Une heure et demie plus tard.
Lorsque le train à grande vitesse arriva à S City, Xu Chuanchuan et Ange descendirent du wagon, leurs valises à la main.
Ange aimait toujours plaisanter, aussi Xu Chuanchuan savait-elle qu'il ne se passerait rien d'outrageux même si Ange et Murong Shi se rencontraient. Elle craignait seulement qu'une situation gênante ne surgisse lorsque les deux se trouveraient face à face. Pourtant, ce qui advint fut quelque chose que Xu Chuanchuan n'avait pas prévu.
Quand Xu Chuanchuan et Ange quittèrent la gare, elles virent que la voiture de Murong Shi était déjà garée au bord de la route. Mais lorsqu'elles s'en approchèrent, elles constatèrent qu'il n'y avait personne à l'intérieur. Au milieu de leur perplexité, Murong Shi surgit soudain au loin, deux bouteilles d'eau glacée en mains. Après en avoir tendu une à chacune, elle dit : « Il fait une chaleur accablante, buvez une gorgée d'abord. »
« Merci », dit Ange en acceptant la bouteille.
Pendant ce temps, Murong Shi sourit à Ange avant de demander : « Tu es l'amie de Chuanchuan, c'est ça ? Comment dois-je t'appeler ? »
Chuanchuan ? C'était la première fois que Xu Chuanchuan entendait Murong Shi la désigner sans son nom de famille, si bien qu'elle ne put s'empêcher de rester un instant hébétée.
Contrairement à Xu Chuanchuan, Ange réagit calmement en se présentant : « Bonjour, je m'appelle Tang Xin. »
Tang Xin était le vrai nom d'Ange.
Alors, Murong Shi tendit la main avec amabilité et dit : « Bonjour, je m'appelle Murong Shi. Tu peux m'appeler Murong. »
Voyant l'autre prendre l'initiative de tendre une branche d'olivier, Ange n'eut d'autre choix que de l'accepter. Après avoir déplacé la bouteille d'eau dans sa main gauche, elle serra la main de Murong Shi.
Une fois la poignée de main échangée, Murong Shi leva les yeux vers le ciel et dit : « Montez en voiture et laissez-moi vos valises. Je vais vous les mettre dans le coffre. »
Un peu embarrassée, Ange dit : « Ce n'est pas la peine. »
« Vous devez être fatiguées toutes les deux, installez-vous et reposez-vous d'abord », dit Murong Shi en souriant.
Bien que le sourire de Murong Shi parût inoffensif, Ange ne put s'empêcher d'être piquée au vif par ce petit geste.
Se protégeant les yeux de la main, Murong Shi dit : « Vous ne trouvez pas le soleil éblouissant ? »
« ...Merci. » Au final, Ange n'eut d'autre choix que de confier sa grande valise à Murong Shi. Après être montée dans la voiture, elle tira l'oreille de Xu Chuanchuan et chuchota : « Pourquoi est-elle si grande ? »
Xu Chuanchuan jeta un coup d'œil furtif à Murong Shi en entendant les paroles d'Ange. Puis, baissant la voix, elle dit : « Elle a toujours été très grande. Sa taille naturelle est d'un mètre soixante-treize. »
Grincant des dents, Ange dit : « Pourquoi porte-t-elle encore des talons si hauts alors qu'elle est déjà si grande ? À côté d'elle, on a l'air de naines. »
Xu Chuanchuan : « ... »
« Mais après l'avoir vue en personne, je comprends enfin pourquoi tu te ferais plier. Avec un visage aussi diabolique, impossible de la détester même si elle a une personnalité horrible. »
« ...Ce n'est pas ce que tu disais avant. »
Se tapant la poitrine, Ange dit : « Détends-toi. Elle ne m'aura pas. Je garde l'œil ouvert et je la passerai au crible pour toi. »
Après avoir rangé les bagages dans le coffre, Murong Shi s'installa au poste de conduite et demanda nonchalamment : « J'ai cru vous entendre me discuter. Est-ce que vous médisiez de moi ? »
Xu Chuanchuan devint nerveuse sur-le-champ à cette question.
