Dans l'unité des forces spéciales, le temps était comme une chronique tissée de passion et de loyauté, et le passé de Liang Liang et de Lin Hui en formait un chapitre vibrant et inoubliable. Quand il était arrivé aux forces spéciales, Liang Liang n'était qu'un jeune homme naïf aux grandes aspirations. Lin Hui, avec sa maîtrise militaire remarquable et sa riche expérience du combat, l'avait guidé comme une étoile du matin : elle l'avait mené jusqu'à la porte mystérieuse et exigeante du fer et du sang, elle l'avait aidé à trouver sa direction sur le chemin épineux de l'entraînement, et pas à pas il avait pris pied.
L'affrontement à mort avec le trafiquant de drogue avait forgé leur amitié comme un roc. Dans le repaire sombre et profond, les balles filaient comme des frelons mortels, la fumée piquait la gorge, et les flammes vacillantes éclairaient leurs silhouettes debout côte à côte, dos à dos. Chaque fois que leur tir s'accordait à la perfection, chaque fois qu'ils se couvraient l'un l'autre dans le péril, leur entente à la vie à la mort s'enracinait plus profondément dans leur cœur. Après avoir traversé la fournaise du combat, Liang Liang avait acquis la certitude que Lin Hui n'était pas seulement sa camarade, mais l'amour de sa vie : un sentiment qui avait pris racine en silence, germé, puis s'était répandu follement dans son cœur une fois la grêle de balles retombée.
Ces derniers temps, cependant, la vie était comme un train déraillé, filant dans une direction que Liang Liang n'avait jamais imaginée. Autrefois, sur le terrain d'entraînement, ses capacités étaient moyennes et il traînait souvent derrière les autres ; Lin Hui était toujours patiemment à ses côtés, décomposant les mouvements, partageant ses techniques, le regard plein d'encouragement et d'attente. Maintenant, il travaillait jour et nuit, étudiait méticuleusement les agencements tactiques, sa précision au tir s'était envolée, sa condition physique le plaçait aussi dans les premiers, et il excellait à toutes les évaluations. Il pensait pouvoir obtenir de Lin Hui ce regard approbateur qu'il connaissait et chérissait, partager avec elle la joie de célébrer la victoire, et trouver l'occasion de faire avancer leur relation.
Mais la réalité fut comme un seau d'eau froide renversé sur sa tête. Lin Hui était comme une fleur soudain surprise par le gel au printemps : elle avait retiré d'un coup toute sa proximité d'autrefois. Pendant les pauses de l'entraînement, elle ne venait plus discuter des détails tactiques avec lui ; au réfectoire, elle choisissait délibérément une autre table pour éviter son regard plein de désir ; aux heures libres, marcher côte à côte en parlant de l'avenir devenait un luxe, elle prétextait toujours d'être occupée, et sa silhouette disparaissait vite du champ de vision de Liang Liang, le laissant seul, désorienté et déçu.
Cet éloignement inexplicable était comme un couteau émoussé qui entaillait le cœur de Liang Liang. La nuit, il se retournait sans fin sur son lit de camp étroit, écoutant le ronflement régulier de ses camarades de chambre, mais son esprit tournait comme un manège, rejouant sans cesse l'air indifférent de Lin Hui. Le clair de lune entrait par la fenêtre jusqu'au bord du lit ; il regardait ces taches argentées, longtemps incapable de s'endormir, le cœur plein d'amertume. Le jour, au réfectoire, les plats fumaient dans son assiette ; les rations militaires qu'il avait jadis trouvées délicieuses avaient maintenant un goût de cire, chaque bouchée était un supplice, et son manque d'appétit faisait souvent plaisanter ses camarades sur son anorexie, alors que lui seul connaissait l'amertume. Quand il s'asseyait seul dans un coin du terrain de manœuvre, son cœur avait l'impression d'être griffé encore et encore par une patte de chat, ses pensées confuses refusaient de se démêler, et la douleur sourde du cœur brisé rongeait sans relâche son moral.
