J'ouvris les yeux et me retrouvai seule, debout dans l'obscurité.
Je regardai autour de moi, sans savoir où j'étais.
Soudain, une paire de pieds apparut devant moi.
Je levai les yeux — et mon souffle se coupa.
« Te voilà enfin, Kuna. »
« P... père... ? »
Impossible de me tromper.
Mon père se tenait là, juste devant moi.
« Enfin, nous nous retrouvons. »
« Qu-Qu'est-ce que vous faites ici... ? ! »
« Aluda a été submergée par les monstres. Nous avons dû évacuer ici. »
« Ce n'est pas possible... »
Au moment où le désespoir commençait à m'envelopper, deux autres silhouettes émergèrent des ténèbres — ma belle-mère et Agnès.
Elles me regardaient d'yeux froids et souriaient de leurs lèvres minces et tordues.
« Kuna, rentrons à Aluda, veux-tu ? »
« N-Non... »
J'essayai de me dégager de leurs mains, mais elles me tirèrent avec une force surprenante.
« Allons, Kuna. Rentrons à la maison. »
« Il est temps de rentrer, Kuna. »
« Grande Sœur, dépêche-toi. »
N-Non... !
Je ne veux pas y retourner !
Mais mon corps était traîné, lentement, plus profondément dans les ombres.
Je ne voulais pas entrer dans cette obscurité.
Et pourtant... mes forces m'abandonnaient.
Je n'avais plus la force de résister. J'étais sur le point d'être avalée tout entière par le noir.
── Non, Kuna. Réveille-toi !
Juste au moment où j'allais céder, une voix claire et sereine résonna à travers les ténèbres.
Pourquoi ne l'avais-je pas remarquée plus tôt ?
De l'autre côté de l'obscurité s'épanouissait un champ de fleurs dorées.
Cette belle voix — on aurait dit qu'elle venait des fleurs elles-mêmes.
── Tu ne dois pas aller de ce côté.
« Pourquoi... ? »
C'était si dur de résister.
Je voulais juste m'endormir...
── Ta place est là où se trouve la lumière.
« Mais... je ne peux pas... il ne me reste plus de forces... »
── Tiens bon encore un peu. Tes précieux amis font de leur mieux en ce moment même.
Mes... amis...
── C'est exact. Quand je leur ai demandé de te protéger, ces petits ont évolué. Ils ont changé — pour toi, pour te sauver.
Mes amis...
C'est vrai. Où était Lili ?
Lulu, Pipi, Simon, Gier...
Ils étaient tous encore là-bas, à m'attendre.
── Tu n'as pas ta place dans un endroit comme celui-ci. Tu dois revenir — là où tout le monde t'attend. N'est-ce pas ?
Oui... c'est exact.
Je l'avais promis à Ruri, non ? Je lui avais promis qu'on rentrerait toutes ensemble, saines et sauves.
Je ne peux pas m'endormir ici. Je ne le ferai pas.
Au moment où cette pensée me traversa l'esprit, des forces revinrent dans mon corps.
Puis, depuis quelque part dans l'obscurité, j'entendis le chant d'un bel oiseau.
Pyururu... Pyururururu...
Quel son ravissant.
La mélodie éveilla quelque chose au fond de moi — chaleur, force, espoir.
Si je pouvais me réveiller chaque matin à une voix pareille... comme je serais heureuse...
Juste au moment où cette idée effleura mon esprit, la évidence me frappa.
Ceci — ceci est un rêve !
Je me dégageai de l'emprise de mon père et m'arrachai à lui.
« C'est un rêve... ! Il n'est pas possible que père et les autres soient ici ! »
L'instant où je le réalisai, mon père, ma belle-mère et Agnès fondirent comme de la boue et s'évanouirent dans les ténèbres.
Je me tournai vers les fleurs dorées — et vis une femme debout, seule.
Au moment où je la vis, des larmes montèrent à mes yeux.
Cette silhouette familière — ses cheveux d'argent, et ces yeux d'or qui brillaient comme les fleurs à ses pieds...
