Le temps que passait en rendez-vous avec allait en raccourcissant. Récemment, elles se contentaient, au mieux, de dîner ensemble dans un restaurant proche après le travail.
Si la file d'attente était longue, s'impatientait et demandait à : « On change de resto ? » ou « On prend à emporter plutôt ? ». En revanche, si l'attente était courte, elles trouvaient une place et mangeaient sur place.
Par bonheur, elles tombèrent sur deux collègues dans le restaurant qu'elles visitaient ce jour-là. Pourtant, ne chercha pas à se cacher. Elle se contenta de les saluer maladroitement.
Une fois les deux collègues parties, demanda doucement : « Tu n'essaies plus d'éviter qu'on vous voie ensemble ? »
Tirant la langue, répondit : « Pas du tout. Qu'elles racontent ce qu'elles veulent. »
se contenta de sourire.
Il n'y eut aucune romance à signaler lors de ce rendez-vous. Une fois les plats servis, engloutit le sien le plus vite possible. Puis, jetant un œil à l'heure, elle s'essuya la bouche et dit : « Il faut que je rentre avant huit heures. »
réfléchit un instant. Puis elle dit : « Les circonstances de chacun sont différentes. J'écris horriblement lentement, il me faut environ deux heures pour produire trois mille mots. Si je suis bloquée, il m'en faut le double. , elle, n'a besoin que d'une heure pour trois mille mots. »
« An-quoi ? »
Dès que se mit à parler de son « second boulot », elle oublia totalement de surveiller ses mots. Quand elle réalisa sa maladresse, il était déjà trop tard. « Qu'est-ce que je viens de dire ? »
Arborant un sourire malicieux, dit : « Arrête de faire semblant. Je t'ai bien entendue. Tu as dit "" tout à l'heure. »
« Ah bon ? » fit mine d'être surprise.
« Si je me souviens bien, tu m'avais dit que le surnom de Tang Xin, c'était . Donc... cette camarade d'université est aussi romancière ? »
Regardant avec stupeur, s'exclama : « Ta mémoire est un peu trop bonne, non ?! »
« Bof. » haussa les épaules. « Alors, quelle autre histoire tu vas m'inventer ? »
« ... » Poussant un long soupir, dit : « D'accord, bon. J'ai menti. Tang Xin n'est pas ma camarade de classe. On s'est rencontrées en ligne, et la visite précédente était la première fois qu'on se voyait en vrai. Son nom de plume, c'est , et elle écrit aussi du yuri, comme moi. Sauf qu'elle est bien plus douée. Elle a déjà vendu les droits d'adaptation de plusieurs de ses romans. Récemment, l'un d'eux est même en train d'être adapté en série télé. La dernière fois que je suis allée à G City, c'était pour l'accompagner sur le tournage. »
Maintenant que avait découvert son secret, décida de tout avouer d'un coup.
Les aveux de furent complets et rapides. Mais plus écoutait, plus son expression s'assombrissait. Finalement, quand eut fini, demanda d'une voix sombre : « C'est elle qui est extraordinaire, alors pourquoi est-ce que toi, tu en tires une telle fierté ? »
Sans même réfléchir, répondit : « Parce que je suis proche d'elle. Puisque mon amie a accompli une si belle réussite, je suis forcément heureuse pour elle. »
regarda en silence un moment. Puis elle poussa un froid reniflement, fit demi-tour et s'en alla.
resta interdite face à ce revirement. Elle courut après , lui saisit la main et demanda : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Sans se retourner vers , dit platement : « Il fait chaud. »
Regardant le profil de , demanda tout bas : « Tu es jalouse ? »
« Pas du tout. »
« Arrête de faire semblant. Tu reagis toujours comme ça quand je parle d'. »
ne rebondit pas sur les paroles de . Elle fit semblant d'être mécontente et dit d'un ton sec : « Lâche-moi, tu transpires. »
ignora les tentatives de pour se dégager et serra son bras encore plus fort. Puis elle dit : « Tu as l'air plutôt mignonne quand tu es jalouse. »
« Je t'ai déjà dit que je ne suis pas jalouse », affirma .
