Voyant que les autres tardaient à sortir, Yu Duoduo s'impatienta un peu et lança depuis l'entrée : « Vous avez fini de vous préparer ? »
Au bout d'un long moment, la voix de Lezheng Kexi lui parvint de l'intérieur : « C'est bon, c'est bon, on y est presque. »
Peu après, un froissement d'étoffes s'éleva. Puis un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept beaux garçons sortirent.
« Vous en avez mis, du temps. J'ai bien cru que vous n'étiez pas encore remis ! Tss tss tss, tout le monde dit que ce sont les garçons qui attendent les filles, mais avec vous, c'est l'inverse : ce sont toujours les filles qui attendent les garçons. »
« Duoduo, je suis désolé. C'est Yi Bai qui a trop parlé, alors on s'occupait de lui. Il n'arrêtait pas de poser des questions sur tout et n'importe quoi, c'était insupportable ! »
Lezheng Kexi n'avait pas hésité une seconde avant de faire porter le chapeau à Yi Bai, qui ouvrit la bouche plusieurs fois pour riposter, fou de rage.
Les autres renchérirent aussitôt : c'était bien cela, oui.
Yu Duoduo fit comprendre qu'elle n'avait pas envie de s'attarder là-dessus. L'important, c'était de ne pas perdre de temps.
« Où comptons-nous aller aujourd'hui ? Quelle direction on prend ? » Yu Duoduo leva les yeux vers Nan Yangyuan.
Ils étaient sur une Étoile Stérile, sans carte et sans expérience. Les huit n'avaient pas la moindre idée d'où aller : ils choisirent une direction au hasard et se mirent en marche.
En chemin, Yu Duoduo se contentait de sonder les environs de sa Puissance Mentale pour repérer les plantes comestibles ou les espèces nouvelles, plantant discrètement toutes celles qui manquaient encore à son espace.
Ils croisèrent au passage quelques bêtes exotiques de classe B, dont les sept garçons se débarrassèrent en un rien de temps. Les spectateurs du salon de diffusion en restèrent bouche bée : ils réglaient cela bien plus vite que la veille !
Constatant que les capacités spéciales de chacun s'étaient améliorées et que la coordination était meilleure, Yu Duoduo prit prétexte de sa cueillette pour entraîner l'escouade Duoduo vers les zones à bêtes exotiques de classe A et de classe S.
À vrai dire, Yu Duoduo avait découvert une règle : plus la classe des bêtes exotiques d'une zone était élevée, plus les espèces végétales y étaient variées, plus leur grade était haut, et plus elles contenaient d'énergie.
Yu Duoduo était comme un chat qui vient de voler un poisson : elle jubilait, car elle avait découvert quantité d'espèces nouvelles et enrichi d'autant la variété de son espace.
À midi, l'équipe de Yu Duoduo s'arrêta pour dresser le camp et préparer le déjeuner.
Les membres de l'escouade Duoduo se montraient particulièrement enthousiastes dès qu'il s'agissait de nourriture. Chaque fois que Yu Duoduo disait : « On s'arrête, cherchons un endroit pour cuisiner et manger », ils bondissaient aussitôt pour trouver un emplacement de campement.
Les spectateurs du salon de diffusion trouvaient Yu Duoduo bien trop maniérée. Ils auraient pu se contenter d'une solution nutritive à midi pour gagner du temps, comme le faisaient les autres escouades.
Mais loin de le lui reprocher, les membres de l'équipe soutenaient sans réserve sa façon de faire, ce qui poussait Yu Duoduo à se donner encore plus de mal pour purifier les plantes et les animaux et nourrir ces sept seigneurs.
Ce midi-là, Yu Duoduo prépara une nouvelle grande marmite de plats savoureux, salués comme toujours à l'unanimité. Ses compagnons ne dirent pas un mot en mangeant et vidèrent leurs assiettes à toute vitesse.
Ici, chacun oubliait complètement les manières des grandes familles. Deux d'entre eux pouvaient se disputer un long moment pour une seule feuille de légume, et ils étaient prêts à en venir aux mains pour un morceau de viande.
Le plus ébranlé par ce spectacle, ces derniers jours, était Yan Pinxuan. Dans son imagination, les membres des grandes familles mangeaient avec retenue, noblesse et élégance. Ils n'étaient certainement pas ce qu'il voyait là, prêts à tout pour arracher une bouchée de viande de plus.
Les spectateurs du salon de diffusion en restaient sans voix, et ils comprenaient du même coup que les jeunes maîtres de la noblesse n'étaient pas si inaccessibles qu'ils l'avaient cru : ils avaient même les pieds sur terre.
