Lu Yunjin ne prêta aucune attention à Yu Duoduo, qui regardait de tous côtés, et détala comme une flèche. Pour l'instant, il ne voulait qu'une chose : rentrer au plus vite pour demander à son père si cette personne était bien la grande sœur perdue depuis tant d'années.
Cela arrangeait bien Yu Duoduo, en réalité. Elle avançait en observant les lieux, sans pouvoir s'empêcher de commenter en son cœur.
'Ouah, elle est plutôt vaste, cette villa !'
'Ah, c'est donc ça, la maison laissée par mon père d'emprunt.'
'Il est trop fort, mon père d'emprunt !'
Yu Duoduo avait complètement oublié que cette demeure était le bien de la famille Lu ; ce qu'elle n'avait simplement pas prévu, c'est qu'elle était sur le point de passer à quelqu'un d'autre.
'Mmh, ce n'est pas plus mal. Cela lui évitera bien des scrupules le moment venu : elle n'aura pas à se retenir, et châtier ces crapules n'en sera que plus jouissif.'
Pendant ce temps, Lu Yunjin avait couru jusqu'au hall et y avait trouvé son père assis seul, le regard dans le vide.
« Papa, je suis rentré. Pourquoi tu restes assis là tout seul ? »
Sur ces mots, il se précipita vers Lu Zhengting. Celui-ci était pour l'heure entièrement absorbé dans son propre monde et ne percevait plus aucun son du dehors.
Lu Yunjin s'assit à côté de lui. Croyait-il vraiment que son père était encore en train de rêvasser ? Il éleva précipitamment la voix :
« Papa, Grande Sœur Duoduo est revenue. »
Cette phrase agit comme un interrupteur : Lu Zhengting revint aussitôt à lui.
« Mmh, je sais ! Où l'as-tu vue ? »
« Je viens de la croiser au portail en rentrant. Elle m'a suivi dans le domaine, à l'instant. »
Lu Zhengting se leva d'un bond, ce qui fit sursauter Lu Yunjin jusqu'à lui faire battre le cœur. Puis il entendit son père rugir.
« Quoi ? Tu l'as fait entrer ? Fais-la partir immédiatement ! »
« Mais, Papa, il n'y a pas quelques jours, Maman et toi vous demandiez encore quand Grande Sœur Duoduo rentrerait. Maintenant qu'elle est là, pourquoi tu n'es pas content ? »
Lu Yunjin était complètement perdu et se sentait injustement traité.
Mais ses paroles ne lui attirèrent aucun réconfort de la part de Lu Zhengting. Au contraire, il reçut un nouveau rugissement :
« Je voulais qu'elle remplace ta grande sœur dans l'alliance matrimoniale avec la famille Zhou, mais regarde un peu l'allure qu'elle a. Tu crois vraiment que la famille Zhou voudra d'elle ? Et si la famille Zhou n'en veut pas, pourquoi la laisser revenir ? Pour te disputer le patrimoine familial ? »
À cet instant, le cœur de Lu Yunjin se brisa. Il avait cru que son père et sa mère faisaient revenir Grande Sœur Duoduo pour des retrouvailles de famille ; en fait, ce n'était que pour l'exploiter.
« Puisque tu ne voulais pas que Grande Sœur Duoduo revienne, pourquoi l'avoir contactée ? Puisque ma grande sœur ne voulait pas de cette alliance matrimoniale, pourquoi l'avoir acceptée ? Si tu n'avais rien accepté au départ, je ne pense pas que le patriarche de la famille Zhou aurait forcé ma grande sœur, si ? Et puis, puisque le patriarche de la famille Zhou a jeté son dévolu sur ma grande sœur, tu crois vraiment qu'ils accepteraient une remplaçante ? À moins que Grande Sœur Duoduo n'ait plus d'atouts que ma grande sœur. »
Ces mots dits, Lu Yunjin se dirigea vers la porte. Il ne voulait pas tomber sur Yu Duoduo à l'entrée.
« Viens, Grande Sœur Duoduo. Je t'emmène manger dehors. Il n'y a que Papa à la maison. Le temps qu'on ait mangé et qu'on soit rentrés, le reste de la famille sera sans doute arrivé. »
Sur ces mots, sans attendre vraiment de réaction, il l'entraîna hors de la propriété des Yu.
Les deux se rendirent dans un petit restaurant.
« Grande Sœur Duoduo, je suis désolé. C'est la première fois que je t'invite à manger, et je t'emmène dans un endroit aussi modeste. Quand je gagnerai de l'argent, je t'inviterai sans faute au restaurant de l'Étoile du Matin. »
Devant l'air gêné du garçon, Yu Duoduo le rassura :
« Mmh, ce n'est rien. Du moment qu'il y a à manger, je ne fais pas la difficile. »
Ces paroles achevèrent de bouleverser le garçon si candide. Grande Sœur Duoduo devait avoir enduré bien des injustices et bien des privations, sinon pourquoi ses exigences en matière de nourriture seraient-elles si basses ? À force d'y penser, il en eut les yeux rouges, ce qui effraya Yu Duoduo.
