« Oui, je sais. Merci, Second Frère. Quelle est la situation actuelle de la famille Yu ? »
« Eh bien, comment décrire la situation actuelle de la famille Yu ? » Shi Yichen réfléchit un instant et pesa ses mots. « La famille Yu était autrefois considérée comme une famille noble de troisième rang, mais depuis le décès de son Époux Principal, Lu Yiting, elle est sur le déclin. »
« Non seulement il leur manque des enfants au Talent remarquable, mais leurs actifs déclarés fondent. Et surtout, la cheffe de la famille Yu, Yu Yao, est aussi incompétente que portée sur le faste et le luxe. Ses autres époux ne l'ont pas supporté et sont repartis chacun dans leur propre famille en emmenant leurs enfants. »
« Celui qui vit encore avec la cheffe de la famille Yu est son deuxième époux, Lu Zhengting, ton oncle, et par ailleurs l'époux favori de la cheffe de famille. »
« Ces derniers temps, une rumeur circule dans la haute société : la famille Yu se serait accrochée à la famille Zhou, de deuxième rang, et les deux maisons prépareraient une alliance matrimoniale. »
« Cependant, pour autant que je sache, tous les hommes à marier de la famille Zhou sont déjà mariés ou fiancés, et la fille de la famille Zhou n'est pas encore majeure. Je soupçonne donc la famille Yu de vouloir conclure un mariage avec le patriarche des Zhou. Quant à la candidate à cette union, je soupçonne que c'est toi. »
Ces mots dits, Shi Yichen se sentit partagé. Que Duoduo soit ou non la candidate à l'alliance matrimoniale, ce retour ne serait pas de tout repos.
« Est-il possible d'obtenir des informations plus détaillées ? »
« Ah, pour ça… mes méchas ont beau avoir beaucoup de succès dans la haute société, je n'ai pas vraiment percé dans ce milieu. »
Shi Yichen se gratta la nuque, gêné. Soupir ! Une fois de plus, il n'était d'aucune aide pour Duoduo.
« Duoduo, et si on cherchait ces informations sur le dark web ? » proposa Leng Ruoheng.
Yu Duoduo y songea : s'il n'y avait vraiment pas d'autre solution, il faudrait en passer par là, mais d'autres pistes existaient peut-être. L'Étoile Bleue n'avait-elle pas un vieux dicton : « Avec de l'argent, on ferait tourner la meule à un démon » ?
Elle pouvait elle aussi dépenser un peu pour régler l'affaire, mais cela prendrait plus de temps, car il lui faudrait encore repérer les bonnes personnes.
Tous trois avaient l'air ennuyés et nul ne disait mot.
« Arrêtons de nous prendre la tête. Allons faire un tour dehors ! On trouvera peut-être une solution en chemin. »
Ayant retrouvé son entrain, Yu Duoduo lança joyeusement à ses deux frères :
« D'accord, arrêtons de trop réfléchir. On sort tout de suite se promener, et on mangera dehors avant de rentrer ! »
Leng Ruoheng fut le premier à réagir. Sortir lui paraissait une bonne idée, et il en profiterait pour chercher d'éventuels chasseurs interstellaires sur l'Étoile Empereur.
Les chasseurs d'une planète ne relevaient que d'une seule organisation. Le personnel y était entièrement composé de robots intelligents, tandis que le Cerveau Central et l'Empereur se chargeaient d'émettre les missions. D'ordinaire, on acceptait les contrats depuis son ordinateur optique et l'on ne se rendait à l'organisation que pour les rendre. Aujourd'hui, il voulait tenter sa chance et voir s'il tomberait sur des chasseurs de sa connaissance.
Seulement, les chasseurs qui allaient et venaient étaient tous déguisés : les reconnaître dépendait entièrement de la finesse de son œil. L'espoir était mince, mais il voulait quand même essayer.
« Très bien, allons-y ensemble ! » dit Shi Yichen, tout en pensant à un rejeton d'une famille noble de deuxième rang qui avait autrefois voulu lui commander un mécha.
À l'époque, l'autre avait refusé parce que le devis était trop élevé. Incapable de lâcher l'affaire, il le recontacterait plus tard pour lui annoncer une remise et lui demander de se renseigner en échange.
Ainsi, tous trois jugèrent leurs idées réalisables et sortirent gaiement manger en ville.
Le groupe arriva au restaurant de l'Étoile du Matin, le plus proche de l'hôtel, et tomba nez à nez avec Ji Mo Yao.
Ji Mo Yao avait d'abord eu l'intention de faire comme s'il ne les connaissait pas, mais son corps réagit plus vite que son cerveau et il se retrouva planté devant Yu Duoduo. Quand il s'en aperçut, il était déjà trop tard.
