Il ne restait que quelques jours avant le départ de pour Pékin, et elle ne savait toujours pas quoi préparer pour le voyage.
Le congrès des auteurs de jjwxc n'avait lieu qu'une fois tous les trois ans, et seuls les auteurs au talent reconnu y étaient invités. C'était la première fois que y assistait : il était inévitable qu'elle soit nerveuse. En cherchant des vidéos des éditions précédentes, elle découvrit que les auteurs invités devaient défiler sur un tapis rouge.
De plus, dans toutes les vidéos qu'elle avait vues, les auteurs arrivaient en tenue de soirée. ne pouvait évidemment pas faire moins bien qu'eux, si bien qu'elle demanda à de l'accompagner pour acheter une robe.
Elle choisit une robe de princesse toute simple, qui la rajeunissait de plusieurs années, et acheta une paire de talons hauts assortie. Pour s'y habituer, elle alla même jusqu'à les porter à la maison.
Tout en la regardant s'entraîner à marcher, lui fit remarquer : « Tu devrais prendre un sac en bandoulière. Ça t'aidera à cacher ton trac. »
avait l'habitude de serrer les poings dès qu'elle était nerveuse : elle trouva la suggestion excellente.
Après quelques minutes d'exercice supplémentaires, la fatigue la gagna et elle ôta ses chaussures pour se reposer. En s'asseyant, elle vit fouiller dans l'armoire et demanda : « Qu'est-ce que tu cherches ? »
Un instant plus tard, referma l'armoire, une robe noire à la main. « À ton avis, comment est-ce qu'elle m'irait ? »
« Tu serais magnifique. »
« Alors toi, tu seras en blanc, et moi en noir. »
cligna des yeux, perplexe. « Comment ça ? »
s'approcha d'elle, la robe à la main. « Je ne peux pas m'empêcher de m'inquiéter à l'idée de te laisser partir seule aussi loin. »
« Tu veux venir avec moi ? »
« Mm. »
était évidemment ravie que accepte de l'accompagner. Seulement, comme n'était pas autrice sur jjwxc, elle n'avait pas reçu d'invitation : elle devrait payer de sa poche son billet d'avion et l'hôtel.
Avant le départ pour Pékin, avait proposé à Fang Qin de se joindre à elles. Ainsi, elle aurait pu voir . Malheureusement, Fang Qin avait décliné l'invitation, trop prise par son travail.
Une fois l'avion posé à Pékin, et se rendirent directement à l'hôtel.
Jjwxc avait réservé une chambre d'hôtel pour chaque auteur invité. Toutefois, par souci d'économie, la société n'avait réservé que des chambres doubles standard. Le sachant, avait discrètement demandé à son éditrice de la loger dans la même chambre que . Elle n'avait simplement pas prévu que suivrait à Pékin.
avait réservé une chambre bien plus grande dans le même hôtel. Après avoir déposé leurs bagages, elles allèrent retrouver .
Jjwxc avait organisé un dîner-buffet pour ses auteurs. Mais comme n'aimait pas la foule, elle commanda le service d'étage et se fit monter le repas dans la chambre.
Après le dîner et la douche, retourna voir pour parler du programme du lendemain.
Le congrès des auteurs commençait le jour suivant.
réveilla tôt le matin pour qu'elle ait le temps de s'habiller et de se préparer au tapis rouge.
L'événement se tenait au rez-de-chaussée de l'hôtel, où les organisateurs avaient déroulé le tapis rouge depuis longtemps. Chaque fois qu'un auteur y posait le pied, une voix annonçait son nom et ses œuvres. vit défiler de nombreux auteurs de premier plan. À leur apparition, leurs fans massés sur les côtés hurlaient avec ferveur en agitant leurs pancartes.
Le spectacle laissa sans voix. Elle demanda tout bas à : « Ce sont de vrais fans ? Ou bien la plateforme les a payés ? »
Les réactions démesurées de ces fans donnaient aux auteurs des airs de stars hollywoodiennes.
« La plateforme ne dépenserait jamais d'argent pour ça. Ça doit être de vrais fans », répondit .
Les auteurs à succès avaient un lectorat gigantesque : il n'y avait rien d'étonnant à y trouver quelques fans un peu trop enthousiastes.
Après avoir jeté un coup d'œil alentour, demanda : « Il pourrait y avoir certaines de tes lectrices ici, tu crois ? »
haussa les épaules pour signifier qu'elle n'en savait rien.
De peur d'avoir le trac, décida de passer en même temps qu'. Après avoir attendu leur tour quelques minutes, elle prit de grandes inspirations et posa le pied sur le tapis rouge, main dans la main avec .
