« Argh... Je suis épuisée... »
Après être sortie du bain et avoir enfilé mes vêtements d'intérieur, je n'ai pas pu m'empêcher de m'effondrer sur le lit. Mes paupières étaient d'une lourdeur insupportable.
C'était peut-être la journée la plus harassante depuis mon arrivée à Grantania. Même mon premier jour de travail au café ne m'avait pas laissée aussi vidée.
« Soupir. Et pourtant... »
En frottant mes yeux engourdis, j'ai jeté un coup d'œil au panier posé sur mon lit.
« Piou~ »
« Piouyo. »
« Piou-piou. »
À l'intérieur du panier que j'avais récupéré à la boulangerie de Beryll, quelque chose gazouillait doucement.
« Roun. »
Lulu a reniflé le panier avec curiosité avant de s'y affaler dessus.
Lulu a cette habitude de s'asseoir sur mon visage pendant que je dors, donc ce n'est pas nouveau.
« Non, Lulu, arrête. Tu vas écraser les Mokomots... »
On aurait dit que Lulu avait pris le panier en affection, qui sentait encore faiblement le pain sucré.
À l'intérieur se trouvaient trois Mokomots — ceux qui avaient explosé plus tôt dans la journée.
Le jaune, c'était Riri.
Le rose, c'était Pipi.
Le bleu, c'était Lala.
J'ai même pris la peine de leur donner des noms.
« Piou~ »
Les Mokomots ressemblent un peu à des poussins, mais apparemment, ils peuvent voler. Ils ont battu des ailes avec entrain et ont volé vers moi.
« Wah ! »
Avec un doux *pof*, ils se sont posés sur moi. Tous trois se sont blottis contre moi, leurs petits corps duveteux me chatouillant la peau.
« Ruuu ! »
Ne voulant pas être en reste, Lulu a aussi collé son corps au mien.
« Ahaha, ça chatouille ! »
Enterrée sous ces petites créatures duveteuses, je riais allongée sur le lit.
Mais d'une manière ou d'une autre, c'était doux, chaud et réconfortant — à tel point que je n'ai pas pu m'empêcher de me frotter contre eux.
Maintenant, je suis ensevelie sous le duvet, donc ça va, mais... aujourd'hui a été vraiment dur.
« Au fond, c'était quoi, cette brume noire à toi ? »
J'ai soupiré en repensant aux événements qui ont suivi l'explosion des Mokomots.
◆
Après cet incident d'explosion...
C'a été vraiment, vraiment dur.
Kiril m'a arrachée de force à mon état second et m'a traînée dehors.
« Kuna-san ! Qu'est-ce que tu fais !? »
Dès que nous avons quitté l'entrepôt, je me suis fait soudainement étreindre par Ellen, qui pleurait, et j'en suis restée coi.
« Je croyais que tu étais... Je croyais que tu étais morte ! »
« Je... Je suis contente que tu ailles bien... »
Kurona a aussi poussé un soupir de soulagement.
« De... désolée... »
Étonnamment, je suis restée calme.
Plutôt, j'ai été plus bouleversée par les larmes d'Ellen que par l'explosion elle-même.
Après m'avoir relâchée, Ellen s'est mouchée avec un bruit de *tchin*.
Tandis que je restais là, décontenancée, Kiril m'a grondée.
« Kuna. »
« O-Oui ? »
« Ce mouvement que tu as fait tout à l'heure... non, attends ! Tu te rends compte que tu aurais pu mourir tout à l'heure ? Tu comprends ? »
« ...Je suis désolée. »
Ma queue et mes oreilles se sont affaissées.
...Mais, je me demande. Même si je me fais gronder, c'est une sensation vraiment bizarre.
Alors que je restais là, décontenancée, Kiril a soudain rapproché son visage du mien.
« Tu t'excuses, mais avec cette attitude, on dirait que tu ne comprends pas du tout. On s'inquiète pour toi. On a eu peur parce qu'on pensait que tu allais mourir. Tu comprends ? »
« ... »
Ce n'est qu'après qu'il l'ait dit que j'ai réalisé.
Ellen-san, Kiril-san, Kurona-san...
Ils s'inquiétaient pour moi, et ils étaient en colère parce qu'ils tenaient à moi... ?
