Murong Shi avait gardé quelques souvenirs que Linda avait rapportés de Malaisie pour Ange, et elle avait demandé à Xu Chuanchuan de les lui envoyer.
Xu Chuanchuan contacta donc Ange pour lui demander son adresse.
Ange : « Depuis quand est-elle assez gentille pour m'envoyer quelque chose ? Ne me dis pas qu'elle m'envoie □□ ?! [Horreur] »
Depuis l'incident de la vidéo de Gourd Baby, Murong Shi et Ange étaient redevenues ennemies jurées. Connaissant le tempérament de Murong Shi, Xu Chuanchuan craignait fort que sa compagne ne mette sa menace à exécution et inonde Ange de réductions de points. Pourtant, les faits avaient prouvé par la suite que cela n'arriva pas.
Ange avait aussi réalisé qu'elle était allée un peu trop loin avec sa blague. Aussi, en apprenant que Murong Shi lui envoyait des cadeaux, elle ne put s'empêcher d'être sur ses gardes.
D'après ce qu'elle connaissait de la personnalité de Murong Shi et d'Ange, Xu Chuanchuan supposa que les deux ne se réconcilieraient jamais de leur vivant. Mais elle n'y pouvait rien non plus. En voyant le message d'Ange, elle ne sut pas non plus s'il fallait en rire ou en pleurer.
Si c'était vraiment un □□, le coursier n'oserait même pas prendre le colis.
Pour apaiser les inquiétudes d'Ange, Xu Chuanchuan'ouvrit le paquet, photographia son contenu et transféra les images à Ange. « Tout est comestible. Je remettrai moi-même le colis au coursier, si ça peut te rassurer. »
Ange : « C'est mieux comme ça. »
Après avoir reçu l'adresse d'Ange, Xu Chuanchuan passa commande sur son téléphone, fixant l'heure de collecte à 9 heures le lendemain.
Murong Shi était sous la douche. Xu Chuanchuan venait de terminer un chapitre. N'ayant rien de mieux à faire, elle se mit à discuter avec Ange.
Ange : « Ton nouveau roman marche plutôt bien. Les avis et les mises en favori augmentent vite. Il pourrait même devenir un gros succès. »
Xu Chuanchuan n'espérait pas que son nouveau roman devienne un énorme succès. Elle voulait seulement l'écrire du mieux qu'elle pouvait.
Contrairement au passé, l'histoire cette fois n'était pas sortie de l'imagination pure de Xu Chuanchuan. Elle était basée sur l'expérience émotionnelle réelle entre elle et Murong Shi. L'histoire revêtait donc une signification extraordinaire pour elle.
Pendant les premiers jours de publication, Xu Chuanchuan s'inquiétait que son écriture soit mauvaise et que personne ne veuille la lire. Mais elle craignait aussi que trop de gens ne lisent le livre. Après tout, une fois le nombre de lecteurs atteint un certain seuil, il y a forcément des haineux et des trolls qui apparaissent parmi eux. Elle ne souhaitait pas voir d'autres cracher sur son histoire et celle de Murong Shi.
Cependant, en y réfléchissant davantage, Xu Chuanchuan réalisa qu'une publication commerciale était comme un plat servi au restaurant, et les lecteurs les clients. Les clients sont rois tant qu'ils dépensent de l'argent au restaurant, et ils ont plus que le droit de laisser un bon ou un mauvais commentaire sur le goût du plat.
Sur la plateforme jjwxc, seuls les auteurs qui choisissent de ne pas monétiser leurs romans ont le droit de refuser les commentaires et avis négatifs.
Soudain, Xu Chuanchuan eut le sentiment d'avoir été un peu trop imprudente en commençant ce livre.
…
La nuit, Xu Chuanchuan se tourna et se retourna dans le lit, incapable de s'endormir. Ses mouvements réveillèrent même Murong Shi. Incapable de calmer l'anxiété dans son cœur, Xu Chuanchuan finit par se confier à Murong Shi au sujet de ce qui la tourmentait depuis quelques jours. « Tu penses que c'est une mauvaise idée de vendre notre histoire pour de l'argent ? »
« En quoi c'est une mauvaise idée ? » demanda Murong Shi d'une voix ensommeillée.
