« Ce que Yuexiang a dit est vrai. Elle vient à peine de franchir le seuil de la Famille Li, et elle se montre déjà irrespectueuse envers les Aînés. Comment est-ce acceptable ! »
« Shuwan, son attitude laisse à désirer. Tu ne dois pas la laisser faire. »
« Exact. Une étrangère reste une étrangère. Comment pourrait-elle compter plus que les nôtres ? »
Les autres membres de la Famille Li reprirent leurs esprits et se mirent à renchérir les uns après les autres.
Pas mal de membres de la Famille Li cherchaient à se mettre dans les bonnes grâces de Li Siqi. Comment auraient-ils pu laisser He Yuexiang voler toute la vedette ?
Ils avaient tous vu à quel point la famille de Wei Shuwan choyait Li Siqi depuis des années. Même si elle voulait les étoiles dans le ciel, ils auraient trouvé le moyen de les lui décrocher.
S'ils satisfaisaient Li Siqi, elle pourrait glisser quelques bons mots pour eux auprès de Li Jing'an et des autres plus tard, ce qui leur vaudrait pas mal d'avantages.
Li Siqi se souviendrait-elle de leur gentillesse ?
Quand Li Siqi vit pour la première fois He Yuexiang s'en prendre à Cheng Jingxing, elle regarda la scène en spectatrice, s'attendant à en profiter. Mais après avoir entendu la suite des propos d'He Yuexiang, elle changea d'avis.
Cette dernière avait choisi le point sensible parfait pour l'enfoncer. N'allait-elle pas saupoudrer du sel sur les blessures de son grand frère et de sa mère ?
Ce qui la surprit davantage, ce fut que même ces parents d'ordinaire sensés eurent eux aussi le verbe haut, l'un après l'autre, l'enfonçant un peu plus.
En voyant la culpabilité dans leurs yeux, elle comprit que la situation avait mal tourné. Elle tenta de les interrompre, mais Cheng Jingxing ne lui en laissa pas l'occasion.
« Ce que vous avez dit est vrai. Mes parents biologiques ne m'ont jamais appris les bonnes manières. Quelqu'un le sait mieux que moi. Ils se trouvent justement ici, alors pourquoi ne pas leur demander… »
« Grande Sœur ! » Li Siqi craignit que Cheng Jingxing ne le dise devant tout le monde, et poussa un cri perçant.
Cheng Jingxing s'arrêta au bon moment, comme si le cri de Li Siqi l'avait effrayée.
Mais quiconque vit son expression moqueuse n'aurait pas cru un mot de cette peur.
Les autres non plus ne comprenaient pas pourquoi elle avait soudainement interrompu Cheng Jingxing.
« Oncles et Tantes, mes parents ont reconnu Grande Sœur. N'êtes-vous pas en train de parler de mes parents quand vous dites ça ? Ma mère va être en colère. »
Li Siqi n'était pas assez bête pour provoquer Cheng Jingxing, alors elle fit porter le chapeau à He Yuexiang, qui avait déclenché la dispute.
He Yuexiang la regarda, incrédule. Elle l'avait aidée à s'occuper de Cheng Jingxing, alors pourquoi sa nièce la mettait-elle en cause à présent ?
Mais en voyant l'affreux visage de Wei Shuwan, l'inquiétude remonta à nouveau en elle.
« Shuwan, je ne parlais pas de toi et du grand frère. Je parlais de ses parents biologiques… »
Li Siqi aurait pu en mourir de rage. Quelle putain d'alliée inutile !
Wei Shuwan lança un regard glacial à He Yuexiang. « Ferme-la. »
« Deuxième Tante, tu ferais mieux d'arrêter de parler. » Li Jing'an lança lui aussi un avertissement.
Ceux qui venaient de renchérir, voyant que l'ambiance tournait mal, reculèrent immédiatement et en silence, se faisant le plus discrets possible.
Voyant que même son neveu aîné avait pris la parole, Li Guoming s'empressa d'arrondir les angles. « Jing'an, ta Deuxième Tante n'avait pas l'intention de créer des ennuis, ne lui en veux pas. Deuxième Oncle la tiendra en laisse. »
Li Mingyi arriva en dernier. En tant que chef de la Famille Li, il devait garder une certaine prestance. Les autres pouvaient l'attendre, mais lui ne pouvait pas les attendre, aussi ignorait-il tout de ce qui s'était passé.
Il promena son regard autour de lui et réalisa qu'une personne manquait encore à l'appel.
« Où est Muyun ? Vous n'avez pas dit qu'il viendrait ? Pourquoi ne l'ai-je pas vu ? »
« Je l'ai appelé à mon arrivée, mais je n'ai pas réussi à le joindre », dit Li Jing'an.