« Merci, mais tu n'as pas à t'inquiéter. Je me débrouille très bien dehors et je peux m'entretenir toute seule. »
Bon. Cette phrase était censée réconforter le petit, mais elle semblait avoir produit l'effet inverse. Yu Duoduo n'y comprenait plus rien.
Le repas terminé, Lu Yunjin ne fit pas ce qu'il avait annoncé plus tôt. Il dit plutôt à Yu Duoduo :
« Grande Sœur Duoduo, ajoutons-nous sur nos ordinateurs optiques. Ce sera plus pratique pour se joindre s'il arrive quelque chose. »
Après ce moment passé ensemble, Yu Duoduo n'avait aucun rejet envers Lu Yunjin ; au contraire, elle éprouvait toujours pour lui une forme de proximité, et elle l'ajouta donc volontiers sur son ordinateur optique.
Puis l'ordinateur optique de Yu Duoduo reçut une notification de virement.
« Grande sœur, accepte vite. C'est tout mon argent de poche. Prends-le d'abord. Ensuite, repars ou cache-toi. J'ai peur que Maman et ma grande sœur te fassent du mal. »
« Merci, Xiaojin. Me cacher indéfiniment ne réglera rien. Il vaut mieux aller régler ça en face. Allons-y, ramène-moi ! »
« Non, tu ne peux pas y retourner. Je sais exactement comment sont ma grande sœur et ma mère. Elles ne te lâcheront pas. Même si l'alliance matrimoniale avec la famille Zhou tombe à l'eau, elles trouveront d'autres moyens de tirer de toi tout ce qu'elles pourront. »
« Mmh, je sais. C'est bien pourquoi il nous faut une solution définitive, au lieu de nous cacher et de céder aveuglément. »
Devant l'expression assurée et résolue de Yu Duoduo, Lu Yunjin finit par accepter de la laisser rentrer chez les Yu.
Quand ils revinrent chez les Yu, ils virent deux femmes, une grande et une petite, assises là, les bras croisés et les jambes croisées. À en juger par leurs mines, elles étaient assurément très en colère, tandis que Lu Zhengting se tenait sagement dans le coin du canapé.
Yu Duoduo et Lu Yunjin échangèrent un regard, chacun persuadé que l'autre avait saisi son intention. Peu importait : elle lui adressa un rapide signe de tête pour indiquer qu'elle avait compris.
« Maman, je suis rentré ! »
Ayant dit cela, Lu Yunjin courut se blottir contre Yu Yao, tout en câlineries, avec des gestes d'une fluidité parfaite.
Il n'oublia pas de faire un clin d'œil à Yu Duoduo, priant pour que Grande Sœur Duoduo s'éclipse au plus vite.
Mais il ne s'attendait pas à ce que Yu Duoduo ne remarque pas le moins du monde le manège du garçon.
« Mère, je suis rentrée, moi aussi. »
À peine ces mots tombés, les quatre personnes du hall tournèrent la tête vers elle d'un même mouvement.
La première à attaquer fut la mère de Yu Duoduo, Yu Yao :
« Comment as-tu osé venir ici accoutrée de cette façon ? »
« Mère, si je ne m'habille pas comme cela, comment devrais-je m'habiller ? C'est déjà ma plus belle tenue. Mère, tu n'as probablement pas oublié que tu as jeté ta fille sur l'Étoile Poubelle pendant quinze ans. M'as-tu jamais envoyé de quoi vivre ? »
À cet instant, les yeux de Yu Duoduo étaient rouges et l'aura qui l'entourait se fit tranchante. En la voyant ainsi, Yu Yao secoua la tête malgré elle.
« Et cette fois-ci, en rentrant, est-ce toi qui m'as contactée de ton plein gré ? »
Alors que Yu Yao allait secouer la tête par réflexe, Lu Yunjin, qui observait la scène de côté, s'empressa de parler avant elle :
« Oui, oui. C'est nous qui avons pris l'initiative de contacter Grande Sœur Duoduo. Mmh, Duoduo, ne te fâche pas. »
Yu Duoduo l'ignora et enchaîna avec sa troisième question :
« Quand tu m'as demandé de revenir, m'as-tu donné de quoi payer le voyage ? »
Cette fois, Yu Yao n'attendit pas et secoua directement la tête, signifiant qu'elle ne lui avait rien donné pour le voyage.
« Dans ces conditions, de quel front oses-tu exiger que je m'habille avec modestie et élégance, et de quel droit prétends-tu juger ma vie ? J'ai sorti toutes mes économies, et mes compagnons m'ont donné celles de toute une vie : c'est à peine si j'ai réussi à réunir le prix du billet de vaisseau. Et tu me regardes encore de haut ? »
« Je ne te regarde pas de haut, je ne te regarde pas de haut, c'est la faute de Maman. Tu dois être fatiguée du voyage, va te laver et te reposer comme il faut. Nous parlerons de tout le reste demain. »
Face aux questions de Yu Duoduo, Yu Yao ne voulait qu'une chose : l'apaiser au plus vite. Quant à la suite, on en parlerait plus tard !