En réponse, tendit un doigt et piqua la joue de . Puis elle sourit et dit : « Même si tu fais toujours la grande sœur, tu n'as qu'un an de plus que moi. Là, surtout, tu as l'air d'une gamine qui fait une crise. »
« ... »
« Tu as l'air d'un bébé. »
« ... »
« Bébé Shi, tu es trop mignonne. Viens, que Grande Sœur te pince les joues. »
saisit agilement le poignet de . Puis, après un claquement de langue, elle dit : « Tu n'as plus peur de moi, maintenant, hein ? »
« Tu es si mignonne. Pourquoi aurais-je peur de toi ? » demanda en clignant des yeux.
« Vraiment plus peur ? » demanda en plissant les yeux.
Alors que le visage de se rapprochait progressivement, sentit poindre un danger. Elle bredouilla : « Q-Qu-Qu'est-ce que tu veux ? Ne fais pas n'importe quoi ! Il y a plein de gens ici ! »
Le coin des lèvres de se releva légèrement. D'un ton perfide, elle dit : « Tu paries que je t'embrasse pas, là, tout de suite ? »
Aussitôt, poussa un petit cri et repoussa .
Cependant, ne faisait que taquiner . En voyant l'air paniqué de cette dernière, l'agacement qu'elle ressentait auparavant s'envola complètement. Juste au moment où elle allait saisir la main de , elle aperçut au coin de l'œil les deux collègues de tout à l'heure sortant du restaurant.
remarqua elle aussi les deux collègues. Elle réajusta prestement son attitude tout en mettant de la distance entre elle et .
Pourtant, après ce jour-là, des rumeurs sur la bonne entente entre et se mirent à circuler dans l'entreprise.
Certains colportaient que avait profité de sa proximité avec Petite Yan pour gagner les faveurs de . D'autres rétorquaient que fréquentait déjà assidûment bien avant l'arrivée de Petite Yan. Certains allaient même jusqu'à murmurer que n'était plus l'employée la moins bien payée de la boîte parce que avait secrètement ordonné au service Finance de lui accorder une augmentation...
Cependant, si les rumeurs devenaient de plus en plus extravagantes, n'y prêta aucune attention. Elle continua son travail et ses rendez-vous comme d'habitude. Et après ses rendez-vous, elle rentrait chez elle en catastrophe pour écrire son roman. Bref, elle était trop occupée pour se soucier des ragots !
Une fois, plaisanta : « On dirait que tu as un moral d'acier, maintenant, Ô Grande Auteure. »
fut un peu gênée par le titre que lui décernait . Mais elle répondit : « Je me suis fait insulter à la pelle pendant mes premières années d'écriture, alors ces rumeurs, c'est du pipi de chat pour moi. »
Tant qu'il n'y avait pas de rumeurs sur sa relation avec , ne se souciait pas de ce que ses collègues pouvaient raconter sur elle.
Au début, soutenait le choix de de se concentrer sur son écriture. Mais après s'être fait mettre de côté plusieurs fois, commença à ressentir du ressentiment.
devait publier dix mille mots le jour où son roman serait monétisé. Malheureusement, comme elle avait démarré son nouveau livre dans la précipitation, elle n'avait pas beaucoup de stock. Elle n'eut d'autre choix que de sacrifier ses week-ends en rendez-vous avec pour se consacrer à l'écriture.
ne dit pas grand-chose au téléphone. Elle alla directement au dortoir rendre visite à .
Quand vit cogner occasionnellement la tête contre le clavier et se gratter le crâne frénétiquement, elle ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Blocage de l'écrivain. J'ai envie de mourir », répondit , abattue.
Faisant un pas en avant, jeta un œil au logiciel d'écriture affiché à l'écran et demanda : « Pourquoi ne ferais-tu pas une pause et ne commanderais-tu pas quelque chose à manger d'abord ? »
« Hah... D'accord, alors. »
Par la suite, commanda à manger et mangea avec et Petite Yan.