C'était la première fois que je vivais ça — de la colère née de l'inquiétude pour quelqu'un.
« Je suis désolée ! »
Je les avais inquiétés.
Cette fois, j'ai sincèrement baissé la tête en m'excusant.
Tandis que je restais immobile, j'ai entendu un soupir.
« Bon, si tu n'es pas blessée, tant mieux. »
J'ai relevé la tête prudemment, et Kiril se grattait la tête.
« Sérieusement, nous faire peur... Tu aurais dû tout me laisser. »
Kiril a marmonné en regardant l'entrepôt explosé.
L'entrepôt était encerclé par de nombreux chevaliers-mages, et il avait déjà été mis sous scellés.
Les gens de la ville s'attroupaient, curieux de savoir ce qui s'était passé.
Près de l'entrepôt, Gier parlait à la famille de Solaris.
Solaris pleurait...
Mal à l'aise, Kurona a suggéré : « Allons-y nous aussi », et nous nous sommes dirigées vers Solaris-chan.
◆
« Au... Au début, ce n'était pas si gros... »
Solaris a dit, retenant un sanglot.
« Mo-Mokomot était... hic... si rare... Je croyais que c'était juste un Mokomot ordinaire, alors je l'ai élevé dans l'entrepôt... »
Pour résumer l'histoire de Solaris :
D'abord, le Mokomot est une sorte d'esprit qui vit dans les donjons.
Ils sont inoffensifs, et les étages où vivent les Mokomots sont considérés comme sûrs.
De plus, quand les Mokomots grandissent, ils pondent parfois des œufs remplis d'objets magiques, c'est pourquoi les aventuriers les chérissent comme symboles de sécurité pendant leurs voyages.
Pour cette raison, les Mokomots quittent rarement le donjon, et il est interdit de les en sortir sans permission.
Cependant, un jour, Solaris a remarqué un Mokomot de la taille d'un petit paquet, allongé dans l'ombre du chemin qu'elle empruntait d'habitude.
On aurait dit qu'il souffrait, alors elle l'a ramassé et a commencé à s'en occuper dans l'entrepôt.
« Je... Je l'ai juste trouvé mignon, alors je l'ai ramassé... Mais une fois qu'il irait mieux, je comptais le renvoyer au donjon tout de suite. »
« Idiote. Juste parce que c'est mignon, tu ne peux pas ramener un truc comme ça chez toi ! »
Kiril a soupiré, frustré.
Des sanglots ont résonné tandis que Solaris reniflait.
On aurait dit qu'elle l'avait vu comme un chiot perdu qu'on recueille dans une grange.
« Mais... il a commencé à devenir bizarre... »
Solaris a poursuivi son histoire.
Après quelques jours, le Mokomot a commencé à aller mieux.
Mais soudain, il a commencé à enfler et est devenu agressif, essayant de mordre.
Le Mokomot grossissait de jour en jour, et Solaris ne pouvait rien faire pour l'arrêter.
« Je ne sais pas comment... il y avait une brume noire qui l'entourait. Quoi que je fasse, je ne pouvais pas m'en débarrasser... »
Ah... est-ce que c'était la même brume que j'ai vue ?
« C-C'est pour ça... que je suis allée à la Guilde des Aventuriers pour faire une demande... »
Sur ces mots, Solaris s'est excusée à nouveau.
Gier a écouté en silence, pendant que Kiril soupirant.
« Hé, Solaris. Écoute bien. Un aventurier de rang S ne se contente pas de tuer des monstres. Il faut trouver la solution optimale au problème », a dit Kiril sévèrement.
« ... »
« Ne cache pas les choses, idiote. Si c'était Simon, il aurait peut-être pu s'en occuper, même si moi je n'ai pas pu. »
« Désolée... »
Le patron et sa femme à la boulangerie de Beryll ont aussi baissé la tête, s'excusant.
Mais personne n'avait été blessé, et je pensais que c'était suffisant... jusqu'à ce que je sente le regard intense de Kiril sur moi.
Argh, je suis désolée...
« Quoi qu'il en soit, c'est un sacré bazar », a marmonné Kurona en regardant vers la ville.
Le grand nombre de poussins qui étaient tombés du ciel plus tôt.
