Le temps que Xu Chuanchuan passait en rendez-vous avec Murong Shi allait en raccourcissant. Récemment, elles se contentaient, au mieux, de dîner ensemble dans un restaurant proche après le travail.
Si la file d'attente était longue, Xu Chuanchuan s'impatientait et demandait à Murong Shi : « On change de resto ? » ou « On prend à emporter plutôt ? ». En revanche, si l'attente était courte, elles trouvaient une place et mangeaient sur place.
Par bonheur, elles tombèrent sur deux collègues dans le restaurant qu'elles visitaient ce jour-là. Pourtant, Xu Chuanchuan ne chercha pas à se cacher. Elle se contenta de les saluer maladroitement.
Une fois les deux collègues parties, Murong Shi demanda doucement : « Tu n'essaies plus d'éviter qu'on vous voie ensemble ? »
Tirant la langue, Xu Chuanchuan répondit : « Pas du tout. Qu'elles racontent ce qu'elles veulent. »
Murong Shi se contenta de sourire.
Il n'y eut aucune romance à signaler lors de ce rendez-vous. Une fois les plats servis, Xu Chuanchuan engloutit le sien le plus vite possible. Puis, jetant un œil à l'heure, elle s'essuya la bouche et dit : « Il faut que je rentre avant huit heures. »
Xu Chuanchuan réfléchit un instant. Puis elle dit : « Les circonstances de chacun sont différentes. J'écris horriblement lentement, il me faut environ deux heures pour produire trois mille mots. Si je suis bloquée, il m'en faut le double. Ange, elle, n'a besoin que d'une heure pour trois mille mots. »
« An-quoi ? »
Dès que Xu Chuanchuan se mit à parler de son « second boulot », elle oublia totalement de surveiller ses mots. Quand elle réalisa sa maladresse, il était déjà trop tard. « Qu'est-ce que je viens de dire ? »
Arborant un sourire malicieux, Murong Shi dit : « Arrête de faire semblant. Je t'ai bien entendue. Tu as dit "Ange" tout à l'heure. »
« Ah bon ? » Xu Chuanchuan fit mine d'être surprise.
« Si je me souviens bien, tu m'avais dit que le surnom de Tang Xin, c'était Ange. Donc... cette camarade d'université est aussi romancière ? »
Regardant Murong Shi avec stupeur, Xu Chuanchuan s'exclama : « Ta mémoire est un peu trop bonne, non ?! »
« Bof. » Murong Shi haussa les épaules. « Alors, quelle autre histoire tu vas m'inventer ? »
« ... » Poussant un long soupir, Xu Chuanchuan dit : « D'accord, bon. J'ai menti. Tang Xin n'est pas ma camarade de classe. On s'est rencontrées en ligne, et la visite précédente était la première fois qu'on se voyait en vrai. Son nom de plume, c'est Ange, et elle écrit aussi du yuri, comme moi. Sauf qu'elle est bien plus douée. Elle a déjà vendu les droits d'adaptation de plusieurs de ses romans. Récemment, l'un d'eux est même en train d'être adapté en série télé. La dernière fois que je suis allée à G City, c'était pour l'accompagner sur le tournage. »
Maintenant que Murong Shi avait découvert son secret, Xu Chuanchuan décida de tout avouer d'un coup.
Les aveux de Xu Chuanchuan furent complets et rapides. Mais plus Murong Shi écoutait, plus son expression s'assombrissait. Finalement, quand Xu Chuanchuan eut fini, Murong Shi demanda d'une voix sombre : « C'est elle qui est extraordinaire, alors pourquoi est-ce que toi, tu en tires une telle fierté ? »
Sans même réfléchir, Xu Chuanchuan répondit : « Parce que je suis proche d'elle. Puisque mon amie a accompli une si belle réussite, je suis forcément heureuse pour elle. »
Murong Shi regarda Xu Chuanchuan en silence un moment. Puis elle poussa un froid reniflement, fit demi-tour et s'en alla.
Xu Chuanchuan resta interdite face à ce revirement. Elle courut après Murong Shi, lui saisit la main et demanda : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Sans se retourner vers Xu Chuanchuan, Murong Shi dit platement : « Il fait chaud. »
Regardant le profil de Murong Shi, Xu Chuanchuan demanda tout bas : « Tu es jalouse ? »
« Pas du tout. »
« Arrête de faire semblant. Tu reagis toujours comme ça quand je parle d'Ange. »
Murong Shi ne rebondit pas sur les paroles de Xu Chuanchuan. Elle fit semblant d'être mécontente et dit d'un ton sec : « Lâche-moi, tu transpires. »
Xu Chuanchuan ignora les tentatives de Murong Shi pour se dégager et serra son bras encore plus fort. Puis elle dit : « Tu as l'air plutôt mignonne quand tu es jalouse. »
« Je t'ai déjà dit que je ne suis pas jalouse », affirma Murong Shi.
