Fang Qin était chargée de choisir le restaurant. Dès que Murong Shi et Xu Chuanchuan franchirent la porte, elles entendirent quelqu'un les héler : « Par ici ! Par ici ! »
En suivant la voix, Xu Chuanchuan repéra Petite Yan qui leur faisait signe, un sourire aux lèvres. Toutes deux s'avancèrent donc main dans la main.
« Salut Chuanchuan, ça fait longtemps », lança Fang Qin.
« Ça fait longtemps », répondit Xu Chuanchuan. Puis elle et Murong Shi prirent place.
Fang Qin posa ses joues sur ses mains et observa les deux personnes en face d'elle avec intérêt. « Quel couple enviable. »
Xu Chuanchuan baissa la tête, embarrassée par ce commentaire.
Puis Fang Qin enchaîna : « Chuanchuan, comment peux-tu être assez aveugle pour craquer pour elle ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? » Xu Chuanchuan releva vivement la tête.
Avec un air compatissant, Fang Qin poursuivit : « Elle n'est ni prévenante ni douce. En plus, elle a un besoin de contrôle maladif. Comment fais-tu pour la supporter ? »
Xu Chuanchuan : « Euh... »
« Fang Qin, surveille ton langage », dit Murong Shi d'une voix glaciale.
Mais Fang Qin fit la sourde oreille. Elle adressa même un regard provocateur à Murong Shi avant de saisir la main de Xu Chuanchuan, posée sur la table, et de déclarer : « Plutôt qu'elle, tu ferais mieux d'être avec moi. »
Xu Chuanchuan : « ... » Quelqu'un peut-il m'expliquer ce qui se passe ?
Leurs mains restèrent en contact moins d'une seconde. Murong Shi récupéra prestement la main de Xu Chuanchuan et la serra fort.
Fang Qin fit claquer sa langue. Puis elle remit de l'huile sur le feu : « Tu vois ? C'est une personne tyrannique. »
« ... » De peur de déclencher une guerre, Xu Chuanchuan se hâta de dire : « Commandons d'abord. »
Petite Yan accepta le menu que lui tendait Xu Chuanchuan. Mais après l'avoir feuilleté un instant, elle dit : « Je ne sais pas ce que vous aimez. »
« Commande simplement les plats les plus chers. Ta cousine n'est pas à un près, de toute façon », instiga Fang Qin.
« C'est vrai », approuva Petite Yan avec un sourire ravi.
Murong Shi ne fit aucun commentaire. En revanche, son teint n'était pas terrible. Bien sûr, ce n'était pas à cause de Fang Qin.
« Je vais aux toilettes », annonça Xu Chuanchuan en essayant délicatement de retirer sa main de l'étreinte de Murong Shi.
« On y va ensemble », dit Murong Shi en resserrant son emprise. Elle se leva et entraîna Xu Chuanchuan vers les toilettes.
Cette dernière n'eut d'autre choix que de la suivre.
Lorsqu'elles en revinrent, les entrées étaient déjà servies. Voyant du radis mariné sur la table, Xu Chuanchuan en saisit vivement un morceau avec ses baguettes et le porta à sa bouche.
Le radis était croquant, acidulé, rafraîchissant. Et bon.
Tandis qu'elle savourait le radis, Xu Chuanchuan sentit le regard de Murong Shi sur elle, du coin de l'œil. Machinalement, elle tendit le demi-radis restant à Murong Shi.
« Celui-ci est bon. »
Murong Shi enveloppa le radis mariné de sa bouche et le mâcha lentement. Après avoir avalé, elle dit : « Pas mal. »
Fang Qin tomba pile sur cette scène. Elle pouffa en disant, taquine : « Dis donc Chuanchuan, Murong a ses mains et ses pieds. Elle n'est pas handicapée, pourquoi la nourris-tu ? »
Xu Chuanchuan, qui s'apprêtait à lui donner un autre morceau, gela.
« Ignore-la. Elle est juste jalouse », balaya Murong Shi.
Sur ces mots, elle se pencha en avant et happa du bout des lèvres le radis que Xu Chuanchuan tenait au bout de ses baguettes.
