Jusqu'alors, Su Qiuhua et les autres n'avaient jamais soupçonné que la famille de l'oncle nourrissait de telles intentions.
Après tout, ils n'avaient jamais croisé de parents assez effrontés pour convoiter le mariage de leur nièce et sa dot.
L'incident datait de l'année précédente.
C'était tombé un week-end, et comme l'école était fermée, Cheng Jingxing se trouvait seule à la maison.
Ses Parents Adoptifs étaient allés en ville vendre leurs produits, la laissant garder la demeure.
Elle devina par la suite que sa tante s'était présentée exprès pendant l'absence de ses Parents Adoptifs.
Elle était accompagnée d'une femme d'une cinquantaine d'années.
Le regard que cette femme posait sur Cheng Jingxing lui déplut fortement. On aurait dit qu'elle inspectait une marchandise, ce qui la mit mal à l'aise.
Tout ce qu'elle sut, c'est que la femme souriait et hochait la tête en direction de sa tante avant même de la voir.
La tante semblait excitée. Elle prit la main de Cheng Jingxing et lui demanda si elle voulait aider la famille à rembourser toutes ses dettes.
Bien sûr que Cheng Jingxing le voulait, mais elle n'était pas dupe.
Elle connaissait le caractère de sa tante mieux que quiconque.
Comme l'avait dit sa Mère Adoptive, une personne aussi cupide et guidée par l'intérêt que sa tante ne pouvait manigancer que de mauvais coups.
Elle ne répondit pas. Elle se contenta de répéter que ses parents rentreraient bientôt et que tout pouvait attendre leur retour.
La tante parut furieuse, prête à la frapper, mais elle songea à quelque chose, se retint et partit avec la femme plus âgée.
Une fois ses parents rentrés, Cheng Jingxing leur raconta l'incident.
Ils sortirent faire des enquêtes, et quand ils revinrent, ils étaient hors d'eux.
La femme plus âgée était une entremetteuse.
Sun Miaofang, la tante, l'avait présentée à la famille après avoir jeté son dévolu sur leur Fille.
Su Qiuhua entra dans une colère noire. Ce jour-là, elle se rendit chez l'oncle et couvrit la tante d'injures pour son inhumanité. Sa nièce n'était même pas majeure, et la tante avait déjà commis un acte si odieux qu'il attirerait la foudre.
Mais elle ne gagna pas la dispute, car Sun Miaofang ne sortit pas. Ce fut sa belle-mère, Lin Fengying, qui apparut.
Lin Fengying était aussi féroce que Sun Miaofang. Elle seule pouvait tenir une telle mégère en laisse, mais toutes deux étaient faites du même bois.
Autant que Cheng Jingxing s'en souvienne, son grand-père et sa grand-mère avaient toujours favorisé les garçons au détriment des filles et manifesté un parti pris extrême en faveur de la famille de l'oncle.
La cousine aînée, Cheng Xiuqing, avait grandi dans une telle famille, on imagine aisément à quel point sa vie avait été difficile.
Chaque jour, elle devait non seulement faire toutes les corvées domestiques, mais ne mangeait que les restes à table. Parfois, il n'y avait même plus rien, et elle devait jeûner.
Sans l'aide secrète de ses Parents Adoptifs chaque fois qu'ils ne supportaient plus de la voir souffrir, elle n'aurait peut-être pas survécu.
Après que les intentions de la tante furent dévoilées, elle refusa pourtant d'abandonner et se présenta plusieurs fois encore à leur porte.
Elle tenta à plusieurs reprises de convaincre ses Parents Adoptifs, affirmant que l'autre partie offrirait une dot de cinq cent mille yuans. S'ils acceptaient, leur famille en toucherait cent cinquante mille.
Ils avaient bien entendu : leur famille recevrait cent cinquante mille yuans.
La famille de la tante réclama sans vergogne la part du lion de la dot, prétextant que c'était elles qui avaient arrangé le mariage.
Après cela, chaque fois que la tante se montrait au seuil, sa Mère Adoptive saisissait un balai et la chassait avant qu'elle n'ouvre la bouche.
Cheng Jingxing avait cru que la famille de la tante se tiendrait tranquille après son départ du Village de Laoxi. Elle ne s'attendait pas à ce qu'ils portent maintenant leur dévolu sur la cousine aînée.
« Je me souviens que la tante et les autres voulaient garder la cousine aînée encore quelques années pour qu'elle continue à travailler pour la famille, non ? »
« J'ai entendu qu'ils veulent acheter un Logement de secteur scolaire en ville pour que Cheng Guangzong puisse aller au Collège là-bas. Mais ils n'ont pas assez d'argent, alors ils visent la dot de la cousine aînée pour la marier », dit Cheng Muyang.
La cousine aînée Cheng Xiuqing n'était pas aussi belle que Cheng Jingxing, mais elle était assez jolie.
Sa famille l'avait usée depuis l'enfance. Elle faisait tout le sale boulot, les tâches éreintantes, ce qui lui laissait la peau un peu rêche.