Xu Chuanchuan enfouit son visage contre la poitrine de Murong Shi. Après avoir semblé retrouver son sentiment de sécurité, elle marmonna : « La relation entre deux personnes devrait être pure et belle, pourtant j'utilise notre histoire pour flatter mes lectrices et gagner de l'argent. N'est-ce pas une forme de sacrilège ? »
Le corps de Murong Shi s'échauffa au contact de Xu Chuanchuan. Après avoir repris la majeure partie de ses esprits, elle releva le menton et plongea son regard dans les yeux de Xu Chuanchuan. « Même la plus pure des relations a besoin de s'établir sur une base matérielle. Écrire est ton métier, tu travailles dur chaque jour pour écrire cette histoire. Ne devrais-tu pas être récompensée pour tes efforts ? »
Xu Chuanchuan cligna des yeux, hébétée.
« Seule une idiote refuserait l'argent qu'on lui tend. Tant que tu n'arnaques ni ne voles personne, où est le problème ? »
Xu Chuanchuan trouva les paroles de Murong Shi raisonnables. Après avoir été ainsi lavée de cerveau avec succès, elle acquiesça mécaniquement. « Il n'y a pas de problème. »
« Tu gagnes ta vie grâce à ton talent. Qui oserait te critiquer pour ça ? » dit Murong Shi avant d'embrasser Xu Chuanchuan sur le front. Puis, tout en massant doucement le pli de son front, elle continua : « Ne trop réfléchi pas. »
« Mhm. »
Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de se trouver hypocrite. Même si elle était fauchée, elle faisait encore la haute.
Xu Chuanchuan ne pouvait écrire qu'environ 100 000 mots par mois, et elle prévoyait d'en écrire 400 000 pour cette histoire. Travailler quatre mois pour rien était simplement irréaliste. Elle en perdrait même de l'argent à cause de la facture d'électricité de son ordinateur.
Après leur brève séance de thérapie, Xu Chuanchuan sentit ses tensions disparaître. Puis, se frottant les yeux lourds, elle dit : « Bon, je continuerai à encaisser l'argent. Sinon, je serai stressée si je dois faire face à ma créancière tous les jours — Uu — »
Murong Shi pinça les lèvres de Xu Chuanchuan pour les faire taire. Puis, feignant d'être contrariée, elle dit : « Quoi "créancière" ? C'est "femme". »
En réponse, Xu Chuanchuan retira la main de Murong Shi et grinça : « D'accord, ma femme ! On dort ! »
…
Tapis sur son clavier, Xu Chuanchuan envoya un message à Ange : « Mes mises en favori ont augmenté de 500 après ta pub sur Weibo. Tes lectrices sont trop gentilles. Je t'aime ~ »
Xu Chuanchuan n'avait pensé à faire de la pub pour son nouveau roman sur Weibo que trois jours après sa publication. Entre-temps, en bonne amie, Ange avait immédiatement partagé le post sur son propre Weibo, ce qui avait considérablement augmenté la portée du livre.
Ange : « Pourquoi me remercies-tu ? Les lectrices ne sont pas bêtes. Elles ont décidé de mettre ton livre en favori parce qu'il est bon. S'il est nul, aucune promo ne servira à rien. Sans compter que beaucoup de mes abonnées Weibo sont aussi les tiennes. »
Xu Chuanchuan : « ヽ(￣▽￣) »
Le nouveau roman en était déjà à son cinquième chapitre, et Xu Chuanchuan recevait plus d'une centaine de commentaires chaque jour. Si elle était effectivement ravie de cet excellent accueil, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir gênée chaque fois qu'elle lisait certains commentaires.
Bien que Xu Chuanchuan n'ait pas mentionné une seule fois dans son livre que l'histoire était basée sur sa vie réelle, beaucoup avaient vu le message « Passante Shi » laissé dans le groupe de discussion. Et comme Murong Shi avait demandé aux membres du groupe de ne pas évoquer cette affaire dans le chat, ils s'étaient mis à en discuter dans les commentaires du livre.
Quoi qu'on lui demande, Xu Chuanchuan choisit de ne répondre à aucun d'eux. Elle tenta plutôt de les faire taire en offrant des paquets rouges via le système.
