Un moment après être descendus au quatrième étage, nous eûmes la chance de trouver un point de minage. Et nous étions à présent engagés dans un combat acharné.
« Celui-là est bon. On dirait qu'on va tirer une belle quantité de minerai de fer magique d'ici. »
Tout en lançant Lenteur pour gêner les mouvements de la cible, je gardais une distance de sécurité avec le « point de minage » déchaîné.
Marina me dépassa d'un bond, l'épée à la main.
Sa lame était enrobée d'une énergie magique sombre et sinistre, qui dégageait une impression de tranchant presque palpable.
« Prends ça ! »
D'une frappe compacte mais puissante, l'épée de Marina fendit la tête du point de minage et la sépara net.
Le « point de minage » était en réalité un Lézard de roche, une créature qui parcourt les mines en dévorant la pierre.
La classe d'épéiste magique, la spécialité de Marina, est rare : on dit qu'elle n'apparaît que chez une personne sur dix mille.
Comme on venait de le voir, la capacité emblématique d'un épéiste magique est l'Infusion d'épée magique, qui enrobe les armes d'une magie malfaisante pour accroître énormément leur puissance offensive.
On dit qu'un épéiste magique chevronné pourrait trancher une armure de mithril comme du beurre.
Han... han...
En revanche, l'inconvénient est la consommation massive d'endurance et de mana.
« Ça va ? »
« Oui ! Mais je crois que dix secondes, c'est ma limite pour le moment... »
« Tu t'y habitueras en affinant ton contrôle. »
D'une pichenette des doigts, je lançai Régénération de mana sur Marina pour aider sa récupération.
« Bon, je m'occupe du minage. Vous trois, prenez une pause. »
« D'accord ! »
J'abattis ma pioche dans le dos du Lézard de roche désormais immobile, délogeant du minerai de fer magique cristallisé qui s'était déjà formé en semi-lingots.
Le Lézard de roche se nourrit de pierre, mais il ne digère pas le métal.
Les impuretés métalliques cristallisent donc et poussent sur son dos, ce qui en fait une créature fascinante.
Le son métallique du minage résonnait dans les tunnels tandis que je taillais consciencieusement dans le minerai. De temps à autre, je tombais sur du fer ou du cuivre ordinaires, que je récoltais aussi : ils trouveraient un usage quelque part.
« Ça devrait suffire. »
« Désolée de ne pas avoir aidé... »
« Ne t'en fais pas pour ça. Au fait, quelle quantité devons-nous livrer ? »
Le Lézard de roche était grand, j'avais donc réussi à récolter une quantité correcte. Mais je doutais que ce soit suffisant.
« La commande porte sur une douzaine standard de lingots... Il nous en manque donc encore un peu. »
« Dans ce cas, il nous en faudra au moins un autre. Descendons d'un étage. Les Lézards de roche sont territoriaux, il est donc peu probable qu'il y en ait un second dans les environs. »
Vu leurs habitudes d'implantation, le sixième étage en compterait probablement davantage. D'après mon instinct, ce quatrième étage n'abritait que celui dont nous venions de nous occuper : il était assez grand, après tout.
« Cela paraît raisonnable. Marina, Rain, cela vous convient ? »
« Bien sûr ! »
« Entendu. »
Marina se leva avec énergie.
« Tu es d'attaque, Marina ? »
« Oui ! Régénération de mana est extraordinaire, je ne me sens pas fatiguée du tout ! »
« Si tu récupères aussi bien, c'est probablement un problème d'efficacité du mana. Nous travaillerons ton contrôle du mana plus tard, quand nous aurons le temps. »
« C'est vrai ? Merci, Yuke ! »
Son sourire lumineux et enjoué était comme un rayon de soleil, qui remontait le moral de l'équipe sans le moindre effort.
« Bon, avançons. »
Nous partîmes vers l'escalier, prîmes une nouvelle courte pause dans la zone du palier, puis explorâmes prudemment le cinquième étage à la recherche d'un autre Lézard de roche.
« On dirait qu'il n'y en a pas ici... »
« Oui, quelqu'un d'autre l'a peut-être eu avant nous. »
Le fait même que cette commande existe indiquait une pénurie d'approvisionnement.
Il ne serait pas surprenant que d'autres aventuriers aient été engagés pour des commandes similaires.