« Tu n'as que deux choix : rester et étudier sérieusement, ou montrer un peu de caractère, partir, et tenir tête à ta mère. »
Cheng Jingxing lui offrait deux chemins.
« Quant à me faire couvrir et mentir à ta famille, tu peux oublier ça. »
Qian Duoduo se leva. « Ne crois pas que me menacer comme ça va me faire plier. »
Cheng Jingxing désigna du menton la porte de la Salle de classe. « La porte est par là. »
Qian Duoduo traîna les pieds vers la sortie. « Je peux partir, mais tu ne peux pas le dire à ma mère. »
Cheng Jingxing sortit son téléphone, comme si la moindre hésitation aurait manqué de respect à son interlocuteur.
« Attends. » Qian Duoduo retomba sur sa chaise, agita la main et adopta un air solennel. « Tu as passé mon test. »
Su Lan faillit perdre l'appui de son menton. Quel développement miraculeux était-ce là ?
Un sourire satisfait apparut sur le visage de Qian Duoduo. « Tout ce que j'ai dit visait à te tester — à voir si tu avais vraiment l'intention de m'enseigner et si tu abandonnerais tes principes pour de l'argent. »
« Je sais que tu as plein de questions. Même si je suis paresseux et que j'adore manger, l'argent de ma famille ne pousse pas sur les arbres. Je dois savoir s'il est dépensé à bon escient. »
« Maintenant je sais. Tu es une personne princière. Ton habitude de dénoncer les gens n'est pas admirable, cela dit. Je pense que tu devrais te calmer à partir de maintenant. »
« Tu es belle, donc beaucoup de gens doivent t'admirer. S'ils apprenaient que tu es ce genre de personne, ils seraient terriblement déçus. »
Écoutant ses beaux discours, Cheng Jingxing ne le démasqua pas. « On peut commencer à étudier maintenant ? »
Voyant qu'elle réagissait à peine, Qian Duoduo se plaignit. « Tu n'as aucun sens de l'humour ? »
Cheng Jingxing jeta un œil à l'heure. « Si tu continues à parler, les cours vont commencer. »
Su Lan renchérit. « Exactement. Le temps d'un Major est précieux. »
Qian Duoduo soupira, sentant déjà à quel point les jours à venir seraient éprouvants.
Cheng Jingxing sortit les Points de Connaissance qu'elle avait rédigés pour Xie Nuo et les lui tendit.
« Tes bases en Mathématiques sont bien trop faibles. Il faut que tu recommences à apprendre les Points de Connaissance de Seconde. Apprends ces formules par cœur d'abord. Apprends aussi ces deux dissertations d'anglais avant midi demain. Recopie chaque mot nouveau et sa signification dix fois. Je vérifierai. »
Bien qu'elle ne voulût pas comparer Qian Duoduo à Xie Nuo, les deux étaient à égalité niveau études.
Qian Duoduo feuilleta deux pages avant de jeter le cahier de côté.
« Ces trucs me connaissent, mais moi je ne les connais pas. Tu t'attends à ce que j'apprenne tout en un jour ? Comment je pourrais faire ça ! »
« Il y a vingt-quatre heures dans une journée. En retirant sept heures de sommeil, il t'en reste dix-sept. Gère ton temps toi-même. »
Qian Duoduo allait argumenter. Mis à part dormir, il avait plein d'autres choses à faire.
Puis il pensa à quelque chose. Ses yeux brillèrent tandis qu'il acquiesçait, devenant étrangement docile. « D'accord, je ferai de mon mieux, mais je ne peux rien garantir. »
Su Lan sentit que son attitude avait changé trop vite. Il tramait peut-être quelque chose.
Alors que la pause déjeuner touchait à sa fin, Cheng Jingxing se souvint d'une dernière chose.
« Cet après-midi après les cours, viens avec moi à la Piste de l'École courir. »
« Quoi ! » Qian Duoduo eut l'air de faire face à un ennemi redoutable. « Dès aujourd'hui ? Tu ne cours pas d'habitude le matin ? »
« Tu n'arrives pas à te lever si tôt. Désormais, on peut décaler ça après les cours. »
Elle ne changerait pas sa routine pour Qian Duoduo, mais elle pouvait inverser les créneaux de son incitation au soutien scolaire et de ses révisions. Ça ne changeait rien ; elle le faisait parfois de toute façon.
Cheng Jingxing vit son air récalcitrant mais ne dit rien.
Elle avait supposé qu'il ne viendrait pas après les cours ou qu'il traînerait longuement.