À peine y furent-elles que le présentateur les annonça : « Voici maintenant nos autrices de yuri, et ! L'œuvre phare d' est La Fin du Monde... »
Un cri fervent jaillit soudain au-delà du tapis rouge : « Aaah ! C'est Maître An ! Maître An, vous êtes trop belle ! Je vous aime ! Je suis votre fan absolue ! »
La fan hurlait si fort qu'elle fit sursauter tout le monde autour d'elle.
En entendant ces mots, se tourna vers : « Tu vois ? Tes fans sont là. »
eut un petit rire.
Passé ce bref intermède, elles traversèrent le tapis rouge sans encombre. Un membre du personnel les conduisit ensuite jusqu'à la salle de l'événement.
Le prétendu congrès des auteurs n'était en somme qu'une cérémonie destinée à faire le bilan du travail des auteurs et à le récompenser. Comme avait vendu les droits d'adaptation de nombreux romans, elle reçut un prix des droits cinématographiques et télévisuels. On l'invita même à donner une interview.
Les fans étant venus particulièrement nombreux cette année, les organisateurs avaient prévu une séance de rencontre vers la fin de l'événement.
Dès que les portes de la salle du banquet s'ouvrirent, une foule de fans s'y engouffra et se précipita vers ses auteurs préférés.
était en train d'examiner le trophée d' quand elle sentit du monde l'entourer. Levant les yeux, elle vit quatre jeunes filles surgir tout près d'elle et recula d'un pas par réflexe.
En un clin d'œil, les quatre filles encerclèrent .
« Maître An ! Je suis Fanxi du Nord ! Je vous laisse des commentaires tous les jours ! Vous vous souvenez de moi ? »
« Maître An, je suis Bébé Guo Qianzhong ! Retenez bien mon visage, s'il vous plaît ! »
« Maître An, je suis Plaquette Adorable ! »
« Maître An, je suis Seigneur des Coliques ! »
Les quatre filles se bousculaient pour annoncer leur pseudonyme à , qui en resta saisie. Une fois remise, détailla les quatre jeunes filles devant elle et lança, ravie : « Qu'est-ce que vous faites ici ? »
« Bébé Guo Qianzhong et moi, on fait nos études à Pékin. Quand on a appris que vous seriez là, on a décidé de venir vous voir », expliqua Fanxi du Nord.
« Exactement, exactement ! Je suis en première année de fac cette année. Je ne pensais pas voir Maître An à peine arrivée à Pékin ! Je suis trop contente ! » renchérit Bébé Guo Qianzhong.
« Maître An, j'habite à Pékin. Vous êtes la bienvenue à la maison. Ma mère cuisine très bien », dit Plaquette Adorable.
« M-Maître An, j'ai eu une aventure d'un soir avec vous, autrefois... » souffla timidement Seigneur des Coliques.
Fanxi du Nord : « Une aventure d'un soir ?! »
Bébé Guo Qianzhong : « Oh mon Dieu, qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Plaquette Adorable : « C'est quoi, une aventure d'un soir ? »
Plusieurs paires d'yeux se braquèrent sur Seigneur des Coliques, qui rougit et bredouilla pour se défendre : « Ne vous méprenez pas... Je veux dire que j'écris du yuri moi aussi, et qu'un jour j'ai ajouté Maître An en amie. Et après... après, il n'y a pas eu d'après... »
En entendant les mots « aventure d'un soir », avait eu une belle frayeur. Un instant, elle s'était demandé si elle n'avait pas souffert d'amnésie par le passé, au point d'oublier quelque dette sentimentale. Heureusement, il n'en était rien. Après un soupir de soulagement, elle se tourna pour chercher .
« Qu'est-ce que tu fais là-bas ? »
Ces mots firent enfin remarquer aux quatre filles. Fanxi du Nord demanda d'un ton hésitant : « Vous êtes Maître Malatang ? »
« Bonjour, ça va ? » salua les quatre filles avec un sourire gêné.
Les quatre jeunes filles étaient toutes des fans d' et savaient qu' était en très bons termes avec . Aussi la saluèrent-elles poliment, bien qu'elles ne soient pas ses lectrices.
se sentit de trop et dit à : « Continuez à discuter, toutes les cinq. Je remonte dans ma chambre. »
« Maître, ne partez pas tout de suite. Mon amie est aux toilettes. Elle va pleurer si elle apprend qu'elle vous a ratée », intervint Fanxi du Nord.