Ses tentatives de se moquer de Murong Shi s'étant soldées par des échecs répétés, Fang Qin rangea son esprit taquin : « Bon, d'accord. On dirait que vous avez une relation vraiment solide. »
Après avoir joué les spectatrices un moment, Petite Yan se couvrit la bouche en souriant : « C'est plus que solide. Elles se collent l'une à l'autre dès qu'elles ont une minute. »
« Connaissant le caractère de ta cousine, elle se retient déjà si elle n'a pas encore attaché Chuanchuan à sa taille », railla Fang Qin.
Xu Chuanchuan devint rouge tomate en les écoutant.
À l'inverse, Murong Shi ne réagit guère. Ni colère, ni agacement. Elle dit posément : « J'ai soudain l'impression qu'il vaudrait mieux partager l'addition pour ce repas. »
« J'ai pas d'argent ! » Petite Yan protesta la première.
Fang Qin lui tapa sur l'épaule et affirma avec aplomb : « Pas de problème. On filera à l'anglaise une fois qu'on aura mangé. »
Elle tapa dans la main de Fang Qin : « D'accord ! »
Murong Shi resta un instant sans voix face aux deux compères d'en face. Ensuite, elle et Xu Chuanchuan finirent l'assiette de radis mariné.
« C'est délicieux », dit Xu Chuanchuan avec un air de convoitise.
Remarquant son expression, Murong Shi appela le serveur et commanda deux portions supplémentaires : une pour maintenant, une à emporter.
Une pointe de jalousie traversa le regard de Fang Qin. Elle demanda à sa voisine : « On fait figure de figurants ici ? »
Petite Yan acquiesça.
« Elles font comme si on n'existait pas. Qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Fang Qin.
Les joues gonflées, Petite Yan gémit : « Elles font ça tous les jours devant moi. J'ai l'habitude du supplice, maintenant. »
Fang Qin poussa un long soupir : « J'aurais pas dû avoir les yeux plus gros que le ventre si j'davais su. »
« C'est pas grave, je suis là. On se concentre sur la bouffe, elles sur le flirt », répondit Petite Yan avec un doux sourire.
Pendant ce temps, Xu Chuanchuan était rouge jusqu'aux oreilles à cause de leur conversation. Elle donna un petit coup de coude à Murong Shi pour lui signaler de calmer le jeu.
Mais Murong Shi se contenta de rabattre son coude et continua de lui mettre des bouchées dans la bouche. Puis elle lâcha, désinvolte : « Trouve-toi quelqu'un si tu supporte pas. »
Cette phrase visait Fang Qin.
Après avoir machinalement avalé une bouchée, celle-ci riposta : « Tu le dis comme si c'était facile. Présente-m'en un, alors. »
« On dirait que t'es déjà passée à autre chose ? »
Bien que les paroles de Murong Shi parussent énigmatiques aux autres, Fang Qin comprit. Elle esquissa un sourire amer : « Ça fait si longtemps déjà. Qu'est-ce que je peux faire d'autre que passer à autre chose ? »
Murong Shi la fixa longuement. Puis son expression devint sérieuse : « Si c'est sincère, tu pourrais demander à Chuanchuan de te présenter quelqu'un. »
« Moi ? » Xu Chuanchuan fut surprise qu'on cite son nom sans transition.
Les yeux de Fang Qin s'allumèrent : « Chuanchuan, tu vas me présenter une copine ? »
« Mais la plupart des gens que je connais sont déjà mariés », répondit Xu Chuanchuan, perplexe. Elle ne saisissait pas où Murong Shi voulait en venir. Puis ses yeux s'écarquillèrent : « T-t-tu parles pas de ma petite sœur, quand même ?! »
Les lèvres de Murong Shi tressaillirent. Elle précisa : « Je parle de Tang Xin. »
« Hein ? » Xu Chuanchuan resta bouche bée.
Murong Shi lui fourra de la nourriture dans la bouche grande ouverte. « Elle devrait être célibataire en ce moment, non ? »
C'était vrai qu'Ange était lesbienne et célibataire. Mais Xu Chuanchuan n'avait jamais imaginé que Murong Shi voudrait la présenter à Fang Qin.
Elle avala à peine mâché. Puis, baissant la voix : « C'est pas un peu inapproprié ? »
Un sourcil levé, Murong Shi répondit par une question : « En quoi ? »
« Ange ne m'a jamais demandé de lui présenter quelqu'un ! Ce sera gênant si je décide ça toute seule ! »
Soudain, Murong Shi planta ses baguettes dans un morceau de radis mariné, le brisant. « Plutôt que gênant, c'est pas plutôt que tu tiens pas à ce que quelqu'un d'autre la prenne ? »
« ... » Xu Chuanchuan songea que « Petit Insecte Jalouse » devrait être rebaptisé « Gros Insecte Jalouse » à l'avenir.
