La base, après le combat, baignait dans une atmosphère mêlant la fumée de la bataille et la joie de la victoire. Les soldats sillonnaient les ruines, déblayaient le champ de bataille et réparaient les installations endommagées. et se tenaient à la fenêtre du centre de commandement, observant la foule affairée, leurs visages ne s'étaient pas détendus pour autant.
rompit le silence : « Bien que nous ayons repoussé l'ennemi cette fois, sa ténacité laisse supposer un complot plus vaste en coulisses. »
acquiesça, le regard inquiet : « C'est exact, et nous ignorons combien de méthodes d'attaque et de forces semblables ils ont encore en réserve. Ce sort de trou noir capable de tout dévorer était incroyablement dangereux. »
À ce moment, un soldat des Forces Spéciales entra dans le centre de commandement, salua et dit : « Rapport, Capitaine, en déblayant le champ de bataille, nous avons trouvé ceci sur un membre ennemi. » Le soldat tendit un petit objet métallique, en forme de boussole, gravé de runes étranges.
le prit et l'examina attentivement : « Qu'est-ce que c'est ? Ça ne ressemble pas à un objet ordinaire. »
se pencha pour regarder et dit : « Je n'ai jamais vu ces runes. C'est peut-être un accessoire spécial du Royaume Immortel. Il faut le faire analyser au plus vite par le personnel de recherche. »
Le soldat emporta l'objet et partit. se tourna vers la carte, pointa plusieurs endroits marqués et dit : « L'ennemi s'est divisé en trois groupes cette fois, avec des objectifs clairs, connaissant manifestement notre dispositif. Le traître interne a été pris, mais il est difficile de garantir qu'aucun autre n'a pas fui. »
vint à son côté et dit : « Je pense qu'en plus de faire analyser cet objet mystérieux, nous devrions aussi réorganiser le système de sécurité de la base, enquêter à fond sur le passé de chaque membre du personnel, et veiller à ce que les incidents de trahison interne ne se reproduisent plus. »
approuva d'un signe de tête : « Tu as raison. Aussi, contacte le service de renseignement pour voir s'ils ont de nouvelles découvertes. L'ennemi n'abandonnera pas comme ça ; nous devons devancer leurs mouvements. »
Peu après, le personnel de recherche chargé d'analyser l'objet mystérieux arriva en hâte. « Capitaine, d'après une analyse préliminaire, cet objet semble être un dispositif de localisation, mais il ne localise pas des positions géographiques, c'est plutôt une sorte de source d'énergie ou d'espace spécial. »
demanda, perplexe : « Source d'énergie ? Espace spécial ? Qu'est-ce que cela veut dire exactement ? »
Le chercheur repoussa ses lunettes et expliqua : « D'après l'agencement des runes et les fluctuations d'énergie, il doit servir à repérer ou marquer une énergie puissante. Cette énergie pourrait être liée à un lieu mystérieux du Royaume Immortel. Mais la situation précise demande plus de temps pour une analyse approfondie. »
réfléchit un instant et dit : « Est-ce que cela pourrait être lié aux forces du Royaume Immortel derrière l'ennemi ? Peut-être cherchent-ils une puissance quelconque dans le Royaume Immortel pour l'utiliser contre nous. »
fronça les sourcils : « Très probable. Continuez vos recherches et découvrez au plus vite son but et sa cible. » Le personnel de recherche acquiesça et partit.
À cet instant, le service de renseignement envoya un message demandant à et de se rendre immédiatement à une réunion d'urgence. Les deux ne tardèrent pas et gagnèrent vite la salle de réunion du renseignement.