Ange était plus prompte que Xu Chuanchuan. Sans même rougir, elle dit : « On vous complimentait sur votre taille, votre minceur et votre beauté. »
Xu Chuanchuan : « ... »
« Ah bon ? » Murong Shi jeta un regard inconscient vers Xu Chuanchuan en entendant la réponse d'Ange.
Remarquant le regard de Murong Shi, Xu Chuanchuan arbora un sourire gêné et acquiesça.
C'est Murong Shi qui choisit le restaurant pour le dîner. L'établissement était onéreux, et même un plat froid coûtait des dizaines de yuans, tandis que les plats de viande en coûtaient plusieurs centaines. Elles commandèrent trois plats principaux, une soupe et un dessert. Après avoir fait un rapide calcul, Xu Chuanchuan constata que le repas dépassait les 2 000 yuans.
Après avoir refermé le menu entre ses mains, Xu Chuanchuan se tourna vers Murong Shi, assise en face d'elle, et dit : « Je te ferai un virement. »
Pendant ce temps, Murong Shi prit une petite gorgée de thé vert avant de dire tranquillement : « J'ai déjà dit que c'était moi qui invitais. Est-il nécessaire d'être aussi cérémonieuse avec moi ? Tu m'inviteras la prochaine fois qu'on mangera dehors. »
Xu Chuanchuan renonça docilement à son idée.
À ce moment-là, Ange intervint : « La nourriture ici est assez chère. Elle n'a peut-être pas besoin d'être cérémonieuse avec toi, mais moi, je dois encore l'être. »
Après avoir dit cela, Ange sortit son téléphone et’ouvrit WeChat.
Le teint de Murong Shi s'assombrit légèrement en voyant le geste d'Ange, mais elle conserva un sourire réservé et dit : « Très bien, alors. Comme tu veux. »
Quand Xu Chuanchuan vit Murong Shi et Ange effectuer leur transaction WeChat, elle but silencieusement une gorgée de thé.
« Mademoiselle Tang, vous venez de Shanghai, n'est-ce pas ? » Murong Shi engagea la conversation avec Ange sur un ton naturel.
Répondant par un sourire, Ange dit : « Oui. Est-ce que C... Chuanchuan te l'a dit ? »
« Elle ne m'a rien dit. Je l'ai deviné à ton accent. »
« J'ai un accent ? » demanda Ange en regardant Xu Chuanchuan.
Xu Chuanchuan rumina la première partie des paroles de Murong Shi, qui semblait contenir une pointe de reproche. Quand elle entendit la question d'Ange, elle sortit prestement de sa torpeur et secoua la tête en disant : « Non, je n'entends aucun accent. »
Murong Shi sourit et n'ajouta rien.
Une fois les plats servis, toutes trois cessèrent de discuter et mangèrent en silence. Au milieu du repas, Xu Chuanchuan s'excusa pour aller aux toilettes.
Ange : « Moi aussi, je veux y aller. »
Murong Shi : « J'y vais avec vous. »
Les deux parlèrent simultanément. Puis, elles se lancèrent un regard.
Xu Chuanchuan se gratta la tête face à cette situation gênante. Puis elle dit : « Allons-y toutes les trois, alors. »
Une lueur brilla brièvement dans les yeux de Murong Shi. Puis elle soupira et dit : « Tant pis. Vous y allez d'abord. Je surveille nos affaires. »
Ange accepta la concession de Murong Shi et entraîna Xu Chuanchuan sans hésiter.
Arrivées dans un endroit désert, Ange s'arrêta et les cacha toutes deux derrière un pot de fleurs. Puis, elle pointa du doigt l'emplacement de Murong Shi et dit : « Regardons. »
Perplexe, Xu Chuanchuan demanda : « Regarder quoi ? »
« On verra si elle explose de rage. »
Cependant, après avoir observé Murong Shi un moment, elles ne virent qu'elle posait ses baguettes et tripotait son téléphone. Son expression parut également relativement calme.