« Liang Zi, qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ? Tu as failli tomber de l'agrès ! »
La voix tonnante de Xiao Luo Bu éclata à son oreille et interrompit la rêverie de Liang Liang. Le visage de Xiao Luo Bu était plein de sollicitude, ses yeux écarquillés fixés sur lui. Liang Liang se rétablit vite et forgea un sourire.
« Hé, ce n'est rien, je suis juste un peu contrarié. »
Xiao Luo Bu se rapprocha, lui passa un bras autour de l'épaule et le taquina d'un clin d'œil.
« Qu'est-ce qu'il y a, raconte à ton copain, tu as rompu avec ta petite amie ? Ce n'est pas grave, on en a plein dans mon village, je t'en présenterai une un de ces jours. »
Liang Liang le repoussa d'une bourrade.
« Ce n'est rien de tout ça. »
Mais Xiao Luo Bu insista, se frappant la poitrine pour garantir ses paroles.
« Tu peux le lui demander : est-ce qu'elle t'aime vraiment ? Les hommes, il faut être plus entreprenant. »
Ces mots furent comme un rayon de lumière qui perça d'un coup la confusion et la brume dans le cœur de Liang Liang ; un élan de courage monta en lui, et il décida de demander des explications à Lin Hui. Serrant le pan de son vêtement, les paumes légèrement moites, il se hâta vers le bureau de l'instructrice, le cœur cognant dans sa poitrine tandis qu'il levait la main pour frapper à la porte.
« Entrez. »
La voix froide de Lin Hui venait de l'intérieur. Liang Liang poussa la porte et vit Lin Hui assise derrière son bureau, la tête baissée sur des documents qu'elle classait, le soleil entrant en biais par la fenêtre et soulignant les lignes sévères de son visage.
« Lin Hui, je... j'ai besoin de te parler. »
Sa voix était un peu rauque de nervosité. Lin Hui leva les yeux, le regard calme comme de l'eau.
« Est-ce du service ou du personnel ? »
« Du personnel. »
Liang Liang serra les dents pour le dire.
Lin Hui posa aussitôt son stylo et ses papiers, l'expression froide, le ton porteur d'une distance de mille lieues.
« Inutile de le dire : le règlement établit que les soldats conscrits ne sont pas autorisés à avoir de liaison au camp. Tu peux étudier le règlement. Autre chose ? »
Ses mots, comme un congé signifié, frappèrent Liang Liang telle une balle de glace. Les yeux rougis, il fit un pas en avant et cria presque.
« Pourquoi as-tu changé ? Je t'aime, tu le sais ! »
Lin Hui se leva, affrontant son regard brûlant, la voix toujours froide, mais avec une pointe de tremblement.
« Je le sais. Tu m'aimes vraiment. Alors travaille dur pour être promu officier au plus vite ; sinon, tout cela ne sert à rien. »
L'atmosphère du bureau se voila de givre, si silencieuse qu'ils s'entendaient respirer l'un l'autre. Liang Liang regardait Lin Hui, familière et étrangère à la fois ; son cœur se soulevait, l'affection d'hier et la réalité d'aujourd'hui entraient violemment en collision, créant en lui d'innombrables rides amères. Il savait que, à partir de cet instant, ce qui l'attendait n'était pas seulement le défi d'améliorer ses capacités militaires, mais aussi le long voyage qui déciderait si cette relation pouvait transcender les règles et les liens de la condition ; et le ressentiment et l'obstination qui s'étaient allumés en lui s'étaient rassemblés en une flamme ardente dans ses yeux, résolu à se battre pour l'amour et pour l'avenir.
Dans cette forteresse de fer qu'est l'unité des forces spéciales, forgée par la discipline et la mission, le cœur de Lin Hui était comme un lac : calme à la surface, mais parcouru en dessous de courants tumultueux. Chaque ride y dissimulait une affection profonde jamais dite et une attente sincère envers Liang Liang, et son « éloignement délibéré », en apparence si froid, était en réalité un « filet de soutien » à sa croissance, tissé avec soin et à grand-peine.
