resserra son vêtement d'hiver, son souffle givrant son masque facial. Il leva les yeux vers les montagnes enneigées, lointaines et continues ; la lueur du couchant teignait la neige blanche d'un rouge sang. À plus de cinq mille mètres d'altitude, l'air était si raréfié qu'il en devenait difficile à respirer.
« Capitaine, l'état de Xiao Zhang n'est pas bon », la voix de vint de derrière, teintée d'urgence. se retourna et vit le médecin soutenir un jeune membre de l'équipe. Le visage de Xiao Zhang était cireux, ses lèvres violacées, sa respiration aussi haletante que celle d'un poisson hors de l'eau.
« Le mal des montagnes », ouvrit vivement la trousse médicale, en sortit une bouteille d'oxygène et la mit à Xiao Zhang. « Il faut trouver un abri au plus vite ; la température de cette nuit va chuter à moins trente degrés. »
acquiesça, son regard balayant les autres membres. Bien que tous fussent des soldats des Forces Spéciales aguerris, ceux qui étaient depuis longtemps cantonnés à l'intérieur des terres trouvaient cet environnement extrême quelque peu éprouvant. Les vêtements d'hiver de chacun étaient couverts de glace, et du givre accrochait leurs cils.
« Tout le monde, il y a un versant abrité à deux kilomètres devant ; nous y installerons le camp », donna l'ordre à la radio. « Maintenez la vigilance ; l'ennemi a peut-être déjà repéré notre position. »
L'équipe avançait avec peine dans la neige jusqu'aux genoux. marchait en tête, chaque pas s'enfonçant profondément. Il sentait le froid mordant s'infiltrer jusqu'à ses os à travers le vêtement ; ses doigts étaient déjà engourdis. , derrière lui, vérifiait l'état de chaque membre, sa trousse médicale traçant un long sillage dans la neige.
Soudain, un crépitement de parasites éclata dans l'écouteur de , suivi de la voix pressée de l'éclaireur : « Capitaine, ennemi repéré ! Direction sud-est, environ un bataillon qui s'approche de nous, à cinq kilomètres ! »
Le cœur de manqua un battement. Ils venaient de subir un combat acharné, leurs munitions étaient faibles, et les membres approchaient de leurs limites physiques. Affronter l'ennemi dans cet environnement extrême était sans conteste une lutte à vie ou à mort.
« Tout le monde, accélérez ! » ordonna d'une voix basse. « , tu prends le blessé et tu files devant ; je couvre l'arrière. »
« Non ! » lui saisit le bras. « Ton vêtement d'hiver a été endommagé au dernier combat ; une exposition prolongée à cette température posera problème ! »
Ce n'est qu'alors que remarqua une déchirure à son bras gauche ; le vent glacial s'engouffrait. Mais il s'en moqua : « C'est un ordre ! »
« Ton ordre, tu te le gardes ! » , qui jurait rarement, saisit vivement une couverture de survie dans la trousse et l'enroula autour de . « On meurt ensemble, ou on vit ensemble. »
croisa le regard déterminé de et se souvint soudain de cette nuit pluvieuse, trois ans plus tôt. Ils pourchassaient un groupe de trafiquants, et , en sauvant un civil blessé, avait failli être atteinte par une balle perdue. Elle avait été comme ça, elle aussi : visiblement tremblante de peur, mais s'obstinant dans son choix.
L'équipe atteignit enfin le versant abrité. commença immédiatement à installer un poste médical temporaire, pendant que menait plusieurs membres pour établir une ligne de défense. La nuit tomba vite, et la température chuta brutalement. sentit ses cils geler, et sa respiration devenir de plus en plus difficile.
« Capitaine, regardez ! » Un membre pointa soudain le ciel. leva la tête et vit plusieurs drones tourner au-dessus. L'équipement high-tech de l'ennemi avait manifestement l'avantage dans cet environnement.
« Tout le monde, coupez les sources de chaleur ! » ordonna immédiatement . Leur équipement émettait de la chaleur par ce froid, ce qui les rendait facilement détectables par les drones.
injectait de l'adrénaline à un blessé ; l'entendant, elle coupa sur-le-champ le chauffage du poste médical. Le froid fondit sur eux instantanément, et le blessé se mit à trembler violemment.
