Un aérocar se gara devant l'astroport et une jeune femme en sauta. Elle portait une armure de combat noire, avait une silhouette élancée et de longs cheveux noirs et raides qui lui tombaient jusqu'à la taille. Trois cinquièmes de son visage pâle et délicat disparaissaient derrière de grandes lunettes de soleil noires.
Penchée vers l'habitacle, elle était en train de parler à quelqu'un resté à l'intérieur. « Je sais, je sais ! Grand frère Leng, tu me l'as déjà répété mille fois. Je suis parfaitement capable d'aller sur l'Astre Impérial toute seule ! »
Son interlocuteur ajouta quelque chose ; la jeune femme retira ses lunettes et sourit avec douceur. « J'ai presque dix-huit ans. Je ne suis jamais allée dans des endroits bien plus dangereux, peut-être ? »
« Ne t'inquiète pas, je te contacte dès que j'arrive. »
« Je sais, j'ai déjà prévenu deuxième frère Shi. »
« Je te dis que ce n'est pas la peine, ce n'est pas mon premier voyage. »
« Et qui sait qui va malmener l'autre ? Si quelqu'un ose me chercher, je ne le laisserai certainement pas s'en tirer ! »
« C'est bon, c'est bon, j'ai compris, je promets de rester en contact en permanence. »
La jeune fille remit alors ses lunettes, se retourna et entra dans l'astroport. L'aérocar derrière elle ne bougea pas d'un pouce ; ce n'est qu'une fois sa silhouette avalée par la foule qu'il démarra lentement.
La jeune fille aux lunettes noires, c'est-à-dire Yu Duoduo, ne prêta aucune attention à l'aérocar derrière elle et se dirigea droit vers le portique d'embarquement.
En suivant le flot des passagers, Yu Duoduo trouva sa cabine. Elle n'aimait pas discuter avec des inconnus : à peine entrée, elle s'allongea et la porte de la cabine se referma.
Elle avait espéré pouvoir dormir un bon coup, mais son cerveau restait en pleine effervescence, ressassant sans fin la véritable raison pour laquelle la famille Yu voulait la faire revenir.
Retour un jour plus tôt.
Yu Duoduo rentrait tout juste d'un Astre Aride avec Leng Ruoheng lorsqu'elle reçut un étrange appel vidéo. À l'origine, elle n'avait pas l'intention de répondre, mais elle craignait de laisser passer une information importante, d'autant qu'elle venait de réussir le concours d'entrée de la Première Académie militaire de l'Astre Impérial.
Yu Duoduo appuya sur « répondre », et une voix de femme furieuse jaillit du haut-parleur.
« Yu Duoduo, est-ce que je compte encore pour toi, moi, ta mère ? Il te faut un an pour décrocher un appel vidéo ? »
En regardant cette personne à l'écran qui se prétendait sa mère, Yu Duoduo ne ressentit pas la moindre émotion ; elle ne reconnaissait même pas cette femme.
« Qui êtes-vous ? Je ne vous connais pas et je ne vous ai jamais rencontrée ! » Sur ces mots, elle s'apprêta à raccrocher.
« Attends. Je suis ta mère, Yu Yao. Tu peux vérifier mes informations via ton tuteur légal. »
« Et en quoi cela me concerne-t-il ? Je n'ai pas de tuteur ; je n'en ai jamais eu et je n'en aurai jamais ! » Cela dit, Yu Duoduo coupa la communication sans la moindre politesse.
Elle resta pourtant mal à l'aise et consulta son ordinateur optique pour vérifier ses informations personnelles. Yu Yao y figurait effectivement comme sa tutrice. Et alors ? Cela faisait longtemps qu'elle avait passé l'âge de dépendre des adultes.
Mais une heure plus tard, ce même appel étrange se reconnecta. Cette fois, la femme à l'autre bout était tout sourire, et sa voix bien plus douce.
« Duoduo, maman est désolée pour tout à l'heure. Cela fait tellement d'années que maman ne t'a pas vue, elle était un peu nerveuse. Pardonne à maman... »
« Madame Yu Yao, si vous avez quelque chose à dire, dites-le directement. Le temps de chacun est précieux. »
Yu Duoduo n'avait aucune envie d'assister à ce numéro et l'interrompit sans détour.
La femme dans l'appel était si furieuse qu'elle faillit se mettre à l'insulter, mais après un coup d'œil sur le côté, elle ravala ses mots. Elle reprit : « Bon, bon, maman ne va pas te faire perdre ton temps. Pour faire court. »
« Ton grand frère, Lu Yunye, va rentrer, et maman espère que tu rentreras toi aussi, pour que nous soyons enfin tous réunis ! »
Une fois sa phrase terminée, Yu Yao dévisagea Yu Duoduo avec espoir, jouant à merveille la mère éperdue d'amour pour sa fille.
« Bien reçu, je verrai le moment venu ! Autre chose ? » Les mots froids et tranchants de Yu Duoduo firent se tordre un instant le visage de son interlocutrice, qui reprit aussitôt contenance.
