La lumière du matin se répandit sur le monde comme une feuille d'or translucide, tandis que la brise apportait une fraîcheur pure et sucrée.
Sur l'invitation de Madame Qian, Cheng Jingxing se rendit chez elle après le petit-déjeuner.
Li Mingyi y prêta une grande attention. Apprenant que le couple Qian l'avait invitée, il lui recommanda de surveiller ses paroles et son comportement.
Si la famille Qian avait convié d'autres personnes en plus d'elle, il aurait probablement souhaité s'y rendre également.
C'est pourquoi il éprouva aussi un certain mécontentement envers Wei Shuwan.
Si elle n'avait pas toujours traité ses deux filles différemment, il aurait pu amener Cheng Jingxing chez les Qian ouvertement et en toute bonne conscience cette fois-ci.
Les hommes d'affaires avisés ne cherchent jamais la cause en eux-mêmes.
« Jingxing, te voilà. As-tu pris ton petit-déjeuner ? » Madame Qian l'accueillit chaleureusement, lui prit la main et l'emmena vers la villa.
« J'ai déjà mangé. » Cheng Jingxing recevait rarement un tel traitement intime et se sentit mal à l'aise. Elle tenta de retirer sa main, mais Madame Qian la serra fermement.
Une épaisse couche de callus recouvrait la paume de Madame Qian, et sa poigne n'avait rien de celle d'une noble dame choyée.
Madame Qian n'était pas une noble dame. Avant que la famille Qian ne fasse fortune, c'était une famille paysanne ordinaire qui effectuait toutes sortes de travaux agricoles.
« Oh, tu peux encore manger un peu. Regarde comme tu es mince. Il n'y a presque pas de chair sur toi. »
Madame Qian la regarda comme sa propre fille, lui pressant la main puis l'épaule.
Avec une telle constitution frêle, même un léger contact de sa part pourrait la faire basculer. La famille Li était méprisable de maltraiter une si belle jeune fille.
« Vraiment, je n'ai pas besoin de plus. » Cheng Jingxing refusa vivement.
« Zhang Cuihua, que fais-tu ? Tu vas faire fuir la gamine ! »
Une voix tonitruante jaillit du salon, aussi forte qu'une cloche d'église.
Cheng Jingxing vit un vieil homme rotond lui exhiber une bouche pleine de dents incrustées d'or. Son regard semblait porter un vif plaisir à découvrir quelque chose de rare.
« Pas étonnant que le Vieux Wang t'apprécie tant. Une fille aussi jolie — si elle était dans notre village, les gens piétineraient le seuil pour l'épouser. »
« Papa, c'est toi qui la fais peur, protesta Madame Qian.
« Tu n'avais pas rendez-vous avec de vieux amis pour une partie d'échecs ? Tu vas être en retard si tu ne pars pas. »
« Pas de précipitation. C'est rare de la voir en personne. Ne mérite-je pas d'admirer un peu plus la gamine dont le Vieux Wang a parlé ? »
Grand-père Qian avait entendu parler d'elle à plusieurs reprises, mais la malchance voulait qu'il rate souvent l'occasion de la croiser. Depuis que Cheng Jingxing était devenue interne, la voir devenait encore plus difficile, et ses vieux amis l'avaient taquiné à ce sujet à plusieurs reprises.
L'entendant mentionner le Vieux Wang deux fois, Cheng Jingxing pensa à quelqu'un. « Grand-père Qian, le Vieux Wang dont vous parlez, c'est Grand-père Wang Quan ? »
« C'est bien lui. » Après avoir dit cela, Grand-père Qian continua : « Bon, je dois y aller. Quand je verrai ces vieux types tout à l'heure, je pourrai enfin leur dire que je t'ai rencontrée moi aussi. »
Cheng Jingxing resta muette de gêne. Elle n'était pas une personne extraordinaire.
Madame Qian l'attira pour l'asseoir, puis envoya un domestique à l'étage appeler le jeune maître. Elle dit que s'il ne descendait pas, elle demanderait à son père de lui préparer un sauté de bambou au porc à son retour.
Qian Duoduo osa rester au lit, mais son père était prêt à lui servir un sauté de bambou au porc.
En moins de dix minutes, il apparut les yeux encore embrumés de sommeil.
Pendant ces dix minutes, Cheng Jingxing avait déjà compris le but de l'invitation de la famille Qian.
Tout cela concernait Qian Duoduo.
« Les Résultats Officiels de ce bon-à-rien sont bien trop médiocres. On ne s'attend pas à ce qu'il intègre une université particulièrement prestigieuse, mais il ne peut pas rester totalement inculte. On comptera encore sur lui pour reprendre l'entreprise de son père plus tard. »
Madame Qian souriait gaiement. Les années avaient arrondi son corps et ajouté beaucoup de chair à son visage, qui tremblait à chaque sourire.
