L’armée de la Nation S déployait rapidement ses dispositions défensives ; le pays entier fonctionnait comme un instrument de précision tendu à l’extrême, mobilisé à plein régime pour faire face à la menace imminente de la Nation Y. Le long de la frontière, les ouvrages défensifs prenaient peu à peu forme grâce au labeur acharné des soldats ; des lignes de défense, pareilles à d’immenses serpents d’acier, se tordaient et s’enroulaient, dressant un rempart solide contre les envahisseurs.
Dans un poste de commandement avancé de fortune, et tenaient une nouvelle réunion avec les hauts gradés de l’armée de la Nation S. Sur la carte, une multitude de marquages indiquaient densément la répartition et la disposition des effectifs adverses.
« À l’heure actuelle, nos dispositions défensives montrent des effets concrets, mais il ne faut pas sous-estimer la puissance de la Nation Y ; elle pourrait très bien lancer une attaque massive et de forte intensité », dit le visage grave, son doigt traçant sur la carte les voies d’infiltration probables de l’armée ennemie.
plissa légèrement les sourcils en ajoutant : « Par ailleurs, nous ne pouvons ignorer les manœuvres sourdes de la Nation Y dans la guerre du renseignement et la guerre psychologique. Elle a déjà poussé certains foyers d’instabilité à l’intérieur ; elle pourrait employer des moyens encore plus perfides la prochaine fois, cherchant à retourner nos défenses par l’intérieur. »
Alors que les échanges se poursuivaient, un officier du renseignement fit irruption dans la salle, portant une information urgente : « Rapport ! Le déploiement de l’armée de la Nation Y sur la frontière continue de s’amplifier, et les indices laissent penser qu’ils achevent leurs dernières dispositions de combat ; ils sont fort susceptibles de lancer l’assaut dans les vingt-quatre heures. »
La salle de réunion plongea soudain dans le silence ; l’atmosphère y était lourde à couper au couteau. Puis les commandants récupérèrent vite leur sang-froid et commencèrent à délivrer leurs ordres.
« Transmettez l’ordre à toutes les unités de passer en état de préparation au combat niveau un ; maintenez une vigilance absolue et ne laissez échapper aucune anomalie. »
« Renforcez la collecte et l’analyse des renseignements afin de pouvoir suivre en temps réel les mouvements de l’armée de la Nation Y. »
« Prenez contact avec les forces de réserve réparties dans tout le pays et tenez-vous prêts à renforcer la frontière à tout moment. »
Les ordres se propagèrent dans toute l’armée de la Nation S comme une décharge électrique ; les soldats sur la ligne de front prirent leurs positions, le regard figé par une détermination à mourir pour la patrie. Dans les tranchées, les hommes vérifiaient minutieusement leurs armes et leur équipement, essuyaient leurs fusils et arrangeaient proprement leurs munitions. Les chefs de section traversaient les rangs pour relever le moral : « Frères, la Nation Y croit nous embêter ? Jamais de la vie ! Gardons cette ligne de défense et assurons-nous qu’elle n’en repassera pas une. »
L’artillerie anti-aérienne fixait les écrans de radar sans piper mot, osant à peine détourner le regard de peur de manquer un seul signal. Dès que les chasseurs de la Nation Y se montreraient, ils riposteraient sur-le-champ. Les batteries d’artillerie avaient aussi réglé leurs canons sur les angles optimaux ; les obus étaient alignés en ordre parfait, attendant l’ordre de lâcher la foudre sur l’ennemi.
En arrière, la population se mit elle aussi en mouvement, faisant preuve d’une cohésion remarquable. Des bénévoles organisèrent des équipes logistiques pour préparer vivres, vêtements et autres ravitaillements destinés aux combattants. Dans des ateliers de fortune, les femmes cousaient les vêtements chauds des soldats à grands coups d’aiguille, le regard chargé d’inquiétude. Les vieux hommes s’étaient spontanément regroupés pour confectionner les rations, murmurant à voix basse : « Les gosses bataillent au front, on ne va pas les laisser crever de faim. »
À l’école, les enseignants racontaient aux élèves la crise qui accablait le pays, cultivant chez eux le patriotisme et le sens des responsabilités. Même jeunes, les enfants comprenaient la détresse nationale ; ils saisirent leurs pinceaux pour peindre des toiles pleines d’espoir et d’encouragement, confiées ensuite aux volontaires pour parvenir aux troupes.
Mais la Nation Y semblait avoir senti les préparatifs de la Nation S ; avant de lancer l’assaut majeur, elle tenta de briser le rythme défensif ennemi. Plusieurs drones, profitant de l’obscurité, survolèrent silencieusement la frontière vers la Nation S. Ils étaient petits et présentaient une signature radar quasi imperceptible, ce qui rendait leur détection compliquée.
Sur les écrans radar de la batterie anti-aérienne, plusieurs signaux discrets surgirent soudainement. « Attention, des appareils volant non identifiés approchent peut-être ! » s’alarma immédiatement l’opérateur en lançant sa remarque.
