grande unité. Cet événement fut nommé « L'Incident SST Incident Incident. »]
Les deux commentateurs sur le desk avaient aussi reçu des infos : l'opinion publique chez eux avait complètement explosé. La prod leur dit de faire gaffe à leur wording.
Pendant ce temps, Lumin continuait théâtralement d'arranger ses formations de tourelles sur le high ground de PNG. Seul le support Krain attaquait sérieusement le Nexus.
À 47 minutes et demie, les PV du Nexus atteignirent zéro.
Chao Mi parla d'une voix sombre. « 0:1. PNG est mené pour l'instant. Mais c'est OK — c'est un BO5. Y'a encore une chance next game ! »
Notamment, il ne mentionna pas SST une seule fois. Avant, peu importe à quel point l'équipe locale perdait mal, Chao Mi gardait son professionnalisme et félicitait les adversaires. Mais aujourd'hui ? Oubliez.
Qing Ci zappa aussi les longs compliments d'usage post-game et se concentra direct sur PNG. « Le draft de la game 1 a peut-être pris le staff de PNG au dépourvu, mais ils doivent absolument s'y préparer pour la suite ! J'espère que PNG ne se laissera pas affecter par les facteurs extérieurs. Qu'ils jouent juste leur game ! »
——
Game 2. PNG choisit le côté bleu. Après avoir perdu la priorité du first pick, SST décida d'utiliser un ban en plus sur Shadow of Vengeance et de laisser délibérément Void Devourer ouvert. Ce seul geste provoqua déjà des huées mécontentes d'une partie du public.
SST avait copié SDB dans les moindres détails — alors pourquoi n'avaient-ils pas aussi copié la décision de SDB de laisser Stellar Sprite ouvert ? Ils avaient trop peur ?
À ce stade, SST s'en foutait clairement du backlash public. Les cinq joueurs affichaient des visages calmes. Peu importe la réaction du public, les joueurs n'avaient qu'un objectif : éliminer PNG par tous les moyens nécessaires.
Provocations et guerre psychologique n'étaient que de minuscules morceaux de leur « stratégie ». Heureusement, la salle était fournie officiellement par les organisateurs de Paris. Sinon, dans les époques esport d'avant, ça n'aurait honnêtement pas été impossible que quelqu'un débarque physiquement et arrache les câbles internet des PC de PNG.
Naturellement, y'avait aussi des spectateurs qui appréciaient le style impitoyable de SST.
Ils coopéraient avec enthousiasme : dès que SST lock un champion, de forts applaudissements éclataient. Dès que PNG lock un champion, sifflets et huées explosaient dans la foule. Leur but : maximiser la pression mentale.
Les arbitres sur scène regardaient avec des expressions indescriptibles. Comment étaient-ils censés dire à ces gens que les casques des joueurs étaient spécialement insonorisés — et que les booths eux-mêmes avaient du verre insonorisé aussi ??
De l'autre côté, PNG ne prêtait absolument aucune attention au public.
Avec Fan'en laissé ouvert, ils avaient d'autres plans cette game. Chen Chen ne fit pas pick le combo classique Fan'en + Fanlei aux frères. À la place, il locka à nouveau Phantom Trickster pour Sui Ning.
La caméra face joueur captura parfaitement l'expression glaciale de Sui Ning.
Sans un mot, il leva calmement la main et remit son casque en place.
[……?]
[……putain de merde ?]
[Ma femme a l'air en colère]
[Waaah, j'ai jamais vu ma femme aussi en colère. Il a l'air de rayonner une killing intent !! Même si je sais qu'il est pas en colère contre moi, j'ai quand même peur QAQ]
[Wind a jamais été le joueur clown rigolo, mais son tempérament est définitivement parmi les meilleurs de la HPL. SST a réussi à le mettre en colère. Impressionnant.]
[Femme en colère c'est trop hot… mais je VEUX PAS que ma femme soit en colère. SST, prends ce coup de pied !]
[SST pourris, Feng-bao, TUEZ-LES !!]
Immédiatement après, PNG locka jungle et support. Le reste du draft n'était pas trop différent de la game 1, sauf que le marksman fut changé pour White Bird.