Récemment, Petite Yan s'entendait très bien avec . Même en mangeant, elles s'échangeaient des messages vocaux.
Voyant Petite Yan collée à son téléphone pendant tout le repas, dit : « Je ne m'attendais pas à ce que vous vous entendiez si bien. »
« Xiangxiang est très drôle, et j'adore discuter avec elle. Je regarde même ses directs tous les soirs récemment. »
Surprise, demanda : « Tu regardes même ses directs ? »
En souriant, Petite Yan dit : « C'est ça ! Ses directs sont super drôles ! Xiangxiang a le don de la parole et du divertissement. Même s'il n'y a pas beaucoup de spectateurs, elle trouve toujours le moyen de les faire lâcher de l'argent. Je la trouve incroyable ! »
eut soudain un mauvais pressentiment. Elle regarda avec inquiétude et dit : « Et si Xiangxiang était une mauvaise influence pour Petite Yan ? »
Après avoir réfléchi un instant, dit : « Xiangxiang est une bonne fille. »
« Pourquoi tu prends toujours sa défense ? »
« Parce que c'est ta petite sœur. Mon amour s'étend à tous ceux qui te sont liés. »
Le cœur de fit un bond aux mots de .
Pendant ce temps, Petite Yan prit son téléphone, appuya sur le bouton « Parler » et dit d'un ton boudeur : « Deux personnes étalent leur amour devant moi. Je sens mon cœur solitaire se fissurer. »
Puis Petite Yan relâcha son doigt et envoya le message vocal.
se tourna vivement vers Petite Yan et dit : « Petite Yan, s'il te plaît, ne dis à personne ce qu'il y a entre ta cousine et moi, pour l'instant, même pas à Xiangxiang. »
Agitant son téléphone, Petite Yan dit : « Je sais. T'inquiète, ma bouche est cousue. Je ne dirai rien à personne. »
Ensuite, sourit et ajouta : « Petite Yan est très obéissante. Tu t'inquiétais tout le temps que Xiangxiang fasse n'importe quoi en direct ? Maintenant que tu as Petite Yan pour la surveiller, tu peux te concentrer sur ton écriture. »
« Tu utilises Petite Yan ? »
En réponse, dit avec une fausse droiture : « Elle est jeune. Elle a besoin d'occasions pour s'entraîner. »
Regarder des directs, ça compte aussi comme de l'entraînement ?
D'après Petite Yan, faisait actuellement deux directs par jour, de quinze à dix-sept heures et de dix-neuf à vingt-et-une heures. fut un peu surprise en l'apprenant, et ne put s'empêcher de demander : « Depuis quand elle est devenue si travailleuse ? »
En rongeant un pilon, Petite Yan marmonna vaguement : « Xiangxiang dit qu'elle veut bosser dur et gagner de l'argent. »
« C'est rare. » sourit.
Après avoir avalé sa bouchée, Petite Yan ajouta : « La dernière fois, quand elle a appris que tu empruntais de l'argent pour acheter un appart, elle a décidé de gagner un max pendant les vacances pour t'aider. »
resta longtemps stupéfaite en entendant l'explication de Petite Yan. Puis elle demanda : « Elle t'a dit ça, à toi ? »
« C'est ça. On en a parlé la dernière fois pendant la dernière pyjama-party. Même si Xiangxiang a l'air insouciante, c'est quelqu'un de sensé. Elle t'aime aussi beaucoup. »
ne put s'empêcher de se demander un instant si elles parlaient de la même personne. Après tout, dans son esprit, n'était qu'une fainéante profiteuse. Sa petite sœur n'avait jamais rien dit non plus sur le fait de l'aider ou de l'aimer.
Pour la première fois, commença à douter de sa perception de . Puis, quelques secondes plus tard, elle ne put s'empêcher d'être profondément touchée par les mots de Petite Yan.