« Non, alors maman attendra à la maison le retour de Duoduo ! » Avant même que Yu Yao ait pu finir, Yu Duoduo raccrocha.
Elle ne voulait pas regarder cette prétendue mère une seconde de plus ; un seul regard de plus lui aurait sali les yeux.
Après avoir coupé l'appel, Yu Duoduo ne bougea plus et resta simplement assise. Aucune expression sur son visage, et une aura profondément abattue enveloppait tout son être.
Elle ne sut pas combien de temps s'écoula avant que des larmes ne se mettent à couler au coin de ses yeux. Yu Duoduo savait que cette émotion n'était pas la sienne : c'était celle de la propriétaire d'origine, la Yu Duoduo de trois ans.
Elle avait toujours su que l'âme d'origine n'était pas partie. Comme retenue par une forme d'obsession, elle demeurait dans la mer de conscience de Yu Duoduo, sans rien faire, simplement tapie dans le recoin le plus discret, comme si elle attendait.
Cette attente touchait-elle enfin à sa fin ?
Lorsque Leng Ruoheng rentra, il trouva Yu Duoduo assise sur le canapé du salon, les yeux légèrement rougis ; à l'évidence, elle avait pleuré.
Il s'approcha et s'accroupit pour se mettre à sa hauteur. « Duoduo, qu'est-ce qui ne va pas ? Qui t'a fait du mal ? Dis-le à grand frère Leng, et grand frère te vengera ! »
Yu Duoduo regarda l'homme devant elle. Cheveux noirs et drus coupés ras, yeux perçants et froids de léopard, mais dont les pupilles dorées adoucissaient la dureté. Nez haut et lèvres bien dessinées : un beau gosse au charme glacé, dont la peau bronzée ajoutait une touche de beauté sauvage.
Yu Duoduo réalisa qu'elle l'avait fixé un peu trop longtemps et toussota précipitamment. « Hum, hum, ce n'est rien, personne ne m'a fait de mal. »
« Alors pourquoi pleurais-tu ? » Leng Ruoheng n'en croyait pas un mot.
« Euh, c'est juste que j'ai reçu l'appel d'une femme qui prétend être ma mère, elle me demande de revenir sur l'Astre Impérial et m'annonce que mon grand frère est de retour ! Je ne sais pas pourquoi, mais les larmes sont venues toutes seules. Je ne l'ai pas fait exprès ! »
« Mmh-mmh, notre Duoduo ne l'a vraiment pas fait exprès, ce sont ses yeux qui n'en font qu'à leur tête ! »
Agacée par cette réponse, Yu Duoduo fusilla Leng Ruoheng du regard. Elle détourna vivement la tête pour l'ignorer, sans remarquer le sourire ténu, presque imperceptible, sur les lèvres de l'homme.
« Alors, Duoduo veut aller sur l'Astre Impérial ? »
« Bien sûr, tu oublies que j'ai été admise à la Première Académie militaire de l'Astre Impérial, et que je dois y être dans un mois de toute façon ! »
« Et Duoduo compte partir quand ? »
« Demain. Je veux aller comprendre la situation à l'avance, voir quelle raison a bien pu leur faire se souvenir tout à coup de moi, la fille abandonnée. »
Yu Duoduo repensa aux souvenirs de la propriétaire d'origine qu'elle avait reçus à son arrivée dans ce monde, et la colère la reprit.
« C'est la faute de grand frère. Je réserve tout de suite un billet de vaisseau pour Duoduo. » Leng Ruoheng s'empressa de détourner son attention.
« D'accord, grand frère Leng est le meilleur ! »
« Heureux que tu le saches. N'oublie pas ton grand frère Leng une fois sur l'Astre Impérial. Tu veux aller enquêter, mais pourquoi ne pas attendre quelques jours ? Je règle ce que j'ai en cours et je pars avec toi ? »
Voyant l'inquiétude de Leng Ruoheng, Yu Duoduo sourit et leva la main droite. « Ne t'en fais pas, tout ira bien. Et puis deuxième frère Shi est là-bas ! S'il y a urgence, j'irai lui demander de l'aide, c'est promis ! »
En entendant que Yu Duoduo irait trouver Shi Yichen en cas de problème, il éprouva une gêne, comme une écharde plantée quelque part, mais reprit vite son masque habituel.
« Mmh. Quand tu rencontres un problème, tu dois rester calme et ne pas agir sur un coup de tête. Retiens bien à quoi ressemble la personne, et grand frère chargera plus tard quelqu'un de lui donner une leçon. »
« D'accord, je m'en souviendrai. »
Ensuite, le beau ténébreux Leng Ruoheng ne dit plus un mot et se mit à aider Yu Duoduo à faire ses bagages.
Ils étaient tous deux occupés à emballer les affaires lorsque l'ordinateur optique de Yu Duoduo émit un « Ding~ ».