« Kuuna-chan, est-ce que je peux avoir une part de tarte aux pommes et un verre de jus de baie du labyrinthe ? »
« Oui, tout de suite ! »
Après avoir pris la commande du client, je me dirigeai vers la cuisine.
Dans la cuisine se trouvaient Dan et Ruri, qui s'occupaient de la cuisine.
Lorsque je transmis la commande et épinglai le bon sur le tableau, Ruri sourit et dit :
« Kuu-chan, tu as vraiment pris le coup de main. Tu gères même la caisse maintenant, et c'est une aide énorme. »
Ruri me tapota doucement la tête. Heureuse, je remuai légèrement la queue. Le Ruban d'Argent est tenu par Dan et Ruri, un couple marié. Ils étaient à l'origine des aventuriers de rang A, mais après avoir perdu les membres de leur groupe dans un accident, ils gèrent désormais ce café.
Parce qu'ils comprenaient l'importance des liens, ils nommèrent le café Ruban d'Argent pour que les gens puissent y tisser de nouvelles relations.
Dan et Ruri prirent soin de moi lorsque j'arrivai dans cette ville sans rien connaître. Qui plus est, ils m'invitèrent à travailler au café. Ils sont comme un père et une mère pour moi, et je compte toujours sur eux.
« Puisque le nombre de clients a augmenté, il vaut mieux que Ruri soit en cuisine. »
« Ah, tu penses ? »
« Oui. La cuisine de Ruri comme celle de Dan sont délicieuses. »
En disant cela, je souriais.
Il n'y a pas si longtemps, je ne savais pas prendre les commandes, et comme nous manquions de personnel, Ruri devait aussi servir en salle. Mais maintenant, elle seconde Dan en cuisine.
C'est parce que je peux accomplir plus de tâches désormais, et que nous avons aussi embauché une autre employée à temps partiel.
« Kuuna-neechan, ton ruban se défait. »
« Ah ! Merci ! »
Celle qui noua mon tablier était une adorable fille aux cheveux bleu clair soyeux attachés en deux queues de cheval.
Elle s'appelle Solaris. C'est l'autre employée qui travaille au Ruban d'Argent.
Sur l'épaule de Solaris-chan était perché un Mokomot orange, tout comme Pipi et les autres.
« … Marumo a juste la bonne taille pour s'asseoir sur une épaule. »
Je me surpris à marmonner cela en regardant le Mokomot de Solaris — Marumo.
À l'origine, les Mokomots étaient des créatures que Solaris avait ramassées et élevées dans le hangar de la boulangerie de sa famille. Après une série d'événements, ils finirent par provoquer une énorme explosion et une division massive, ce qui mena à leur état actuel.
« Haa, comme d'habitude, les poussins de Kuuna sont bien dodus. »
Un épéiste assis au comptoir en train de boire son café — Kiril, aventurier de rang S — marmonna, exaspéré.
Kiril a de mauvaises habitudes avec les femmes et est un fauteur de troubles, souvent grondé par Simon… le maître de guilde. Mais quand la situation l'exige, il fait le travail (en fait, il m'a sauvée maintes fois), ce qui le rend un peu cool, à sa façon.
« Ce truc est vraiment un esprit de donjon ? On dirait plutôt qu'il suit résolument la voie du poulet rôti. »
« Pi ? »
Les Mokomots, qui étaient aux anges après avoir reçu des friandises d'un client, relevèrent la tête.
« Enfin, les ronds ont l'air plus appétissants… Aïe ! Hey, arrête ! Je vais vous rôtir tout entiers et vous manger ! »
Pipi se fâcha et piqua Kiril.
« Mupi— ! »
Lulu et les Mokomots sont intelligents. Ils comprennent parfaitement nos conversations.
« Pipi, arrête. C'est dangereux. »
« Pi. »
Lorsque je l'arrêtai, Pipi grogna et cessa son attaque.