« Piou ! »
« Piou ! »
« Piou-piou-piou ! »
Les poussins qui avaient explosé plus tôt marchaient maintenant en file, se dirigeant vers le donjon.
C'était la grande marche des Mokomots.
Les gens de la ville regardaient, stupéfaits, le cortège avancer.
« Les Mokomots sont comme des esprits, donc ils ne meurent pas », a expliqué Kurona en observant la procession se diriger vers le donjon. « C'est pour ça que quand ils deviennent trop gros, ils se divisent en plus petites versions comme ça et continuent à se multiplier comme esprits du donjon. »
Alors que nous regardions cette grande marche vers le donjon, Kurona a ajouté : « Eh bien, s'ils se sont multipliés autant, le donjon va sûrement prospérer ! »
Les yeux d'Ellen brillaient en parlant.
Il semble que les Mokomots soient bons pour le donjon, donc leur augmentation était une raison de se réjouir.
Les créatures duveteuses gazouillaient mignonnement en marchant. La scène avait des allures de fantasy, de conte de fées, et c'était fascinant à regarder.
Mais alors...
« Piou ! »
« Heu... ? »
Un Mokomot, de la taille de ma paume, a gazouillé et s'est posé délicatement sur ma tête. Puis un s'est posé sur mon épaule, et un autre sur ma main, chacun s'y installant.
Rose, jaune, bleu clair.
Ils étaient si colorés et mignons, mais... pourquoi se sont-ils posés sur ma tête ?
« Heu, petit poussin... ? »
« Piou~ »
Les petits poussins duveteux ne cessaient de frotter leur tête contre la mienne.
...Pour une raison quelconque, les poussins jaune, rose et bleu clair ne voulaient pas me laisser tranquille.
« Ils retournent tous au donjon. Hé, vous aussi... »
J'ai dit ça en les posant délicatement au sol.
Mais les poussins, pour une raison quelconque, voltigeaient vers moi, encore et encore.
Peu importe le nombre de fois où je les posais, ils revenaient vers moi.
« Hein... ? »
« Piou ! »
« Piou ! »
« Moupou ! »
Je me demande ce qu'ils disent...
« Roun ! »
Même Lulu est venue, et ça tournait à la panique duveteuse.
« Attendez... ça chatouille... »
Je peinais à faire descendre les petites créatures duveteuses quand Kiril a marmonné quelque chose.
« Kuna-chan... »
« O-Oui ? »
« Tu ne serais pas, par hasard, une dresseuse de monstres incroyable ? »
« Pas du tout. J'ai zéro énergie magique. »
« Être appréciée par des esprits de donjon... ce n'est pas quelque chose qui arrive normalement... »
Tout le monde me regardait avec incrédulité.
Même les chevaliers-mages chuchotaient entre eux en regardant de notre côté.
« Grande sœur, merci. »
Alors que j'étais décontenancée, Solaris a tiré la manche de mes vêtements.
« Merci d'avoir aidé Marmo. Grande sœur, tu as une sorte d'aura spéciale, donc tout le monde a l'air de t'aimer beaucoup. »
« Aura ? »
J'ai incliné la tête, confuse.
C'est quoi, une aura ?
Maintenant que j'y pense, Solaris a aussi dit avoir vu une brume noire autour de ce Mokomot.
« Solaris est encore apprenti estimatrice, non ? »
A dit Ellen.
« Estimatrice ? »
C'est la même chose que ce que fait Simon ?
Solaris a baissé la tête, timide.
« Eh bien... Je ne comprends pas encore bien, mais parfois, je peux vaguement sentir si quelque chose est mauvais ou bon. Grande sœur a une bonne aura. »
Wow, c'est incroyable !
Je pensais que ses beaux yeux dorés étaient spéciaux, mais il s'avère qu'elle a un talent d'estimatrice.
« Mais... je n'ai pas réalisé que Marmo avait une brume noire autour de lui avant qu'il ne grossisse... »
A marmonné Solaris tout bas.
« ...On dirait qu'une sorte de malédiction a été placée sur lui. »
Pendant qu'elle écoutait Solaris, Gier donnait habilement des instructions aux chevaliers-mages et marmonnait pour lui-même.