« Tiens bon », serra la main du blessé. « On va s'en sortir. »
regarda la scène et serra plus fort son fusil. Il savait que la vraie épreuve ne faisait que commencer. Les renforts ennemis approchaient, pendant que ses hommes luttaient contre le froid intense et le manque d'oxygène. Mais quoi qu'il arrive, ils devaient accomplir leur mission, ils devaient revenir vivants.
À mesure que la nuit s'approfondissait, le vent et la neige redoublèrent. s'appuya contre un abri, écoutant le vent hurler. Il savait que cela pouvait être le signe d'une tempête de neige imminente. Et l'ennemi, probablement, guettait dans ce vent et cette neige.
La tempête de neige déferla sur les vastes plaines blanches comme une bête furieuse. menait l'équipe des Forces Spéciales, avançant avec peine dans la tourmente. Chaque pas était une lutte désespérée contre la nature ; la neige craquait sous les pas, comme le soupir lourd d'un monde de glace.
Le vêtement d'hiver de , endommagé au combat précédent, laissait le vent glacial entailler comme des lames. Mais son regard restait ferme, fixé devant lui, commandant l'équipe des Forces Spéciales. « Tout le monde restez vigilants, cette maudite météo est contre nous, mais elle est contre l'ennemi aussi ! » Sa voix, inébranlable, perça le vent et parvint aux oreilles de ses hommes.
« Compris ! Capitaine, on n'a pas peur ! » répondirent les membres.
Au moment où l'équipe des Forces Spéciales progressait, soudain, des coups de feu rompirent le bruit de la tempête. L'ennemi émergea de la neige, et l'équipe bascula instantanément en posture de combat.
, sa trousse médicale sur elle, slalomait dans la grêle de balles, soignant les blessés. Mais une tempête plus violente encore s'abattit, le vent charriant la neige, rendant la vue impossible. se sépara de l'équipe en esquivant les attaques, et perdit sa trousse médicale.
Lorsque la tempête faiblit un peu, constata que sa trousse avait disparu, et l'inquiétude la gagna. Un camarade conseilla : « Docteur Lin, c'est trop dangereux, n'y allez pas ! »
Mais insista pour retourner chercher : « Non, les camarades ont besoin de médicaments et d'instruments, je dois y aller ! » Ignorant les objections, elle fit demi-tour et s'élança dans la tempête.
Pendant ce temps, menait l'équipe dans un face-à-face avec l'ennemi. Ce dernier semblait sentir la difficulté des Forces Spéciales, intensifia son offensive et déploya des drones pour la reconnaissance.
observait les drones tournoyer, les sourcils froncés. « Trouvez un moyen d'abattre cette chose ! » cria-t-il aux membres à côté de lui.
Un membre saisit une arme antiaérienne portative et visa, mais la neige et le basses températures perturbèrent leur visée ; plusieurs tirs manquèrent. Les drones guidaient la puissance de feu ennemie, les pertes des Forces Spéciales augmentaient ; la situation était critique.
lutta pour retrouver la trousse dans la tempête ; chaque pas était incroyablement difficile. Le froid, la fatigue et l'inquiétude pesaient sur elle comme une montagne, mais sa conviction restait inébranlable : sauver l'équipe.
Finalement, près d'une congère, elle trouva la trousse. saisit la caisse et courut vers l'équipe.
De retour auprès d'eux, soigna immédiatement les blessés. Elle se concentra sur le pansement des plaies et l'injection des médicaments, et les blessures des blessés furent temporairement stabilisées.
regarda et ses hommes, une chaleur lui gonfla le cœur. « On ne peut pas subir passivement ; il faut trouver un moyen de percer ! » Il rassembla son équipe et élabora rapidement un plan.
« Quand le drone s'éloignera pour reconnaître, nous lancerons une attaque surprise, perturberons leur dispositif, puis nous percerons », dit .
« Oui, Capitaine ! » répondirent les membres en chœur.
Tout était prêt ; l'équipe des Forces Spéciales, au milieu du froid glacial et de la crise, attendait l'occasion de percer ; la brutalité de la guerre s'approchait inexorablement.