Une fois le repas terminé, alors que les huit bavardaient assis pour aider à la digestion, ils virent un groupe accourir vers eux. C'était la première équipe que l'escouade Duoduo croisait depuis son arrivée sur l'Étoile Stérile.
Tout heureux, les huit se levèrent d'un bond pour accueillir leurs camarades d'école.
À mesure que le groupe approchait, Yu Duoduo distingua enfin la jeune femme qui le menait, et elle regretta amèrement de ne pas avoir gardé sa Puissance Mentale active.
Celle qui arrivait n'était autre que la Grande Sœur détestée entre toutes de Yu Duoduo : Yu Baobao. La sérénité s'effaça instantanément de son visage, et Lezheng Kexi, qui l'avait reconnue lui aussi, se rembrunit sur-le-champ.
Les six autres ignoraient quel différend opposait les deux jeunes femmes, mais le changement d'expression de leurs deux camarades leur fit comprendre que ces gens-là étaient en froid.
Nan Yangyuan, cousin de Lezheng Kexi et capitaine de l'équipe, l'interrogea à voix basse sur la situation.
Lezheng Kexi expliqua donc à tous que la nouvelle venue était la Grande Sœur de Yu Duoduo, Yu Baobao, et il leur raconta l'histoire de leur brouille.
Comment Lezheng Kexi la connaissait-il ? Parce que, le jour des inscriptions, il avait assisté à l'affrontement entre les deux sœurs et qu'en rentrant, il avait envoyé des gens enquêter sur ce qui se jouait entre elles.
Lezheng Kexi croyait parler très bas, mais en réalité, Yu Duoduo comme les spectateurs du salon de diffusion l'entendirent parfaitement.
Après ces explications, les huit se rassirent en vitesse, feignant de ne pas voir arriver qui que ce soit.
De l'autre côté, Yu Baobao disait joyeusement à ses compagnons : « J'ai vraiment senti une bonne odeur, et elle vient de cette direction. »
Les autres n'eurent d'autre choix que de la suivre.
À mesure que la distance se réduisait, Yu Baobao finit par apercevoir le campement de l'escouade Duoduo.
« Regardez, il y a des gens là-bas ! Ce doit être l'odeur de leur cuisine de tout à l'heure, ce qui veut dire qu'ils ont de quoi manger. »
À ces mots, les jambes épuisées des coéquipiers de Yu Baobao retrouvèrent d'un coup toute leur énergie, et ils se précipitèrent vers l'escouade Duoduo.
« C'est vrai, il y a vraiment des gens ! On pourra demander à leur purificateur de nous purifier notre nourriture. »
« Oui, oui, oui, on est tous de la même école, ils ne vont quand même pas nous regarder mourir, si ? »
Toute l'équipe exultait et courait vers ce qu'elle appelait son espoir.
Le groupe se rapprocha encore, et Yu Baobao aperçut alors l'étudiante assise tout devant. La peur lui fit piler net, puis elle trébucha et bascula en avant.
Ses coéquipiers se ruèrent pour la rattraper, mais avec un pas de retard : Yu Baobao s'étala de tout son long, le nez dans la poussière.
Les membres de l'escouade Duoduo éclatèrent d'un rire fort peu charitable.
« Ne riez pas, arrêtez de rire ! Yu Duoduo, je suis ta sœur. Je vous interdis de rire. »
Devant l'air excédé de Yu Baobao, Yu Duoduo jubilait.
« Oh, ma chère Grande Sœur, tu décides donc de tout, maintenant, jusqu'au droit de rire ? Ce que tu dois être fatiguée ! » Yu Duoduo imita le ton d'une méchante de fiction qu'elle avait vue autrefois et, d'une seule phrase, mit Yu Baobao encore plus en colère.
Pendant ce temps, les gens de l'équipe de Yu Baobao s'empressaient de la consoler : « Baobao, tu ne t'es pas fait mal en tombant ? »
L'un d'eux prit même sa défense sans détour : « Comment peut-on être aussi méchante ? Ta sœur tombe, et toi, tu jubiles. »
« C'est moi qui l'ai fait tomber ? » Sur ces mots, Yu Duoduo se tourna vers ses propres coéquipiers, et les sept secouèrent la tête d'un même mouvement.
« C'est moi qui ai causé sa chute, alors ? » Cette fois, les sept firent preuve d'une belle complicité : ils secouèrent la tête avant même que Yu Duoduo ne les regarde.
« Voilà, l'affaire est entendue. Ta chute n'a strictement rien à voir avec moi. Pourquoi devrais-je être triste ou contrariée parce qu'elle est tombée ? »
Les mots de Yu Duoduo laissèrent les membres de l'équipe de Yu Baobao sans voix.