Avec des soins appropriés et un peu de mise en beauté, ses traits seraient très agréables à regarder.
« J'ai entendu dire que l'homme que la tante a trouvé pour la cousine aînée a presque quarante ans. Il s'est marié deux fois et divorcé deux fois, et il a un fils et une fille. » La voix de Cheng Muyang était chargée d'émotions complexes.
Leur famille était pauvre, mais leurs parents l'aimaient, lui et sa Grande Sœur. Il avait du mal à imaginer des parents traiter leur propre fille avec une telle cruauté.
« Cet homme vit en ville. J'ai entendu qu'il est dans les affaires, et sa famille est riche. Il est prêt à offrir une dot de trois cent mille yuans pour épouser la cousine aînée. »
« Mais la tante ne semble pas satisfaite. Elle veut que l'autre partie offre une dot de cinq cent mille yuans. »
En entendant cela, l'humeur de Cheng Jingxing s'alourdit aussi. « Et la cousine aînée ? »
« Elle ne veut pas se marier, n'est-ce pas ? Mais tu sais que la tante et les autres se fichent de son avis. Ils ne la laissent même plus aller à l'école. Ils ont dit qu'une fois la dot réglée, ils l'enverraient direct chez lui. »
Leur famille avait envisagé d'aider la cousine aînée, mais la famille de la tante n'était pas quelqu'un qu'ils pouvaient se permettre de provoquer.
Un été, la cousine aînée était allée dans la montagne récolter du miel. Elle s'était endormie en se reposant et n'était pas rentrée à temps.
La soupçonna leur famille de l'avoir cachée. Elle débarqua chez eux, fit un scandale monumental et abîma la porte.
Quand la cousine aînée revint et qu'ils comprirent qu'il s'agissait d'un malentendu, la tante ne s'excusa pas. Elle battit la cousine aînée au lieu de cela, l'accusant de devenir trop hardie.
Des incidents similaires s'étaient produits plusieurs fois, et leur famille n'était pas la seule victime.
La tante faisait un scandale énorme même quand personne n'aidait, faisant des crises et se roulant par terre.
S'ils aidaient, qui savait quelle folie de plus elle commettrait ?
Après cela, les voisins devinrent encore moins enclins à témoigner quelque gentillesse à la cousine aînée. Certains l'évitaient même, la laissant avec peu d'amis et la rendant de plus en plus taciturne.
Les anciens du village disaient toujours que la cousine aînée était née dans une famille comme celle de la tante et que c'était son destin — qu'elle ne pouvait que l'accepter.
Cette nuit-là, Cheng Jingxing fit une crise d'insomnie.
Comparée à la cousine aînée, elle avait une chance incroyable.
Cheng Jingxing poussa un léger soupir et sombra dans le sommeil.
Xie Nuo, allongée en diagonale dans le lit d'en face, était encore éveillée. Entendant le soupir dans l'obscurité, elle ouvrit les yeux et regarda de son côté.
La couette épaisse lui barrait la vue, elle ne pouvait pas voir Xingxing.
Xie Nuo fronça les sourcils. Xingxing avait reçu autant de Prime aujourd'hui et avait l'air heureuse, alors pourquoi soupire-t-elle ? A-t-elle réalisé que c'était trop peu ?
Quel dommage qu'elle refuse l'argent de Xie Nuo ; sinon, Xie Nuo aurait pu la consoler.
Le lendemain, Cheng Jingxing se réveilla grâce à son Horloge biologique. Le ciel dehors était encore d'un noir d'encre.
Elle sortit du lit à tâtons dans le noir et alla aux toilettes se laver, sans faire de bruit.
Se lever tôt en plein hiver était un test de Volonté.
Cheng Jingxing y était déjà habituée. Après avoir quitté le Dortoir, le vent froid lui fouetta le visage, la rendant encore plus énergique.
Par rapport au mois dernier, il y avait moins de gens qui couraient sur la Piste de l'École.
Avant l'aube, plusieurs lampadaires jaune chaud se dressaient le long de la Piste de l'École, en attente.
Le vent était fort aujourd'hui, son froid mordant lui piquait le visage. Elle ne semblait pas le sentir, courant de plus en plus vite contre le vent glacial.
Après l'augmentation de sa Physique et de son Agilité, sa condition physique avait franchi un nouveau palier.
Si elle affrontait de nouveau Yu Xincheng maintenant, elle pourrait le battre aisément.
Les épreuves des gens sont-elles le destin ?
Elle n'y croyait pas. Elle croyait que le destin était entre ses propres mains.
Elle aimait particulièrement les quatre premiers vers d'un poème du recueil des soupirs du poète des Song du Sud, Lu You.
« La vie est comme un ver à soie de printemps, s'emmaillotant dans l'enchevêtrement ; une fois que ses sourcils et ses ailes sont formés, se libérer est en mon pouvoir. »
Puisque c'était ainsi, elle percerait.
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