En discutant avec Ange, Xu Chuanchuan avait envoyé plus de 200 paquets rouges par vagues. Une fois leur conversation terminée, elle quitta le site jjwxc, éteignit son ordinateur et s'allongea sur le lit.
À peine le corps de Xu Chuanchuan eut-il touché le lit que son téléphone vibra soudain. C'était Ange qui lui envoyait un autre message : « Tu prévois toujours une publication physique pour le livre précédent ? »
Chaque fois que Xu Chuanchuan terminait un livre, elle faisait appel au service d'impression local pour en faire une version physique et organisait un tirage au sort pour remercier ses lectrices. Cela faisait déjà une demi-lune qu'elle avait conclu son livre précédent. Elle avait aussi publié les chapitres bonus et marqué le livre comme « Terminé » il y a quelques jours. Mais comme elle s'était hâtée de commencer son dernier livre, elle avait complètement oublié la publication physique du précédent.
Xu Chuanchuan : « Si. Je m'en occupe ce week-end. »
Ange : « Tu as besoin d'illustrations ? Je connais une fille qui peut le faire gratos. »
Xu Chuanchuan : « Gratos ? Vraiment ?! »
Ange : « C'est une de mes lectrices. Elle apprend le dessin et cherche des character designs pour s'exercer. »
Xu Chuanchuan : « Ses dessins sont comment ? »
Ange : « [Image][Image][Image] Elle a fait ça pour moi. Je trouve ça pas mal. »
Les trois images étaient des œuvres finies, et Xu Chuanchuan les trouva plus que satisfaisantes. Elle répondit donc sans hésiter : « D'accord. »
Ange : « Son QQ c'est ********. Ajoute-la et discute des détails avec elle. »
Xu Chuanchuan : « D'accord ! »
Quand Murong Shi revint de la salle de bain, elle vit Xu Chuanchuan paressant contre le traversin baleine en tripotant son téléphone. Elle lui rappela : « À toi la douche. »
« Une minute », répondit Xu Chuanchuan sans lever la tête.
Voyant l'air absorbé de sa compagne, Murong Shi s'approcha et regarda son téléphone avec scepticisme, pour découvrir que Xu Chuanchuan discutait avec quelqu'un.
« C'est encore Tang Xin ? » demanda Murong Shi, feignant l'indifférence.
« Non, c'est une petite sœur en première année. »
« Petite sœur ? » Les sourcils de Murong Shi tressaillirent. « Depuis quand tu dragues une petite sœur ? »
Xu Chuanchuan arrêta de pianoter sur son téléphone et leva les yeux. En fixant les yeux sombres de Murong Shi, elle sourit et dit : « Qu'est-ce que tu veux dire par "draguer" ? C'est une illustratrice, je lui demande une couverture. »
L'expression de Murong Shi se détendit. Puis elle pressa à nouveau Xu Chuanchuan d'aller se doucher.
Xu Chuanchuan sortit du lit pieds nus et alla chercher des vêtements de rechange. En farfouillant dans l'armoire, elle dit : « Le style de cette fille est plutôt old-school. Mon œuvre se passe à l'époque moderne, alors j'ai l'impression qu'elle n'est pas spécialement motivée. J'avais avant une lectrice qui dessinait très bien aussi. Les personnages qu'elle dessine sont adorables, ils dégagent une sensation chaleureuse et sucrée. Dommage qu'elle ait arrêté de lire mes livres. Même son Weibo est devenu muet. »
« C'est celle qui t'a fait les couvertures des six livres précédents ? » demanda Murong Shi.
« C'est elle », dit Xu Chuanchuan en attrapant une culotte. Puis elle pencha la tête et continua : « Si je ne me trompe pas, je crois qu'elle étudie en Angleterre... Ah ! »
L'exclamation soudaine de Xu Chuanchuan fit sursauter Murong Shi, qui faillit même lâcher la serviette qu'elle tenait. « Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-elle.
« Je viens de me rappeler un truc. Y a quelque temps, quelqu'un m'a contactée sur Weibo en disant que la fille qui faisait mes couvertures est son ex. Cette personne voulait collectionner les dessins de son ex, alors elle proposait d'acheter un exemplaire de ces six livres à l'époque. Son histoire m'a touchée, alors je lui ai juste donné les six livres gratos », dit Xu Chuanchuan. « Attends. Je vais checker mes messages, ça doit encore y être. »
« Inutile », dit Murong Shi en tirant Xu Chuanchuan vers elle.