« Maman... ? »
Impossible de me tromper.
Avec des oreilles et une queue de loup, comme les miennes — c'était ma mère.
« Maman... Maman !! »
Même si je savais que c'était un rêve, je tendis la main vers elle, désespérée de la toucher — de lui tenir la main, ne serait-ce qu'une dernière fois.
── Sois forte, Kuna. Je veille toujours sur toi.
En souriant doucement, la forme de Maman se dissolut en particules de lumière scintillantes, et s'effaça dans l'obscurité.
« Nn... »
Qu'était-ce... ?
Quelque part, un beau son dérivait.
Comme le chant d'un oiseau... ou la voix d'une sirène.
Pyururu... Pyurururu...
Le son glissa doucement dans ma conscience, m'éveillant.
« ! »
D'un bond, mes yeux s'ouvrirent.
« Je... je suis réveillée... ! »
Je regardai autour de moi.
L'espace autour de moi était encore rempli d'eau, des fleurs dorées s'épanouissant doucement à la surface.
Au-dessus de moi, la sphère lumineuse continuait de briller d'un éclat aveuglant.
« C'était vraiment un rêve... »
Il semblait que je m'étais endormie un moment dans les ténèbres.
Je poussai un doux soupir de soulagement.
« Maman... »
C'était elle — elle m'avait protégée.
Le souvenir d'elle, enfoui au plus profond de mon cœur, m'avait tendue la main quand j'en avais le plus besoin.
Ce sentiment d'amour débordait dans ma poitrine, et des larmes montèrent à mes yeux.
Même si ce n'était qu'un rêve... j'aurais voulu rester avec elle un peu plus longtemps.
« ...Mais un rêve n'est qu'un rêve.
Et maintenant... j'ai un endroit où je dois retourner. »
J'essuyai les larmes qui coulaient sur mes joues et me relevai.
Même Maman ne voudrait pas que je reste assise ici à pleurer éternellement.
Quand je levai à nouveau les yeux, dans cet espace inquiétant où flottait la sphère lumineuse, je la vis —
une unique et radieuse traînée de lumière fendant l'air comme une étoile filante.
Pyururu... Pyurururu...
Ce chant doux résonna dans chaque recoin de l'obscurité.
« ...Attends.
Ce son — je l'ai entendu... dans le rêve... »
Mais j'étais déjà éveillée...
Et pourtant, la voix continuait de retentir clairement à travers les ombres.
Pas une seule voix, non plus.
Bientôt, d'autres se joignirent — couche après couche de son, s'élevant ensemble en harmonie.
D'où venaient-elles ?
Un chœur de chants d'oiseaux, se tissant en quelque chose de lumineux et de chaud.
« Comme c'est beau... »
Qu'était-ce que cette lumière volant dans les airs ?
Tandis que je la contemplais, hébétée, fascinée, elle commença à voltiger vers moi.
C'était un petit oiseau jaune duveteux.
Il ressemblait à l'un de ces oiseaux que j'avais vus dans un livre de nature — comment s'appelait-il déjà ? Un Shima-enaga, je crois...
Ce qui frappait le plus, c'étaient ses longues plumes de queue traînantes.
Elles scintillaient d'un or brillant et ondulaient doucement dans l'air, flottant avec grâce dans l'obscurité.
J'étendis la main instinctivement — et le petit oiseau se posa pile sur mon index, piaillant un joyeux piii.
« Hein... ? »
Il y avait quelque chose d'étrangement familier dans ce visage...
« Pyururu. »
Surprise, je regardai autour de moi.
Où était Lili ? Elle n'était nulle part en vue.
Pas possible...
« Attends... Lili ? »
« Pii. »
Les yeux ronds et noirs du petit oiseau brillèrent de larmes tandis qu'il faisait un minuscule signe de tête.
Ses plumes duveteuses du cou rebondirent au mouvement — mofu.
« Tu es... Lili !? »
Quoi !? Sérieusement !?
Elle s'est transformée en cet oiseau magnifique, incroyablement duveteux !?
Est-ce... une évolution !?