Interloquée, demanda : « Votre amie ? »
« Oui ! » Fanxi du Nord hocha la tête avant d'expliquer très vite : « C'est ma colocataire, elle adore vos romans. Mais elle a eu mal au ventre d'un coup en arrivant, alors elle est allée aux toilettes. Vous pouvez l'attendre, s'il vous plaît ? »
n'aurait jamais imaginé qu'une de ses lectrices vienne la rencontrer. Ravie de la nouvelle, elle répondit avec un sourire : « D'accord. »
Au bout d'une dizaine de minutes, la lectrice en question fit enfin son apparition. Voyant son teint blême, lui tendit un gobelet d'eau tiède.
« Merci », murmura faiblement la jeune fille.
n'osait toujours pas croire qu'une de ses lectrices soit venue la voir. Elle demanda doucement : « Vous pouvez me dire votre pseudonyme ? »
Après avoir avalé une gorgée d'eau, la jeune fille souffrante répondit : « Signe Inversé. »
eut beau se creuser la tête longtemps, ce nom ne lui disait rien.
Voyant son air perplexe, Signe Inversé ajouta : « J'ai lu tous vos romans, mais d'habitude je préfère lire en silence plutôt que de laisser des commentaires. »
comprit. Elle demanda alors : « Vous ne devriez pas aller acheter des médicaments ? »
« J'irai tout à l'heure », répondit Signe Inversé. Puis elle sortit un livre de son sac. « Mon préféré, c'est Ma lectrice m'a fait basculer. J'ai apporté le livre, vous voulez bien me le dédicacer ? »
« Bien sûr », répondit joyeusement , avant de signer le livre de son nom de plume d'un geste élégant.
Après avoir rangé le livre dans son sac, toute contente, Signe Inversé changea de sujet : « Maître, vous êtes venue seule ? »
« Non, il y a aussi... »
« Il y a aussi moi », l'interrompit une voix derrière elle.
En se retournant, vit s'approcher et lui demanda avec un sourire : « Tu ne devais pas m'attendre dans la chambre ? »
la rejoignit et lui prit la main tout naturellement. « Sans toi, je m'ennuie. »
Signe Inversé fut aussitôt captivée par la beauté de et resta longtemps comme hébétée.
Craignant que la jalousie de ne se réveille encore, se hâta de présenter Signe Inversé : « C'est une de mes lectrices. »
« Bonjour », dit en tendant la main à la jeune fille.
La main blanche et fine de semblait si douce qu'on l'aurait crue sans os, plus séduisante encore que celle d'un mannequin de mains. Signe Inversé déglutit discrètement à cette vue. Elle s'essuya la main droite sur son pantalon, puis la tendit avec hésitation pour serrer celle de . « B-bonjour. »
sourit : « Merci de soutenir ma petite amie. »
« Petite amie ? » Signe Inversé écarquilla les yeux. « S-se pourrait-il que v-vous soyez... Nabab Shi ? »
« Mm. »
« Ciel ! » s'exclama Signe Inversé avant de plaquer précipitamment la main sur sa bouche. Après avoir détaillé de la tête aux pieds, elle reprit : « Vous êtes tellement belle ! Je peux prendre une photo avec vous deux ? »
se tourna vers et l'interrogea du regard pour lui demander son accord.
« Bien sûr », accepta avec un sourire.
Après la photo de groupe, le ventre de Signe Inversé se remit à gargouiller, et s'empressa de l'aider à rejoindre les toilettes.
Arrivée devant les toilettes, Signe Inversé ne lâcha pourtant pas sa main tout de suite. Elle regarda autour d'elle, s'assura que n'était pas dans les parages, puis lui dit : « Ça fait six ans que je lis vos romans. J'ai toujours cru que vous finiriez avec Maître An. Je ne pensais pas que ce serait avec Nabab Shi. »
savait que bon nombre de ses lectrices les imaginaient secrètement en couple, et elle, et qu'elle avait beau démentir, rien n'y faisait. Elle eut donc un petit rire : « Merci. Les histoires de cœur, c'est aussi une question de destin. »
Signe Inversé ajouta alors : « Mais quand j'ai fini Ma lectrice m'a fait basculer, je suis tout de suite tombée amoureuse de Nabab Shi. Je me demande où je pourrais trouver une petite amie aussi parfaite, moi aussi. »
ne sut que répondre à une telle question.
« Je vous envie vraiment, toutes les deux. J'espère sincèrement que vous serez heureuses ensemble », dit Signe Inversé avec ferveur.
fut si touchée qu'elle eut envie de la serrer dans ses bras. Mais, de peur que l'estomac de la jeune fille ne supporte pas le contact, elle se contenta de dire : « Merci. Moi aussi, j'espère que vous trouverez très vite votre bonheur. »