En réponse, Xu Chuanchuan tendit un doigt et piqua la joue de Murong Shi. Puis elle sourit et dit : « Même si tu fais toujours la grande sœur, tu n'as qu'un an de plus que moi. Là, surtout, tu as l'air d'une gamine qui fait une crise. »
« ... »
« Tu as l'air d'un bébé. »
« ... »
« Bébé Shi, tu es trop mignonne. Viens, que Grande Sœur te pince les joues. »
Murong Shi saisit agilement le poignet de Xu Chuanchuan. Puis, après un claquement de langue, elle dit : « Tu n'as plus peur de moi, maintenant, hein ? »
« Tu es si mignonne. Pourquoi aurais-je peur de toi ? » demanda Xu Chuanchuan en clignant des yeux.
« Vraiment plus peur ? » demanda Murong Shi en plissant les yeux.
Alors que le visage de Murong Shi se rapprochait progressivement, Xu Chuanchuan sentit poindre un danger. Elle bredouilla : « Q-Qu-Qu'est-ce que tu veux ? Ne fais pas n'importe quoi ! Il y a plein de gens ici ! »
Le coin des lèvres de Murong Shi se releva légèrement. D'un ton perfide, elle dit : « Tu paries que je t'embrasse pas, là, tout de suite ? »
Aussitôt, Xu Chuanchuan poussa un petit cri et repoussa Murong Shi.
Cependant, Murong Shi ne faisait que taquiner Xu Chuanchuan. En voyant l'air paniqué de cette dernière, l'agacement qu'elle ressentait auparavant s'envola complètement. Juste au moment où elle allait saisir la main de Xu Chuanchuan, elle aperçut au coin de l'œil les deux collègues de tout à l'heure sortant du restaurant.
Xu Chuanchuan remarqua elle aussi les deux collègues. Elle réajusta prestement son attitude tout en mettant de la distance entre elle et Murong Shi.
Pourtant, après ce jour-là, des rumeurs sur la bonne entente entre Xu Chuanchuan et Murong Shi se mirent à circuler dans l'entreprise.
Certains colportaient que Xu Chuanchuan avait profité de sa proximité avec Petite Yan pour gagner les faveurs de Murong Shi. D'autres rétorquaient que Xu Chuanchuan fréquentait déjà assidûment Murong Shi bien avant l'arrivée de Petite Yan. Certains allaient même jusqu'à murmurer que Xu Chuanchuan n'était plus l'employée la moins bien payée de la boîte parce que Murong Shi avait secrètement ordonné au service Finance de lui accorder une augmentation...
Cependant, si les rumeurs devenaient de plus en plus extravagantes, Xu Chuanchuan n'y prêta aucune attention. Elle continua son travail et ses rendez-vous comme d'habitude. Et après ses rendez-vous, elle rentrait chez elle en catastrophe pour écrire son roman. Bref, elle était trop occupée pour se soucier des ragots !
Une fois, Murong Shi plaisanta : « On dirait que tu as un moral d'acier, maintenant, Ô Grande Auteure. »
Xu Chuanchuan fut un peu gênée par le titre que lui décernait Murong Shi. Mais elle répondit : « Je me suis fait insulter à la pelle pendant mes premières années d'écriture, alors ces rumeurs, c'est du pipi de chat pour moi. »
Tant qu'il n'y avait pas de rumeurs sur sa relation avec Murong Shi, Xu Chuanchuan ne se souciait pas de ce que ses collègues pouvaient raconter sur elle.
Au début, Murong Shi soutenait le choix de Xu Chuanchuan de se concentrer sur son écriture. Mais après s'être fait mettre de côté plusieurs fois, Murong Shi commença à ressentir du ressentiment.
Xu Chuanchuan devait publier dix mille mots le jour où son roman serait monétisé. Malheureusement, comme elle avait démarré son nouveau livre dans la précipitation, elle n'avait pas beaucoup de stock. Elle n'eut d'autre choix que de sacrifier ses week-ends en rendez-vous avec Murong Shi pour se consacrer à l'écriture.
Murong Shi ne dit pas grand-chose au téléphone. Elle alla directement au dortoir rendre visite à Xu Chuanchuan.
Quand Murong Shi vit Xu Chuanchuan cogner occasionnellement la tête contre le clavier et se gratter le crâne frénétiquement, elle ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Blocage de l'écrivain. J'ai envie de mourir », répondit Xu Chuanchuan, abattue.