Chao Mi ne comprenait pas ce que PNG préparait et s'inquiétait de plus en plus. Mais en tant que commentateur avec de l'épine dorsale et du biais, impossible de tuer le momentum de sa propre région à un moment comme ça, donc il se força à louer chaque rôle de la comp de PNG du top au support sans se répéter une seule fois.
« PNG a définitivement un truc de prêt avec cette comp, » acquiesça Qing Ci les yeux pratiquement fermés. « Top, mid et jungle sont bourrés de puissance. La bot lane a self-peel et dégâts. Que ce soit des escarmouches ou des teamfights complets, ce lineup est incroyablement fort ! »
Même si le draft n'était pas si différent de la game d'avant, Qing Ci et Chao Mi pensaient la même chose : le fait qu'ils ne passent pas le temps d'antenne restant à flamer SST comptait déjà comme la dernière miséricorde attendue des commentateurs phares.
En plus — Pas seulement le public, même les commentateurs eux-mêmes pouvaient sentir la colère de PNG.
[Je suis tellement en colère que j vais exploser. Ils souffrent déjà assez à grinder les Worlds, pourquoi les matchs peuvent pas rester simples ?]
[J'ai tellement mal pour les joueurs. L'entraînement est déjà assez épuisant.]
[Donc être gentil ça veut dire que les gens marchent sur vous ???]
Le barrage bouillonnait d'indignation. SST profitait clairement du fait que PNG était une équipe rookie plutôt calme, les piétinant sans scrupules. Les officiels de Glory, ils comptent vraiment rien faire ?!
Cependant — Avant que les officiels ne puissent même réagir, juste deux minutes dans la game, les spectateurs réalisèrent soudain qu'ils avaient tort. Très, très tort.
…Après l'accumulation de la game 1, la personne au pire tempérament parmi les dix joueurs sur scène en ce moment était en fait celle que tout le monde croyait être un petit lapin inoffensif : Sui Ning.
Sui Ning croyait pouvoir endurer la difficulté. Mais il ne pouvait pas endurer d'être humilié par des ennemis sur scène — surtout pas d'une façon qui frôlait la moquerie et l'insulte.
Il ne voulait pas. Et il refusait. Alors il répondrait de la même manière.
[PNG_Wind (Phantom Trickster) a tué SST_Lumin (Goblin Engineer)!]
[First Blood!]
« Rien de spécial en top lane, très calme pour l'instant, les deux côtés — heu ?? FIRST BLOOD ?! »
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! Replay, vite !! »
Les deux commentateurs se redressèrent d'un bond d'excitation, yeux écarquillés en regardant le replay du kill de Sui Ning.
Ça commença par une phase de lane très classique « style Wind » : utilisant une mécanique méticuleuse early pour out-CS et grignoter les PV de Lumin. Puis, dès que Lumin montra de l'hésitation, Sui Ning push la vague décisivement, atteignit le level 2 en premier, et prépara l'engage.
Vint la partie critique.
En vitesse 8x ralentie, avec seulement deux sorts impliqués, Chao Mi vit distinctement le combo entier : Q-A-W-A-B-W-B-A-A-B-A.
Chao Mi ferma lentement les yeux. Puis les rouvrit.
Il ne s'était pas trompé. Il y avait deux B en plus dans ce combo.
B. Comme la touche de Recall.
« … ? »
Chao Mi cligna des yeux une fois, vide. Puis une seconde fois. Hésitant, il rejoua la scène dans sa tête.
Non, il s'était sûrement pas trompé. Et c'était impossible de se tromper. Les combos de Wind étaient d'habitude si fluides qu'on dirait qu'on avait versé dix litres de lubrifiant dessus. Mais celui-là avait des pauses évidentes — ce qui voulait dire qu'il y avait absolument eu un truc en plus d'inséré dans le combo. Le cercle bleu-blanc de recall autour du corps de Phantom Trickster. L'effet sonore « whoosh » familier.
Chao Mi ne put plus se mentir. C'était vraiment la touche de recall. Une provocation.
