Ning Shuo n'avait pas été loué par Ning Xuan depuis longtemps, et il était si excité que son visage devint rouge. Il s'agenouilla immédiatement. « Père Empereur, votre fils a un plan pour assurer la sécurité future de ma jeune sœur Sheng Ping. »
« Quel plan ? Parle vite. » Ning Xuan demanda avec empressement.
« Sheng Ping a seize ans, il est temps de lui trouver un Prince Consort. Dorénavant, Sheng Ping et le Prince Consort sortiront et entreront ensemble, naturellement quelqu'un la protégera, et personne n'osera la toucher ! » Ning Shuo dit haut et fort.
Il parlait avec assurance. Évoquer la question du Prince Consort à ce moment, le Père Empereur ne s'y opposerait certainement pas comme d'habitude.
Effectivement, Ning Xuan tomba silencieux. Il regarda Sheng Ping, le cœur serré.
Les jeunes filles nobles ordinaires, pour la plupart âgées de treize ou quatorze ans, commençaient à discuter mariage. Il ne supportait pas de laisser Sheng Ping quitter le palais, et il avait toujours refusé d'aborder cette question.
C'était sa fille la plus chérie.
Aujourd'hui, apprenant la nouvelle de la tentative d'assassinat contre Sheng Ping, il faillit s'évanouir.
Sheng Ping, voyant Ning Xuan qui paraissait bien plus vieux, releva sa robe de cour et s'agenouilla. « Père Empereur, Frère Wang a raison, cette servante pense de même. »
En disant cela, elle regarda Wang Yinian avec affection dans les yeux.
Le cœur de Wang Yinian battit la chamade, et il oublia immédiatement son plan initial pour s'agenouiller. « Votre Majesté, ce ministre admire depuis longtemps la réputation de la Princesse Shengping et supplie Votre Majesté d'accorder ce mariage ! »
Les yeux de Ning Shuo se remplirent d'une férocité sans masque tandis qu'il dévisageait Wang Yinian.
Il avait dit que la famille Wang finirait par causer des ennuis !
L'accord était que Sa Majesté organiserait un tournoi martial pour choisir un époux, et quand Wang Yinian remporterait la première place, Sheng Ping devrait l'épouser !
Qu'était-ce que cette demande en mariage ?
S'il refusait, tous leurs efforts précédents n'auraient-ils pas été vains ?!
Il était si en colère qu'il voulut déchirer Wang Yinian sur place.
Ning Xuan le regarda avec des yeux ambigus. « Était-ce toi qui as sauvé Sheng Ping ? »
Sheng Ping acquiesça. « Oui, Père Empereur, les Gardes Jinwu Wang sont arrivés juste à temps ! »
Le mot « Wang » fut involontairement souligné.
Ning Xuan bougea les doigts, jeta un rapide coup d'œil à Su Yan dans le coin, puis regarda vivement Wang Yinian. « Bien, l'affaire du mariage ne peut être précipitée, laissez-moi me calmer d'abord. »
Il ne dit ni oui, ni non.
Sheng Ping dit : « Père Empereur, cette servante est fatiguée, veuillez lui permettre de se retirer. »
Ning Xuan lui tapota l'épaule. « Va, ne quitte pas le palais pour l'instant, reste simplement dans le palais. »
Sheng Ping acquiesça docilement. « D'accord, j'enverrai ma servante chercher quelques affaires. »
Ning Xuan agita la main.
Sheng Ping partit, et avant de partir, elle fit signe à Wang Yinian.
Wang Yinian s'inclina aussi précipitamment et partit.
S'il pouvait épouser Sheng Ping, ce serait un immense honneur !
Il était le fils légitime cadet de Wang Helu, le Ministre des Finances. Sa cousine était la favorite Wang Guifei, la Concubine Impériale. Bien qu'elle ne détenait pas le Sceau du Phénix dans le Harem Impérial, elle était la véritable maîtresse des six palais, et personne n'osait la provoquer. Elle jouissait de la faveur de l'Empereur.
Son frère était le Préfet de Yangzhou, et son troisième oncle était l'un des trois Commissaires du Transport par Canal. La famille Wang était extrêmement puissante et riche, mais lui n'était qu'un Garde Jinwu.
La plupart des Gardes Jinwu étaient des enfants de familles puissantes sans avenir.
Mais s'il devenait Prince Consort, son statut dans la famille Wang s'élèverait aussi !
Sheng Ping marchait très lentement, comme si elle l'attendait délibérément.
Il serra le poing et marcha vers elle.
La Princesse ne sentait rien de particulier, mais elle était plus agréable que les maisons closes qu'il fréquentait.