Ces derniers temps, la personnalité de ces trois Mokomots est devenue vraiment distincte.
Pipi est hyper énergique. Lili va à son rythme. Lala est tout bonnement maladroite.
Leur point commun ? Elles mangent beaucoup. C'est à peu près tout.
Peut-être que cela veut dire qu'elles grandissent… ?
Tiens, Lulu a évolué, mais les Mokomots évoluent-ils aussi ?
Si c'est le cas, quand cela arriverait-il… ?
Tandis que je réfléchissais à cela, une assiette avec une tarte aux pommes tout juste cuite fut posée devant moi.
« Voici. Kuu-chan, tu t'occupes du jus de baie du labyrinthe. »
« Compris. »
Suivant les instructions, je laissai la confiture de baie du labyrinthe couler au fond du verre, ajoutai de la glace et versai de l'eau gazeuse. Un beau dégradé de rouge et de transparent se forma.
Une fois tout prêt, j'apportai la commande au client qui attendait.
« Merci d'avoir patienté. »
« Oh, Kuuna-chan, merci ! »
Celle qui dit cela avec un sourire éclatant était Rouge, une épéiste aux cheveux rouges. C'est une personne très franche qui discute souvent avec moi. Rouge cligna de l'œil, taquine.
« Les boissons de Kuuna-chan sont spéciales, alors elles aident vraiment. »
… C'est exact. La vérité, c'est que lorsque j'étais au Royaume d'Aluda, je croyais avoir zéro énergie magique, mais il s'avère que j'ai en fait une compétence spéciale. Tout récemment, l'estimation de Simon l'a enfin révélée.
Apparemment, je possède le pouvoir de guérison.
Comme il ne s'est éveillé que récemment, je n'ai aucune idée de la manière exacte dont je peux l'utiliser. Mais pour une raison quelconque, les boissons que je prépare ont un léger effet de récupération d'endurance. Certains le remarquent à peine, tandis que d'autres, comme Rouge, ressentent clairement l'effet. Dernièrement, comme mon pouvoir s'est un peu renforcé, de plus en plus de gens commencent à le remarquer.
Bon, ce n'est pas comme si je pouvais soigner des blessures ou quoi que ce soit, donc il n'y a pas de risque que le prix des potions s'effondre. Pour l'instant, Simon m'a dit qu'il suffit de continuer à préparer des boissons comme d'habitude.
« Ah, au fait, »
Rouge me regarda en sirotant son jus.
« Kuuna-chan, tu es allée en ville plus tôt ? »
« Non ? Je suis restée ici toute la matinée… »
« C'est ce que je me disais. Peut-être que je l'ai confondue avec toi… Maintenant que j'y pense, cette fille semblait plus petite que toi. »
Rouge inclina la tête avec un « hmm ? » pensif.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Eh bien, tu vois, ce matin, j'ai vu une fille en ville qui te ressemblait trait pour trait. »
« Hein ? »
Alors que je restais là, abasourdie, Solaris, qui essuyait une table voisine, prit soudain la parole.
« Ah, maintenant que tu le dis, je l'ai vue aussi. Je croyais juste que Kuuna-neechan était sortie faire des courses. »
… ?
Qu'est-ce qui se passe ? Je n'ai aucun souvenir d'être allée en ville…
« Peut-être qu'une autre demi-bête est venue en ville… ? »
« Ce serait rare. Je n'ai jamais vu de demi-bête à fourrure blanche autre que toi, Kuuna-neechan. »
« Moi non plus. »
Toutes deux inclinèrent la tête, perplexes. Apparemment, les demi-bêtes à fourrure blanche sont rares.
Même à Aluda, je n'avais vu quelqu'un comme moi qu'une ou deux fois.
« Tiens, c'est inhabituel. Ce serait bien si c'était la même race que toi. »
En entendant Rouge-san dire cela, je marmonnai, « Impossible… » — mais en même temps, je ne pus m'empêcher de ressentir un petit espoir.