Lin Hui, vétérane de longues années de service et fine connaisseuse des règles et des duretés de l'avancement militaire, avait une vue bien plus lointaine que Liang Liang, tout entier immergé dans la joie de son amour naissant. Elle savait clairement que l'étape du soldat conscrit était une période décisive pour poser les fondations et aiguiser l'esprit, comme un jeune plant qui s'enracine dans le sol : si la base est instable et qu'il se hâte de pousser branches et feuilles, il se fanera immanquablement dès que viendront le vent et la pluie. L'interdiction des liaisons au camp n'était pas un règlement arbitraire : elle visait à garantir que les soldats puissent se concentrer sur leur entraînement, y forger une volonté de fer et une technique remarquable, et éviter que les enchevêtrements amoureux ne deviennent des « entraves douces » qui freinent leur progression.
En voyant Liang Liang montrer peu à peu son tranchant et obtenir d'excellents résultats sur le terrain d'entraînement, Lin Hui fut soulagée, mais ses inquiétudes la suivirent comme une ombre. Elle voyait le regard que Liang Liang portait sur elle, plein d'attente, de reconnaissance et d'amour ardent, et elle savait que si elle y répondait de la même manière, si elle lui rendait la douceur de l'amour, elle ne ferait qu'enivrer ce jeune homme dans le royaume illusoire et enchanteur de l'amour, et détendre les cordes de son effort. La mission de l'unité des forces spéciales était lourde comme une montagne, les missions à la vie à la mort pouvaient frapper à tout moment ; seules une force absolue et une technique remarquable permettent de se protéger et de protéger les autres, et de défendre la justice sous une grêle de balles, sans la moindre négligence ni le moindre attendrissement.
Au fond de son cœur, Lin Hui, elle aussi, voulait marcher côte à côte avec Liang Liang dans les allées du camp, partager les joies et les peines infimes du quotidien ; elle aussi voulait lui donner une étreinte chaleureuse et un compliment amoureux chaque fois qu'il réussissait un entraînement, s'abandonner à la douceur comme n'importe quels amoureux ordinaires. Mais elle comprenait mieux encore que s'abandonner maintenant à ses sentiments risquait, après une joie brève, de mener à des regrets et à des remords sans fin dans leur avenir. Si Liang Liang se laissait distraire par l'amour, si ses résultats d'évaluation baissaient et si ses performances au combat perdaient leur justesse, non seulement sa carrière militaire s'assombrirait, mais cela pourrait compromettre la réussite des opérations de toute l'unité et mettre en danger la vie de ses camarades : un « désastre » qu'elle ne voudrait jamais voir.
Aussi endurcit-elle son cœur, revêtit l'« armure » de la froideur et du détachement, et enferma sa tendresse au fond d'elle-même. Au réfectoire, elle choisissait délibérément une place pour éviter de le regarder ; et même quand elle jetait un coup d'œil à la silhouette déçue et hésitante de Liang Liang, ses doigts serraient ses baguettes jusqu'à en blanchir les jointures, et elle serrait les dents en retenant sa sollicitude. Pendant les pauses de l'entraînement, même quand le regard de Liang Liang la suivait, elle regardait droit devant elle, feignait d'être occupée et discutait tactique avec d'autres, le ton délibérément froid. Et face aux demandes privées de Liang Liang, elle se servait de la discipline comme d'un « bouclier » et employait un ton sans réplique pour trancher net dans ses pensées du moment : apparemment sans pitié, alors que chacun de ses mots, chacune de ses phrases criaient : « Grandis, deviens plus fort, ne me laisse pas ruiner ton avenir ! »
Cette affection profonde et cachée était le « doux fardeau » que Lin Hui portait seule. Dans le silence de la nuit, allongée sur sa couchette dure au dortoir, elle regardait le plafond, l'esprit submergé par la maîtrise de Liang Liang à l'entraînement et par ses sourires niais, et ses larmes mouillaient en silence sa taie d'oreiller ; elle priait pour qu'un jour Liang Liang, par ses propres efforts, franchisse le seuil du soldat conscrit et devienne un officier autonome. Alors, ils pourraient se tenir ensemble sur des hauteurs plus grandes, avec une force à la mesure de leur amour, et laisser ce sentiment s'épanouir en pleine lumière, sans honte, sous le soleil de la discipline : ce serait une légende romantique de plus dans leurs années de service, et une force de plus au service de la protection de leur pays.