Grâce à Li Jing'an et à Li Muyun, l'un la soutenant et l'autre plaidant contre lui, Li Mingyi ne s'opposa finalement pas au retour de Cheng Jingxing au village de Laoxi.
Wei Shuwan était mécontente. Elle ne voulait pas que sa fille biologique retourne là-bas appeler quelqu'un d'autre Papa et Maman.
Mais son fils aîné la fit taire d'une seule phrase.
Li Jing'an lui demanda de se mettre à la place de Cheng Jingxing. Que ressentirait-elle si Cheng Jingxing lui demandait de renvoyer Qiqi ?
En plus, si elle s'y opposait, Cheng Jingxing aurait encore plus de mal à l'accepter à l'avenir.
Il lui raconta que Cheng Jingxing avait refusé de changer de chambre.
Cela montrait qu'au fond d'elle, elle n'avait toujours pas digéré la différence de traitement qu'on lui avait réservée.
Wei Shuwan parut gênée, mais se plaignit tout de même : « Pourquoi est-elle si mesquine ? C'était une affaire si insignifiante, et pourtant elle s'en souvient depuis si longtemps. Elle n'est pas du tout aussi généreuse que Qiqi. »
Li Jing'an eut l'air désemparé. « Maman, à l'avenir, tu ferais mieux de ne pas dire ça devant elle. »
« Je sais. Il est hors de question que je le dise devant elle. Je n'ai pas le droit de dire deux mots sur ma propre fille en privé ? »
Les lèvres de Li Jing'an remuèrent, mais il hésita. S'il parlait trop durement, sa mère serait mécontente. Mais s'il ne disait rien, son attitude empêcherait leur relation de progresser.
Il savait que sa mère n'avait jamais connu la moindre épreuve depuis son mariage avec son père, et qu'elle s'était rarement abaissée devant qui que ce soit. Changer sa façon de voir prendrait du temps.
C'est ce qui rendait la situation plus délicate. Il ne savait pas du tout quoi faire.
Après tout, lui-même n'avait pas encore conquis sa petite sœur biologique. Ils ne pouvaient qu'avancer pas à pas.
Cheng Jingxing n'avait aucune idée du conflit qui agitait Li Jing'an à ce moment-là.
Cette nuit était la plus heureuse qu'elle ait vécue depuis son arrivée dans la famille Li.
Elle pouvait enfin retourner au village de Laoxi ouvertement, la conscience tranquille.
Inutile de faire ses bagages. Elle avait déjà tout préparé en rentrant de l'école.
Les vêtements qu'elle avait rapportés de l'école, empilés à côté de l'armoire, étaient ceux qu'elle comptait emporter.
À part ça, il n'y avait que son cartable et ses livres. Il n'y avait pas grand-chose d'autre à emballer.
Ses affaires n'avaient jamais été bien nombreuses dans cette chambre, de toute façon.
Ce soir-là, elle acheta son billet de retour.
Le lendemain matin, Cheng Jingxing revint à la villa après son exercice, transie par l'air froid et humide de rosée matinale. Elle croisa Li Jing'an dans l'escalier.
« Il fait froid ces temps-ci. Tu peux sauter ton footing du matin de temps en temps. Sinon, avec ces passages du froid au chaud, tu risques de tomber malade. »
Cheng Jingxing lui jeta un coup d'œil. Elle pouvait gagner près de trente mille yuans par jour, soit plus de huit cent mille par mois en moyenne. Qui refuserait de l'argent ?
« J'ai une meilleure constitution que la plupart des gens. Je connais mes limites. »
Sous-entendu : il n'avait pas à s'inquiéter pour elle.
Li Jing'an eut un sourire contraint. « Très bien, alors. Quand comptes-tu partir pour le village de Laoxi ? »
« Aujourd'hui. » Cheng Jingxing pensa : 'Si tu en avais parlé plus tôt, j'aurais peut-être eu l'air un peu plus enthousiaste.'
Li Jing'an la dévisagea. « Si tôt ? »
« Mm. Parce que j'ai hâte de voir ma famille. »
Li Jing'an sentit un pincement au cœur. C'étaient eux qui étaient censés être sa famille, et pourtant il commençait à comprendre ce qu'elle avait ressenti en arrivant chez eux.
« Ton Troisième Frère rentre après-demain. Il ne sera pas trop tard pour partir après son retour. »
Cheng Jingxing répondit sans émotion : « Ça fait si longtemps. Est-ce que ça change quelque chose, le moment où on se voit ? »
Était-elle masochiste ? Il était clair qu'ils se moquaient bien de voir ou non leur petite sœur biologique.
« Alors je vais demander au chauffeur de te ramener. Les transports à la campagne ne sont pas pratiques, et je ne serais pas tranquille de te laisser voyager seule. » Li Jing'an céda de nouveau.
« J'ai déjà réservé un covoiturage avec chauffeur et je l'ai payé. » Sa dernière phrase visait à empêcher Li Jing'an d'insister.