« Ça sera vite fait », affirma Xu Chuanchuan.
Pourtant, Murong Shi ne la lâcha pas. « Tu n'as pas besoin de checker. Je sais de qui tu parles. »
Surprise, Xu Chuanchuan demanda : « Comment tu peux savoir ? »
« La personne qui a fait tes couvertures est l'ex de Fang Qin, et Fang Qin c'est celle qui a réclamé tes livres. »
« Pour de vrai ?! » s'exclama Xu Chuanchuan, les yeux écarquillés.
« Fang Qin a déjà vécu en Angleterre », dit Murong Shi. Après une légère pause, elle continua : « Son ex voulait partir étudier à l'étranger, alors Fang Qin a laissé tomber son boulot et sa famille pour accompagner la fille. Trois ans plus tard, cette fille l'a larguée. »
« ... » Xu Chuanchuan se souvint que Murong Shi lui avait déjà raconté cette histoire. Seulement, elle n'avait jamais pensé qu'il y aurait autant de coïncidences dans ce monde.
« Fang Qin est une femme stupide... » dit Murong Shi avec un sourire amer. « À l'époque, elle venait juste de rentrer au pays et n'osait pas voir ses parents. Elle s'est cachée chez moi un moment. L'adresse du colis que tu lui as envoyée, c'est chez moi. Le numéro de téléphone qu'elle t'a donné, c'est le mien aussi. »
Beaucoup de temps avait passé depuis cet incident, alors Xu Chuanchuan ne se souvenait plus clairement des détails. Mais elle se rappelait encore que la femme qui lui avait demandé les livres à l'époque habitait la même ville et le même qu'elle. À l'époque, elle avait même pris soin de jeter quelques regards de plus sur les infos de l'autre.
Néanmoins, Xu Chuanchuan avait été négligente. Si elle avait su que le numéro fourni appartenait à Murong Shi, elle aurait pu simplement l'appeler et démasquer Murong Shi. Alors elle ne serait pas restée dans le noir.
Après avoir entendu Xu Chuanchuan verbaliser ses réflexions, Murong Shi haussa un sourcil et dit : « Je n'aurais pas répondu même si tu m'avais appelée. »
Xu Chuanchuan renifla en réponse. Puis elle se souvint soudain de quelque chose en demandant : « La première fois que je t'ai envoyé des livres, j'ai appelé le numéro que tu m'avais donné pour tester ton identité. Pourquoi y avait-il un miaulement de chat à l'époque ? »
Murong Shi : « ... »
Se penchant vers Murong Shi, Xu Chuanchuan leva les yeux et dit : « C'était toi qui faisais le chat, pas vrai ?! »
« Je ne sais pas de quoi tu parles », dit Murong Shi, visage impassible.
« Wah — T'as encore le culot de faire semblant ? Tu crois que j'ai pas de preuves ? »
« Quelles preuves ? » demanda Murong Shi en haussant un sourcil.
La question de Murong Shi laissa Xu Chuanchuan sans voix. Elle avait été si nerveuse à l'époque qu'elle avait oublié de faire un enregistrement vocal !
Alors Xu Chuanchuan se redressa et dit : « J'ai peut-être pas de preuves, mais je sais que tu fais semblant ! Tu m'as même menti en disant que c'était ton chat ! »
Murong Shi sourit mais ne parla pas.
« C'était toi le chat, avoue ! Laisse-moi te déshabiller pour voir si t'es un humain ou un chat ! »
En réponse, Murong Shi écarta les bras et dit généreusement : « Vas-y. Tu es la bienvenue. »
Xu Chuanchuan s'approcha immédiatement de Murong Shi. Mais avant que ses mains ne touchent la peau de Murong Shi, elle s'arrêta. Elle venait d'utiliser son clavier et son téléphone, alors elle ne supportait pas de poser ses sales mains sur la peau immaculée de Murong Shi. Après un reniflement, elle dit : « Hmph. Je m'occuperai de toi une fois que j'aurai douché. »
En souriant, Murong Shi dit : « Je t'attends. »