Finalement, le groupe qui se dirigeait vers le griffon était composé de moi, Simon, Kiril, Gier, Rouge et les autres aventurières, ainsi que Gant et les aventuriers — onze personnes au total. Un groupe assez important.
Avant de partir pour le donjon, nous avons décidé de tenir une réunion dans un café.
« On ne peut pas laisser Kuna-chan courir le danger. »
Rouge dit cela et me fit un clin d'œil.
Tous ceux qui s'étaient réunis avaient les yeux brillants, comme pour dire qu'ils regorgeaient de motivation.
Selon Rouge, croiser des monstres rares fait aussi partie des vrais frissons de l'aventure.
« Notre mission s'est terminée plus tôt que prévu, alors on est revenus et on a trouvé ça qui nous attendait. »
« C'est la volonté des dieux ! »
« L'heure est venue pour l'Escouade de protection de Kuna-chan d'entrer en action ! »
...Pourquoi Gant et les autres sont-ils si motivés, me demandai-je.
Gant, Malga et Eduardo sont des habitués du Ruban d'Argent.
Ce sont tous des aventuriers de rang A, et leur apparence est plutôt... non, disons juste un peu rude.
Mais ce sont tous de très braves gens. Les avoir avec nous est incroyablement rassurant et me rend heureuse.
Quand je baissai la tête en disant « Merci », une voix forte répondit : « Laissez-nous faire ! »
Tant que je suis avec tout le monde, ça ira sûrement.
Avant que je m'en rende compte, mon anxiété s'était dissipée.
***
« Hmm, je me demande si j'aurai besoin de ça aussi... »
J'emballais mes affaires dans le sac à dos de type sac magique que Simon m'avait prêté, essayant ci, essayant ça. Cette chose est vraiment incroyable — l'intérieur du sac à dos est une autre dimension.
Quand je jetai un œil à l'intérieur, il y avait à peu près assez d'espace pour un entrepôt entier. Simon avait dit que je n'aurais pas besoin d'autant de bagages, mais après tout, il me faudrait quand même des choses comme des vêtements de rechange, des serviettes et des couvertures.
C'est vrai, c'est vrai. Même si on appelle ça le centième étage du labyrinthe, ce n'est pas comme si on allait marcher tout le long.
Heureusement, il semble qu'au quatre-vingt-dix-huitième étage, il y a quelque chose qui s'appelle une « formule de transfert magique », et depuis le troisième étage du labyrinthe, on peut sauter directement là-bas. Jusqu'au troisième étage, même des gens ordinaires peuvent entrer, et il y a des fermes, des boutiques et des installations utilisées par les aventuriers. C'est pour cela, semble-t-il, que la formule de transfert est installée au troisième étage, relativement sûr.
« Je suis contente d'avoir fait faire des trous dans le pantalon. »
Je vérifiai le pantalon facile à porter que j'avais acheté auparavant et soupirai de soulagement.
Ellen me l'avait recommandé en disant : « Porter seulement des jupes, c'est ennuyeux », et je l'avais acheté.
J'avais déjà vérifié qu'il était facile à bouger et résistant, donc avec ça, je devrais pouvoir me mouvoir dans une certaine mesure.
« Ruu~ ! »
Pendant que j'étais assise près du sac à plier des vêtements, Lulu arriva en courant joyeusement avec quelque chose dans la gueule.
« ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Ruuu ! »
En regardant de plus près, Lulu tenait une brosse dans la gueule. Celle qu'on utilise pour la brosser.
« Pas maintenant. Plus tard, d'accord ? »
« Roon. »
Lulu secoua la tête de gauche à droite, comme pour dire « Non », la brosse toujours dans la gueule.
« ? »
Qu'est-ce qui se passe ?
Pendant que je regardais, perplexe, Lulu fourra la brosse de force dans le sac à dos.
« Ah ! Non, Lulu ! »
« Ruu. »
« On ne prend pas la brosse... »
« Ruu ! »
« Parce qu'on n'en a pas besoin, non ? »
Lulu n'écoutait pas du tout. Elle insistait fortement, disant : On la prend !, si bien que je restai là, ne sachant quoi faire.