Xu Chuanchuan trouva qu'espionner quelqu'un ainsi était terrible. Elle tira donc la manche d'Ange et dit : « Allons-y. »
Pendant ce temps, Ange fit claquer sa langue et dit : « Est-ce que je ne l'ai pas assez agitée ? »
« Pourquoi cherches-tu à l'agiter ? »
En grinçant, Ange dit : « Ne me prend-elle pas pour une rivale imaginaire en amour ? Je vais satisfaire son vœu, alors ! D'ailleurs, l'agiter n'est pas exactement une mauvaise idée. On pourra juger si elle se soucie vraiment de toi à travers ses réactions. »
Après avoir réfléchi un instant, Xu Chuanchuan dit : « Elle a l'air assez amicale avec toi. »
« C'est pour ça que je trouve ça bizarre. »
…
Pendant qu'Ange et Xu Chuanchuan menaient leur espionnage, Murong Shi consultait son compte Weibo.
Cela faisait près d'un mois que Murong Shi ne s'était pas connectée à son Weibo. Ces deux derniers jours, elle l'avait revisité par ennui. Par chance, elle tomba sur une publication de Xu Chuanchuan au sujet de sa rencontre IRL avec Ange.
En voyant la publication, Murong Shi comprit instantanément pourquoi Xu Chuanchuan était réticente à en dire plus sur son déplacement. Il s'avérait qu'Ange était la personne que Xu Chuanchuan allait rencontrer. Toutes deux étaient de bonnes amies qui se connaissaient depuis six ans. Leur relation était si excellente que même leurs lectrices en étaient jalouses.
Pendant ce temps, quand Murong Shi visita le Weibo d'Ange et vit les commentaires sous la dernière publication de celle-ci, elle ne put s'empêcher d'avoir des sentiments complexes.
Qu'importe que les commentateurs plaisantent ou non, presque tous espéraient que Xu Chuanchuan et Ange finissent ensemble. Ils pensaient toutes que les deux formaient un bon couple.
Cependant, Murong Shi se fichait de ce que les autres pensaient de l'affaire. Ce qui la préoccupait, c'étaient les pensées de Xu Chuanchuan.
Ange était l'amie la plus proche de Xu Chuanchuan. Elles partageaient des centres d'intérêt similaires et des sujets de conversation sans fin. De plus, en ce qui concernait l'écriture de romans, Ange, en tant qu'autrice confirmée, pouvait apporter beaucoup d'aide à Xu Chuanchuan. Sous cet angle, Murong Shi constata que Xu Chuanchuan et Ange formaient effectivement un bon couple.
Pour ne pas s'exposer, Murong Shi ne révéla pas l'identité d'Ange d'emblée. Toutefois, quand Murong Shi vit Xu Chuanchuan et Ange discuter gaiement avant le repas, elle perdit involontairement confiance. Elle ne put s'empêcher de souhaiter pouvoir traîner Xu Chuanchuan dans un coin et l'interroger : « As-tu fini de réfléchir maintenant ? »
Il restait encore trois jours avant l'échéance de la promesse d'une semaine de Murong Shi avec Xu Chuanchuan. N'importe quoi pouvait arriver pendant ces trois jours, et Ange pourrait fort bien jouer un rôle vital dans la décision de Xu Chuanchuan.
En entendant des pas approcher de la table, Murong Shi rangea son téléphone et leva les yeux vers les deux personnes qui revenaient. Puis elle demanda : « Vous avez mis pas mal de temps. Y avait-il beaucoup de monde ? »
En réponse, Xu Chuanchuan marmonna : « Mhm. Il a fallu faire la queue. »
« Dans ce cas, j'éviterai d'y aller pour l'instant », dit calmement Murong Shi en regardant Ange et Xu Chuanchuan reprendre place en face d'elle.