Sans l'aval d'Ange, elle jugeait inapproprié de s'engager. L'affaire de présenter Fang Qin à une nouvelle copine retomba donc vite.
En quittant le restaurant, Murong Shi resta délibérément en arrière et tira Xu Chuanchuan à l'écart. « Ange et moi, on est meilleures amies. Tu peux pas arrêter de la cibler tout le temps, à l'avenir ? »
Murong Shi répondit, droite dans ses bottes : « Depuis quand je la cible ? Si je voulais le faire, pourquoi je te la présenterais à Fang Qin ? »
« ... » Xu Chuanchuan resta sans voix.
« Franchement, je la déteste pas. Au moins, je trouve qu'elle a un point fort. »
C'était la première fois que Xu Chuanchuan entendait Murong Shi louer Ange. Ravie, elle demanda illico : « Lequel ? »
Elle écrit très bien l'érotisme.
Murong Shi posa un long regard sur Xu Chuanchuan, mais ne dit rien.
…
De retour chez elle, Xu Chuanchuan envoya un message à Ange pour une session d'écriture en binôme.
Ange : « Bizarre. Avant que tu me contactes, ma vitesse d'écriture a battu un record à la baisse. J'ai même pas sorti mille mots en une heure. Et je niais sans arrêt. Je me demande qui me manque à ce point ? »
Xu Chuanchuan n'osa pas répondre, la conscience coupable. En repensant à la suggestion de Murong Shi pendant le dîner, elle dit : « Tu disais pas que tu voulais tomber amoureuse ? Voilà : Murong a une copine au top. Je pense que vous deux, ça matcherait bien. »
Ange : « Tu te fous de ma gueule, Tang'er ? Tu te reconvertis en entremetteuse maintenant ? »
Xu Chuanchuan : « Je m'inquiète pour toi. o(╯□╰)o »
Ange : « Je suis de la team Apparence. Je mordrai pas si elle est pas belle. »
Xu Chuanchuan : « Elle est canon ! Tu veux voir des photos ? J'en ai pas sur moi là. Attends, je vais demander à Murong. »
Ange : « Reviens, reviens. »
Xu Chuanchuan : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Ange : « Laisse tomber. Les relations à distance, c'est pas fiable. Je reste célibataire. »
Xu Chuanchuan : « Tu veux pas essayer ? »
Ange : « J'ai pas le temps. Bref, on écrit ! »
Xu Chuanchuan ne s'attendait pas à une réaction aussi froide de la part d'Ange. Mais l'amour forcé ne dure pas, elle décida donc de ne pas insister.
Quand Xu Chuanchuan boucla sa session d'écriture quotidienne, plus de deux heures s'étaient écoulées.
Comme Murong Shi avait des questions à régler avec son père, Sun An, elles s'étaient séparées après le dîner. Une fois la session finie, Xu Chuanchuan eut l'impression d'être vidée. Elle attrapa son téléphone, appela Murong Shi et papota un moment. Sans s'en rendre compte, une demi-heure passa.
« Il se fait tard. Va te laver et dors », dit Murong Shi.
« D'accord, j'y vais. »
Xu Chuanchuan étira sa nuque raide après avoir raccroché. En sortant de sa chambre, elle vit Petite Yan vautrée sur le canapé, en train de manger un morceau de gâteau tout en tripotant son téléphone.
« Tu regardes le stream de Xiangxiang ? » demanda Xu Chuanchuan en passant.
À la vue de Xu Chuanchuan, Petite Yan dit : « T'as fini le taf ? Et non, je regarde pas le stream. Y a eu un souci du côté de Xiangxiang, elle et son aînée pourront peut-être plus streamer. Je la console là. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Xu Chuanchuan, inquiète.
Petite Yan se redressa : « Xiangxiang elle-même va bien. C'est sa chaîne de streaming qui a un problème. »
Perplexe, Xu Chuanchuan demanda : « Ça veut dire quoi ? »
« Je pige pas trop non plus. Pourquoi tu lui demandes pas direct ? »
Xu Chuanchuan prit le téléphone de Petite Yan, appuya sur l'avatar WeChat de Xu Xiangxiang et lança un appel vidéo à sa petite sœur.