« J'ai entendu dire que tu donnes du Soutien Scolaire à ton Camarade de Banc et que ses Résultats Officiels se sont considérablement améliorés à l'Examen Mensuel. On s'est dit qu'enseigner à un élève ou à deux, c'était le même travail. Pourrais-tu donner des cours à Qian Duoduo aussi ? Bien sûr, ce ne serait pas gratuit. Quoi que te verse ton Camarade de Banc, notre famille paiera le Multiplicateur Dix. Il y aurait juste une petite demande en plus. »
Madame Qian observait son expression en parlant. Voyant que Cheng Jingxing ne montrait pas la moindre résistance, elle continua.
« Cette petite demande, c'est : quand tu vas courir, pourrais-tu emmener Qian Duoduo et le faire courir avec toi ?
« Tu as vu comme ce bon-à-rien est gras. Si ça continue, j'ai peur qu'il ne devienne un cochon engraissé. Quand on l'abattra à la fin de l'année, il sera plein de gras, et on ne trouvera pas un seul morceau de viande maigre. »
Avant que Cheng Jingxing ne puisse parler, Qian Duoduo bondit sur ses pieds.
« Maman, comment peux-tu dire ça ? Je ne cours pas ! »
Il savait que ses parents voulaient que Cheng Jingxing lui donne des cours, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils aient aussi ce plan.
Il avait entendu Grand-père Qian dire que Cheng Jingxing se levait souvent à quatre ou cinq heures du matin pour courir. Le forcer à se lever si tôt serait pire que de le tuer !
« Ferme-la. Tu n'as pas ton mot à dire pour l'instant. » Madame Qian lui lança un regard meurtrier.
Qian Duoduo parut profondément lésé.
Cheng Jingxing réfléchit un instant. « Madame Qian… »
« Appelle-moi juste Tante Qian. »
Cheng Jingxing : « …Tante Qian, pour ce qui est de la course et de l'exercice, s'il n'est pas volontaire, personne ne peut le forcer. »
Comme elle n'avait pas refusé catégoriquement, le visage de Madame Qian s'épanouit en un chrysanthème profondément ridé.
« Tu peux être tranquille. Tant que tu acceptes, Oncle Qian et moi gérerons le reste. Si ce gamin ose résister ou faire des siennes, dis-le-nous. On s'en chargera. »
Les yeux de Qian Duoduo s'écarquillèrent. C'était sa mère biologique ?
Comment comptaient-ils s'en charger ? L'emmener dans une ferme porcine et l'abattre ?
Si c'était tout, Cheng Jingxing n'avait aucun problème avec ça.
Comme elle l'avait dit, enseigner à un élève c'était enseigner, et enseigner à deux c'était aussi enseigner.
Le plus important, c'était qu'elle pouvait gagner de l'argent.
Courir serait encore plus simple. La famille Qian voulait probablement juste qu'elle le supervise.
« Qu'en penses-tu ? » Madame Qian la regarda avec espoir, ses cils papillonnant. Malheureusement, cela n'améliorait en rien son apparence.
« Ça me va, mais vous n'avez pas besoin de payer le Multiplicateur Dix. » Cheng Jingxing acquiesça. « Je ne peux pas le faire la semaine prochaine. Je dois me préparer pour la Compétition de Ligue de Mathématiques. Je n'aurai du temps qu'après l'examen. »
Madame Qian claqua sa cuisse, enthousiaste. « Merveilleux ! Dans une semaine, pas de problème du tout ! »
Qian Duoduo eut un voile noir devant les yeux et dévisagea Cheng Jingxing comme si elle avait trahi ses attentes.
Tu as accepté pour cette misère ? Tu n'aurais pas pu tenir un peu plus longtemps ?
Les Majors ne sont-elles pas censées être fières ? Comment peux-tu te plier si facilement aux besoins de quelques boisseaux de riz ?
La perspective de devoir se lever si tôt tous les jours à partir de la semaine suivante laissa son visage plongé dans la morosité.
Cheng Jingxing toussota légèrement. Elle manquait d'argent, et c'était un moyen facile d'en gagner, alors pourquoi refuser ?
D'ailleurs, elle n'était occupée que pour l'instant. Une fois l'examen passé, elle aurait tout le temps libre.
Elle comprenait aussi pourquoi Madame Qian voulait que Qian Duoduo maigrisse.
Pour être juste, mis à part Président Qian, qu'elle n'avait pas encore rencontré, chaque membre de cette famille était remarquablement grassouillet.
Si quelqu'un disait qu'ils étaient paysans il y a vingt ans, presque personne ne le croirait.
Déclinant l'invitation de Madame Qian à rester déjeuner, Cheng Jingxing quitta la famille Qian.
De retour chez les Li, elle fit son Cartable et se prépara à retourner à l'école.
Wei Shuwan voulait qu'elle parte demain ou qu'elle revienne après le dîner, mais Cheng Jingxing refusa. Wei Shuwan demanda alors ce que Madame Qian voulait qu'elle l'aide à faire.
Cheng Jingxing lui dit la vérité, mais n'évoqua pas le fait que la famille Qian la paierait.
Elle avait le pressentiment que Li Mingyi ne serait pas d'accord. Les faveurs des gens fortunés étaient difficiles à obtenir.
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