Murong Shi n'avait pas beaucoup d'appétit, aussi fut-elle la première à poser ses baguettes. Après avoir jeté un coup d'œil à l'heure, elle dit : « Il commence à se faire tard. Mademoiselle Tang, avez-vous déjà réservé un hôtel ? »
« Ah, j'allais oublier. Je n'ai encore fait aucune réservation. »
« Ce n'est pas grave. Il y a beaucoup d'hôtels dans le coin. Je peux vous y déposer en voiture une fois le repas fini. »
S'essuyant la bouche avec une serviette, Ange dit : « À la base, je comptais loger chez Chuanchuan pendant quelques nuits. »
Les yeux de Murong Shi se plissèrent légèrement aux paroles d'Ange. Puis elle dit lentement : « Mais elle loge dans le dortoir des employés de notre entreprise. »
« Je sais, mais n'a-t-elle pas une chambre pour elle seule ? Cela ne me dérange pas même si c'est un peu à l'étroit. »
L'expression de Murong Shi s'assombrit, et elle se mit à tambouriner rythmiquement un doigt sur la table. Bien qu'elle arborât encore un sourire, celui-ci n'atteignait pas ses yeux. Puis, d'un ton tiède, elle dit : « J'ai le dernier mot pour ce qui touche à l'entreprise. Je sais que tu es l'amie de Chuanchuan et que tu as fait un long trajet pour la voir. Je sais que je devrais faire une exception et te laisser loger chez elle quelques jours par courtoisie, mais l'entreprise a ses règlements. Puisque Chuanchuan est une employée de l'entreprise, elle devra s'y conformer. Sinon, je crains que d'autres ne médisent dans son dos, ce qui nuirait à sa réputation. J'espère que tu pourras comprendre. »
Murong Shi avait formulé son prétexte sans faille, aussi Ange n'eut-elle rien à objecter. Elle s'exécuta donc : « Bien sûr, bien sûr, je comprends. »
Finalement, Murong Shi conduisit Ange dans un hôtel proche.
Après s'être assurée qu'Ange avait un hébergement, Xu Chuanchuan et Murong Shi quittèrent l'hôtel.
Une fois dehors, Xu Chuanchuan dit : « Merci beaucoup pour aujourd'hui. »
En réponse, Murong Shi dit platement : « De rien. Monte en voiture. »
Après être montée dans la voiture, Murong Shi accorda à peine un temps de répit à Xu Chuanchuan avant de dire : « Tu as encore trois jours pour réfléchir. »
Si vite ? Xu Chuanchuan paniqua. Puis elle dit : « Il se peut que je doive recevoir mon amie ces prochains jours. »
Après avoir réfléchi un moment, Murong Shi dit : « Je peux t'accorder un peu de temps supplémentaire. »
Peut-être parce que Murong Shi était concentrée sur la conduite, Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de sentir que l'attitude de Murong Shi était un peu froide. Et comme elle ne trouvait aucun sujet de conversation, l'atmosphère dans la voiture devint progressivement silencieuse.
Finalement, la voiture arriva au pied de l'immeuble de l'entreprise. Après avoir hésité un moment, Xu Chuanchuan dit soudain : « J'ai une question. »
La moitié du visage de Murong Shi était masquée par ses cheveux. Puis, affichant une expression neutre, elle demanda : « Quelle question ? »
Bien que la blessure sur la lèvre inférieure de Xu Chuanchuan eut quasiment guéri, elle faisait encore un peu mal quand ses dents mordaient dedans. Après avoir humecté ses lèvres, Xu Chuanchuan fixa Murong Shi et dit : « Quand tu m'as embrassée pour la première fois... Était-ce vraiment ton premier baiser ? »
Murong Shi fronça les sourcils, semblant agacée par la question. « Tu me doutes ? »
Xu Chuanchuan entrelaça fermement ses dix doigts en disant : « Je me demandais juste pourquoi tu étais si... si experte si c'était ta première fois. »
Un sourire apparut sur le visage de Murong Shi en entendant les paroles de Xu Chuanchuan. Elle étendit brièvement la main vers le menton de Xu Chuanchuan mais la retira vite avant de faire contact. Puis, après avoir fixé un instant la petite croûte sur la lèvre inférieure de Xu Chuanchuan, elle dit avec résignation : « Je l'ai appris en lisant de l'érotisme. »
« Hein ? » Xu Chuanchuan resta bouche bée de stupeur. Puis elle s'exclama : « Tu lis de l'érotisme ?! »
Haussant un sourcil, Murong Shi dit : « L'autrice l'avait très bien écrit. Chaque étape était décrite dans le détail. Non seulement l'érotisme m'a appris à embrasser, mais il m'a aussi appris d'autres choses. Si l'occasion se présente, on pourra essayer ces... autres choses », dit Murong Shi en dirigeant agilement ses doigts effilés vers le visage de Xu Chuanchuan.
Xu Chuanchuan n'était pas assez obtuse pour demander quelles étaient ces « autres choses ». Après avoir ignoré les doigts pervers de Murong Shi, elle ouvrit la portière à côté d'elle. Puis, le visage rougi, elle dit : « J'y vais. Conduis prudemment pour le retour. »