Faisant un pas en avant, Murong Shi jeta un œil au logiciel d'écriture affiché à l'écran et demanda : « Pourquoi ne ferais-tu pas une pause et ne commanderais-tu pas quelque chose à manger d'abord ? »
« Hah... D'accord, alors. »
Par la suite, Xu Chuanchuan commanda à manger et mangea avec Murong Shi et Petite Yan.
Récemment, Petite Yan s'entendait très bien avec Xu Xiangxiang. Même en mangeant, elles s'échangeaient des messages vocaux.
Voyant Petite Yan collée à son téléphone pendant tout le repas, Xu Chuanchuan dit : « Je ne m'attendais pas à ce que vous vous entendiez si bien. »
« Xiangxiang est très drôle, et j'adore discuter avec elle. Je regarde même ses directs tous les soirs récemment. »
Surprise, Xu Chuanchuan demanda : « Tu regardes même ses directs ? »
En souriant, Petite Yan dit : « C'est ça ! Ses directs sont super drôles ! Xiangxiang a le don de la parole et du divertissement. Même s'il n'y a pas beaucoup de spectateurs, elle trouve toujours le moyen de les faire lâcher de l'argent. Je la trouve incroyable ! »
Xu Chuanchuan eut soudain un mauvais pressentiment. Elle regarda Murong Shi avec inquiétude et dit : « Et si Xiangxiang était une mauvaise influence pour Petite Yan ? »
Après avoir réfléchi un instant, Murong Shi dit : « Xiangxiang est une bonne fille. »
« Pourquoi tu prends toujours sa défense ? »
« Parce que c'est ta petite sœur. Mon amour s'étend à tous ceux qui te sont liés. »
Le cœur de Xu Chuanchuan fit un bond aux mots de Murong Shi.
Pendant ce temps, Petite Yan prit son téléphone, appuya sur le bouton « Parler » et dit d'un ton boudeur : « Deux personnes étalent leur amour devant moi. Je sens mon cœur solitaire se fissurer. »
Puis Petite Yan relâcha son doigt et envoya le message vocal.
Xu Chuanchuan se tourna vivement vers Petite Yan et dit : « Petite Yan, s'il te plaît, ne dis à personne ce qu'il y a entre ta cousine et moi, pour l'instant, même pas à Xiangxiang. »
Agitant son téléphone, Petite Yan dit : « Je sais. T'inquiète, ma bouche est cousue. Je ne dirai rien à personne. »
Ensuite, Murong Shi sourit et ajouta : « Petite Yan est très obéissante. Tu t'inquiétais tout le temps que Xiangxiang fasse n'importe quoi en direct ? Maintenant que tu as Petite Yan pour la surveiller, tu peux te concentrer sur ton écriture. »
« Tu utilises Petite Yan ? »
En réponse, Murong Shi dit avec une fausse droiture : « Elle est jeune. Elle a besoin d'occasions pour s'entraîner. »
Regarder des directs, ça compte aussi comme de l'entraînement ?
D'après Petite Yan, Xu Xiangxiang faisait actuellement deux directs par jour, de quinze à dix-sept heures et de dix-neuf à vingt-et-une heures. Xu Chuanchuan fut un peu surprise en l'apprenant, et ne put s'empêcher de demander : « Depuis quand elle est devenue si travailleuse ? »
En rongeant un pilon, Petite Yan marmonna vaguement : « Xiangxiang dit qu'elle veut bosser dur et gagner de l'argent. »
« C'est rare. » Xu Chuanchuan sourit.
Après avoir avalé sa bouchée, Petite Yan ajouta : « La dernière fois, quand elle a appris que tu empruntais de l'argent pour acheter un appart, elle a décidé de gagner un max pendant les vacances pour t'aider. »
Xu Chuanchuan resta longtemps stupéfaite en entendant l'explication de Petite Yan. Puis elle demanda : « Elle t'a dit ça, à toi ? »
« C'est ça. On en a parlé la dernière fois pendant la dernière pyjama-party. Même si Xiangxiang a l'air insouciante, c'est quelqu'un de sensé. Elle t'aime aussi beaucoup. »
Xu Chuanchuan ne put s'empêcher de se demander un instant si elles parlaient de la même personne. Après tout, dans son esprit, Xu Xiangxiang n'était qu'une fainéante profiteuse. Sa petite sœur n'avait jamais rien dit non plus sur le fait de l'aider ou de l'aimer.
Pour la première fois, Xu Chuanchuan commença à douter de sa perception de Xu Xiangxiang. Puis, quelques secondes plus tard, elle ne put s'empêcher d'être profondément touchée par les mots de Petite Yan.