Wind — Il a vraiment provoqué quelqu'un sur scène ???
Même contre des adversaires qu'il avait écrasés en 0/10 disasters avant, Wind n'avait jamais provoqué sur scène. Merde, même après la fin des games, il ne trash-talkait jamais.
Putain de merde. Chao Mi hurla intérieurement putain de merde. Merci, SST. Il avait vraiment élargi ses horizons aujourd'hui.
C'était ça, la légendaire — « Combo avec touche B incluse, dégâts doublés » ??
Chao Mi savait très bien que même si les adversaires l'avaient commencé les premiers, provoquer sur scène restait techniquement un mauvais comportement. Mais — Vous savez quoi ? Vraiment, honnêtement — Voir Wind glisser un recall de provocation dans son combo a instantanément dissipé tous les nuages d'orage du cœur de Chao Mi. Son humeur devint soudain radieuse. Sa respiration redevint fluide. Un mot : Satisfaisant.
« Ahahaha, quel magnifique First Blood ! » dit Chao Mi joyeusement, se mettant immédiatement à débiter des conneries avec un visage sérieux. « Bien qu'il semble que le joueur Wind soit encore un peu nerveux ! Phantom Trickster est un de ses héros les plus pratiqués, pourtant il a raté son combo et a appuyé sur la mauvaise touche par accident ! Espérons qu'il reprenne vite sa condition ! »
Qing Ci comprit instantanément et ajouta solennellement : « Eh bien, PNG a perdu la première game, donc c'est compréhensible que Wind sente la pression ! Tout le monde, soyez compréhensifs si ses mains ont tremblé et qu'il a appuyé sur la mauvaise touche par accident ! »
[????]
[HAHAHAHAHA j'étais furieux avant, mais ces deux idiots m'ont fait rire]
[TRÈS SATISFAISANT !! Feng-bao les a vraiment pas laissés tranquilles. Encore, j'adore ça !]
[Wind a mis B dans le combo. Il me venge. Il pense à moi dans son cœur !!]
[Ces commentateurs sont incroyables. « Ses mains ont glissé », mon cul. Quel pro a les mains qui tremblent assez pour appuyer sur recall DEUX FOIS ??]
[Si trembler des mains te donne encore First Blood, alors ceux qui comprennent comprendront (smirk)]
[Les commentateurs ont raison. Mon précieux bébé a juste eu un dérapage. Il provoquait absolument personne, chers amis KR s'il vous plaît ne pas mal comprendre !]
L'instant où le First Blood apparut, l'océan de vulgarités inondant le barrage se transforma instantanément en spam infini de : [cool,cool,cool!!!][SATISFAISANTGGGGG!!] En moins d'une minute, un tout nouveau sujet tendance monta direct en #1 :
#WindComboAvecB#
Le compte VIP simp de Wind posta : « #ComboAvecB# HELP HELP HELP HELP, Feng-bao est trop cool je meurs QAQ ! Il s'est mis en colère après s'être fait provoquer la game d'avant donc maintenant il solo-kill à deux minutes ET provoque en retour pendant le combo de kill. Mon mid laner est si agressif aujourd'hui… mais je l'aime trop QAQ !! »
Commentaire : Je suis choqué stupide. Feng-bao est trop badass, je suis obsédé. Tu oses m'offenser ? Je te solo-kill. (smirk)
Commentaire : Tous ses précédents solo-kills étaient complètement normaux. Seulement aujourd'hui il a tissé du spam recall dans le combo… SST, merci, j'ai appris un truc nouveau encore.
Commentaire : **** Lumin l'a bien mérité ! Tu aimes faire le arrogant ? Comme recall devant la base ennemie ? Voyons si notre Feng-bao va te remettre les idées en place ou pas !
Commentaire : Propagez pas de narratifs mensongers ! Les mains de mon bébé ont juste glissé !!
Commentaire : Exactement exactement. Mon mid laner petit lapin tout doux est la personne la plus facile au monde à harceler (s'il vous plaît harcelez-le plus pour qu'il s'énerve), il passerait JAMAIS en mode dark (mode colère = mode massacre), arrêtez de propager des rumeurs !!