À l'origine, j'avais prévu que Lulu, Pipi et les autres restent à la maison.
« Écoutez, je veux que vous et les autres attendiez à la maison. »
« ! »
« Pipi aussi. Que diriez-vous de manger de bons plats chez Ruri ? »
« Ruuuuu ! »
Lulu se fâcha.
Elle semblait dire : Je viens avec toi !
Alors, même les Mokomotts qui somnolaient dans le panier se réveillèrent et se mirent à faire du bruit.
Pipi battit des ailes et se désigna elle-même et Lulu.
— Nous sommes des esprits, donc nous serons utiles !
C'est ce qu'ils semblaient dire.
« Maintenant que j'y pense, vous viviez à l'origine dans un donjon, non ? »
« Pii ! »
Les Mokomotts hochèrent la tête désespérément.
Pendant que je me demandais quoi faire, Lulu courut soudainement et sauta dans le sac à dos.
Sa queue rose resta coincée à l'entrée, mais elle glissa aussi à l'intérieur et disparut.
« Ah... »
« Ruu. »
« Non, tu ne peux pas. Sors, Lulu. »
Je plongeai la main dans le sac à dos pour essayer de la tirer, mais Lulu m'évita habilement et refusa de sortir.
« Lulu... »
« ...... »
Même quand je l'appelai, il n'y eut aucune réponse. Ne sachant quoi faire, je décidai de dire à Lulu ce que je ressentais vraiment.
« ...Lulu, tu sais. Sur cette colline où tu as évolué, j'ai décidé de changer ma moi lâche. Aller au donjon est dangereux, et honnêtement, j'ai vraiment peur. Mais tout comme tout le monde m'a protégée, cette fois, je veux protéger toutes les personnes qui me sont chères. Et ça inclut toi, Pipi et les autres aussi. »
C'est exactement pour ça que je ne veux pas emmener délibérément Lulu et les autres dans un endroit dangereux.
Quand je dis ça, Lulu sortit son visage du sac à dos. Elle avait l'air un peu fâchée.
« Ru ! Ruuu ! »
Lulu tapota ma main avec sa petite patte avant. Puis elle se désigna elle-même.
— Moi, je ressens la même chose.
Un instant, j'eus l'impression que c'est ce que Lulu disait.
« Lulu, tu ressens la même chose... ? »
« Roon ! »
Oui ! Lulu hocha la tête. Ses yeux étaient très sérieux, comme si elle était vraiment inquiète pour moi.
C'est à ce moment que je réalisai enfin. Tout comme je m'inquiète pour Lulu et les autres, Lulu et les autres s'inquiètent pour moi aussi.
« ...Je vois. On a fait une promesse, non ? »
Quand Lulu a été enlevée, nous avons promis de ne plus jamais nous laisser derrière. Que nous serions toujours ensemble. C'est ce qu'on a promis.
Si je me blessais, ou si j'étais en danger, dans un endroit que Lulu et les autres ne connaîtraient pas... ce serait probablement quelque chose de vraiment triste pour eux. Non — ce le serait définitivement.
C'est différent d'avant. Maintenant, il y a tant de gens qui se soucient vraiment de moi...
« ...D'accord. Je suis désolée d'avoir essayé de vous laisser derrière. Allons ensemble. »
« ! »
« Mais, vous ne devez absolument pas quitter mon côté, d'accord ? Restez avec moi tout le temps. »
« Ruun ! »
« Pii ! »
Tous sautillaient joyeusement. Ils étaient si mignons que toute la tension quitta mon corps.
Le donjon est un endroit dangereux. Mais si nous unissons nos forces, peut-être qu'on s'en sortira même si quelque chose arrive.
« En plus, on n'a pas fini de se préparer, alors chut pour l'instant, d'accord ? »
Quand je dis ça, les boules de poils hochèrent la tête de haut en bas.
Bon, finissons les préparatifs vite fait.
Pensant cela, je repris mes tâches.
« Mupii ! »
Les Mokomotts se mirent en file indienne et, en chaîne humaine, transportèrent des charges de friandises qu'ils fourrèrent dans le sac à dos.
Ç-Ca va vraiment aller...!?