Le commandant décida sans tarder : « Activez le système d’alerte anti-aérien et suivez les cibles au plus près. Préparez les feux de défense et tenez-vous prêts à intercepter à tout moment. »
Au fur et à mesure que les engins se rapprochaient, les troupes anti-aériennes ouvrirent le feu sans hésiter. Des gerbes de flammes jaillirent dans le ciel nocturne ; les rafales traceuses filèrent telles des météores, éclairant l’obscurité.
Sous la nappe de tir dense, les drones furent touchés les uns après les autres, réduits en boules de feu avant de s’écraser au sol.
Mais il ne s’agissait là que d’une tentative d’investigation de la part de la Nation Y. Aussitôt après, l’armée ennemie lança un bombardement violent sur toute la longueur de la frontière. Les obus tombèrent comme la pluie, explosant sur la ligne de défense de la Nation S ; pendant un temps, les flammes léchèrent le ciel et la fumée emplit l’air.
« Bombardement ennemi ! À l’abri ! » lança la voix du commandant sur les ondes de toute la ligne de défense. Les soldats se précipitèrent derrière les abris, en attente de la fin des tirs. Le grondement des explosions assourdissant fit vibrer le sol sous leurs pieds, et les nuées de poussière soulevées voilèrent l’horizon.
Après quelques minutes, le tir diminua jusqu’à s’arrêter. « Tous les postes, prêts pour le combat ! L’ennemi pourrait passer à l’offensive terrestre ! » relança le commandant avec de nouveaux ordres.
Comme prévu, les forces blindées de la Nation Y foncèrent vers la frontière de la Nation S comme une marée noire. Les chenilles des chars imprimèrent de profondes entailles dans la terre ; le rugissement des moteurs des véhicules blindés faisait vibrer l’air.
« Feu ! » D’un simple signe, l’artillerie antichar de la Nation S s’exécuta. Les lance-roquettes et les missiles antichars filèrent vers les blindés ennemis tels des dragons de feu. Un obus après l’autre toucha sa cible en plein cœur ; les chars et véhicules blindés de la Nation Y prirent immédiatement feu ; certains furent pulvérisés en vol.
L’armée de la Nation Y ne recula point ; couvertes par un feu nourri, elles poursuivirent leur avance. L’infanterie rampait et suivait de près les blindés, tentant de perforer les défenses de la Nation S.
Les soldats de la Nation S ne montrèrent aucune frayeur ; appuyés sur leurs retranchements, ils criblèrent l’ennemi de salves au fusil et à la mitrailleuse. Une grêle de balles balaya l’infanterie adverse telle une tempête violente ; les deux camps s’échangèrent des coups férocement. Sur le champ de bataille, les cris de guerre se mêlaient au crépitement des armes ; la fumée emplissait l’air et le spectacle était d’une cruauté brute.
Pendant l’affrontement, un jeune soldat de la Nation S fut malheureusement blessé. Un éclat d’obus lui hacha la jambe, le sang coulait à flot, mais il serra les dents et continua de tirer sur l’adversaire. Quand ses camarades voulurent le porter secours, il hurla : « Ne pensez pas à moi, tenez bon ! »
C’est alors que l’armée de l’air de la Nation S entra en jeu. Plusieurs jets de combat foncèrent en rugissant vers la zone de guerre, pilonnant les blindés et l’infanterie de la Nation Y. Les bombes tombèrent comme la pluie, explosant dans les rangs ennemis et causant de lourdes pertes à l’armée adverse.
Face à la résistance acharnée de la Nation S, l’élan offensif de la Nation Y fléchit. Cependant, refusant d’admettre l’échec, elle ajusta promptement ses tactiques, concentrant ses forces supérieures pour percer une faille dans la ligne de défense ennemie.
Au pire moment, les renforts de la Nation S arrivèrent à point nommé. Des véhicules militaires, surchargés de soldats, surgirent sur le champ de bataille comme des guerriers divins descendus du ciel. Les éléments frais s’engagèrent aussitôt, renforçant le front et empêchant victorieusement la percée adverse.
La lutte dura plusieurs heures, faisant de lourds bilans des deux côtés. Malgré la résistance opiniâtre de la Nation S, l’armée de la Nation Y ne réussit à gagner aucun terrain tangible et dut suspendre temporairement son offensive pour restructurer ses effectifs.
L’armée de la Nation S saisit l’occasion de dégager rapidement le champ de bataille, de soigner les blessés, de réapprovisionner les munitions et de renforcer les retranchements, se préparant ainsi à la prochaine offensive potentielle de la Nation Y.
Lors de cet affrontement féroce, la Nation S exhiba un esprit combatif sans faille et de solides compétences défensives. Pourtant, , et l’état-major national comprenaient bien que ce n’était que l’entame de la frappe massive de la Nation Y ; des épreuves bien plus redoutables les attendaient encore…