Lezheng Kexi éprouvait à cet instant un regret cuisant. Le pire, c'était que c'était la première fois qu'il faisait étalage de ses capacités devant Yu Duoduo, et qu'il n'avait même pas su régler une affaire aussi mince.
C'était à fendre le cœur : il n'osait plus regarder Duoduo en face.
Yu Duoduo observa les cinq autres : tous affichaient la même expression.
Leurs familles étaient d'un rang comparable et ils jouaient ensemble depuis l'enfance, si bien que leurs liens étaient exceptionnellement étroits. Mais Shentu Leng, lui, n'était pas des leurs.
« Allons-y. J'ai trouvé quelqu'un qui fera l'affaire. Suivez-moi, sinon nous n'aurons plus le temps et l'école nous affectera d'office. À ce moment-là, nous risquons d'être séparés et de nous retrouver dans des équipes différentes. »
Sur ces mots, Yu Duoduo entraîna Lezheng Kexi par le bras, et les cinq autres suivirent.
Leur déplacement n'attira l'attention de personne : tout le monde se déplaçait par petits pas dans la salle.
Yu Duoduo courait en tête en tirant Lezheng Kexi, les cinq autres rattrapèrent vite leur retard, et ils arrivèrent bientôt devant la personne en question.
« Bonjour. Puis-je savoir si vous avez déjà rejoint une équipe ? » demanda Yu Duoduo sans détour.
L'inconnu regarda Yu Duoduo, et une lueur d'émerveillement passa dans ses yeux. Puis il regarda Lezheng, à côté d'elle, et enfin Nan Yangyuan, derrière eux.
Il secoua la tête, comme s'il jugeait la chose déplacée, puis répondit : « Non, je n'ai rejoint aucune équipe. »
Lezheng Kexi le fixa, les yeux brillants, et voulut s'avancer avec fougue, mais Yu Duoduo le retint.
« Vraiment ? C'est parfait. Puis-je vous inviter à rejoindre notre équipe ? Il nous manque justement une personne. Qu'en dites-vous ? »
« D'accord. »
Lezheng Kexi était si excité qu'il fit un pas en avant et saisit la main de l'autre. « C'est formidable, merci. Sans quoi, je n'aurais pas su comment présenter mes excuses à mes camarades. »
Le petit air surexcité de Lezheng Kexi faillit faire fuir l'intéressé.
Yu Duoduo s'avança à son tour. « Je m'appelle Yu Duoduo, bienvenue dans notre équipe. Et vous, quel est votre nom ? »
Nan Yangyuan, voyant son cousin s'agiter de la sorte, jugea qu'il devait reprendre les choses en main. « Échangeons nos coordonnées sur nos ordinateurs optiques et déclarons l'équipe à l'école immédiatement. »
Lezheng Kexi écouta son cousin, sortit prestement son ordinateur optique et ajouta le nouveau venu.
« Vous vous appelez Yan Pinxuan ? »
« Oui ! »
Après avoir vérifié qu'il n'y avait aucune erreur, Lezheng Kexi déclara la composition de leur équipe.
Lezheng Kexi était de bonne humeur : malgré quelques contretemps, la formation de l'équipe était enfin achevée.
« Yan Pinxuan, enchanté ! Je suis Lezheng Kexi. Celle-ci, tu la connais déjà, Yu Duoduo. Et voici… »
Bai Xuekai prit le relais de Lezheng Kexi : « Je suis Bai Xuekai. »
Yi Bai s'avança lui aussi et se pencha vers lui : « Moi, c'est Yi Bai. »
« Nan Yangyuan ! »
« Ye Jingcheng ! »
« Et moi, Mi Jiayu ! »
« Bienvenue dans l'équipe ! » Yu Duoduo, ayant fini de parler, tendit la main. Lezheng Kexi posa aussitôt la sienne dessus, suivi de Yi Bai et des autres. La main de Yan Pinxuan tarda à venir, et tous les regards se tournèrent vers lui.
Timidement, Yan Pinxuan posa sa main au sommet. « Donnons tout, et visons un beau résultat ! » C'était encore la voix de Yu Duoduo.
Puis ils la virent retirer sa main, la replacer tout en haut et lancer : « À fond ! »
Les sept autres reprirent en chœur : « À fond ! »
Au même instant, les ordinateurs optiques du groupe reçurent un message les félicitant d'avoir constitué leur équipe et leur demandant d'aller faire la queue pour l'embarquement à bord du vaisseau.
Les sept furent particulièrement attentifs aux sentiments de Yan Pinxuan, dosant leurs échanges avec lui avec justesse. L'ambiance était chaleureuse, et chacun fit vite connaissance avec les autres.
Alors que les huit marchaient vers le vaisseau, ils aperçurent quelques personnes plantées devant eux. N'était-ce pas Shentu Leng ?