L'atmosphère y était lourde, et l'officier de renseignement prit la parole d'un air grave : « Capitaine Liang, Capitaine Lin, selon le dernier renseignement que nous avons intercepté, les forces étrangères et ces traîtres du Royaume Immortel préparent une opération encore plus frénétique. Ils semblent à la recherche d'un artefact légendaire du Royaume Immortel, qui posséderait, dit-on, un pouvoir capable d'ébranler le ciel et la terre. S'ils le trouvent, les conséquences sont inimaginables. »
fut surpris : « Artéfact du Royaume Immortel ? Je n'en ai jamais entendu parler. Avez-vous des informations précises sur cet artefact ? »
L'officier de renseignement secoua la tête : « Nous en savons très peu pour l'instant, seulement qu'il est caché dans un endroit d'un secret extrême, et que de puissantes bêtes exotiques du Royaume Immortel pourraient le garder. L'ennemi rassemble ses forces et se prépare à partir le chercher. »
demanda : « Alors que devons-nous faire ? Nous ne pouvons pas les regarder obtenir l'artefact. »
L'officier de renseignement les regarda et dit : « La hiérarchie a décidé que vous mèneriez une escouade d'élite pour partir au plus vite, trouver l'artefact avant l'ennemi et le protéger. C'est le seul moyen d'arrêter le plan fou de l'ennemi. »
répondit sans hésiter : « Mission accomplie, garantie. Mais nous ne savons rien de l'artefact, ni où il est caché, alors par où commencer les recherches ? »
L'officier de renseignement sortit un document et le tendit à : « Voici toutes les informations que nous avons réunies sur l'artefact. Bien que ce ne soit pas beaucoup, cela devrait vous guider. En outre, nous continuerons à vous apporter un appui renseignement. »
De retour à la base, sélectionna immédiatement une escouade d'élite et tint une réunion de préparation.
plongea son regard dans les yeux déterminés de ses hommes et dit : « Camarades, cette mission est extrêmement dangereuse. Nous devons trouver un artéfact du Royaume Immortel avant l'ennemi. Il en va de la sécurité de la nation, voire du monde entier. Tout le monde a-t-il conscience de l'importance de la mission ? »
« Compris ! » répondirent les hommes d'une seule voix.
ouvrit le document et dit : « Selon le renseignement, l'artefact pourrait être caché au plus profond d'une forêt ancienne. Il y règne divers dangers, de puissantes bêtes exotiques le gardent, et d'inconnus pièges du Royaume Immortel. Nous devons faire preuve d'une extrême prudence. »
Un homme leva la main et demanda : « Capitaine, comment identifier les pièges et faire face à ces bêtes exotiques ? »
dit : « Cela dépend de l'expérience de chacun et de l'esprit d'équipe. Nous emporterons du matériel de détection de pointe pour essayer de repérer les pièges à l'avance. Quant aux bêtes exotiques, nos armes nouvellement développées devraient faire l'affaire, mais au combat, vous devez obéir aux ordres. »
Avant le départ, vérifia une fois encore l'équipement de chacun pour s'assurer que tout était parfait. « En route ! Cette mission doit réussir ; l'échec n'est pas une option. »
L'escouade s'enfonça dans la forêt ancienne, les environs emplis d'une brume mystérieuse. Les arbres étaient hauts et tordus, la lumière du soleil filtrant à travers les interstices des feuilles, formant des taches de lumière et d'ombre bigarrées.
L'éclaireur en tête s'arrêta net et chuchota : « Capitaine, il y a quelque chose d'anormal devant. On a l'impression qu'on nous observe. »
fit signe à tous de rester vigilants et murmura : « Avancez lentement, et surveillez les alentours. »
À cet instant, une énorme bête exotique jaillit de la forêt. Elle ressemblait à un Qilin, émettant une lueur bleu clair, ses yeux révélant une aura féroce.
« Préparez le combat ! » hurla . Les hommes se dispersèrent vite et formèrent un dispositif de combat.
cria : « Ce doit être l'une des bêtes gardiennes de l'artefact. Attention à ses attaques. »
La bête rugit, crachant une flamme bleue de sa gueule vers les hommes. hurla : « Écartez-vous ! » Les hommes se jetèrent sur les côtés ; les flammes les frôlèrent, calcinant une large zone d'arbres.
Un homme leva son arme et tira sur la bête. Le faisceau d'énergie l'atteignit, mais ne sembla lui causer qu'une légère douleur, pas de dégâts substantiels.
« La défense de cette bête est trop forte ! » cria l'homme.
réfléchit un instant et dit : « Visez ses articulations des pattes ; ce pourrait être son point faible. »
Les hommes obéirent, concentrant leur tir sur les pattes de la bête. Celle-ci hurla de douleur sans discontinuer. Elle chargea furieusement les hommes, son corps massif portant un impact puissant.
« Maintenez la formation, pas de panique ! » hurla , tout en utilisant sa Technique d'Immortel, une lumière dorée enveloppant la bête pour tenter d'entraver ses mouvements.
intervint aussi, utilisant sa Technique d'Immortel pour tirer plusieurs flèches de lumière, touchant les pattes de la bête. Les pattes fléchirent, et elle faillit s'effondrer.