« Rappelle-le. Le Banquet de Famille a commencé, et il n'est toujours pas là ! » Li Mingyi était en colère. « Ne lui as-tu pas dit à l'avance quel était le but de ce Banquet de Famille ? »
Li Jing'an jeta un œil à Cheng Jingxing. « Si. Il a promis qu'il viendrait. Je le rappelle. »
Toute la famille connaissait l'affaire de la Vraie et de la Fausse Héritière.
Tout le monde savait que Li Muyun était en tournage et ne pouvait pas rentrer pour l'instant. Mais le tournage était fini, et la compagnie ne lui avait pas calé d'autres emplois du temps. Il n'avait aucune excuse pour ne pas revenir.
Li Jing'an sortit son téléphone, quitta la bruyante salle de banquet et sortit passer l'appel.
Mais il ne tarda pas à revenir.
« Alors ? Quand arrive-t-il ? » lui demanda Li Mingyi.
Li Jing'an garda une expression neutre. « Il a dit qu'il était descendu de l'avion, et que la circulation est un peu chargée, donc il ne pourra pas arriver de sitôt. Mais il fera au plus vite. Il nous a dit de commencer sans lui. »
« Puisque c'est comme ça, laissons-le tranquille pour l'instant. » Li Mingyi se tourna vers Cheng Jingxing avec un sourire. « Jingxing, je vais te faire faire le tour pour que tu fasses connaissance avec tout le monde. »
Cheng Jingxing ne bougea pas. « Mieux vaut pas. Quelqu'un comme moi, qui manigance, manipule et n'a pas de Professeur Particulier, n'est pas digne de devenir famille avec vous. »
Li Mingyi gela. « Qu'est-ce que tu dis ? Qui t'a dit ces choses ? »
Cheng Jingxing balaya l'assistance d'un demi-sourire.
Certains ne l'avaient pas dit tout haut, mais beaucoup partageaient les pensées d'He Yuexiang.
Li Mingyi comprit qu'il s'était passé quelque chose pendant son absence. Alors qu'il s'apprêtait à s'enquérir, Li Siqi s'avança.
« Papa, c'est un malentendu. Deuxième Tante a dit une bêtise et a contrarié Grande Sœur, mais l'affaire est close. »
Elle s'adressa ensuite à Cheng Jingxing sur un ton qui laissait entendre qu'elle se souciait de la Famille Li. « Grande Sœur, c'est un Banquet de Famille, et il y a tant de parents présents. Si l'affaire prend de l'ampleur, Papa et Maman seront dans une position délicate. »
Cheng Jingxing voulait que l'affaire prenne de l'ampleur. Sinon, pourquoi aurait-elle provoqué He Yuexiang ? Elle avait l'intention de faire un scandale dès le départ.
Li Siqi craignait que Cheng Jingxing ne révèle la vérité, pourtant elle usait de Li Mingyi et Wei Shuwan pour la faire taire. Elle s'était trompée. Si Cheng Jingxing y avait tenu, elle n'aurait pas agi ainsi.
« Puisque c'est comme ça, je m'en vais pour ne pas les mettre dans l'embarras. Comme ça, les membres de la Famille Li pourront profiter de leur Banquet de Famille. »
« Arrête. Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? » La voyant tourner les talons, Li Mingyi l'appela immédiatement. Son expression s'assombrit tandis qu'il fixait He Yuexiang.
Le cœur d'He Yuexiang fit un bond. Serait-il possible que Li Mingyi ait vraiment accepté cette filleule ? Comment était-ce possible ?
« Tu attends quoi ? Présente-lui tes excuses. » Li Guoming, craignant d'offenser son grand frère, poussa sa femme.
L'expression d'He Yuexiang se figea. Un Aîné s'excuser auprès d'une cadette — et devant tout le monde en plus — où allait-elle mettre sa dignité ? Mais elle craignait aussi que Li Mingyi ne se mette vraiment en colère.
« Deuxième Tante. » Li Siqi lui tira doucement le bras.
He Yuexiang serra les dents et dit à Cheng Jingxing : « Ta Deuxième Tante a dit une bêtise tout à l'heure. Ta Deuxième Tante s'excuse. Ne m'en veux pas. »
Cheng Jingxing se moqua en silence. Cette personne savait vraiment plier quand il le fallait. Elle avait cru qu'He Yuexiang serait un os dur à ronger, mais au final, c'était tout ce qu'elle avait.
Elle avait espéré que l'autre en fasse un scandale monumental. Maintenant qu'He Yuexiang baissait la tête, Cheng Jingxing ne pouvait pas insister et devait attendre une autre occasion.
Pourtant, elle n'aurait jamais imaginé que la prochaine occasion se présenterait si vite.
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