Quand Cheng Jingxing rentra au Dortoir se changer et arriva à la Piste de l'École, elle le trouva déjà là.
Il avait l'air peu enthousiaste, pourtant il était venu.
Elle n'avait aucune idée de la méthode qu'avait utilisée Madame Qian.
« On avait dit après les cours, mais tu as déjà cinq minutes de retard. » Qian Duoduo en faisait tout un fromage.
« Je ne t'ai pas demandé de m'attendre. Tu aurais pu commencer à courir en arrivant. »
Qian Duoduo parla avec dignité. « Ça ne va pas. Ma mère t'a demandé de me surveiller, donc je dois t'attendre. »
Mais bien sûr ! S'il se mettait à courir le premier et qu'elle lui disait d'arrêter, il devrait s'arrêter. Ne serait-ce pas lui mettre un énorme désavantage ?
Une fois qu'ils se mirent à courir, il réalisa qu'il avait trop réfléchi.
Quand Cheng Jingxing le dépassa comme un coup de vent, encore et encore, il comprit qu'il ne pouvait pas courir une heure comme elle. S'il tenait une demi-heure, ce serait déjà impressionnant.
Qian Duoduo ne faisait presque jamais de sport, pourtant il adorait manger. Il avalait quatre ou cinq repas par jour et grignotait sans arrêt. C'est ainsi qu'il avait accumulé tout cet excès de graisse.
Madame Qian craignait qu'il ne développe hypertension, diabète et cholestérol à un si jeune âge, alors elle résolut de le forcer à maigrir.
Il y avait toujours des aînés de la famille pour l'en empêcher à la maison, alors elle avait jeté son dévolu sur Cheng Jingxing.
Après trois tours, Qian Duoduo laissait derrière lui une traînée de halètements lourds et sourds sur la piste synthétique.
La sueur ne coulait pas ; elle jaillissait de chaque pore. Elle tombait comme une cascade du ciel et éclaboussait son torse trempé.
Il souleva ses paupières lourdes, ruisselantes de sueur, et regarda Cheng Jingxing le dépasser à nouveau, sa silhouette s'éloignant dans le loin. Enfin, il comprit pourquoi les résidents âgés de la Résidence le louaient tant.
Il n'avait jamais vu une lycéenne courir si vite.
Ce n'était pas une Major. C'était une super-héroïne, non ?
« Ça suffit pour aujourd'hui. »
Quand Qian Duoduo crut qu'il allait mourir, Cheng Jingxing apparut à ses côtés sans qu'il ne s'en aperçoive.
« Tu n'allais pas courir une heure ? Pourquoi tu es si gentille ? » Qian Duoduo s'effondra par terre. Il avait passé plus de temps à faire du sport aujourd'hui que pendant toute l'année précédente.
« J'ai couru ce matin. Je t'accompagne seulement maintenant. En plus, Madame Qian me paie généreusement. »
Cheng Jingxing essuya son front à peine humide.
« Merde ! » Qian Duoduo maudit faiblement, puis tomba en arrière, les membres mous, s'étalant au sol.
« Je pensais que tu allais faire le mort. Je ne m'attendais pas à ce que tu continues à courir tout le temps. » Cheng Jingxing s'assit sur les marches. Bien qu'il n'arrêtât pas de dire qu'il ne coopérerait pas, son corps avait été remarquablement honnête.
« C'est parce que ma vie est trop misérable. Ma mère a dit qu'elle me donnerait deux dollars d'argent de poche pour chaque minute de course. » Qian Duoduo roula des yeux vers le ciel.
Tout l'argent sur ses Cartes Bancaires et ses comptes était gelé. S'il voulait de l'argent de poche, il ne pouvait l'obtenir qu'en faisant du sport.
Le but de sa mère n'était pas les études. C'était accessoire ; son vrai objectif était de le faire maigrir.
« Pourquoi les protagonistes dans les romans gagnent deux dollars chaque seconde, alors que moi je n'en gagne que deux par minute ? C'est beaucoup trop injuste ! »
La pensée de ces deux dollars mit Qian Duoduo encore plus en colère.
« Ding. La persévérance et l'esprit de l'Hôte ont influencé autrui. La prochaine étape du Système de Déblocage a été débloquée. Chaque jour, une seconde d'étude concentrée rapportera trois dollars, avec une limite quotidienne de deux heures. »
Cheng Jingxing jeta un coup d'œil à Qian Duoduo, dont le visage était plein d'indignation.
C'était trois dollars maintenant.
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