Juste au moment où les hommes crurent la maîtriser, plusieurs bêtes semblables surgirent de toutes parts.
« Mince, c'est un groupe ! » Les visages des hommes changèrent légèrement.
dit vite : « Tout le monde dos à dos, maintenez la formation défensive. Économisez les munitions et attaquez quand elles s'approchent. »
Les bêtes tournèrent autour des hommes, cherchant une ouverture. Soudain, l'une d'elles bondit haut et s'abattit sur eux. saisit l'occasion et lança une Technique d'Immortel puissante ; une vague d'énergie repoussa la bête qui fonçait.
« Ça ne marchera pas, il faut trouver une tactique pour percer », dit .
observa les bêtes autour et eut une idée. « Écoutez tout le monde, je vais attirer leur attention ; vous, profitez-en pour percer vers l'est. Les arbres y sont moins denses, ce sera plus facile de bouger. »
Sur ces mots, déploia une Technique d'Immortel encore plus puissante ; son corps brilla intensément tandis qu'il fonçait sur le groupe de bêtes. Celles-ci furent effectivement attirées et se ruèrent sur .
« Partez ! » cria , menant les hommes dans la percée vers l'est. Ils tirèrent en avançant vite, et parvinrent enfin à rompre l'encerclement des bêtes.
« Ouf, on s'en est sortis pour l'instant », dit un homme, haletant.
rejoignit l'escouade et dit : « Ne vous relâchez pas ; ces bêtes ne manqueront pas de nous poursuivre. Continuons d'avancer et trouvons l'artefact au plus vite. »
L'escouade poursuivit plus avant dans la forêt. Soudain, un large fleuve apparut devant eux ; l'eau était d'un violet étrange, dégageant une aura glaciale.
« L'eau de ce fleuve a l'air louche ; on ne peut pas traverser à l'aveuglette », dit .
s'accroupit et observa l'eau, découvrant d'étranges runes clignotant au fond. « Cela peut être un piège. Suivez tous la berge et voyons s'il y a un autre moyen de traverser. »
À ce moment, l'éclaireur cria de loin : « Capitaine, il y a un pont de pierre ici, mais il a l'air très vieux. Je ne sais pas s'il supportera notre poids. »
Les hommes parvinrent au pont de pierre. Il était construit en enormes blocs de pierre bleue, le tablier couvert de mousse et de traces du temps.
s'avança et posa délicatement le pied sur le pont, sentant qu'il était encore assez solide. « Soyez prudents, traversez un par un, et surveillez l'état du pont. »
Les hommes s'engagèrent prudemment sur le pont. Arrivés au milieu, celui-ci se mit soudain à trembler violemment.
« Mauvais signe, quelque chose ne va pas ! » hurla Lockheed.
D'énormes gerbes d'eau jaillirent sous le pont, et une bête géante ressemblant à une pieuvre en émergit, ses tentacules s'enroulant autour du pont et tirant de toutes leurs forces.
« Tirez, arrêtez-la ! » hurla , ouvrant le feu sur la bête avec ses hommes.
cria : « Cette bête est trop forte ; le pont va s'effondrer comme ça ! »
regarda la bête et dit aux hommes : « Concentrez votre tir sur ses yeux et perturbez son action ! »
Les hommes ajustèrent leur visée et tirèrent sur les yeux de la bête. Celle-ci, sous la douleur, relâcha les tentacules qui étreignaient le pont et replongea dans le fleuve.
« Foncez, avant qu'elle n'attaque à nouveau ! » hurla . Les hommes accélérèrent le pas et franchirent enfin le pont de pierre sains et saufs.
Après un périple difficile, l'escouade atteignit enfin les tréfonds de la forêt. Devant une immense caverne, l'objet mystérieux émettait une vive lumière.
« L'artefact a l'air d'être à l'intérieur », dit .
Juste au moment où ils s'apprêtaient à entrer dans la caverne, un tumulte vint de derrière. Se retournant, ils virent l'escouade ennemie qui les rattrapait.
Le chef ennemi ricana : « , tu arrives trop tard. L'artefact est à nous. »
le dévisagea : « Vous, les traîtres, n'espérez même pas mettre la main sur l'artefact ! »
Les deux camps étaient au bord de l'affrontement ; une bataille féroce allait éclater.