Le chauffeur du covoiturage avait rechigné à aller dans un endroit aussi reculé, car il avait peu de chances d'y trouver un passager pour le retour. Il n'avait accepté qu'après que Cheng Jingxing lui eut proposé un supplément.
« Annule-le. Je te rembourserai. » Le riche Li Jing'an se moquait bien d'une somme aussi dérisoire.
Cheng Jingxing garda le silence, refusant de céder.
Li Jing'an refusait de céder lui aussi. « Papa ne veut pas que tu y retournes. Il préférerait que tu coupes les ponts avec tes parents adoptifs le plus tôt possible. »
Cheng Jingxing prit une petite inspiration et décida d'acheter une voiture et de passer son permis dès qu'elle serait majeure.
Finalement, elle annula le covoiturage, et ce fut le chauffeur de la famille Li qui la ramena.
Li Jing'an aurait voulu l'emmener lui-même, mais l'entreprise était débordée à l'approche de la fin d'année, et il ne pouvait pas se libérer.
Ils fixèrent le départ à quatorze heures.
De retour dans sa chambre, Cheng Jingxing s'attaqua à des dizaines de pages de problèmes de concours, jusqu'à ce que la sonnerie du téléphone, dans son tiroir, l'interrompe.
« Xingxing, ton petit frère dit que tu comptes revenir. C'est vrai ? »
À peine l'appel établi, la voix inquiète de Su Qiuhua lui parvint.
Cheng Jingxing maudit intérieurement Cheng Muyang pour son manque de fiabilité. Elle lui avait dit de ne rien dire, et pourtant il avait vendu la mèche.
Pas étonnant que son téléphone soit resté silencieux depuis la veille, sans le moindre message de sa part.
« Maman, je compte bien revenir vous rendre visite. Vous me manquez tous. »
Ces mots, « vous me manquez tous », coupèrent court à toutes les questions de Su Qiuhua avant même qu'elle ne puisse les poser.
Comment auraient-ils pu ne pas penser à elle ? Mais l'écart entre leur position sociale et la sienne ne cessait de se creuser. Ils craignaient que cela nuise à l'avenir de leur fille et donne aux membres de la famille Li une mauvaise image d'elle.
« Xingxing, ça n'a pas été facile pour toi de retourner dans cette famille. Ton père et moi espérons que tu y vivras bien. »
« Ton père, ton petit frère et moi, nous allons bien. Tu n'as pas besoin de revenir. Tu sais comment c'est, la vie à la campagne. Ce n'est pas aussi bien que dans une grande ville. »
Cheng Jingxing écouta en silence avant de dire : « Même si tu le voulais, tu ne pourrais plus m'empêcher de revenir maintenant. Je le leur ai déjà dit. »
Su Qiuhua soupira. « Pourquoi es-tu une enfant si têtue ? »
L'inquiétude dans sa voix réchauffa le cœur de Cheng Jingxing.
Cheng Jingxing se leva et s'approcha de la fenêtre. Elle regarda les quelques feuilles vertes qui restaient sur les branches dehors, reposa ses yeux et dit : « Je n'ai pas toujours été comme ça ? Tu sais bien que ce n'est pas la première fois. »
Su Qiuhua savait qu'elle ne parviendrait pas à la convaincre. Cette fille paraissait parfois douce, mais elle cachait une volonté de fer. Une fois qu'elle s'entêtait, personne ne pouvait l'arrêter.
La décision étant prise, elle ne put que demander à quelle heure Cheng Jingxing arriverait, afin qu'elle et son père puissent se préparer à l'avance.
Après avoir rassuré sa mère adoptive, Cheng Jingxing appela Cheng Muyang.
Il répondit au bout de six ou sept sonneries ; d'habitude, il décrochait à la première ou à la deuxième.
« Cheng Muyang, regarde-toi, tu as bien grandi. »
« Pardon, grande sœur. Je ne l'ai pas fait exprès. » La voix suppliante de Cheng Muyang lui parvint. « Ça m'a échappé. Papa et Maman ont toujours été sensibles dès qu'il s'agit de toi. Le temps que j'essaie de rattraper le coup, c'était trop tard. »
« Et ensuite, tu leur as tout raconté sur moi. » Cheng Jingxing ne connaissait que trop bien les habitudes de ce petit frère. Il n'avait jamais su résister à leurs questions.
« O-oui. »
Les choses en étaient là, mais heureusement, le résultat était bon. Cheng Jingxing n'était pas fâchée.
Après avoir sermonné son petit frère, elle se rappela qu'elle n'avait pas prévenu plusieurs amis proches de son départ de la ville de Huai. Elle envoya un message à chacun d'eux.
À sa surprise, la première à répondre fut Qian Duoduo.
La famille Qian et la famille Li habitaient dans la même résidence. La famille Qian avait prévu de leur rendre visite à un moment donné.
En apprenant qu'elle serait absente pendant cette période, toute la famille annula aussitôt le projet.