« Une malédiction ? »
Ellen a froncé les sourcils.
« Placer une malédiction sur un esprit de donjon... ! Il y a vraiment des gens odieux, hein ! »
« ...Ce n'est pas seulement les esprits. Il y a aussi ceux qui essaient d'utiliser des méthodes sournoises pour voler de précieux monstres et tenter de les faire prospérer dans d'autres donjons. »
C'est quelque chose comme du braconnage ?
« Nous enquêterons à fond sur cette affaire de notre côté. »
Sur ces mots, Gier s'est tourné pour quitter les lieux.
Mais juste à cet instant, une chevalière-mage au regard sévère s'est tournée vers nous et a pris la parole.
« Ne serait-il pas judicieux d'interroger cette femme aussi ? »
« ... »
« Probablement, mais il reste des traces d'une malédiction très puissante. Si elle peut la lever... Et puis, c'est un visage que je n'ai jamais vu. »
Hein... moi ?
Est-ce que je suis soupçonnée... ?
« Euh, moi... ! »
J'ai commencé à paniquer, mais Gier a secoué la tête.
« Ça suffit. Pas besoin de ça pour l'instant. »
« Cependant... ses actions tout à l'heure... »
Maintenant que j'y pense, on dirait que les chevaliers-mages avaient été témoins de toutes mes actions de tout à l'heure.
J'ai dû faire quelque chose d'étrange, après tout.
J'ai réalisé qu'ils chuchotaient entre eux en jetant des coups d'œil de mon côté.
Ça me mettait mal à l'aise, et je me suis instinctivement recroquevillée.
« Capitaine — on devrait juste emmener cette fille avec nous~ »
Un homme, portant son uniforme de chevalier-mage plutôt négligemment, s'est approché et a dit.
« Elle m'intrigue aussi. »
Ils continuaient à jeter des regards vers moi. L'homme à l'air jovial aux cheveux bruns.
J'ai senti un frisson glacé me parcourir.
« Hé, hé, hé, vous n'allez pas sérieusement kidnapper notre Kuna pour la traîner dans votre repaire d'obsédés de la magie, si ? »
Kiril est intervenu sèchement.
« Vous connaissez l'accord entre les Chevaliers-Mages et la Guilde, non, Gier ? »
Gier a froncé les sourcils et a répondu :
« Je le connais, même sans que vous me le rappeliez. »
On dirait que Gier a tendance à montrer ses émotions, surtout quand il s'agit de Kiril.
« Alors dépêchez-vous de la libérer. On est fatigués, vous savez. Je vais devoir faire un rapport de toute façon. »
Gier a soupiré.
« Capitaine ! »
La chevalière-mage a continué d'insister.
« J'ai dit que c'était bon. Si nécessaire, j'irai voir Kuna plus tard. Kuna, tu devrais rentrer te reposer pour aujourd'hui. »
« ! »
Sur ces mots, Gier nous a quittées.
La chevalière-mage m'a lancé un regard mécontent avant de le suivre.
« Tch. »
L'homme aux cheveux bruns m'a aussi jeté un regard avant de s'en aller.
Attendez... d'ailleurs, est-ce que je lui ai même dit mon nom ?
« Argh, je suis crevée... »
Tandis que je restais hébétée, Ellen s'est effondrée faiblement au sol.
« On rentre pour aujourd'hui ? »
Kurona a bâillé doucement.
Quand je m'en suis rendu compte, le ciel avait viré à un orange profond.
La grande procession de poussins avait on ne sait comment disparu, et la ville avait retrouvé son état habituel.
Mais les trois petits Mokomots étaient toujours à mes côtés, comme d'habitude.
« Que dois-je faire... »
« Ce sont des esprits, donc je pense qu'ils partiront quelque part une fois satisfaits », a dit Kurona.
Les Mokomots gazouillaient joyeusement.
Lulu les reniflait avec curiosité.
« Rou ? »
« Piou. »
« Rou ! »
On ne savait pas ce qui se passait, mais on aurait dit qu'elles s'entendaient bien.
« Bon, nous aussi on a faim. Rentrons à la Guilde pour l'instant. »
« D'accord. »
Ellen a levé le bras faiblement.
Et ainsi s'est terminée l'incident de l'explosion duveteuse.