Shentu Leng les vit lui aussi et se mit à railler : « Camarade Lezheng, il paraît qu'il te manquait encore quelqu'un ? Ta constitution d'équipe libre n'a pas abouti ? »
Lezheng Kexi n'avait aucune envie de lui adresser la parole : il voulait seulement rejoindre le vaisseau au plus vite et se reposer un peu. La nuit précédente, l'idée de passer un mois entier auprès de Yu Duoduo l'avait tenu éveillé.
Voyant que Lezheng Kexi l'ignorait, Shentu Leng crut avoir touché un point sensible et redoubla de moqueries.
« Alors comme ça, c'est l'école qui vous a affectés ? Tss tss tss, dépêche-toi d'aller faire connaissance avec tes coéquipiers, sinon ça se ressentira sur les résultats de l'équipe. »
Yi Bai n'était pas Yisang : il avait un caractère enjoué, mais aussi la mèche un peu courte. « Shentu Leng, avec quel œil as-tu vu qu'on avait été affectés par l'école ? Et avec quel œil nous as-tu vus chercher une équipe ? Tu ne vois pas que c'est la direction du vaisseau ? »
À ces mots, Shentu Leng comprit que ce chemin était bien celui réservé aux équipes déjà constituées.
Les huit passèrent devant Shentu Leng. Ye Jingcheng se retourna soudain : « Je me demande avec qui le camarade Shentu fait équipe, au fait ? Comment se fait-il que tu n'aies toujours pas d'équipe ? On t'a posé un lapin, à toi aussi ? »
Bai Xuekai, voyant que Ye Jingcheng n'avait pas suivi, courut le chercher : « Dépêche-toi, ou on ne va pas pouvoir suivre Petite Sœur Duoduo. »
Nan Yangyuan, qui marchait devant, entendit cela et fit mine de gronder Bai Xuekai : « Ne dis pas de sottises. Yu Duoduo est une femme d'esprit large. Son Talent a beau être remarquable, elle n'en tire ni arrogance ni suffisance. »
« Je sais, notre Petite Sœur Duoduo est formidable. Allez, dépêchons-nous, il ne faut pas la faire attendre. »
Là-dessus, les trois pressèrent le pas et s'éloignèrent.
Dans la foule, en revanche, l'animation gagnait.
« Je me disais bien que ces deux-là me rappelaient quelqu'un. Je n'aurais pas cru que c'étaient les deux qui ont représenté les nouveaux à la cérémonie d'ouverture. Il paraît qu'ils sont vraiment redoutables. »
« Ce que j'envie leurs coéquipiers ! »
« Pourquoi ce n'est pas moi ? »
« Laisse tomber, tu n'as pas vu la force de leur équipe ? Le jeune maître de la famille Ye, Yi Bai de la famille Yi, et en plus… »
À cet instant, le Réseau Stellaire avait déjà lancé la diffusion en direct. Mais ses spectateurs n'avaient pas encore remarqué ce qui se passait de ce côté.
Shentu Leng entendait les discussions autour de lui. Il n'avait pas prévu que la personne invitée cette fois par Lezheng Kexi serait Yu Duoduo, celle dont on disait que sa Puissance Mentale frôlait le rang 4S et qu'elle possédait le meilleur Talent de ces dernières années.
Il avait seulement pensé qu'il suivrait cette fois Bai Cha'er, de la famille Bai, ou bien Yisang, de la famille Yi. Il ne tenait pas à se retrouver avec ces deux demoiselles-là : délicates et pleines de manières.
Shentu Leng en voulait à mort à Lezheng Kexi de ne pas lui avoir dit plus tôt que son équipe comptait Yu Duoduo.
Yu Duoduo jouissait d'une popularité immense, et toutes les grandes familles cherchaient à entrer en contact avec elle. Lui aussi espérait pouvoir s'en approcher : peut-être aurait-il pu, en se tenant près de la source, être le premier servi.
De l'autre côté, les huit arrivèrent ensemble à bord du vaisseau. Elle avait bien vu la façon dont les autres s'étaient comportés tout à l'heure. Que Yi Bai et Bai Xuekai agissent ainsi ne l'étonnait pas le moins du monde : c'était bien l'image qu'ils lui donnaient.
Mais le côté puéril de Nan Yangyuan et de Ye Jingcheng, cela, ça la surprenait vraiment.
Était-ce là le résultat de ce maudit esprit de compétition chez les hommes ?
Nan Yangyuan et Ye Jingcheng sentirent bien vite que Yu Duoduo les observait tous les deux. « Duoduo, qu'est-ce… qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Nan Yangyuan, un peu nerveux.
« Rien du tout, je réfléchissais à quelque chose et j'étais un peu distraite. Vous disiez quelque chose, à l'instant ? »
« Non ! »
Yan Pinxuan avait lui aussi entendu tout ce qui venait de se dire, et comprenait seulement maintenant que cette belle jeune femme n'était autre que Yu Duoduo. C'était quelque chose dont il n'aurait même pas osé rêver.