Il n'avait plus le choix ; Ji Mo Yao prit son courage à deux mains et la salua : « Bonjour, j'ai l'impression de vous avoir déjà vue quelque part ? »
Au départ, Ji Mo Yao voulait l'appeler directement par son nom, puis il se rappela qu'ils ne s'étaient pas présentés lors de leur rencontre.
Yu Duoduo regarda cet homme éblouissant. « Vous êtes… ? Nous nous connaissons ? »
Voilà ce qu'elle disait, mais au fond d'elle, elle pensait : oui, nous nous sommes rencontrés, et comment. Vous êtes le plus bel homme que j'aie jamais vu.
« Sur le vaisseau des Lezheng, mon ami, le membre d'équipage qui vous a abordée », dit Ji Mo Yao en scrutant attentivement le visage de Yu Duoduo.
Au bout d'un long moment, Yu Duoduo parut enfin se souvenir. « Ah, ça me revient. C'est ce petit jeune qui m'a dit de venir le voir si j'avais besoin d'aide. Vous êtes son ami, celui qui n'était pas loin de nous. »
Voyant qu'elle se souvenait, Ji Mo Yao changea d'expression en une seconde et reprit son air sérieux. « Oui, c'est moi. Mais puis-je connaître le nom de madame ? Mon ami culpabilise de n'avoir pas pu vous aider l'autre fois ! »
Yu Duoduo eut un sourire embarrassé. « Monsieur, ne vous inquiétez pas. En réalité, il m'a déjà aidée l'autre fois. Je lui en suis très reconnaissante. Je m'appelle Yu Duoduo. »
« Yu Duoduo : le "Yu" de "abondance chaque année", et le "Duoduo" de "plus il y en a, mieux c'est". Quel joli nom. J'imagine que vos parents vous souhaitaient une vie sans souci ! »
Comme il s'était renseigné à l'avance sur Yu Duoduo, Ji Mo Yao n'eut aucun mal à engager la conversation. « J'ai eu autrefois un camarade dont la petite sœur s'appelait elle aussi Yu Duoduo. Mais il est parti ensuite en mission de longue durée. Il devrait rentrer bientôt, non ? »
Yu Duoduo, très excitée, lui attrapa le bras. « Puis-je savoir comment s'appelle votre camarade ? Il rentre vraiment bientôt ? »
« Mon camarade rentre effectivement bientôt. Vous ne seriez pas la petite sœur en question, par hasard ? » fit Ji Mo Yao, feignant de le réaliser à l'instant.
« Mon grand frère s'appelle Lu Yunye. Lui aussi est parti en mission de longue durée, et j'ai entendu dire qu'il rentrait bientôt. »
Shi Yichen et Leng Ruoheng voulurent interrompre Yu Duoduo, mais qui aurait cru qu'elle serait assez emballée pour tout déballer d'un coup ?
« Vous êtes vraiment sa petite sœur ? Après son départ en mission, on m'a dit que sa petite sœur avait eu tellement de chagrin qu'elle s'était trouvé une étoile lointaine pour s'y installer ! Alors, vous êtes revenue cette fois pour l'alliance matrimoniale dont tout le monde parle ? »
En entendant parler d'alliance matrimoniale, Yu Duoduo voulut en apprendre davantage. « Je ne connais toujours pas votre nom, monsieur. Puis-je vous le demander ? »
« Je m'appelle Yao Mo. Si vous le voulez bien, vous pouvez m'appeler Grand Frère Yao. Vous venez manger, n'est-ce pas ? Et si nous nous mettions à la même table ? Ces deux messieurs sont… »
« Très bien, Grand Frère Yao. Voici Grand Frère Leng et Second Frère Shi, qui ont toujours pris soin de moi. Duoduo aurait justement d'autres questions à soumettre à Grand Frère Yao, alors mettons-nous ensemble ! »
C'est ainsi que tous les quatre entrèrent au restaurant. À peine assise, Yu Duoduo demanda avec impatience : « Quelle est cette histoire d'alliance matrimoniale dont parlait Grand Frère Yao ? »
Ji Mo Yao regarda Yu Duoduo, tout impatiente, et, au lieu de répondre, s'empressa de passer commande.
« La famille Yu veut une alliance matrimoniale avec la famille Zhou. Tout le monde croit que la famille Yu cherche seulement à préserver son rang de famille noble de troisième catégorie, mais il n'en est rien. »
« D'après les rumeurs, le patriarche des Zhou s'est entiché de la fille de la famille Yu, Yu Baobao. Les conditions sont les suivantes : le patriarche des Zhou deviendra l'Époux Principal de Yu Baobao, et la famille Zhou achètera une potion de Talent de haut grade pour l'aider à éveiller le sien. »
« Cependant, j'ai entendu dire que Yu Baobao a un amoureux et qu'elle ne veut que lui pour Époux Principal. »