Sheng Ping n'osa pas le regarder, se tournant vers sa servante. « Vous deux, restez un peu plus loin. »
Wang Yinian sourit. « Princesse, vous n'avez pas besoin de me remercier de vous avoir sauvée aujourd'hui. N'importe qui d'autre en aurait fait autant. »
Sheng Ping sourit. « Le Garde Wang est le sauveur de ce Palais, ce Palais doit vous remercier convenablement. Que désirerait le Garde Wang ? »
Wang Yinian secoua vivement la tête. « Le cœur de ce ministre est limpide, Princesse, pourquoi demander à nouveau ? »
Sheng Ping prit un air timide, serrant fortement son mouchoir. « Garde Wang, comment se fait-il que vous passiez par là aujourd'hui ? »
Wang Yinian ricana. « C'est là que ce ministre patrouille souvent. »
Sheng Ping baissa les yeux. « C'est donc ainsi, nous avons vraiment du destin. »
Tous deux marchaient tranquillement, l'un cherchant délibérément à obtenir des informations, l'autre complètement insoupçonnant.
Wang Guifei, accompagnée d'un groupe de dames d'honneur du Harem Impérial, observait les deux de loin dans le Jardin Impérial. Wang Guifei se couvrit le visage de son mouchoir et rit brillamment. « Regardez, la bonne fortune de Sheng Ping est imminente. »
Les autres répondirent en approuvant. Cette scène se répandit rapidement dans tout le palais et au-delà.
Quand Sheng Ping revint au Palais Pourpre Profond, ses servantes étaient déjà revenues de la Résidence Principière.
Le palais Chen, sous l'étoile polaire, a toujours été un lieu de prédilection des empereurs.
Quand Ning Xuan nomma cette salle latérale pour elle, il suscita l'envie d'innombrables personnes dans le Palais Impérial, tant dans l'ancienne cour que dans le Harem Impérial.
Deux des servantes étaient déguisées. C'étaient deux conseillers qu'elle avait laissés à la Résidence Principière.
Tous deux lui avaient été donnés par Su Yan, des lettrés pauvres aux principes inébranlables. Après avoir réussi les examens impériaux, ils avaient refusé le recrutement des familles puissantes et avaient été piégés et exilés. Su Yan en avait sauvé beaucoup de semblables.
« Altesse, voici les informations sur la famille Wang provenant des Six Ministères, et voici les listes des fonctionnaires de service de nuit aux Six Ministères ces derniers jours. » Zhang Ding posa une pile de papiers sur le bureau de Sheng Ping.
Son visage était déguisé en femme, mais sa voix restait grave.
Sheng Ping saisit les papiers et les parcourut rapidement. « Demandez à nouveau à Die Niang s'il y a un moyen de changer sa voix, les détails sont essentiels, nous ne pouvons pas faire d'erreur. »
Zhang Ding répondit et se tourna pour trouver Die Niang, qui s'occupait des déguisements.
Cette Die Niang était à l'origine d'une maison close, soutenue par des forces du milieu, mais à cause d'une mission ratée, elle était traquée. Sheng Ping l'avait sauvée, et elle la servait comme servante depuis.
Ses talents de déguisement étaient superbes.
L'autre conseiller était extrêmement beau, au visage clair et aux yeux de fleur de pêcher affectionnés. Il s'appelait Gao Hongyu. Il posa délicatement une autre pile de papiers sur le bureau. « Altesse, c'est ce que ce humble serviteur des Six Ministères a trouvé. Certains ne sont que des rumeurs, je les ai marqués. »
Sheng Ping se contenta de faire un vague hochement de tête, les yeux ne quittant pas les papiers devant elle.
Gao Hongyu hésita un instant, puis s'inclina devant elle. « Altesse devrait donner la priorité à sa santé, permettez à ce serviteur de panser votre blessure. »
Sheng Ping fronça les sourcils. « Les Six Ministères sont la clé de l'étape suivante, allez enquêter plus loin, ma blessure va bien. »
Elle savait pertinemment qu'en combattant un colosse comme la famille Wang, chaque seconde comptait.
La famille Wang détenait un pouvoir militaire considérable et avait amassé d'innombrables richesses. Ils devaient faire preuve d'une extrême prudence, sinon la paix pourrait être perdue.
La paix était la chose la plus importante, pas la lutte de pouvoir entre le pouvoir impérial et les familles puissantes, qui faisait souffrir le peuple.
L'eau peut porter un bateau, mais elle peut aussi le chavirer. Elle croyait profondément cela.
L'inquiétude sur le front de Gao Hongyu ne pouvait s'effacer, mais il ne put que se lever et partir enquêter.
C'était l'Altesse qu'il admirait.
Après le dîner, la plupart des fonctionnaires des Six Ministères étaient rentrés chez eux.
Sheng Ping, avec Zhang Ding et Gao Hongyu, et des douzaines de gardes du corps nouvellement ajoutés, se dirigèrent rapidement vers les Six Ministères.
Elle connaissait très bien le Palais Impérial et choisit des chemins où peu de gens passeraient.
La nuit était noire comme l'encre, et les vagues tumultueuses étaient cachées derrière les nuages.
Sheng Ping n'était restée à l'Académie Bailu que trois mois, personnellement enseignée par Bai Zhiyuan.